New York Times - World

Occidente intentó aislar a Rusia. No funcionó

Por Josh Holder, Lauren Leatherby, Anton Troianovski y Weiyi CaiMarch 2, 2023

Tras la invasión de Rusia a Ucrania, Occidente formó lo que al parecer era una coalición global demoledora: 141 países respaldaron una disposición de las Naciones Unidas que exigía que Rusia se retirara sin poner ninguna condición.

Zambia

Sierra Leona

Albania

Serbia

Ghana

Montenegro

Libia

Kenia

México

Nigeria

Argentina

Perú

“El mundo está

con nosotros”

Costa Rica

Australia

Ruanda

Hungría

Egipto

Alemania

Brasil

Comoras

Níger

Francia

Haití

Congo

Colombia

ALIADOS OCCIDENTALES

Ucrania

Gabón

España

EE. UU.

Polonia

Chile

Bulgaria

Papúa Nueva Guinea

Reino

Unido

Estonia

“Unidad mundial

sin precedentes”

Turquía

Italia

Canadá

Rumanía

Camboya

Malasia

Catar

Tailandia

Indonesia

Yemen

Kuwait

Japón

E.A.U.

Birmania

Corea del Sur

Filipinas

Nepal

Singapur

Afganistán

Arabia Saudita

Israel

Zambia

Sierra Leona

Ghana

Libia

Serbia

Kenia

México

Costa Rica

Nigeria

Perú

“El mundo está

con nosotros”

Argentina

Australia

Ruanda

Hungría

Egipto

Alemania

Brasil

Níger

Francia

Congo

ALIADOS OCCIDENTALES

Ucrania

Colombia

Gabón

España

EE. UU.

Polonia

Chile

Bulgaria

Reino Unido

“Unidad mundial

sin precedentes”

Estonia

Italia

Canadá

Rumanía

Turquía

Kuwait

Indonesia

Tailandia

Malasia

Yemen

Birmania

Corea del Sur

Filipinas

Japón

Nepal

E.A.U.

Singapur

Arabia

Saudita

Catar

Israel

Camboya

Serbia

Zambia

Montenegro

Sierra

Leona

Ghana

Libia

Kenia

Argentina

Brasil

“El mundo

está con nosotros”

Nigeria

ALIADOS OCCIDENTALES

México

Australia

Egipto

Alemania

Perú

Francia

Colombia

Congo

Ucrania

Haití

Níger

EE. UU.

España

Polonia

Bulgaria

Chile

Reino

Unido

Estonia

Italia

“Unidad mundial

sin precedentes”

Canadá

Turquía

Birmania

Singapur

Catar

Malasia

Yemen

E.A.U.

Corea del Sur

Indonesia

Israel

Tailandia

Japón

Arabia Saudita

Filipinas

Afganistán

Camboya

Rusia, en cambio, parecía que estaba sola. Corea del Norte fue uno de los cuatro países que apoyaron a Rusia y rechazaron la disposición.

Eritrea

“Se están distorsionando las acciones rusas”

Corea

del Norte

Rusia

Bielorrusia

Siria

Eritrea

“Se están

distorsionando

las acciones rusas”

Corea

del

Norte

Rusia

Bielorrusia

Siria

Pero Occidente nunca logró convencer a tantos países del mundo como parecía al inicio. Otros 47 países se abstuvieron o no asistieron a las votaciones, entre ellos la India y China. Desde entonces, muchos de esos países “neutrales” han brindado un importante apoyo económico o diplomático a Rusia.

Irak

Círculos en función de la población

Argelia

Bangladés

India

Irán

Marruecos

Laos

Pakistán

China

Vietnam

Mozambique

Sri Lanka

Etiopía

Uzbekistán

“No tuvimos otra opción

que abstenernos”

Uganda

Irak

Círculos en función

de la población

Argelia

Bangladés

India

Marruecos

Irán

Laos

Pakistán

China

Vietnam

Mozambique

Sri Lanka

Etiopía

Uzbekistán

“No tuvimos otra opción

que abstenernos”

Uganda

Además, incluso algunos de los países que al principio aceptaron denunciar a Rusia no consideran que la guerra sea problema de ellos y desde entonces han comenzado a asumir una postura más neutral.

“Brasil no tiene interés en entregar municiones”

Apoyo retirado

Voto neutral

“Ucrania es víctima de las crisis urdidas por Estados Unidos”

Brasil

Ucrania

Irán

Turquía

Rusia

“Una política basada en provocaciones”

E.A.U.

“Tomar partido solo conduciría a más violencia”

Apoyo retirado

Ucrania

E.A.U.

Brasil

“Tomar partido

solo conduciría

a más violencia”

“Brasil no tiene

interés en entregar

municiones”

Turquía

“Una política basada

en provocaciones”

Voto neutral

Irán

“Ucrania es víctima de las crisis

urdidas por Estados Unidos”

Rusia

Después de un año, esto es cada vez más evidente: aunque la coalición principal de Occidente sigue siendo sólida, nunca convenció al resto del mundo de dejar aislada a Rusia.

En vez de dividirse en dos, el mundo se ha fragmentado. Una gran parte de los países que se encuentran entre ambas posturas ven la invasión de Rusia como un problema principalmente europeo y estadounidense. Más que considerarla una amenaza existencial, estos países se enfocaron sobre todo en proteger sus propios intereses en medio de la conmoción económica y geopolítica provocada por la invasión.

El panorama nos recuerda la gran cantidad de países neutrales durante la Guerra Fría, pero ahora el mundo está más interconectado. La magnitud y la complejidad de las comunicaciones a nivel mundial, los lazos económicos y los vínculos de seguridad ofrecen muchas más oportunidades para que los enemigos de Occidente obtengan una mayor influencia.

La semana pasada, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó otra resolución que exige que Rusia se retire del territorio ucraniano, pero China, Sudáfrica, la India y muchos países del sur global siguieron absteniéndose, lo cual destaca su distanciamiento de lo que consideran una guerra de Occidente.

Y Rusia lo está aprovechando de varias maneras.

Para eludir las sanciones

Al principio, parecía que las sanciones económicas de Occidente podrían debilitar la capacidad de Moscú para mantener la guerra. Una campaña encabezada por Estados Unidos, que incluía a 37 países, sacudió los cimientos del sistema financiero ruso al congelar sus reservas de divisas extranjeras y afectar a sus principales bancos.

Austria

Grecia

“El rublo se redujo

a escombros”

Canadá

Portugal

Países Bajos

Suiza

Letonia

Irlanda

EE. UU.

Japón

Dinamarca

Eslovenia

Hungría

Francia

Lituania

Rusia

Polonia

Reino

Unido

Nueva Zelanda

Finlandia

Alemania

España

Italia

Noruega

República Checa

Australia

Austria

“El rublo se redujo

a escombros”

Grecia

Canadá

Portugal

Países Bajos

Suiza

Letonia

Irlanda

EE. UU.

Japón

Dinamarca

Eslovenia

Hungría

Francia

Lituania

Rusia

Polonia

Reino

Unido

Nueva Zelanda

Finlandia

Alemania

España

Italia

Noruega

República Checa

Australia

“El rublo se redujo a escombros”

Austria

Grecia

Canadá

Portugal

Suiza

Letonia

Irlanda

EE. UU.

Dinamarca

Japón

Rusia

Reino

Unido

Nueva Zelanda

Alemania

España

Italia

Noruega

Australia

Francia

República Checa

Estas sanciones bloquearon importaciones fundamentales como las refacciones para aeronaves y los semiconductores para los aparatos electrónicos. Además, cientos de empresas suspendieron de manera voluntaria sus negocios en Rusia, lo que dejó a los rusos de a pie sin distribuidores de Apple y sin suscripciones a Netflix.

Pero las sanciones no han sido tan devastadoras como esperaba Occidente. De acuerdo con Silverado Policy Accelerator, una organización sin fines de lucro de Washington, unos cuantos países han llenado ese vacío al aumentar las exportaciones a Rusia a niveles muy por encima de los anteriores a la guerra. Las exportaciones de otros países disminuyeron cuando comenzó la guerra, pero después retomaron su curso.

Apoyo para condenar a Rusia

Abstención o ausencia en la votación de la ONU

En contra de condenar a Rusia

Exportación de más carros, maquinaria y chips

El transporte de

mercancías se triplicó

Uzbekistán

Kazajistán

Armenia

Turquía

Bielorrusia

China

Irán

Aumento significativo de

las exportaciones a Rusia

Kirguizistán

Bolivia

Georgia

Serbia

Colombia

Etiopía

Rusia

Sri

Lanka

Bosnia

Suiza

Pequeño aumento de las exportaciones a Rusia

Ecuador

Macedonia del

Norte

India

Indonesia

Brasil

Costa

Rica

Más importaciones de petróleo ruso

Exportación de más carros, maquinaria y chips

El transporte de

mercancías se triplicó

Uzbekistán

Kazajistán

Armenia

Turquía

Bielorrusia

China

Irán

Aumento significativo de las

exportaciones a Rusia

Kirguizistán

Bolivia

Georgia

Serbia

Colombia

Etiopía

Rusia

Sri

Lanka

Pequeño aumento de las

exportaciones a Rusia

Bosnia

Suiza

Ecuador

Macedonia

del Norte

India

Indonesia

Brasil

Costa

Rica

Más importaciones de petróleo ruso

Etiopía

Irán

Bielorrusia

China

Turquía

Kirguizistán

Armenia

Kazajistán

Georgia

Uzbekistán

Serbia

Aumento significativo de las

exportaciones a Rusia

Colombia

Bolivia

Rusia

Suiza

Pequeño aumento de las exportaciones a Rusia

Macedonia

del Norte

Sri

Lanka

Bosnia

Ecuador

Costa

Rica

Indonesia

Brasil

India

China y Turquía compensaron solas la mayor parte de ese vacío de exportaciones.

Los vehículos de pasajeros chinos remplazaron el suministro anterior de Rusia con el de fabricantes de Occidente. China también exportó más maquinaria y semiconductores. Otras mercancías producidas por empresas multinacionales que ya no pueden ser exportadas directamente a Rusia ahora circulan por Estados postsoviéticos.

A pesar de que Turquía ha vendido armas a Ucrania, el presidente Recep Tayyip Erdogan ha iniciado un mayor flujo de mercancía a Rusia, lo que perjudica mucho la serie de sanciones impuestas por Occidente.

“Siempre hemos mantenido una política equilibrada entre Rusia y Ucrania”, dijo Erdogan en septiembre, seis meses después de que los turcos votaron junto con Estados Unidos a favor de condenar la invasión rusa.

En general, después de caer inicialmente tras la invasión, los niveles del comercio se han recuperado debido a que suficientes países siguen dispuestos a hacer negocios con Rusia.

Importaciones totales de Rusia

Las sanciones, no obstante, podrían resultar devastadoras para Rusia a largo plazo. Ya están frenando la inversión extranjera y empezando a mermar las arcas del gobierno. Las restricciones al comercio de petróleo han obligado a Rusia a reducir la producción. Y reorientar la infraestructura de gasoductos del país hacia Asia llevará años.

Pero aunque la economía rusa no está prosperando, es lo bastante fuerte como para mantener la guerra. El Fondo Monetario Internacional pronosticó el mes pasado que la economía rusa crecería un 0,3 por ciento este año, una proyección considerablemente mejor que su cálculo anterior, que decía que se contraería un 2,3 por ciento.

Para comprar armas y componentes

Estados Unidos y sus socios han estado enviando más armas letales y equipo militar directamente a Ucrania. También han intentado interrumpir el abastecimiento de equipo militar de Rusia al imponer controles a las exportaciones que prohíben que muchas empresas le vendan tecnología esencial a Rusia.

Las armas han contribuido a que Ucrania sorprenda al mundo y mantenga a raya al ejército ruso, que es mucho más numeroso. Al menos 40 países han proporcionado ayuda militar a Ucrania, ya sea enviando armas ofensivas o brindando otras formas de ayuda militar.

Francia

Turquía

Alemania

España

Italia

EE. UU.

Japón

Polonia

Austria

Reino

Unido

Corea

del Sur

Canadá

Enviaron armas de ataque

Otras formas de

ayuda militar

Ucrania

Francia

Turquía

Alemania

España

Italia

EE. UU.

Polonia

Reino

Unido

Canadá

Japón

Corea

del Sur

Austria

Otras formas

de ayuda militar

Enviaron

armas de

ataque

Ucrania

Pero el intento de privar a Rusia de equipo militar ha tenido menos éxito. También en este aspecto los rusos han encontrado apoyo. Según Estados Unidos, Corea del Norte le ha enviado a Rusia “una cantidad importante” de proyectiles de artillería. Irán le ha proporcionado drones “kamikaze” no tripulados que Moscú ha utilizado para atacar la infraestructura civil de Ucrania.

Además, otros países, como China, han seguido abasteciendo a Rusia de las llamadas mercancías de doble uso: tecnologías de consumo, como los microchips, que terminan adaptándose para uso militar.

Corea

del Norte

Irán

Envió proyectiles de artillería

Vendió cientos

de drones

Rusia

Las empresas

vendieron microchips

y otros productos de

doble uso

China

Corea

del Norte

Irán

Envió proyectiles de artillería

Vendió cientos

de drones

Rusia

Las empresas

vendieron microchips

y otros productos

de doble uso

China

Es indudable que, según los analistas, Rusia parece estar ante un desabasto de armamento de precisión, como los misiles de crucero, que requieren equipo de alta tecnología. Y los soldados rusos informan que les faltan dispositivos de visión nocturna y drones de vigilancia en la línea de combate.

Para aprovechar la ambivalencia a nivel global

A muchos dirigentes del mundo no les gusta mucho la idea de que un país invada a otro, pero a muchos de ellos tampoco les molesta ver que alguien se enfrente a Estados Unidos.

En África, Latinoamérica, Asia y Medio Oriente, muchos gobiernos que tienen vínculos oficiales sólidos con Estados Unidos y Europa no ven la guerra como una amenaza global. Más bien, se han posicionado como espectadores neutrales o árbitros y han mantenido la mayor flexibilidad posible.

Apoyo para condenar a Rusia

Abstención o ausencia en la votación de la ONU

En contra de condenar a Rusia

Finlandia

Noruega

Rusia

“No queremos ser

parte de ningún bando”

Reino Unido

“Diálogo y

soluciones pacíficas”

Ucrania

Canadá

Irlanda

Corea del Norte

Francia

Pakistán

Italia

Turquía

China

EE. UU.

Japón

Irán

Irak

Marruecos

Egipto

Corea del Sur

México

India

Vietnam

Etiopía

Colombia

Indonesia

Perú

Malasia

Brasil

“La India está en

el lado de la paz”

Mozambique

“Comprometidos

con la paz”

Australia

Sudáfrica

Nueva Zelanda

“Dispuestos a apoyar la resolución

pacífica de los conflictos”

Pakistán

“No queremos ser parte

de ningún bando”

Reino

Unido

Rusia

Ucrania

Corea

del Norte

China

EE. UU.

Japón

India

Indonesia

Australia

Brasil

Sudáfrica

“Comprometidos

con la paz”

“Dispuestos a apoyar la resolución

pacífica de los conflictos”

Pakistán

“No queremos ser parte

de ningún bando”

Reino

Unido

Canadá

Rusia

Corea

del

Norte

Ucrania

China

EE. UU.

India

Brasil

Australia

Argentina

Sudáfrica

“Dispuestos a apoyar la resolución

pacífica de los conflictos”

La reacción a la invasión fue variada en Asia, donde más de una tercera parte de los países se rehusaron a censurar a Rusia en las votaciones iniciales de las Naciones Unidas. Aunque casi todos los aliados de Estados Unidos se han alineado, Rusia ha podido aprovechar las relaciones comerciales y la opinión pública amistosa que se remontan a la Guerra Fría.

Al inicio de la invasión, Estados Unidos le pidió a la India que le comprara menos petróleo a Rusia. Después suavizó esa postura porque la India se ha rehusado constantemente a alinearse con ninguna de las partes. Los especialistas han dicho que, a medida que aumentan las tensiones a lo largo de la frontera de este país con China, la India no cree que deba poner en riesgo su relación con Rusia, una fuente importante de armas.

Asia y Medio Oriente

Apoyo para condenar a Rusia

Abstención o ausencia en la votación de la ONU

En contra de condenar a Rusia

Mongolia

Kazajistán

Uzbekistán

Georgia

Corea del Norte

Kirguizistán

Pakistán

Nepal

Turquía

China

Azerbaiyán

Siria

Corea

del Sur

Japón

Irak

Irán

Israel

Arabia

Saudita

Birmania

E.A.U.

India

Bangladés

Filipinas

Vietnam

Yemen

Brunéi

Tailandia

“Las llamadas

sanciones”

Indonesia

Maldivas

Sri Lanka

“No seguiremos

ciegamente los pasos que dé otro país”

“No se puede controlar a ningún

país imponiendo sanciones”

Mongolia

Kazajistán

Uzbekistán

Georgia

Corea del Norte

Kirguizistán

Pakistán

Nepal

Turquía

China

Azerbaiyán

Siria

Japón

Irak

Irán

Corea

del Sur

Israel

Arabia

Saudita

Birmania

E.A.U.

India

Bangladés

Filipinas

Vietnam

Yemen

Brunéi

Tailandia

“Las llamadas

sanciones”

Indonesia

Maldivas

Sri Lanka

“No se puede controlar a ningún

país imponiendo sanciones”

“No seguiremos ciegamente los pasos que dé otro país”

Bangladés

“No se puede controlar a ningún

país imponiendo sanciones”

Mongolia

Kazajistán

Uzbekistán

Corea

del Norte

Georgia

Pakistán

Nepal

Turquía

China

Siria

Irán

Japón

Arabia

Saudita

Birmania

India

Yemen

Maldivas

Sri Lanka

Indonesia

“No seguiremos ciegamente los pasos que dé otro país”

Los países del golfo votaron junto con Occidente para censurar a Rusia, pero desde entonces han preferido que se les considere árbitros neutrales.

El presidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohamed Bin Zayed, viajó a Rusia para reunirse con el presidente Vladimir Putin y dijo que intentaba encontrar una solución diplomática. También ofreció un aeródromo de Abu Dhabi para el intercambio de prisioneros de Brittney Griner.

Dubái, en particular, se ha convertido en un centro de operaciones para los rusos, un refugio para oligarcas y élites pro-Kremlin donde no llegan las sanciones occidentales. Y Arabia Saudita ha dicho que debe buscar sus propios intereses, aunque eso provoque fricciones en su larga relación con Estados Unidos.

Casi la mitad de los países africanos se abstuvieron o no asistieron a las votaciones para censurar a Rusia, lo cual indica que en muchos países existe una renuencia cada vez mayor a aceptar la versión estadounidense del bien y el mal. Rusia ha conseguido amigos a través de su incesante propaganda y poder duro y cada vez más países firman acuerdos con mercenarios rusos y compran armas rusas.

En Sudáfrica, los vínculos con Rusia se remontan al apoyo soviético para acabar con el apartheid. Sus dirigentes han visto la oportunidad de alinearse más estrechamente con Rusia, llenando al mismo tiempo los vacíos comerciales dejados por Europa y Estados Unidos. Pero, como muchos otros países africanos, Sudáfrica parece tener cuidado de equilibrar sus crecientes lazos con Rusia con el mantenimiento de una relación con Occidente.

África

Apoyo para condenar a Rusia

Abstención o ausencia en la votación de la ONU

En contra de condenar a Rusia

Marruecos

Túnez

Libia

Argelia

Egipto

Mauritania

Níger

Eritrea

Malí

Senegal

Yibuti

Chad

Cabo Verde

Sudán

Etiopía

Nigeria

Sierra

Leona

Ghana

Somalia

Liberia

Uganda

Kenia

África “no quiere ser el caldo de cultivo de una nueva Guerra Fría”

Congo

Tanzania

“Cuando hay progresos con Rusia, nos beneficiamos”

Burundi

Angola

Zambia

Zimbabue

Mauricio

Namibia

Mozambique

Madagascar

Botsuana

“Es una guerra europea”

Lesoto

Sudáfrica

“Cuando hay

progresos con Rusia,

nos beneficiamos”

Marruecos

Túnez

Libia

Argelia

Egipto

Mauritania

Cabo Verde

Níger

Eritrea

Malí

Senegal

Yibuti

Chad

Sudán

Etiopía

Nigeria

Sierra

Leona

Ghana

Somalia

Liberia

Uganda

Kenia

Congo

África “no quiere ser el caldo de cultivo de una nueva Guerra Fría”

Tanzania

Burundi

Angola

Zambia

Mauricio

Zimbabue

Namibia

Mozambique

Madagascar

Botsuana

“Es una guerra europea”

Lesoto

Sudáfrica

Uganda

“Cuando hay progresos con Rusia, nos beneficiamos”

Marruecos

Túnez

Libia

Argelia

Mauritania

Egipto

Níger

Malí

Eritrea

Chad

Yibuti

Nigeria

Ghana

Sudán

Etiopía

Senegal

África “no quiere ser el caldo de cultivo de una nueva Guerra Fría”

Somalia

Kenia

Congo

Tanzania

Burundi

Angola

Mauricio

Zambia

Zimbabue

Mozambique

Botsuana

Namibia

“Es una guerra

europea”

Lesoto

Madagascar

Sudáfrica

Casi toda Latinoamérica, debido a su larga relación con Estados Unidos, votó al lado de su vecino del norte para censurar a Rusia. Pero en los últimos meses las grietas han comenzado a ser más evidentes.

Hace poco, Colombia rechazó la solicitud de Estados Unidos de proporcionar armas a Ucrania. Y cuando el canciller alemán, Olaf Scholz, visitó al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, el mes pasado, este se rehusó a hablar en favor de Ucrania y dijo: “Creo que tendría que estar más claro el motivo de la guerra entre Rusia y Ucrania”.

América

Apoyo para condenar a Rusia

Abstención o ausencia en la votación de la ONU

Canadá

“No se equivoquen, Rusia no es responsable”

EE. UU.

Cuba

República Dominicana

Belice

México

Venezuela

Colombia

Ecuador

Perú

“No ayudaré a prolongar

ninguna guerra”

Brasil

Bolivia

Paraguay

“Si uno no quiere,

dos no pueden

pelear”

Uruguay

Chile

Argentina

Canadá

Cuba

“No se equivoquen, Rusia no es responsable”

EE. UU.

República Dominicana

Belice

México

Venezuela

Ecuador

Perú

Colombia

“No ayudaré

a prolongar

ninguna guerra”

Bolivia

Paraguay

Brasil

“Si uno no quiere, dos no pueden pelear”

Chile

Argentina

Para tratar de debilitar la coalición principal de Occidente

Varias decenas de países conforman el grupo principal que apoya a Ucrania a través de ayuda militar o sanciones a Rusia.

39 países impusieron sanciones a Rusia o proporcionaron ayuda militar a Ucrania

Bélgica

Irlanda

Finlandia

Francia

Japón

España

Eslovaquia

Australia

Bulgaria

Italia

EE. UU.

Lituania

Turquía

Noruega

Grecia

Corea

del Sur

Suecia

Letonia

Alemania

Estonia

Reino

Unido

Canadá

Hungría

Malta

Chipre

Suiza

Polonia

Bélgica

Irlanda

Francia

España

Japón

Australia

Italia

Lituania

EE. UU.

Noruega

Grecia

Turquía

Alemania

Canadá

Corea

del Sur

Reino

Unido

Polonia

Hungría

Malta

Chipre

Suiza

La unión de Occidente ha sido notable en el transcurso de la guerra, y los países que por mucho tiempo se habían mostrado relativamente cordiales con Rusia —como Alemania, Francia e Italia— han mantenido su respaldo incondicional a Ucrania. La OTAN, a la cual el presidente de Francia, Emmanuel Macron, diagnosticó con “muerte cerebral” en 2019, una vez más tiene el claro propósito de proteger a la alianza occidental de cualquier ataque ruso.

Pero ni siquiera entre los países occidentales la alianza ha sido perfecta. Hungría, como miembro de la Unión Europea, ha sancionado técnicamente a Rusia, pero su dirigente, Viktor Orbán, ha sido un caso atípico en su apoyo a Ucrania dentro de la Unión Europea. Hungría aplazó varias decisiones de la Unión Europea que requerían un respaldo unánime.

Otros países que han dado apoyo militar a Ucrania se han negado a imponer sanciones económicas a Rusia.

31 países impusieron sanciones a Rusia y proporcionaron ayuda militar a Ucrania

Bélgica

Irlanda

Finlandia

Francia

Japón

España

Eslovaquia

Bulgaria

Italia

Australia

EE. UU.

Lituania

Noruega

Grecia

Suecia

Letonia

Alemania

Estonia

Turquía

Reino

Unido

Canadá

Corea

del Sur

Polonia

Hungría

Malta

Asistencia militar,

pero no sanciones

Chipre

Suiza

Sanciones, pero no

asistencia militar

Bélgica

Irlanda

Francia

España

Japón

Australia

Italia

Lituania

EE. UU.

Noruega

Grecia

Alemania

Canadá

Reino

Unido

Polonia

Turquía

Corea

del Sur

Hungría

Malta

Chipre

Asistencia militar,

pero no sanciones

Suiza

Sanciones, pero no

asistencia militar

Bélgica

Irlanda

Finlandia

Francia

Japón

España

Eslovaquia

Bulgaria

Italia

Australia

EE. UU.

Lituania

Noruega

Grecia

Suecia

Letonia

Germany

Estonia

Reino

Unido

Canadá

Turquía

Polonia

Hungría

Malta

Corea

del Sur

Chipre

Suiza

Sanciones, pero no

asistencia militar

Asistencia militar,

pero no sanciones

Y un grupo mucho más pequeño de países lo ha hecho todo: imponer sanciones, suministrar armamento pesado —como tanques, vehículos blindados y sistemas de misiles de defensa antiaérea— y comprometer al menos el 0,1 por ciento del PIB como ayuda bilateral a Ucrania, según datos del Instituto Kiel para la Economía Mundial.

18 países han enviado armamento pesado y comprometido más del 0,1% del PIB en ayuda a Ucrania

Comprometieron más del 0,1% del PIB en ayuda,

pero no enviaron armas pesadas

Enviaron armas pesadas, pero

comprometieron menos del

0,1% del PIB en ayuda

Bélgica

Japón

Francia

España

Bulgaria

Italia

Australia

Eslovaquia

EE. UU.

Lituania

Noruega

Grecia

Suecia

Letonia

Alemania

Estonia

Reino

Unido

Canadá

Turquía

Polonia

Corea

del Sur

Hungría

Malta

Chipre

Suiza

Asistencia militar,

pero no sanciones

Sanciones, pero no

asistencia militar

Enviaron armas pesadas, pero comprometieron menos del 0,1% del PIB en ayuda

Comprometieron más del 0,1% del PIB en ayuda, pero no enviaron armas pesadas

Irlanda

Japón

Francia

España

Australia

Italia

Lituania

EE. UU.

Noruega

Grecia

Alemania

Canadá

Reino

Unido

Polonia

Turquía

Corea

del Sur

Hungría

Malta

Chipre

Suiza

Asistencia militar,

pero no sanciones

Sanciones, pero no

asistencia militar

Comprometieron más del 0,1% del PIB

en ayuda, pero no enviaron armas pesadas

Enviaron armas pesadas, pero

comprometieron menos del

0,1% del PIB en ayuda

Bélgica

Francia

Japón

España

Bulgaria

Italia

Australia

Eslovaquia

EE. UU.

Lituania

Noruega

Grecia

Suecia

Letonia

Alemania

Estonia

Reino

Unido

Canadá

Turquía

Polonia

Corea

del Sur

Hungría

Malta

Chipre

Suiza

Asistencia militar,

pero no sanciones

Sanciones, pero no

asistencia militar

Ahora que la guerra llegó a su primer aniversario, la estrategia de Rusia es evidente: esperar y ver qué hace Occidente. Al final, la apuesta de Putin es que los países europeos preocupados por el costo de la guerra para sus economías y sus políticas dejen de respaldar las sanciones y el envío de armas. Los países de toda Asia, Medio Oriente y África que ya son neutrales en este conflicto seguirán ampliando su comercio con Rusia.

Y como Estados Unidos tendrá elecciones el próximo año, tal vez incluso este país se canse de la guerra y presione a Ucrania para que se rinda ante Putin.

Lo que podría determinar el desenlace de este conflicto es hasta qué punto puede permanecer unido Occidente (y la porción del mundo que este pueda mantener de su lado, al menos parcialmente).

Vivian Nereim, Julie Turkewitz, Andrew Higgins, Ana Swanson y Abdi Latif Dahir colaboraron con reportería.

Fuentes: El análisis de los datos comerciales procede de Silverado Policy Accelerator, que utiliza datos de Global Trade Tracker; U.N. Comtrade; CEIC Data; bases de datos de estadísticas nacionales.

Известия (RUS)

Минобороны сообщило о гибели людей в Сирии после ракетного удара ВВС Израиля

Три человека погибли после того, как два истребителя ВВС Израиля нанесли ракетный удар по Сирии, сообщил 12 марта на брифинге заместитель руководителя российского Центра по примирению враждующих сторон (ЦПВС) в САР контр-адмирал Олег Гуринов.

«С 07:14 до 07:23 два тактических истребителя F-16 ВВС Израиля из северной части Ливана нанесли ракетный удар, вследствие которого в населенных пунктах Масьяф и Сафсафа повреждены здания научно-исследовательских центров. По данным сирийской стороны, погибло три человека», — заявил он.

Ранее в этот день стало известно, что система противовоздушной обороны (ПВО) Сирии отразила ракетный удар израильских ВВС в провинции Хама. Тогда сообщалось о трех раненых среди военных и зафиксированных разрушениях.

7 марта Воздушные силы Израиля атаковали международный аэропорт Алеппо в Сирии, воздушная гавань была выведена из строя, зафиксирован материальный ущерб. Было принято решение перевести все рейсы, включая те, которые доставляют гуманитарную помощь для населения, пострадавшего в результате недавних землетрясений районов, в аэропорты Дамаска и Лакатии.

В ночь на 19 февраля стало известно, что ВВС Израиля осуществили ракетную атаку на Дамаск. Как рассказали в минобороны Сирии, средства ПВО сбили большинство ракет. Одна из израильских ракет попала в здание в Дамаске, 15 человек погибли. Помимо этого, разрушено несколько домов.

В израильской армии отказались комментировать сообщения СМИ об ударе ВВС по Дамаску.

Официальный представитель МИД России Мария Захарова подчеркнула, что РФ осуждает силовые действия Израиля, который нанес удары по сирийскому Дамаску, поскольку такие действия грубо нарушают нормы международного права.

Сирия и Израиль находятся в состоянии войны с 1948 года, когда была провозглашена независимость израильской земли. В 1967 году в ходе Шестидневной войны Израиль оккупировал часть Голанских высот, принадлежащих Сирии с 1944 года.

В 1981 году израильский парламент в одностороннем порядке утвердил над ними суверенитет Израиля. Периодически стороны осуществляли попытки достичь мира, но безуспешно.

Известия (RUS)

Женщина и ребенок пострадали в массовом ДТП на западе Москвы

Женщина и ребенок пострадали в ДТП на Большой Дорогомиловской улице при столкновении трех автомобилей, сообщили в пресс-службе столичного ГУ МВД России 12 марта.

«В 17:20 мск на Большой Дорогомиловской улице в районе дома № 7 произошло столкновение трех транспортных средств, в результате ДТП пострадали женщина и ребенок», — сообщили в ведомстве ТАСС.

Там уточнили, что столкнулись два автомобиля такси и внедорожник. Пострадавшие — пассажиры одного из такси.

Столичный департамент транспорта на протяжении дня информировал автомобилистов о сложной ситуации на дорогах. Из-за сильного ветра, осадков в виде дождя и мокрого снега и гололедицы ведомство призывало соблюдать дистанцию и скоростной режим, избегать резких маневров, не отвлекаться на гаджеты во время движения.

Ранее в этот день в Саратовской области на трассе произошла массовая авария с участием 21 автомобиля. 14 человек, среди которых дети, были госпитализированы. По предварительным сведениям, ДТП произошло из-за плохих погодных условий.

26 февраля в Новгородской области произошла массовая авария с участием 25 автомобилей. Один человек погиб и 12 пострадали. ДТП произошло на участке движения в сторону Москвы. Причинами назвали снегопад и обледенение трассы.

France24 - Monde

Kenya : donner une seconde vie aux tonnes d'ordinateurs jetés

Publié le : 10/03/2023 - 11:47Modifié le : 10/03/2023 - 11:56

Au Kenya, un nouveau phénomène a le vent en poupe. De nombreux Kenyans se sont mis à collecter des déchets électroniques pour leurs donner une seconde vie. Un moyen de se faire de l'argent mais aussi de protéger la planète.

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• Afrique
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France24 - Monde

🔴 En direct : les forces ukrainiennes se préparent à une contre-offensive près de Bakhmout

Publié le : 12/03/2023 - 08:31Modifié le : 12/03/2023 - 20:24

Les Ukrainiens se préparent dimanche à une contre-offensive qui selon eux ne devrait pas tarder dans la région de Bakhmout, une ville de l'est de l'Ukraine que les forces russes tentent de prendre depuis l'été au prix de lourdes pertes. Suivez en direct les derniers développements de la guerre en Ukraine sur notre page.  

• 20 h 21 : confirmation de l’identité du soldat ukrainien exécuté dans une vidéo devenue virale

Les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont confirmé dimanche l'identité du soldat que l'on voit en train de se faire fusiller dans une vidéo devenue virale, après que plusieurs sources officielles eurent donné deux noms différents. "Les enquêteurs du (SBU) ont établi que le soldat ukrainien qui a été abattu (...) était un tireur d'élite du 163e bataillon de la 119e brigade de défense territoriale de la région de Tchernihiv, Oleksandre Igorovitch Matsievskiï", ont annoncé les enquêteurs dans un communiqué.

Sur la vidéo en question d'une douzaine de secondes, abondamment relayée début mars, on voit un homme balafré en uniforme militaire mais désarmé en train de fumer une cigarette avant de s'écrier "Gloire à l'Ukraine !" et de se faire faucher par des rafales de mitraillettes.

• 20 h 12 : plus de 1 100 soldats russes tués en moins d'une semaine à Bakhmout, selon Volodymyr Zelensky

Plus de 1 100 soldats russes ont été tués en moins d'une semaine lors de combats autour de la ville de Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine, a déclaré dimanche Volodymyr Zelensky. Selon le président ukrainien, quelque 1 500 soldats russes ont été blessés et mis hors d'état de combattre pendant la même période.

• 16 h 03 : le point sur la situation avec notre envoyée spéciale

La situation reste très tendue à Bakhmout. L'armée ukrainienne continue de défendre cette ville de l'est du pays, dont Moscou tente de s'emparer depuis l'été au prix de lourdes pertes.

Le point sur la situation avec notre envoyée spéciale à Kiev, Emmanuelle Chaze.

• 15 h 47 : le président suisse dénonce une "frénésie guerrière"

Le président de la Confédération Alain Berset, attaché à la neutralité de son pays et opposé au transfert d'armements vers l'Ukraine, dénonce une "frénésie guerrière", dans une interview dimanche à la NZZ am Sontag.

"Je ressens cette frénésie guerrière dans certains milieux", déclare Alain Berset. "Et je suis très inquiet à ce sujet car ce sentiment repose sur une vision à court terme". "Les armes suisses ne doivent pas être utilisées dans des guerres", réaffirme le socialiste fribourgeois, soulignant que la position du Conseil fédéral était très claire en la matière.

>> À lireaussi : Suisse, Irlande, Suède... La neutralité des pays européens à l'épreuve de la guerre en Ukraine

• 14 h 38 : la Russie dit poursuivre ses attaques dans la région de Donetsk

Le ministère russe de la Défense a annoncé dimanche que les troupes russes poursuivaient leurs opérations militaires dans la région de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, après avoir tué plus de 220 soldats ukrainiens au cours des dernières 24 heures.

"Dans la direction de Donetsk... plus de 220 militaires ukrainiens, un véhicule de combat d'infanterie, trois véhicules de combat blindés, sept véhicules ainsi qu'un obusier D-30 ont été détruits au cours de la journée", a-t-il dit. Reuters n'a pas été en mesure de vérifier ces informations de manière indépendante.

>> À voir aussi : La région de Donetsk meurtrie : des villages détruits et vidés de leurs habitants

• ​​​​​​12 h 51 : l'Ukraine veut "gagner du temps" à Bakhmout face à l'avancée russe

L'armée ukrainienne continue dimanche de défendre Bakhmout, avec l'objectif de "gagner du temps" dans cette ville de l'est de l'Ukraine dont Moscou tente de s'emparer depuis l'été au prix de lourdes pertes.

"Les vrais héros sont les défenseurs qui tiennent le front de l'Est sur leurs épaules", a salué le commandant des forces terrestres ukrainiennes Oleksandre Syrsky. 

"Il faut gagner du temps pour accumuler des réserves et lancer une contre-offensive, qui n'est pas loin", a-t-il encore dit, cité samedi par le service de presse de l'armée, sans donner plus de précisions sur cet assaut potentiel.

• 12 h 31 : la Moldavie démantèle un groupe "orchestré par Moscou" pour déstabiliser le pays

À quelques heures d'une manifestation anti-gouvernementale, la police moldave a annoncé avoir arrêté les membres d'un réseau "orchestré par Moscou" dans le but de déstabiliser ce petit pays de l'ex-Union soviétique.

À l'issue de perquisitions samedi soir, 25 hommes ont été interrogés par les enquêteurs et sept d'entre eux ont été placés en détention, a déclaré lors d'une conférence de presse le chef de la police Viorel Cernautean.

Un agent a pu infiltrer le groupe dirigé par un Russo-Moldave, a-t-il précisé, évoquant "dix heures" d'enregistrement vidéo et audio à charge. 

• 3 h 43 : les forces ukrainiennes se préparent à une contre-offensive près de Bakhmout

Les Ukrainiens se préparent dimanche à une contre-offensive qui, selon eux, ne devrait pas tarder dans la région de Bakhmout, une ville de l'est de l'Ukraine que les forces russes tentent de prendre depuis l'été au prix de lourdes pertes.

À Bakhmout, Evguéni Prigojine, le patron du groupe paramilitaire Wagner, a revendiqué une nouvelle progression de ses hommes qui s'y battent en première ligne.  

L'armée russe poursuit parallèlement ses attaques dans d'autres régions : les autorités ont ainsi annoncé qu'une frappe avait fait dans la matinée au moins trois morts et deux blessés à Kherson, une cité méridionale libérée par l'armée de Kiev en novembre après plusieurs mois d'occupation.

• 3 h 22 : plus de 500 soldats russes ont été tués en une journée à Bakhmout, selon l'Ukraine

Plus de 500 soldats russes ont été tués ou blessés au cours des dernières 24 heures au cours de la bataille de Bakhmout, a déclaré samedi le porte-parole de l'armée ukrainienne. 

Les forces pro-Kremlin se battent depuis des mois pour prendre Bakhmout, dans la région orientale du Donbass. Les deux parties admettent des pertes importantes et les chiffres exacts sont difficiles à vérifier. 

• 00 h 00 : Kiev exhorte l'Allemagne à envoyer plus de munitions et à former des pilotes

Le ministre ukrainien des affaires étrangères a exhorté l'Allemagne dans une interview publiée dimanche à accélérer les fournitures de munitions et à commencer à former des pilotes ukrainiens sur des avions de chasse occidentaux. 

Dmytro Kuleba a déclaré au journal Bild que les pénuries de munitions étaient le problème "numéro un" en Ukraine pour tenter de repousser l'invasion russe. 

Il a dit que les fabricants d'armes allemands lui avaient dit à la Conférence de Munich sur la sécurité le mois dernier, qu'ils étaient prêts à livrer mais attendaient que le gouvernement signe des contrats. 

Avec AFP, Reuters.

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L'Humanité

Retraites : une initiative de la gauche en faveur d’un RIP ?

Les parlementaires de la Nupes pourraient s’emparer de cet outil pour contraindre Macron à consulter les Français.

Le Référendum d’initiative partagée pourrait-il s’inviter dans le débat sur la réforme des retraites ? Alors que le gouvernement refuse toujours d’entendre la contestation sociale historique qui s’est encore exprimée dans les rues ce samedi 11 mars, la pétition intitulée « non à cette réforme injuste et brutale » rassemble à ce jour presque 1,1 million de signatures.

Ce 11 mars, après le dernier coup de force gouvernemental au Sénat, l’intersyndicale a demandé « solennellement » au président de la République de consulter le peuple au sujet de sa réforme.

« Je crois qu’il faut une sortie démocratique à cette situation d’impasse » a également déclaré depuis la manifestation de Marseille Jean-Luc Mélenchon.

Retrait ou référendum

Lors de la journée de grève du 7 mars, le secrétaire national du PCF, Fabien Roussel, avait interpellé Emmanuel Macron, l’enjoignant à retirer sa réforme ou à la soumettre à un référendum.

Avant le démarrage des débats parlementaires, le dirigeant communiste avait été à l’initiative d’une campagne aboutissant au dépôt d’une motion référendaire à l’Assemblée nationale. Une manœuvre de la macronie avait conduit à ce que ce soit la motion déposée par le RN qui soit la seule soumise au vote des députés, assurant l’échec d’une telle initiative.

Avec cette barre du million de signatures franchie, la question se pose plus que jamais, même si la pétition en ligne n’a pas, en l’état, d’incidence institutionnelle. Politiquement en revanche, elle pèse.

Une initiative en début de semaine ?

Elle est une manifestation du rejet de la réforme et de la mobilisation des français pour l’empêcher. Et elle semble donner des idées à la gauche alors que la fin des débats parlementaires s’approche. Le député communiste André Chassaigne indique qu’une initiative en direction d’un RIP pourrait avoir lieu « en début de semaine ».

Cet outil avait déjà été utilisé au moment du projet de privatisation des aéroports de Paris en 2019. 185 parlementaires (députés et sénateurs) peuvent enclencher la procédure de référendum d’initiative partagée, à condition qu’il ne porte pas sur une loi promulguée depuis moins d’un an, ni sur un sujet déjà rejeté par référendum il y a moins de deux ans.

La réforme des retraites n’étant pas encore votée, elle n’est pas non plus promulguée... Auquel cas, s’engagerait une campagne de collecte de signatures officielle sur neuf mois, avec l’objectif de rassembler 10% du corps électoral, soit 4,7 millions de signataires. Si ce chiffre était atteint, Emmanuel Macron serait contraint d’organiser un référendum.

France24 - Monde

Catastrophe ferroviaire en Grèce : les manifestants réclament des comptes au gouvernement

Publié le : 12/03/2023 - 15:46Modifié le : 12/03/2023 - 19:14

Des milliers de personnes ont de nouveau manifesté dimanche en Grèce à la suite de l'accident de train le plus meurtrier qu'ait connu le pays, accentuant la pression sur le gouvernement. 

La colère ne redescend pas en Grèce. Des milliers de personnes sont de nouveau descendues dans la rue dimanche 12 mars pour réclamer des comptes au gouvernement, après l’accident de train qui a coûté la vie à 57 personnes fin février. 

À l'appel de plusieurs syndicats et partis politiques, quelque 12 000 manifestants se sont rassemblés à Athènes et 5 000 sont descendus dans les rues de Thessalonique, la deuxième ville du pays, selon le décompte de la police.

"Nous ne pardonnerons pas" 

Dans la capitale, les manifestants ont occupé la place Syntagma, à proximité du Parlement, avec des banderoles où était écrit "Nous n'oublierons pas, nous ne pardonnerons pas" et "Nous serons les voix de tous les morts". 

La collision entre deux trains survenue le 28 février à Tempé, à environ 350 km au nord d'Athènes, a coûté la vie à 57 personnes. 

"C'est la colère et la rage qui m'ont fait venir ici", a déclaré Markella, une personne de 65 ans vivant à Athènes et qui n'a pas souhaité donner son nom.  

"Nous sommes désespérés. On ne sait pas quoi dire, quoi faire, tout ce qu'on peut faire, c'est participer à la manifestation", a dit de son côté Alexandros, 26 ans, sous couvert lui aussi d'anonymat. 

La police a fait état dans un communiqué d'un "incident isolé", "un petit groupe" qui a "jeté des billes, des pierres et d'autres objets" sur des agents, sans faire de blessés. Dix personnes ont été arrêtées. 

Quatre responsables des chemins de fer sont poursuivis à la suite de cet accident, qui a mis en lumière les problèmes chroniques du réseau ferroviaire grec. 

La démission du Premier ministre réclamée 

L'accident, qui a touché surtout des jeunes, a suscité des manifestations massives contre le gouvernement conservateur alors que se profilent avant juillet des élections générales. 

La plus grosse manifestation s'est déroulée mercredi, avec 65 000 personnes dans les rues pour réclamer des comptes au Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. 

Sa démission a été réclamée par des protestataires. Il avait été critiqué pour avoir initialement pointé une "erreur humaine" due à un chef de gare, l'un des quatre employés poursuivis. 

Mais les syndicats ont depuis longtemps alerté sur le manque de personnel dans les chemins de fer et les retards pris dans la modernisation des systèmes de sécurité. 

Le ministre grec des Transports a démissionné après l'accident et Kyriakos Mitsotakis a cherché à apaiser la colère de l'opinion publique en présentant des excuses répétées et en promettant une enquête transparente. 

Depuis des semaines, la presse grecque bruisse de rumeurs sur la date du scrutin, le 9 avril étant jusqu'ici le plus souvent retenu par les observateurs. Mais la plupart des analystes estiment désormais que les élections devraient se tenir plus tard, peut-être fin mai. 

Avec AFP

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New York Times - World

El aumento del flujo de migrantes genera tensión política en Canadá

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Un aumento de los cruces ilegales desde Estados Unidos ha hecho que algunos políticos pidan el cierre de una carretera rural en la frontera canadiense.

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Por Norimitsu Onishi

Norimitsu Onishi reporteó desde Saint-Bernard-de-Lacolle, Quebec, y Cornwall, Ontario.

La casa de Hélène Gravel está ubicada en Roxham Road, cerca del paso fronterizo ilegal más famoso de Canadá que suele ser utilizado por los migrantes que salen de Estados Unidos para buscar asilo en el norte. Gravel ha observado, con gran frustración, cómo el crudo invierno no ha logrado contener la afluencia histórica de migrantes y cómo la ciudad de Nueva York incluso ha empezado a comprarles boletos de autobús a los que se dirigen hacia la localidad donde ella vive.

“No hay ninguna voluntad política para arreglar esto”, dijo Gravel, de 77 años, en la entrada de su casa, a tiro de piedra de la frontera.

“Canadá es blanda”, comentó y agregó que los solicitantes de asilo deberían ser procesados en los pasos fronterizos oficiales. “Además, a Estados Unidos no le importa porque esto no es nada comparado con lo que ocurre en su frontera sur”.

Aunque la cantidad de migrantes en la frontera sur de Estados Unidos es mucho mayor, también está aumentando el flujo de las personas que entran a Canadá.

El año pasado, casi 40.000 migrantes ingresaron al país de manera no autorizada —más del doble que en 2019— y el número de los que llegan mensualmente se ha disparado a últimas fechas, incluidas casi 5000 personas en enero.

Frente a la escasez de mano de obra, Canadá está abriendo mucho más sus puertas a los migrantes legales y hace poco se comprometió a aumentar de manera significativa la cantidad de estos y aceptar para el año 2025 a 1,5 millones.

Sin embargo, un extraordinario movimiento de migrantes por todo el mundo que comenzó durante la pandemia y fue impulsado por la miseria económica y la creciente inseguridad en muchos países, ha puesto a Canadá en una situación inusual.

Gracias a la protección que le brinda su geografía, a sus estrictas políticas de inmigración que favorecen a las personas con educación y calificadas y a su frontera única con Estados Unidos, ahora Canadá se ve obligada a enfrentar un problema que ha atormentado a otras prósperas naciones occidentales durante mucho tiempo: los cruces ilegales masivos a través de fronteras terrestres.

Usando un lenguaje antiinmigrante que rara vez se escucha en Canadá, los políticos de la oposición le están exigiendo al gobierno que despliegue a la policía para cerrar el paso fronterizo de Roxham Road y señalaron que Quebec, la provincia que absorbe a muchos de los migrantes que entran de manera ilegal, “no es un paquete” de vacaciones con “todo incluido”.

El aumento de solicitantes de asilo de todo el mundo —quienes entran a Canadá de forma ilegal a través de Estados Unidos— también está complicando la visita a Canadá del presidente Joe Biden que está planeada para marzo, pues tanto él como el primer ministro Justin Trudeau se enfrentan a una creciente presión nacional para enfrentar la inmigración no autorizada en sus fronteras.

François Legault, primer ministro de Quebec, y los políticos de oposición están presionando a Trudeau no solo para que cierre Roxham Road, sino también porque quieren que renegocie un tratado de 2004 con Estados Unidos que, según ellos, ha fomentado los cruces ilegales. Se espera que el tribunal más alto de Canadá falle sobre la constitucionalidad del tratado este verano.

En Roxham Road, agentes de la Real Policía Montada de Canadá les advierten a los migrantes que serán arrestados y acusados de entrar de manera no autorizada a Canadá.

Sin embargo, una vez que les levantan cargos, son liberados rápidamente.

Lo más común es que después de unos meses puedan empezar a trabajar y recibir atención médica y otras prestaciones sociales en Canadá mientras se tramitan sus solicitudes. Muchos migrantes son recibidos en hoteles pagados por el gobierno durante largos periodos y los niños son inscritos en escuelas públicas.

Trudeau, quien en el pasado ha hablado con orgullo sobre la acogida de los refugiados, hace poco endureció su postura al declarar explícitamente que el gobierno federal está trabajando en la renegociación del tratado y planteará el asunto cuando se reúna con Biden. Su cambio de tono sucede mientras el gobierno de Biden anuncia renovadas medidas severas contra los migrantes que crucen de forma ilegal a Estados Unidos.

Según los expertos, al gobierno de Biden no le interesa cambiar el tratado, lo cual podría provocar que haya más solicitantes de asilo en Estados Unidos. El embajador de Estados Unidos en Canadá, David L. Cohen, expresó su escepticismo sobre la renegociación del acuerdo en una entrevista con la emisora pública canadiense, Canadian Broadcasting Corp.

Debido al aumento de las quejas que señalan que Quebec estaba cargando injustamente con el costo de cuidar a los solicitantes de asilo, el gobierno federal ha trasladado a miles de migrantes a comunidades de la provincia vecina de Ontario, donde los funcionarios locales también están protestando porque afirman estar desbordados.

“La realidad de la migración mundial en el siglo XXI nos está alcanzando”, dijo Karine Côté-Boucher, socióloga y experta en fronteras de la Universidad de Montreal. “La migración irregular es nueva para nosotros y está teniendo un impacto en todos”.

Una mañana reciente, en las frías horas que anteceden al amanecer, más de 70 personas con equipaje caminaban con dificultad por un sendero estrecho cubierto de nieve para entrar a Canadá por el cruce de Roxham Road, en Saint-Bernard-de-Lacolle, un pueblo situado a unos 65 kilómetros al sur de Montreal (Quebec).

Entre ellos estaba una joven pareja venezolana que llevaba a un niño en un cochecito, una familia angoleña y jóvenes turcos. Un venezolano de 55 años dijo que se había dirigido a Roxham Road tras enterarse por internet de esa alternativa. Lo mismo le sucedió a una joven zimbabuense con una maleta a rayas, que dijo que era la primera vez en su vida que veía la nieve.

Joy Awulabah, de 43 años, y su hija de 9 cruzaron a Canadá por Roxham Road el pasado mes de octubre y viven en un hotel de Cornwall, una pequeña ciudad de Ontario donde ahora se refugian cientos de solicitantes de asilo.

Awulabah, quien es nigeriana, dijo que sus problemas se derivan de los malos tratos que sufrió con la familia de su marido. Cayó en una grave depresión, intentó suicidarse y luego decidió que tenía que abandonar su país.

“Empecé a buscar en Google porque oía que la gente hablaba de Canadá”, dijo Awulabah mientras esperaba un autobús urbano. “Y vi que Canadá es un gran país y que tienen buenas iglesias nigerianas”.

Awulabah, quien ya tenía visado para Estados Unidos, pidió dinero prestado a unos amigos para volar al aeropuerto Kennedy de Nueva York. Allí, un taxista de Mali, otro país de África Occidental, la llevó a ella y a su hija a la terminal de autobuses Port Authority en Manhattan, donde usaron el poco dinero que tenían para comprar boletos de autobús a Plattsburgh, en el norte de Nueva York, justo al sur de la frontera canadiense.

Siete horas más tarde, en Plattsburgh, otro migrante de Camerún, país vecino de Nigeria, le dio 40 dólares a Awulabah para ayudarla a pagar el último trayecto en taxi hasta la frontera. Tres días después de aterrizar en Nueva York, Awulabah y su hija entraron a Canadá por Roxham Road.

“Estaba asustada. Pensé que, después de cruzar la frontera, tendría que encontrar el camino a la ciudad y ver qué podía hacer para ayudarme a mí misma y a mi hija”, dijo. Sin embargo, Awulabah dice que los funcionarios gubernamentales le ofrecieron ayuda.

“Me atendieron”, explica. “Después nos dijeron: ‘No te preocupes, come algo’. Nos dieron bebidas y aperitivos. Yo les dije: ‘Dios, ¿hablas en serio?’”. Ahora su hija va a la escuela y Awulabah quiere mudarse a un apartamento en cuanto obtenga un permiso de trabajo, mientras tramita su solicitud de asilo.

Conforme a un tratado entre Canadá y Estados Unidos llamado el Acuerdo de Tercer País Seguro, los solicitantes de asilo que provienen de un tercer país deben presentar sus solicitudes en Estados Unidos si llegan ahí primero o en Canadá si ese es su primer punto de desembarco. Por lo tanto, a los solicitantes de asilo que intentan entrar en Canadá desde Estados Unidos por los pasos fronterizos oficiales se les niega la entrada y se les regresa a Estados Unidos.

Sin embargo, el mismo acuerdo también contiene una laguna que les permite a los solicitantes de asilo cruzar de forma ilegal a Canadá, por Roxham Road o cualquier otro paso fronterizo no oficial, y solicitar asilo en Canadá, aunque primero hayan estado en Estados Unidos.

Al 37 por ciento de las 81.418 personas que cruzaron ilegalmente a Canadá desde febrero de 2017, les aprobaron sus solicitudes. A poco más del 34 por ciento les rechazaron sus solicitudes, las abandonaron o las retiraron. Las solicitudes del 28 por ciento siguen pendientes.

El tratado se basa en la premisa de que tanto Estados Unidos como Canadá procesan las solicitudes para brindar refugio según la legislación internacional de los refugiados.

No obstante, desde hace tiempo los defensores de los refugiados sostienen que los derechos de los solicitantes de asilo no cuentan con una protección adecuada en Estados Unidos, donde corren el riesgo de ser detenidos o deportados a los países de los que huyeron.

La Corte Suprema de Canadá en Ottawa, Ontario, coincidió con los defensores y en 2020 dictaminó que el tratado violaba la Constitución canadiense. Sin embargo, esa sentencia fue anulada tras una apelación y ahora se espera que la Corte Suprema de Canadá emita una sentencia final este verano.

Según los defensores de los migrantes, Estados Unidos es cada vez más inseguro para los migrantes que solicitan asilo, pues el gobierno de Biden facilita que los deporten rápido. Incluso las autoridades de ciudades liberales como Nueva York han empezado a enviarlos en autobús a otros lugares.

“El hecho de que Biden tome medidas más duras refuerza el argumento de que Estados Unidos no es un país seguro para los solicitantes de asilo y que no cumple sus obligaciones jurídicas internacionales en materia de derechos humanos y acogida de solicitantes de asilo”, declaró France-Isabelle Langlois, directora general de Amnistía Internacional para la Canadá francófona.

Sobre la atención prestada al tratado, Langlois afirmó: “Estamos perdiendo de vista el hecho de que se trata de seres humanos que huyen de situaciones muy, muy difíciles”. Y añadió: “No son malas personas, ni siquiera aquellas cuyas solicitudes son finalmente rechazadas. No podemos olvidar que, básicamente, estas personas buscan mejorar su suerte, como haríamos todos”.

Mientras la Corte Suprema sopesa el destino del tratado, los migrantes siguen pasando por el paso de Roxham Road, lo cual ha intensificado las exigencias de su cierre.

No obstante, según los expertos, es probable que cerrarlo obligue a los migrantes a intentar cruzar a través de puntos más peligrosos a lo largo de los casi 8800 kilómetros de frontera con Estados Unidos.

“No está muy claro cómo se podría impedir que crucen decenas de miles de solicitantes de asilo que creen tener derecho a hacerlo”, comentó Laura Macdonald, politóloga de la Universidad de Carleton.

Nasuna Stuart-Ulin colaboró en este reportaje desde Saint-Bernard-de-Lacolle, Quebec.

Norimitsu Onishi es corresponsal en el extranjero de la sección Internacional, cubre Canadá desde el buró en Montreal. Antes fue corresponsal en el buró de París y fue jefe de las corresponsalías del Times en Johannesburgo, Yakarta, Tokio y Abidján, Costa de Marfil.

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New York Times - World

Las ‘monjas del kung-fu’ de Nepal rompen convenciones

Durante mucho tiempo, las funciones religiosas de las mujeres en el budismo del Himalaya han estado restringidas. Un grupo desafía las normas y costumbres establecidas con artes marciales y activismo medioambiental.

Nuns practicing Kung Fu in Nepal.Credit...

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Por Sameer Yasir

Photographs and Video by Saumya Khandelwal

Para este artículo, Sameer Yasir pasó dos días en un convento de monjas en Nagarjun, Nepal, a las afueras de Katmandú.

NAGARJUN, Nepal— Cuando los primeros rayos de sol atravesaban las nubes que cubrían los picos nevados del Himalaya, Jigme Rabsal Lhamo, una monja budista, desenvainó una espada de su espalda y la enfiló hacia su oponente, tirándola al suelo.

“¡Ojos en el objetivo! ¡Concéntrate!”, le gritó Lhamo a la monja derribada, mientras la miraba directamente a los ojos frente a un templo encalado en el convento Druk Amitabha, en una colina con vista a Katmandú, la capital de Nepal.

Lhamo y las demás integrantes de su orden religiosa son conocidas como “las monjas del kung-fu” y forman parte de una secta budista de 800 años de antigüedad llamada drukpa, que es la palabra tibetana para “dragón”. Por toda la región del Himalaya y en el resto del mundo, sus seguidoras mezclan actualmente la meditación con las artes marciales.

Todos los días, las monjas cambian sus túnicas carmesí oscuro por un uniforme marrón oscuro para practicar kung-fu, las artes marciales de origen chino. Forma parte de su misión espiritual de lograr la equidad de género y una buena condición física; sus creencias budistas también las exhortan a que lleven una vida respetuosa con el medioambiente.

Las mañanas dentro del convento están repletas de los sonidos secos de los pasos pesados y el ruido metálico de las espadas presentes en los entrenamientos de las monjas bajo la tutela de Lhamo. En medio de los sutiles roces de sus uniformes holgados, las monjas dan volteretas y se lanzan golpes y patadas entre ellas.

“El kung-fu nos ayuda a romper las barreras de género y a desarrollar confianza interior”, afirmó Lhamo, de 34 años, quien llegó al convento hace más de 10 años procedente de Ladakh, en el norte de la India. “También nos ayuda a cuidar de los demás durante las crisis”.

Desde que los académicos del budismo tienen memoria, las mujeres en el Himalaya que buscan practicar la religión junto a los monjes varones como iguales espirituales han sido estigmatizadas, tanto por los líderes religiosos como por las costumbres sociales más amplias.

Las mujeres, que tienen prohibido participar en los intensos debates filosóficos fomentados entre los monjes, estaban confinadas a tareas como la cocina y la limpieza dentro de los templos y monasterios. Se les negaba realizar actividades que implicaran esfuerzo físico, dirigir oraciones o incluso cantar.

En las últimas décadas, esas restricciones se han convertido en el centro de una intensa batalla librada por miles de monjas en muchas sectas del budismo en el Himalaya.

Las monjas del kung-fu lideran la ofensiva por el cambio. Su linaje Drukpa comenzó un movimiento reformista hace 30 años bajo el liderazgo de Jigme Pema Wangchen, también conocido como el duodécimo gyalwang drukpa. El líder ha estado dispuesto a perturbar siglos de tradición y quiere que las monjas lleven el mensaje religioso de la secta fuera de los muros del monasterio.

“Estamos cambiando las reglas del juego”, afirmó Konchok Lhamo, una monja del kung-fu de 29 años. “No es suficiente meditar sobre un cojín dentro de un monasterio”.

Hoy, las monjas drukpa no solo practican kung-fu, sino que también lideran oraciones y caminan durante meses en peregrinaciones para recoger desechos plásticos y concientizar a la gente sobre el cambio climático.

Cada año, desde hace 20, a excepción de una pausa causada por la pandemia, las monjas han recorrido en bicicleta unos 2000 kilómetros desde Katmandú hasta Ladakh, en lo alto del Himalaya, para promover el transporte ecológico.

En el camino, se detienen para educar a las personas en las zonas rurales de Nepal y la India sobre la equidad de género y la importancia de las niñas.

Las monjas de este grupo religioso conocieron las artes marciales en 2008 gracias a un grupo de seguidores de Vietnam, quienes habían ido al convento para aprender las escrituras y a tocar los instrumentos utilizados durante las oraciones.

Desde entonces, cerca de 800 monjas han recibido entrenamiento básico en artes marciales y unas 90 han pasado por intensas lecciones para convertirse en entrenadoras.

El duodécimo gyalwang drukpa también ha estado capacitando a las monjas para que se conviertan en maestras de los cantos, una posición que solía ser exclusiva de los hombres. También les ha proporcionado el nivel más alto de enseñanza, llamado mahamudra, que en sánscrito significa “gran símbolo”, y que consiste en un sistema avanzado de meditación.

Las monjas se han vuelto muy conocidas tanto en Nepal, de mayoría hindú con cerca del 9 por ciento de budistas, como más allá de las fronteras del país.

Sin embargo, los cambios en el grupo religioso no se han producido sin una intensa reacción negativa. Los budistas conservadores han amenazado con quemar los templos drukpa.

Durante sus viajes por las escarpadas laderas desde el convento hasta el mercado local, las monjas han sido atacadas verbalmente por monjes de otras sectas. Pero eso, aseguran, no las disuade. Cuando viajan, con sus cabezas rapadas, en sus camionetas de caja abierta, pueden verse como soldados listas para ser desplegadas en el frente de batalla, capaces de enfrentar cualquier prejuicio.

El enorme campus de la secta alberga a 350 monjas, quienes viven con patos, pavos, cisnes, cabras, 20 perros, un caballo y una vaca, todos rescatados de los cuchillos de los carniceros o de la calle. Las mujeres trabajan como pintoras, artistas, fontaneras, jardineras, electricistas y albañiles y también administran una biblioteca y una clínica médica para la población laica.

“Cuando la gente viene al monasterio y nos ve trabajando, comienzan a entender que ser monja no es ser ‘inútil’”, afirmó Zekit Lhamo, de 28 años, refiriéndose a un insulto que a veces reciben las monjas. “No solo cuidamos nuestra religión, sino también a la sociedad”.

Su trabajo ha inspirado a otras mujeres en la capital de Nepal.

“Cuando las veo, me dan ganas de convertirme en monja”, afirmó Ajali Shahi, estudiante de posgrado en la Universidad de Tribhuvan en Katmandú. “Se ven tan geniales, que te dan ganas de dejar todo atrás”.

Todos los días, el convento recibe al menos una docena de consultas sobre cómo unirse a la orden desde lugares tan lejanos como México, Irlanda, Alemania y Estados Unidos.

“Pero no todas pueden hacer esto”, afirmó Jigme Yangchen Ghamo, una de las monjas. “Parece atractivo desde fuera, pero por dentro es una vida dura”.

“Nuestras vidas”, añadió, “están sujetas a tantas normas que hasta tener un bolsillo en la túnica conlleva restricciones”.

Un día reciente, las monjas se despertaron a las 3 a. m. y se pusieron a meditar en sus dormitorios. Antes de que amaneciera, caminaron hacia el templo principal, donde una monja maestra de cantos, Tsondus Chuskit, dirigía las oraciones. Sentadas con las piernas cruzadas en bancos, las monjas revisaban el texto de la oración en sus iPads, adquiridos para minimizar la utilización de papel.

Luego, al unísono, comenzaron a entonar cánticos, y el templo, de colores brillantes, se llenó del sonido de tambores, cuernos y campanas.

Tras las oraciones, las monjas se reunieron fuera.

Jigmet Namdak Dolker tenía unos 12 años cuando vio a un grupo de monjas Drukpa pasar por delante de la casa de su tío en Ladakh, India. Como era una niña adoptada, salió corriendo y empezó a caminar con ellas.

Quería ser monja y le rogó a su tío que la dejara entrar en el convento Drukpa, pero él se negó.

Un día, cuatro años después, salió de casa y se unió a miles de personas que celebraban el cumpleaños de Jigme Pema Wangchen, el jefe de la secta. Finalmente, se dirigió al convento y nunca regresó.

¿Y cómo se siente después de siete años, seis de los cuales los ha pasado practicando Kung Fu?

“Orgullosa. Libre de hacer lo que quiera”, dice, “y tan fuerte por dentro que puedo hacer cualquier cosa”.

Bhadra Sharma colaboró con la reportería.

Sameer Yasir es reportero de The New York Times. Se unió al Times en 2020 y está radicado en Nueva Delhi. @sameeryasir

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New York Times - World

Russia-Ukraine War

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War in Ukraine Puts Centuries of Swiss Neutrality to the Test

The Alpine state makes arms that Western allies want to send to Kyiv. Swiss law bans this, driving a national debate about whether its concept of neutrality should change.

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By Erika Solomon

Erika Solomon, based in Berlin, traveled to the Swiss capital, Bern, to report and write this story.

In Eastern Europe, Ukrainians are in the trenches. Farther west, European capitals are grappling with a new order in which war is no longer theoretical. Yet, tucked away in the heart of the continent, the Swiss are fretting over loftier ideals.

In Switzerland’s capital, nestled beneath snow-capped mountains, inside parliamentary chambers of stained glass and polished wood, the debate is over the country’s vaunted legacy of neutrality — and what neutrality even means in a new era of war for Europe.

Switzerland, it turns out, has an arms industry that makes badly needed ammunition for some of the weapons that Europeans have supplied to Ukraine, as well as some of the Leopard 2 main battle tanks they have promised.

But it also has strict rules on where those weapons can go — namely a law, now the subject of heated debate, that bans any nation that purchases Swiss arms from sending them to the party of a conflict, like Ukraine.

The war is testing Swiss tolerance for standing on the sidelines and serving the world’s elite on equal terms, putting the country in a bind of competing interests.

Its arms makers say their inability to export now could make it impossible to maintain critical Western customers. European neighbors are pulling the Swiss in one direction, while a tradition of neutrality pulls in another.

“Being a neutral state that exports weapons is what got Switzerland into this situation,” said Oliver Diggelmann, an international law professor at the University of Zurich. “It wants to export weapons to do business. It wants to assert control over those weapons. And it also wants to be the good guy. This is where our country is stumbling now.”

Switzerland has managed to cling to neutrality for centuries and through two world wars. It is a position supported by 90 percent of its 8.7 million people, who uphold it as a national ideal. Hosts to the United Nations and the Red Cross in Geneva, they see themselves as the world’s peacemakers and humanitarians.

But Western nations today see Swiss hesitation — both over exports and over sanctions against Russia, which Western diplomats suspect Switzerland is not doing enough to enforce — as evidence that the country’s motivation is less idealism than business.

The State of the War

Switzerland, whose banks are notorious for secrecy and have often been accused of laundering money for the world’s kleptocratic class, is still the world’s biggest center for offshore wealth. That includes about a quarter of the global total, no doubt serving many Russian oligarchs allied with President Vladimir V. Putin.

A senior Western official, who did not want to be identified because he was negotiating with the Swiss, said the status quo left Western diplomats feeling Switzerland was pursuing “a neutrality of economic benefit.”

Months of hand-wringing have not endeared the Alpine nation to neighbors.

“Everybody knows this is hurting Switzerland. The entire E.U. is annoyed. The Americans are upset. The resentment comes from the Russians too. We all know this is hurting us,” said Sacha Zala, a historian of Swiss neutrality at the University of Bern. “But it shows just how deep this belief in neutrality goes in our heads.”

To historians, Switzerland’s neutrality has had far more to do with waging war than avoiding it.

From the Middle Ages to the early modern era, the then-impoverished Alpine cantons that make up today’s Switzerland leased out mercenaries in wars across Europe. Many made weapons to go with those armies; the Swiss Guard of the Vatican is a relic of that era.

“The earlier idea of neutrality was the neutrality to serve both sides,” said Mr. Zala.

Swiss neutrality began to be formalized after the Napoleonic wars, when European powers agreed it could create a buffer between regional powers.

It was further codified in The Hague Convention of 1907 — the basis for today’s Swiss neutrality. The convention required neutral states to refrain from waging war, and to maintain an equidistance between warring parties — they could sell weapons, for example, but only if they did so for all sides of a conflict. It also obliges neutral countries to ensure their territories are not used by warring forces.

This led to what the Swiss call “armed neutrality” — a commitment not just to neutrality, but to maintaining the ability to protect it. The latter is what critics now argue is under threat.

Supporters of the Swiss weapons industry agree it has no major economic impact for the country. Employing 14,000 people, it makes up less than 1 percent of G.D.P. But they say it is critical to armed neutrality.

“Armed neutrality needs soldiers, weapons, equipment — and an arms industry. Our neutrality has to be armed, otherwise it’s useless,” said Werner Salzmann, a member of the conservative Swiss People’s Party.

The Swiss defense industry depends on exports, he said, and could not survive without them.

One crucial role Switzerland plays is for Germany, one of Ukraine’s biggest military backers. The Swiss company Oerlikon-Bührle is effectively the only producer of ammunition for the Gepard, a self-propelled antiaircraft gun of which Berlin has sent dozens to Ukraine. The Swiss have so far blocked German efforts to buy fresh ammunition.

Europeans and major defense industry players are growing wary of making weaponry or critical parts in Switzerland. Rheinmetall, the German arms maker that owns the Swiss company, plans to open a factory to make those rounds in Germany.

“For the next two to three years, we will still be producing because of old contracts we have to fulfill,” said Matthias Zoller, a spokesman for the arms industry at Swissmem, a trade group. “But we have no orders coming in. The export market will just be dead.”

Early this year, Switzerland’s pro-business Free Democrats devised a legal loophole that most lawmakers seemed to accept: They would allow countries that shared Switzerland’s democratic values to re-export Swiss-made armaments.

But last week, the Swiss People’s Party, the largest in Parliament, rejected the bill, seeing it as too nakedly a measure meant for Ukraine — and therefore, a violation of neutrality.

Swiss lawmakers have since scrabbled together six counterproposals. But none of them make it possible for Swiss weapons to reach Ukraine within a year.

Western countries acknowledge that Swiss contributions would be largely symbolic. But they argue that although Switzerland has for decades benefited from being effectively protected by NATO, surrounded by member states, it has shown no willingness to help those states now.

Thierry Burkart, the Free Democrat who drafted the initial bill, said Switzerland could no longer afford to ignore this frustration. “We are embedded in Western partnerships — not in the sense of a binding NATO alliance, but because the West is where our values are also shared,” he said. “That doesn’t mean that we are not neutral, but we should not be blocking aid among Western countries.”

In Swiss cities, many buildings hang Ukraine’s blue and yellow flag. Sympathy is evident. Even most lawmakers against looser export rules openly call Russia the aggressor state. Yet that has not eased their stance on neutrality.

Instead, some conservative politicians are gathering signatures to bring about a referendum on making an even stricter interpretation of neutrality part of Switzerland’s Constitution.

“There are only two options — that’s it,” said Walter Wobmann, a conservative lawmaker promoting the initiative. “Can you be half pregnant? You can only be pregnant, or not. Either we’re neutral, and we go with that all the way. Or we go into an alliance,” such as NATO. “Which is it? Switzerland has to decide.”

Then there are the sanctions against Russia, which Washington and Europe worry Switzerland is failing to vigorously enforce.

The Swiss have frozen only 7.5 billion Swiss francs, around $8 billion, of Russian assets. That is a small proportion of what the Swiss economics ministry says is roughly $49.3 billion of Russian assets in the country. European officials suspect the total may be higher, up to $200 billion.

Even so, when Switzerland imposed its sanctions, Russia’s foreign minister, Sergey V. Lavrov, accused the nation of abandoning its neutrality.

And Switzerland’s history, argued the historian Mr. Zala, is the best argument for why neutrality has never been so clear a concept as many believe.

“Saying you’re neutral is like saying you’re a good Christian,” he said. “What does it actually mean? What’s a good Christian? And what is neutrality?”

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New York Times - World

Spiraling Dispute With Star Host Puts BBC’s Reputation on the Line

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The British public broadcaster’s suspension of one of its highest-profile sports anchors has grown into a wider controversy that poses risks to its reputation for neutrality and independence.

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By Mark Landler

Reporting from London

As an English soccer star, Gary Lineker was renowned for never having been penalized with a yellow or red card in his 16-year career. As a politically opinionated sports broadcaster for the BBC, Mr. Lineker has tangled regularly with the officials, and his suspension over a Twitter post on immigration this week escalated into a crisis that now engulfs the British Broadcasting Corporation.

Mr. Lineker’s standoff with the BBC has set off a noisy national debate over free expression, government influence and the role of a revered, if beleaguered, public broadcaster in an era of polarized politics and freewheeling social media. It came after a walkout by Mr. Lineker’s soccer colleagues forced the BBC to radically curtail its coverage of a national obsession, reducing the chatty flagship show he usually anchors, “Match of the Day,” to 20 commentary-free minutes.

On Sunday, the BBC was struggling to work out a compromise with Mr. Lineker that would put him back on the air, after days of controversy over his criticism of a government plan to crack down on asylum seekers. But the fallout from the dispute is likely to be wide and long-lasting, casting doubt over the corporation’s management, which has made political impartiality a priority but has faced persistent questions about its own close ties to Britain’s Conservative government.

“All this has put the BBC’s independence at risk, and its reputation at risk,” said Claire Enders, a London-based media researcher and the founder of Enders Analysis. “That’s unfortunate because this is, at heart, a dispute over whether the BBC can impose its social media guidelines on a contractor.”

Mr. Lineker, 62, is no ordinary contractor, of course. He is perhaps the BBC’s biggest name, a beloved sports figure who made a smooth transition from the playing field to the broadcasting booth, where he has been a weekly fixture since 1999, analyzing games and shooting the breeze with other retired sports stars. He is the BBC’s highest-paid on-air personality, earning 1.35 million pounds ($1.6 million) in 2022.

But Mr. Lineker, who grew up in a working-class family in Leicester, has never kept his views on social issues a secret. When the government announced strict new immigration plans, he posted on Twitter, “This is just an immeasurably cruel policy directed at the most vulnerable people in language that is not dissimilar to that used by Germany in the 30s, and I’m out of order?”

Britain’s Home secretary, Suella Braverman, who is spearheading the policy to stop migrants from crossing the English Channel in small boats, said Mr. Lineker’s comments diminished the atrocities of the Holocaust. Other Conservative lawmakers said he had misused his BBC platform — not for the first time — to voice a political opinion.

“We need to make sure we maintain that trust in the independence and impartiality of the BBC,” the chancellor of the Exchequer, Jeremy Hunt, said on Sunday to a BBC journalist, Laura Kuenssberg.

The BBC is not the only media organization to hit turbulence over questions about political expression and social media. Tensions have flared at British newspapers, as well as at The Washington Post and The New York Times, over the Twitter posts of journalists, sometimes critical of their own employers.

Inside the Media Industry

“This is a period of social change, where public attitudes toward the media and social media are rapidly evolving,” said Mark Thompson, a former director general of the BBC who was later the chief executive of The New York Times Company. “Editorial teams around the world are racing to catch up.”

What makes Mr. Lineker’s case especially complicated is both his job status — he is a contractor, not a full-time employee, who works for BBC Sports as opposed to BBC News — and the broadcaster’s enforcement of its social media guidelines, which critics say is haphazard at best and hypocritical at worst.

Alan Sugar, a British businessman who hosts the BBC’s version of the American reality TV show “The Apprentice,” has tweeted vociferously against a union leader who has pursued a confrontation with the government, as well as against a former leader of the Labour Party, Jeremy Corbyn, whom Mr. Lineker also criticized.

Mr. Lineker got into no apparent trouble with his bosses about that, or for speaking out on the air about human rights abuses in Qatar during his coverage of the World Cup soccer tournament there last year.

Critics say the double standard extends to programming, citing the fact that the BBC will not air a nature documentary inspired by “Wild Isles,” a new series narrated by the revered nature broadcaster, David Attenborough. Ms. Enders suggested that the BBC might be worried that the film, which deals with threats to Britain’s environment and explores the concept of re-wilding, would draw fire from the political right.

The BBC denied that, saying that the documentary had been commissioned separately from “Wild Isles” and was never been destined for television. It said it would be available on its iPlayer streaming service.

The broadcaster is compromised in other ways, according to critics. The chairman of the BBC’s board, Richard Sharp, a former Goldman Sachs investment banker, is a donor to the Conservative Party who is being investigated for his role in the arrangement of a loan of £800,000 for Boris Johnson, the prime minister at the time Mr. Sharp was appointed.

Mr. Sharp has resisted calls to step down, but the questions about his ties to Mr. Johnson have made it hard for him to play the normal role of a chairman in a crisis, which would be to handle the government and opposition leaders, allowing the director general of the BBC, Tim Davie, to focus on the internal problems.

Mr. Davie, a former marketing executive who also had links to the Conservative Party, has come under fire for his handling of the dispute with Mr. Lineker. In an interview with the BBC, he apologized for the spiraling crisis, which forced the broadcaster to all but scrap two days of sports programming.

“This has been a tough time for the BBC,” Mr. Davie said. “Success for me is getting Gary back on air and together we are giving to the audiences that world-class sports coverage which, as I say, I’m sorry we haven’t been able to deliver today.”

Mr. Davie, who was appointed during the Johnson government, has made upholding the BBC’s political impartiality one of his major goals as director general. But he denied that the broadcaster was bowing to pressure from the government or Conservative politicians, and said he had no plans to resign.

Political rows between the government and the BBC date back almost to the broadcaster’s founding. It is not even the first time that the BBC, under Mr. Davie, has been accused of bending to pressure, though not always in the same direction.

In 2020, it was criticized by Mr. Johnson and other Tories for announcing it would strip lyrics from two well-known patriotic songs during an annual televised concert. The lyrics, some said, evoked a British colonial past and were at odds with the Black Lives Matter movement then sweeping the West. The BBC later reversed the decision.

Mr. Johnson never hesitated to put the BBC in the cross hairs. In 2021, his government leaped on the broadcaster after one of its hosts gently mocked a cabinet minister for appearing in an interview with a large Union Jack behind him. A few days later, the government decreed that the flag should fly on all government buildings every day of the year, rather than simply on designated days.

Rishi Sunak, the current prime minister, has shown less of an appetite for these battles. On Saturday, he said that “Gary Lineker was a great footballer and is a talented presenter,” and that he hoped the standoff could be settled. “It is rightly a matter for them, not the government,” he said of the BBC in a statement.

For Mr. Sunak, the furor may have had an unintended dividend — deflecting scrutiny of a policy that, while popular with his Conservative base, contains provisions that are likely to draw criticism on human rights grounds.

Howard Stringer, a friend of Mr. Davie’s and a former president of CBS who has also served on the BBC’s board, said he was cautiously optimistic that the broadcaster and its star commentator would come to terms. But he said the dispute showed that the BBC needed to learn how to deal with stars, likening it to the dust-ups he once had with Dan Rather, the outspoken former anchor of the CBS Evening News.

“That’s the thing about big talent,” Mr. Stringer said. “You have to know them and what they’re thinking, and you have to be able to talk them down.”

The bigger threat to the BBC, he said, would be if politicians or other critics seized on the dispute to reopen a debate over its taxpayer-funded business model and its role as a central, nonpartisan, presence in British public life.

“What the BBC has, sort of like the monarchy, is something the rest of the world rather admires,” Mr. Stringer said. “You toy with that at your peril.”

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France24 - World

Italy says 30 migrants missing after boat capsizes off Libya's coast

Issued on: 12/03/2023 - 21:39

About 30 migrants were missing and presumed drowned after the overcrowded boat they were on capsized during a rescue attempt by a cargo ship off Libya's coast, Italy's coastguard said.  

Seventeen migrants were saved and a search was underway for the missing after the early-morning attempted rescue in a search-and-rescue zone under the jurisdiction of Libya, the coastguard said. 

"During the rescue operations... the boat capsized during the transfer of the migrants: 17 people were rescued and recovered by the (cargo) vessel while approximately 30 migrants were missing," said the coastguard.

The latest disaster in the Mediterranean comes exactly two weeks after a shipwreck off Italy's southern coast of Calabria that killed at least 76 people, with bodies continuing to wash ashore nearly daily.

That shipwreck has put Italy's far-right government on the defensive as it tries to fend off sharp criticism that it failed to intervene in time to save the migrants. 

Alarm Phone, a charity that monitors migrant boats, said it had been contacted by the boat in distress some 100 miles (160 kilometres) northwest of Benghazi and alerted Italian authorities early Saturday morning.

The boat was also spotted by a surveillance plane of German NGO SeaWatch, which reported it was "dangerously overcrowded and in frightening waves." 

In a statement, Italy's coastguard said Alarm Phone had notified Rome's rescue coordination centre, as well as Maltese and Libyan authorities about the boat.  

A merchant vessel that had headed towards the boat after the alert by SeaWatch reported difficulty in rescuing the boat due to bad weather, the coastguard said. 

Search and rescue operation 

Authorities in Libya -- which the coastguard said was responsible for search and rescue efforts in that zone -- reported "a lack of availability of naval assets" and requested the support of Rome, which dispatched three additional nearby merchant ships to the area, according to the statement.

A rescue operation began early Sunday morning after the ship "Froland" reached the site, but the boat capsized during the operation, the coastguard said. 

Two migrants pulled safely onboard needed urgent medical care and the ship headed to Malta to disembark them. 

Merchant ships were still in the area searching for the missing, along with two Frontex planes, it said. 

"The rescue operation took place outside the Italian SAR (search-and-rescue) area of responsibility, recording the inactivity of the other National Maritime Coordination and Rescue Centres involved in the area," the coastguard said.

SeaWatch tweeted on Saturday that bad weather was making a rescue difficult and that "Tripoli claims it is unable to send a patrol boat." 

Earlier Sunday, Alarm Phone tweeted that it had lost contact with the boat and implored authorities not to allow the Libyan coastguard "to force the people back to Libya where they had tried to escape from". 

(AFP)

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France24 - World

'Everything Everywhere All at Once' emerges as surprise Oscars favourite

Issued on: 12/03/2023 - 11:58

"Everything Everywhere All at Once," a wacky sci-fi film featuring multiple universes, sex toys and hot dog fingers, enters Sunday's Oscars ceremony as the highly unorthodox frontrunner for best picture.

Academy bosses hope audiences will tune in to see whether the zany $100 million-grossing hit can claim Hollywood's most coveted prize -- and draw a line under Will Smith's infamous slap at last year's gala.

"Everything Everywhere" -- which leads the overall nominations count at 11 -- follows a Chinese immigrant laundromat owner locked in battle with an inter-dimensional supervillain who happens to also be her own daughter.

Everything Everywhere All At Once trailer

Michelle Yeoh's heroine Evelyn must harness the power of her alter egos living in parallel universes, which feature hot dogs as human fingers, talking rocks and giant dildos used as weapons.

The film has dominated nearly every awards show in Hollywood, with its charismatic, predominantly Asian stars becoming the feel-good story of the season.

"It's a group of very likable people behind the movie who it's impossible to not be happy for," Hollywood Reporter awards columnist Scott Feinberg told AFP.

But although the quirky film is widely expected to dominate Oscars night, it could hit a stumbling block for best picture.

The Academy of Motion Picture Arts and Sciences uses a special "preferential" voting system for that award, in which members rank films from best to worst.

The approach punishes polarizing films.

One Oscars voter who asked not to be identified told AFP that some members -- particularly among the Academy's older ranks -- are "more divided about 'Everything Everywhere All at Once.'" 

"It was very bold and unique, but not a traditional movie... it could be further down the ballot for a lot of people," the voter said.

If any rival can benefit, it is likely "All Quiet on the Western Front," Netflix's German-language World War I movie that dominated Britain's BAFTAs.

Another potential beneficiary is "Top Gun: Maverick," the long-awaited sequel from Tom Cruise -- no less a figure than Steven Spielberg recently said the actor and his film "might have saved the entire theatrical industry" from the pandemic.

"It was that movie that brought audiences back to movie theaters," said the anonymous Oscars voter.

Presenting this year’s Best Picture nominees... #Oscars95 All Quiet on the Western Front, Avatar: The Way of Water, The Banshees of Inisherin, Elvis, Everything Everywhere All at Once, The Fabelmans, Tár, Top Gun: Maverick, Triangle of Sadness, Women Talking pic.twitter.com/TqAX1gyhwA

Toss-ups

While the best picture race has a clear favorite, the acting contests are incredibly tight.

"I can't remember a year, at least in the time I've been doing it, where three of the four acting categories were true toss-ups," said Feinberg. 

For best actress, Cate Blanchett had long been favorite to win a third Oscar for "Tar," but "Everything Everywhere" love could propel Yeoh to a historic first win by an Asian woman in the category.

"I think that Michelle Yeoh will probably win," said the Oscars voter. "Cate Blanchett has already won twice... some people vote with that in the back of their mind."

Best actor is a three-horse race between Austin Butler ("Elvis), Brendan Fraser ("The Whale") and Colin Farrell ("The Banshees of Inisherin").

And the supporting actress race may be even closer.

Angela Bassett, the first Marvel superhero actor ever nominated with "Black Panther: Wakanda Forever," is up against "Everything Everywhere" star Jamie Lee Curtis and "Banshees" actress Kerry Condon.

One category does appear to be locked.

Ke Huy Quan, the former child star of "Indiana Jones and the Temple of Doom" and "The Goonies," has won every best supporting actor prize going and looks near-certain to complete a comeback story for the ages.    

'The Slap'

Hanging over the ceremony is the specter of "The Slap" -- the shocking moment at last year's Oscars when Smith assaulted Chris Rock on stage for cracking a joke about his wife.

At a press conference this week, Oscars executive producer Molly McNearney said: "We're going to acknowledge it, and then we're going to move on."

Organizers were criticized last year for allowing Smith to remain at the show after the attack, and even collect his best actor award.

He was later banned from Oscars events for a decade, meaning he cannot present the best actress statuette this year, as is traditional.

A "crisis team" has been set up for the first time, to immediately respond to any unexpected developments.

Blockbusters                 

Partly thanks to "The Slap," last year's Oscars TV ratings improved from record lows, but remained well below their late 1990s peak, as interest in awards shows wanes and doomsayers continue to predict the demise of theatergoing.

This year, organizers have brought back Jimmy Kimmel as host for a third stint, and hope that nominations for widely watched blockbusters like "Top Gun: Maverick" and "Avatar: The Way of Water" will bring viewers back.

In 1997, when the wildly popular "Titanic" won 11 Oscars, a record 57 million tuned in.

"If the public cares about the movies, they care about the Oscars, relatively more," said Feinberg.

(AFP)

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France24 - World

French Senate advances Macron's pension reform plan as strikes continue

Issued on: 12/03/2023 - 07:06

France's Senate voted late Saturday to approve a deeply unpopular reform to the country's pension system, hours after demonstrators took to the streets to oppose the cornerstone policy of President Emmanuel Macron's second term in office.

Senators passed the reforms by 195 votes to 112, bringing the package another step closer to becoming law. A committee will now hammer out a final draft, which will then be submitted to both the Senate and National Assembly for a final vote.

"An important step was taken this evening with a broad vote on the pension reform text in the Senate," Prime Minister Elisabeth Borne told AFP after the vote, adding that she believed the government had a parliamentary majority to get the reforms passed into law.

Should Macron's government fail to assemble the necessary majority, however, Borne could deploy a rarely used and highly controversial constitutional tool, known as article 49/3, to push the legislation through without a vote.

Unions, which have fiercely opposed the measures, still hoped on Saturday to force Macron to back down, though the day's protests against the reform were far smaller than some previous ones.

"This is the final stretch," Marylise Leon, deputy leader of the CFDT union, told the broadcaster Franceinfo on Saturday. "The endgame is now."

Tensions flared in the evening, with Paris police saying they had made 32 arrests after some protesters threw objects at security forces, with rubbish bins burned and windows broken.

This week, Macron twice turned down urgent calls by unions to meet with him in a last-ditch attempt to get him to change his mind.

The snub made unions "very angry", said Philippe Martinez, boss of the hard-left CGT union.

"When there are millions of people in the streets, when there are strikes and all we get from the other side is silence, people wonder: What more do we need to do to be heard?" he said, calling for a referendum on the pensions reform.

The interior ministry said some 368,000 people showed up nationwide for protests -- less than half of the 800,000 to one million that police had predicted.

In Paris, 48,000 people took part in rallies, compared to police forecasts of around 100,000.

Unions, who put the attendance figure at a million, had hoped turnout would be higher on a Saturday, when most people did not have to take time off work to attend. On February 11, also a Saturday, 963,000 people demonstrated, according to police.

On the last big strike and protest day on Tuesday, turnout was just under 1.3 million people according to police, and more than three million according to unions.

'Future of children'              

The reform's headline measure is a hike in the minimum retirement age to 64 from 62, seen by many as unfair to people who started working young.

"I'm here to fight for my colleagues and for our young people," said Claude Jeanvoine, 63, a retired train driver demonstrating in Strasbourg, in eastern France.

"People shouldn't let the government get away with this, this is about the future of their children and grandchildren," he told AFP.

The reforms would also increase the number of years people have to make contributions in order to receive a full pension.

Protesters say that women, especially mothers, are also at a disadvantage under the new reforms.

"If I'd known this was coming, I wouldn't have stopped working to look after my kids when they were small," said Sophie Merle, a 50-year-old childcare provider in the southern city of Marseille.

Several sectors in the French economy have been targeted by union calls for indefinite strikes, including in rail and air transport, power stations, natural gas terminals and rubbish collection.

On Saturday in Paris, urban transit was little affected by stoppages, except for some suburban train lines.

But uncollected rubbish has begun to accumulate in some of the capital's neighbourhoods, and airlines cancelled around 20 percent of their flights scheduled at French airports.

An opinion poll published by broadcaster BFMTV on Saturday found that 63 percent of French people approved of the protests against the reform, and 54 percent were also in favour of the strikes and blockages in some sectors.

Some 78 percent, however, said they believed that Macron would end up getting the reform adopted.

(AFP)

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France24 - World

Thousands take part in fresh Greek protest over deadly train crash

Issued on: 12/03/2023 - 15:42

Thousands of people protested on Sunday against safety deficiencies in Greece’s railway network nearly two weeks after dozens were killed in the country's deadliest train crash. 

The demonstrators also demanded punishment for those responsible for the head-on collision between a passenger train and a freight train that killed 57 people Feb. 28. Police said that more than 8,000 people in Athens gathered outside Parliament to protest on Sunday. 

The protesters later marched to the offices of privatized train operator Hellenic Train. The company, which has been owned by Italy’s Ferrovie dello Stato Italiane since 2017, isn't responsible for the maintenance of the railway network. State-owned Hellenic Railways is in charge of upkeep.

Authorities shut down four subway stations on two lines running through central Athens because of the protest.

The rally was organized by civil servants, a pro-communist union and university students.

In Thessaloniki, Greece’s second-largest city, about 5,000 people demonstrated, listened to speeches and shouted slogans, such as “we will be the voice for all the dead.”

Sunday’s rallies, which passed off without serious incident, weren't as well-attended as similar events earlier in the week, when more than 30,000 had turned out in Athens and more than 20,000 in Thessaloniki. Police said four people were detained in Athens.

A memorial service was conducted for 12 students of Thessaloniki’s Aristotle University, Greece’s largest, who were killed in the train crash.

An inexperienced stationmaster accused of placing the trains on the same track has been charged with negligent homicide and other offenses, and the country’s transportation minister and senior railway officials resigned the day after the crash. 

Revelations of serious safety gaps on Greece’s busiest rail line have put the center-right government of Prime Minister Kyriakos Mitsotakis on the defensive. He has pledged the government’s full cooperation with a judicial inquiry into the crash.

Elections are due later this spring and opinion polls released over the past week have shown the ruling conservatives’ lead over the left-wing opposition shrink almost by half compared with polls published before the crash.

(AP)

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France24 - World

Fuelled by Ukraine, European arms imports double in 2022

Issued on: 13/03/2023 - 00:22Modified: 13/03/2023 - 00:20

Stockholm (AFP) – Arms imports into Europe almost doubled in 2022, driven by massive shipments to Ukraine, which has become the world's third-largest destination, researchers said Monday.

With a 93 percent jump compared to the year before, imports have also increased due to accelerating military spending by European states including Poland and Norway, said the report by the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

And the rate of imports is expected to accelerate further, it said.

"The invasion has really caused a significant surge in demand for arms in Europe, which will have further effect and most likely will lead to increased arms imports by European states," Pieter Wezeman, a senior researcher at SIPRI, told AFP.

Ukraine was until last year a negligible importer of arms.

But in 2022 it very quickly became the third-largest arms destination in the world, behind Qatar and India, as Western nations delivered arms following Russia's invasion.

Ukraine alone accounted for 31 percent of arms transfers to Europe and eight percent of world deliveries overall, according to SIPRI's data.

Ukraine's imports, including donations, grew more than 60-fold last year, the institute found.

The deliveries to Ukraine were mainly weapons lifted from stockpiles.

Among them were some 230 artillery pieces from the US; 280 Polish armoured vehicles; and more than 7,000 British anti-tank missiles, as well as more newly produced pieces such as anti-aircraft systems, SIPRI said.

'Whole spectrum'

In its rankings of the global arms trade, the institute uses its own units of value, rather than dollars or euros.

Although it is difficult to put a dollar-value as many contracts are opaque, the global arms trade totals above $100 billion a year, and SIPRI said last year that total military expenditures had exceeded $2 trillion for the first time.

Estimated military expenditures for 2022 by SIPRI will be released in April.

The surge in imports to Ukraine accelerated an already rising trend, as European states had already begun re-arming in the light of rising tension with Moscow following its 2014 annexation of Crimea.

European states have either "already ordered or are planning to" weapons ranging from "submarines to combat aircraft, from drones to anti-tank missiles, from rifles to radars", Wezeman said.

"Everything is being looked at, because the idea is to strengthen military capacity through the whole spectrum of available military technology."

SIPRI prefers analysing trends over half-decades as a few contracts can tilt yearly figures.

Over the last five years (2018-2022), European imports have increased by 47 percent compared to the previous five years, while world transfers have declined by five percent, it said.

Imports dropping elsewhere

Unlike Europe, all other continents have seen a decline in imports over the last five years.

There was a marked drop in Africa (-40 percent) and in North and South America (-20 percent), and declines as well in Asia (-7 percent) and the Middle East (-9 percent).

In another major shift, the Middle East became the leading destination for arms exports over the past year, accounting for 32 percent of the world total.

It jumped ahead of Asia-Oceania, which was in first place for years but fell to second in 2022, with 30 percent of the total and with Europe closing in with 27 percent.

China is continuing to spend heavily on its military but is increasingly producing its weapons locally, which leads to reduced exports to Asia, SIPRI said.

The main destinations for arms transfers were Qatar (10 percent of the world total), India (9 percent) and Ukraine (8 percent), followed by Saudi Arabia and the United Arab Emirates (7 percent each) and Pakistan (5 percent).

The world's top five exporters over the past five years remained the United States (40 percent); Russia (16 percent); France (11 percent); China (5 percent); and Germany (4 percent).

Together they account for three quarters of all world exports.

However, while the US and French shares have increased significantly, those of the other three have declined.

© 2023 AFP

France24 - World

N.Korea test-fires two strategic cruise missiles from submarine: KCNA

Issued on: 12/03/2023 - 23:38Modified: 12/03/2023 - 23:36

Seoul (AFP) – North Korea test-fired two strategic cruise missiles from a submarine in a show of force hours before the United States and South Korea were to stage major joint military exercises, state media reported early Monday.

A submarine fired the weapons from waters off the eastern coastal city of Sinpo on Sunday morning, the KCNA news agency said.

The South Korean military said it detected the launch of a single unspecified missile, without giving details, the Yonhap news agency said.

KCNA said the drill was successful, as the missiles hit their designated and unspecified targets in waters off the east coast of the Korean Peninsula.

The launch came hours before South Korea and the United States were set to kick off their largest joint exercises in five years on Monday. Nuclear-armed Pyongyang has warned such drills could be seen as a "declaration of war".

The KCNA report announcing Sunday's missile launch said the test firing expressed "the invariable stand" of North Korea to confront a situation in which "the US imperialists and the South Korean puppet forces are getting ever more undisguised in their anti-DPRK military maneuvers."

DPRK is the acronym for North Korea's official name.

KCNA said the drill also "verified the current operation posture of the nuclear war deterrence means in different spaces."

In a separate statement, North Korea's foreign ministry said the United States was "scheming" to call a UN Security Council meeting on human rights in the reclusive communist state, to coincide with the joint maneuvers.

"The DPRK bitterly denounces the US vicious 'human rights' racket as the most intensive expression of its hostile policy toward the DPRK and categorically rejects it," the ministry said, according to KCNA.

Washington and Seoul have ramped up defence cooperation in the face of growing military and nuclear threats from the North, which has conducted ever more provocative banned weapons tests in recent months.

The US-South Korea exercises, called Freedom Shield, are scheduled to run for at least 10 days from Monday and will focus on the "changing security environment" due to North Korea's redoubled aggression, the allies said.

'Real war'

In a rare move, the Seoul military this month revealed that it and Washington special forces were staging "Teak Knife" military exercises -- which involve simulating precision strikes on key facilities in North Korea -- ahead of Freedom Shield.

All such exercises infuriate North Korea, which views them as rehearsals for an invasion.

It has said its nuclear weapons and missile programmes are for self-defence.

"Pyongyang has military capabilities under development it wants to test anyway and likes to use Washington and Seoul's cooperation as an excuse," said Leif-Eric Easley, a professor at Ewha University in Seoul.

Last year, the North declared itself an "irreversible" nuclear power and fired a record-breaking number of missiles, with leader Kim Jong Un last week ordering his military to intensify their own drills to prepare for a "real war".

Washington has repeatedly restated its "ironclad" commitment to defending South Korea, including using the "full range of its military capabilities, including nuclear".

South Korea, for its part, is eager to reassure its increasingly nervous public about the US commitment to so-called extended deterrence, in which US military assets, including nuclear weapons, serve to prevent attacks on allies.

© 2023 AFP

France24 - World

Ex-Wagner mercenary Andrey Medvedev: 'I apologise to the Ukrainian people'

Issued on: 08/03/2023 - 16:04Modified: 08/03/2023 - 16:06

FRANCE 24 spoke to Andrey Medvedev, a deserter of Russia's Wagner Group, almost two months after he fled to Norway. The 26-year-old Russian ex-mercenary entered the country illegally on January 13 in a bid to seek asylum there. Speaking from Oslo, Medvedev explained that he "witnessed many things" while fighting with the Wagner Group in Ukraine. However, he said he was unable to talk in detail about them and was keeping this information for Norwegian investigators. Medvedev also apologised to the Ukrainian people.

Medvedev, who fought for the paramilitary Wagner Group in Ukraine between July and November 2022, fled to Norway after deserting. He told FRANCE 24 he did so because of the "methods" and "orders" of Wagner's commanding officers. According to the former mercenary, the men were sent into battle as "cannon fodder".

He said he took the risk of fleeing despite knowing that Wagner deserters suffered "very, very severe consequences", such as the execution of one of them with a sledgehammer, a horrific scene filmed and made public by Wagner. 

The former mercenary said he "witnessed many things" in Ukraine, but admitted he could not talk in more detail about them. He denied that Wagner's regular fighters have committed atrocities against civilians, but said that the group's commanding officers have things to be ashamed of. He refused to give any further details about these crimes, saying that he reserved this information for Norwegian investigators.

Wagner chief Prigozhin is 'mad' and 'his own men will kill him'

Asked about Wagner chief Yevgeny Prigozhin, Medvedev said he saw him in a training centre, where he was encouraging his men by saying that the eastern Ukrainian city of Bakhmut had already been almost conquered. The former mercenary explained that he himself expressed his disagreement and was subsequently locked up in a container for several days. Medvedev called Prigozhin "mad", saying the Wagner chief "thinks that he can do anything he wants". "Once this whole display, spectacle is over, I think that his own men will kill him," he predicted.

He added, however, that Prigozhin continues to obey Russian President Vladimir Putin, otherwise he would no longer be there. But Medvedev said he was "surprised" at Prigozhin's recent public appearances, which included denouncing Wagner's lack of logistical support and ammunition.

The former mercenary apologised to the Ukrainian people "for being part of this". Yet he insisted on the fact that one should not confuse the people of Russia, who are victims of pro-war "propaganda", with the Russian leaders, who decided this war.

The deserter is hoping to obtain asylum in Norway. He said that if he is sent back to Russia, he will at least have "told the truth" and is "prepared to pay the price for that".

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The head of Wagner says Russian fighters near central Bakhmut

Issued on: 11/03/2023 - 15:17Modified: 11/03/2023 - 15:18

The head of Russian paramilitary group Wagner said Saturday his fighters were near the centre of Bakhmut as a top Ukrainian commander insisted it was important to "buy time" ahead of an upcoming counteroffensive. Read FRANCE 24's live blog below to see how the day's events unfolded. All times are Paris time (GMT+1).

This live blog is no longer being updated. For more of our coverage on the war in Ukraine, please click here.

10:50pm: Russia suffered more than 500 killed and wounded in one day at Bakhmut

More than 500 Russian troops were killed or wounded in a recent 24-hour period during the battle for the eastern Ukrainian city of Bakhmut, a Ukrainian military spokesman said on Saturday.

Pro-Moscow forces have been fighting for months to take Bakhmut, in the eastern Donbas region. Both sides admit to significant losses and the exact numbers are difficult to verify.

Serhiy Cherevaty, a military spokesperson for forces in the east, said the Russians had launched 16 attacks over a 24-hour period, with 23 clashes taking place in Bakhmut.

"Over the course of the fighting, 221 enemies were killed and 314 sustained injuries of various degrees," he told the national parliament's television channel.

9:10pm: Russian advance in Bakhmut could come with heavy losses, says UK Defense Ministry

Russian forces have made progress in their campaign to capture the city of Bakhmut in eastern Ukraine, the focus of the war's longest ground battle, but their assault will be difficult to sustain without more significant personnel losses, British military officials said Saturday. 

The UK Defense Ministry said in its latest assessment that paramilitary units from the Kremlin-controlled Wagner Group have seized most of eastern Bakhmut, with a river flowing through the city now marking the front line of the fighting.

Ukrainian troops and supply lines remain vulnerable to “continued Russian attempts to outflank the defenders from the north and south” as the Wagner Group's forces try to close in on them in a pincer movement, the UK ministry said. 

The illegal and unprovoked invasion of Ukraine is continuing. The map below is the latest Defence Intelligence update on the situation in Ukraine – 11 March 2023.Find out more about Defence Intelligence's use of language: https://t.co/HN8GgP0WNm🇺🇦 #StandWithUkraine 🇺🇦 pic.twitter.com/GKjKAFzu6S

9:10pm: Russian Orthodox head appeals against eviction of church from Kyiv

Patriarch Kirill, head of the Russian Orthodox Church, on Saturday asked Pope Francis and other religious leaders to persuade Ukraine to stop a crackdown against a historically Russian-aligned wing of the church.

Kyiv on Friday ordered the Ukrainian Orthodox Church (UOC) to leave a monastery complex where it is based, the latest move against a denomination the government says is pro-Russian and collaborating with Moscow.

Kirill urged religious leaders and international organisations to "make every effort to prevent the forced closure of the monastery, which will lead to a violation of the rights of millions of Ukrainian believers", said a statement posted on the church's website.

Kirill strongly backed Russia's invasion of Ukraine. The UOC says it has severed its ties with Russia and the Moscow Patriarchate, and is the victim of a political witch hunt.

5:01pm: Wagner chief says forces near centre of Bakhmut 

The chief of the Russian mercenary Wagner Group has said in a clip posted Saturday that his forces are close to the centre of the frontline hotspot of Bakhmut.

In a video posted on messaging app Telegram, Yevgeny Prigozhin is seen standing on the rooftop of a high-rise building in what is said to be Bakhmut. 

"This is the building of the town administration, this is the centre of the town," Prigozhin said in the video, pointing towards a building in the distance.

"It is 1 kilometre and 200 metres away," said Prigozhin, who was clad in full military gear. 

Speaking as artillery boomed in the background, Prigozhin said that the most important thing was to receive more ammunition from the Russian army and "move forward".

4:50pm: Ukrainian helicopters target enemy forces near Bakhmut as battle for city continues

Three Mi-8 helicopter gunships rise up from a secret base in Ukraine and head at low altitude for their target near Bakhmut.

As the eastern Ukrainian city nears, one by one the helicopters suddenly rear up, unleash their rockets, bank sharply and return to base, skimming the ground.

The target is "an enemy fortification line made up of troops on the ground, armoured vehicles and a munitions depot", a pilot, Petro, tells AFP after the 30-minute mission.

The fortification lies near Severodonetsk, which the Russian army seized last spring, to the northeast of Bakhmut, where Ukrainian soldiers are still holding out amid heavy losses on both sides.

Click on the video below to learn more about Petro and the battle for Bakhmut:

2:46pm: Iran says deal reached to buy Russian fighter jets

Iran has finalised a deal to buy Sukhoi Su-35 fighter jets from Russia, state media reported, as defence cooperation between the two countries deepens.

The air force of sanctions-hit Iran has an ageing fleet of aircraft and has struggled to acquire spare parts to keep its warplanes in use.

In a statement to the United Nations, Tehran said it began approaching "countries to buy fighter jets" to replenish its fleet in the wake of the 1980-88 Iran-Iraq war.

"Russia announced it was ready to sell them" after the expiry in October 2020 of restrictions on Iran purchasing conventional weapons under UN Resolution 2231, said the statement carried late Friday by Iran’s official IRNA news agency

2:33pm: Russia's Wagner Group opens more than 40 recruitment centres

Wagner has been spearheading offensives against cities in eastern Ukraine including Bakhmut, in what has become the longest and bloodiest fight of Russia's year-long invasion. Both sides have suffered heavy losses around Bakhmut.

"Recruitment centres for PMC Wagner have opened in 42 Russian cities," Wagner chief Yevgeny Prigozhin said in a statement, referring to his private military company.

2:24pm: Russian shells kill three in Kherson, officials say

A Russian strike on the southern Ukrainian city of Kherson on Saturday left three people dead and two others wounded, authorities said.

"Russian terrorists are shelling Kherson again," Andriy Yermak, the head of Ukraine's presidential office, said on messaging app Telegram. 

He posted a picture of firefighters next to a charred car.

Oleksandr Prokudin, the head of Kherson's regional military administration, said the casualties occurred when a car was hit by a shell and caught fire.

The strike came two days after Russian artillery fire also killed three people in Kherson, according to the Ukrainian presidency. 

(FRANCE 24 with AFP, AP & Reuters)

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France24 - World

No, these videos do not prove the Ukrainian army is using chemical weapons

Issued on: 07/03/2023 - 23:25Modified: 07/03/2023 - 23:26

Videos purporting to show the Ukrainian army making or using chemical weapons keep surfacing on pro-Russian accounts. We debunk two of them in this edition of Truth or Fake.

Click here for a deeper dive into the subject looking at more videos (in French) by FRANCE 24's Observers. 

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Scheffler returns to World No.1 after Players triumph

Issued on: 12/03/2023 - 23:58Modified: 12/03/2023 - 23:56

Miami (AFP) – American Scottie Scheffler returned to number one in the world rankings on Sunday after winning The Players Championship at TPC Sawgrass by five strokes.

Scheffler ran away with the US PGA Tour showdown at Ponte Vedra Beach, Florida, after making five straight birdies between the eighth and 12th holes while his top rival fell away.

The defending Masters champion will replace Spain's Jon Rahm atop the rankings on Monday. Rahm withdrew from the event due to illness.

Scheffler began the day with a two-stroke lead over Australian Min Woo Lee, who immediately reduced the deficit with a birdie on the opening hole.

When Scheffler bogeyed the third, the pair were in a tie for the lead but it was soon to change dramatically when Lee had a nightmare on the fourth hole, where he made a triple bogey.

A double bogey on the 11th saw Lee fall totally out of contention and by then Scheffler was in his groove and moving away from the field.

It was a victory procession for Scheffler over the final holes but he crowned his victory with a superb 21-foot putt on the 18th before soaking up the applause.

England's Tyrrell Hatton finished second after a sensational close with five straight birdies to complete the back nine in 29, the lowest score on the back section in a final round.

Hatton ended on 12-under par after his 65 with Norway's Viktor Hovland and American Tom Hoge tied for third, a further two strokes back.

© 2023 AFP

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FRANCE 24 reaffirms the commitment of all its channels to fight against all forms of discrimination

Issued on: 12/03/2023 - 20:32

After the publication of an article on the CAMERA website (Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America), and taken up by the Simon Wiesenthal Center, implicating a journalist and three Arabic-language correspondents of France 24 regarding certain comments they allegedly posted on their personal pages on social networks, the channel's management has immediately opened an audit on these alleged posts, as it communicated internally on March 10. 

As a precautionary measure, and as this type of procedure requires, the four journalists concerned were suspended from their jobs pending the results of the audit.

The code of ethics of France Médias Monde (France 24, RFI, MCD) stipulates that its journalists, when publishing on blogs, forums, social networks, and any space dedicated to the public exchange of information, must ensure "respect for professional and ethical rules (...) and not violate the values of ethics, independence, and impartiality of the company (...). 

The measures taken in this situation aim to protect the integrity of the work of the entire Arabic-language editorial staff of France 24, whose editorial content, both on air and on digital platforms, makes it a balanced, non-partisan channel, verifying facts and cultivating constructive debates thanks to the professionalism of its journalists. As in all of France 24's languages, the Arabic-language channel distinguishes itself every day by its commitment to the fight against anti-Semitism, racism, and discrimination.

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France24 - World

Iran says 'everything ready' for prisoner swap, US denies

Issued on: 12/03/2023 - 23:40

Tehran (AFP) – Iran's top diplomat on Sunday said "everything is ready" to implement a stalled prisoner exchange deal with the United States, which Washington promptly denied as a "cruel lie".

At least three US citizens are held in the country's prisons, according to Iran's judiciary and the US State Department.

"We have reached an agreement in recent days regarding the exchange of prisoners between Iran and the United States," Foreign Minister Hossein Amir-Abdollahian told state broadcaster IRINN.

The deal had been "signed and approved indirectly" last year, he added in a televised interview, saying the "American side is making its last technical arrangements" ahead of implementation.

"In our opinion, everything is ready," the minister said.

"If everything goes well on the American side, I think we will witness the exchange of prisoners in the short term."

State Department spokesman Ned Price called Amir-Abdollahian's claim that a deal had been reached "another especially cruel lie that only adds to the suffering of their (the prisoners') families".

"We are working relentlessly to secure the release of the three wrongfully detained Americans in Iran," Price added.

In October, Iranian media said a prisoner swap agreed by Tehran and Washington included the unfreezing of Iranian funds abroad, but Amir-Abdollahian on Sunday made no mention of that.

Espionage charges

The foreign minister's remarks came two days after a CNN interview with Siamak Namazi, an Iranian-American businessman held in Tehran's Evin prison since 2015.

Namazi, 51, was blocked from leaving the country during a visit and later sentenced to 10 years in jail on charges of collaborating with a foreign government.

He denies the accusations, which US officials have called groundless.

His father Mohammad Baquer Namazi, a former UNICEF official, was arrested in February 2016 when he went to Iran to try to free his son.

They were both sentenced to 10 years on spying charges in October 2016. Baquer, under house arrest since 2018, had his sentence commuted in 2020, and was finally granted permission to leave the country for medical treatment in October.

At least 16 Western passport holders, most of them dual nationals -- which Iran does not generally recognise -- are detained in the country.

Morad Tahbaz, an Iranian-American who also holds British nationality, was arrested alongside other environmentalists in January 2018 and sentenced to 10 years in jail for "conspiring with America".

Iranian-American venture capitalist Emad Sharqi was sentenced to 10 years in prison on spying charges, Iranian media reported in 2021, saying he was captured trying to flee the country.

Karan Vafadari, an Iranian-American member of the Zoroastrian minority faith, was arrested in June 2016 on allegations of spying and released on bail in July 2018. He is still unable to leave Iran.

Iran's judiciary reported in August "dozens" of Iranian nationals had been detained in the United States, including Reza Sarhangpour and Kambiz Attar Kashani who are accused of having violated US sanctions against Tehran.

The US State Department said Sunday the special envoy for hostage affairs Roger Carstens would travel to Qatar Monday for the Global Security Forum taking place in Doha.

Carstens will "engage with government representatives and stakeholders on matters related to the resolution of wrongful detention and hostage cases worldwide," the department said in a statement.

© 2023 AFP

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Garbage piles up in France’s ‘City of Lights’ as pension strikes continue

Issued on: 12/03/2023 - 17:40

Thousands of tonnes of garbage has piled up on streets across the French capital after a week of strike action by dustbin collectors against government pension reforms, city hall said Sunday. 

Three incineration plants outside the capital have been hit by the work stoppages that have left entire pavements covered in black bags and overflowing bins.

The capital's household waste agency Syctom said it has been re-routing dustbin lorries to other storage and treatment sites in the region and has yet to resort to calling in the police.

City hall employees have for the last week been picking up rubbish in just half of Paris's districts. The strike has hit some of the most exclusive areas including the 5th, 6th and 16th arrondissements.

Strike: Garbage workers

Welcome to Paris 🗼😊 pic.twitter.com/1JvNwqblen

Other districts are served by private firms which have not gone strike.

According to the hard-left CGT union, refuse collectors and drivers can currently retire from 57 years of age, but would face another two years of work under the reform plans which still grant early retirement for those who faced tough working conditions.

Life expectancy for the garbage workers is 12-17 years below the average for the country as a whole, the CGT says.

Out on the streets, 18-year-old student Christophe Mouterde told AFP the dustbin collectors were among "the first victims of this reform... often they have started work young... in a job that's more difficult than for other people in offices".

Pastry chef Romain Gaia, who works in the 2nd district where bins are not being collected, said, "It's terrible, there's rats and mice."

But he still offered support for the garbage workers despite the smelly mountains of rubbish nearby.

"They are quite right to strike," said the 36-year-old. "Normally they have no power, but if they stop work they really have (power)."

The reform's headline measure and the cornerstone policy of President Emmanuel Macron's second term in office is a hike in the general minimum retirement age to 64 from 62, seen by many as unfair to people who start working early.

Strike jokes: "'Emily in Paris' did not agree to this!"

Ces images qui circulent de Paris sous la grève des éboueurs soutenus par la mairie n'étaient pas dans le scénario d'Emily in Paris ... pic.twitter.com/L0YkSMnIfV

(AFP)

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France24 - World

French protesters take to the streets to rally against Macron's pension plan

Issued on: 11/03/2023 - 15:53

Demonstrators in France took to the streets Saturday for a seventh day of protest against President Emmanuel Macron's pension reform plans, with police expecting up to a million people at rallies nationwide.

Unions hope they can still force Macron to back down as parliament debates the draft law, with the National Assembly and the Senate moving towards a final vote as early as this month.

"This is the final stretch," said Marylise Leon, deputy leader of the CFDT union. "The endgame is now," she told the franceinfo broadcaster Saturday.

This week, Macron twice turned down urgent calls by unions to meet with him in a last-ditch attempt to get him to change his mind.

"When there are millions of people in the streets, when there are strikes and all we get from the other side is silence, people wonder: What more do we need to do to be heard?", said Philippe Martinez, boss of the hard-left CGT union.

"This country's leaders need to stop being in denial of this social movement," said CFDT head Laurent Berger on Saturday.

Police said they expect between 800,000 and one million people at 230 planned demonstrations across France, of which up to 100,000 were likely to march in Paris.

It was the second protest day called on a weekend, with unions hoping that demonstrators would show up in greater numbers if they did not have to take a day off work.

'Future of children'

"I'm here to fight for my colleagues and for our young people," said Claude Jeanvoine, 63, a retired train driver demonstrating in Strasbourg, eastern France.

"People shouldn't let the government get away with this, this is about the future of their children and grandchildren," he told AFP.

At the last big strike and protest day on Tuesday, turnout was just under 1.3 million people, according to police, and more than three million according to unions.

Several sectors in the French economy have been targeted by union calls for indefinite strikes, including in rail and air transport, power stations, natural gas terminals and rubbish collection.

On Saturday in Paris, early indications were that urban transit was little affected by stoppages, except for some suburban train lines.

The capital's main demonstration was to start around 2 pm (1300 GMT).

The French Senate, meanwhile, early Saturday resumed debate of the reform whose headline measure is a hike in the minimum retirement age to 64 from 62.

Senators have until Sunday evening to conclude their discussions, and a commission is then to elaborate a final version of the draft law which will be submitted to both houses of parliament for a final vote.

Should Macron's government fail to assemble a majority ahead of the vote, Prime Minister Elisabeth Borne could deploy a rarely-used constitutional tool, known as article 49/3, to push the legislation through without a vote.

An opinion poll published by broadcaster BFMTV Saturday found that 63 percent of French people approve the protests against the reform, and 54 percent were also in favour of the strikes and blockages in some sectors.

Some 78 percent, however, said they believed that Macron would end up getting the reform adopted.

(AFP)

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‘Save You’: Online platform helps French expatriates who are victims of domestic violence

Issued on: 08/03/2023 - 21:23

To mark International Women's Day on May 8, FRANCE 24 looks at an online platform dedicated to helping expatriate French women who are victims of domestic violence. Seeking help can be more difficult when women are living abroad with their abusers and are cut off from a support system of friends and family. Launched in October, Save You has already helped more than 100 women break their silence to share their horrific stories.

"I didn't hit you hard enough last time. I feel like you're asking for more," shouts a large Turkish man, slamming the door on his way out. Nour* is overcome by anxiety. That week, two earthquakes hit Mersin in southern Turkey where she has been living, isolated from everyone for more than a year. A few days later, Nour herself was shaking. "I have to get out of the house tonight. He is armed, I feel like I’m going to die when he comes back," she whispers over the phone to Caroline B.

Caroline B., president of the Coeurs de Guerrières (Warrior’s Hearts) association, also runs the Save You online platform. Nour and other French expatriate women who are victims of domestic violence can seek comfort from her soothing voice over the phone for free, wherever they are in the world, 24/7. On the other end of the line, volunteers help them resolve some extremely complex situations, even helping them "avoid the worst" – as they did that evening with Nour.

Save You is the first of its kind. Dedicated to French expatriate women and their children, the platform offers women (and some men) who are victims of violence a place to tell their stories. Some 43 percent of the women who phone in suffer from psychological violence while 19 percent are victims of physical violence. Launched in October 2022, it was created by France’s Sorority Foundation, which also invented The Sorority app – an app that enables women to help each other by alerting other users using geolocation if someone nearby is in danger.

>> Read more: French app fighting violence against women brings a ‘revolution’ to Morocco

Trapped

On the day she called Caroline B. in tears, Alice* had been subject to both kinds of violence. A little over a year ago, Alice left France for Manchester with her English partner. Last September, she gave birth to a baby girl. Alice said his attitude completely changed a few months later: he tried to prevent her from caring for their daughter and began tearing the baby from her arms. The British man’s kicks were punctuated by threats and insults. Alice told FRANCE 24 over the phone what her partner had said: "Leave the baby here and go back to France, we don't need you anymore. Go, you witch."

Alice is trapped in this situation – she is unemployed, does not speak English well, is economically and legally dependent on her partner, and is living far from her family.

Nour found herself trapped in similar circumstances, as have the more than 120 other people who have reached out via Save You, says Caroline B. Some of the women she is in contact with have been held prisoner by their partners for 15 years. The situation becomes particularly challenging in cases where the woman broke off ties with her family when she left her country. Victims often sink into a deep depression after they witness the violent transformation of a man for whom they had left everything behind.

Triggering element

Alice says that her former partner’s "explosive" brutality came out of nowhere. During the last few weeks of her pregnancy, the father of her child had been extremely supportive. So how did he become so violent that the British police had to intervene? "I still don't understand," says the 40-year-old.

These sudden and brutal "metamorphoses" are often triggered by childbirth, explains Caroline B. In some cases, the father feels that the mother and child have become his property. It is as if he is thinking, "You can never leave because there is a child. And if you leave, I'll keep it," says Caroline B.

This is essentially what Alice’s partner yelled at her, insisting she had no rights in England. Unfortunately, his words were not far from the truth. If Alice does not succeed in obtaining a French passport for her baby, she will never be able to leave the UK legally with her child.          

Nour was also raising a child from a previous marriage during her long period of isolation in Turkey. Rescued by Turkish policemen alerted by Save You, the young woman managed to escape from her former companion, arriving at Adana airport from Mersin. She spent many long, difficult hours there, as the chaos caused by the earthquake had grounded all flights to Paris. With no money and after several layovers, Nour finally landed at Paris Charles de Gaulle airport. She had finally returned home from what was originally meant to be a weekend trip, but which had turned into 10 months of captivity. Exhausted, considerably thinner and destitute, Nour had lost everything. "He took away all my self-confidence," the young woman said, before bursting into tears.

Overwhelmed by the flood of calls for help, Caroline B. is overcome with indignation, as she feels that French authorities should tackle the problem head-on. Out of more than a million expatriate French women, how many are living in similar circumstances, she wonders. This type of gender-based violence is not included in any official statistics.

Constrained by local laws

Although the French foreign ministry has set up a dedicated unit, it suffers from a severe lack of personnel, says Amélia Lakrafi, the MP who represents French nationals living abroad. "To respond to a problem effectively, one needs to be aware of it," says Lakrafi. In France, she says, “the popular imagination tends to imagine French expatriates as being wealthy and living wonderful, happy lives".

The other challenge is trying to apply French policies in other countries. "Our national representatives are not allowed to do what they want. And we all remain extremely constrained by local laws," she says.

Lakrafi, who has been telling decision-makers for years that this type of gender-based violence needs to be addressed, was a fan of the online platform from the start. Save You is "the tool we have been waiting for", she says.

She says associations such as The Sorority Foundation have more latitude than a government administration, which is weighed down by its own procedures. However, she adds, “Save You will only gain traction if it works alongside French government institutions abroad, like the French foreign ministry and the interior ministry.”

This relationship seems to have already begun taking shape. "The French foreign ministry often allows us to move forward more quickly, we are lucky that they support us," says Priscillia Routier-Trillard, founder of The Sorority Foundation. Within a few months of its launch, government offices such as the French foreign ministry posted a link to Save You. This has greatly benefited women like Nour and Alice, who may not have otherwise been aware of the platform.

Knowing you are not alone

Alice still has many legal obstacles to overcome before she can live in peace. However, the support that she receives from Caroline B. and others at Save You helps her believe in a better tomorrow. Barriers that seemed insurmountable before now seem to be crumbling, and Alice was able to move to a new home – although she will not disclose its location due to fears that her ex-partner will come take her daughter away.

Since its launch, lawyers, doctors, social workers and other professionals have offered their services to Save You in various countries around the world. This growing network has helped ensure that more women are made aware of this platform. "Sometimes we simply serve as a link to a local solution, which the victim has been desperately seeking for months without success," Caroline B. explains.

Simply by lending a sympathetic ear, Caroline B. gave Alice a priceless gift. "She listened to me. It was like I could see a way out from the black hole I was in," says Alice.

Like Alice and Nour – and hundreds of thousands of French women every year – Routier-Trillard and Caroline B. were once victims of domestic violence. For a long time, they felt trapped in silent guilt.  

"What gets me through is providing the support I would have liked to have," Caroline B. says.

We are social beings, Routier-Trillard adds. "Nothing in the world is more powerful than knowing that you are not alone."

*Names have been changed

This article has been translated from the original in French.

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France24 - World

Al Qaeda leader in North Africa grants exclusive interview to FRANCE 24

Issued on: 06/03/2023 - 17:00

Algerian Islamist Abu Obeida Youssef al-Aanabi, the current leader of al Qaeda in the Islamic Maghreb (AQIM), granted an exclusive interview to FRANCE 24 in which he officially confirmed his group is holding French journalist Olivier Dubois, who was kidnapped in Mali in 2021, and discussed the role of jihadism in the Sahel. 

As FRANCE 24's terrorism expert Wassim Nasr explains, it took a year from requesting the interview to securing the responses, with the militant leader imposing "many conditions" including the submission of all 17 questions in advance. 

Nasr said he requested a "stamped" audio file from the militant group so he could be certain it was al-Aanabi who was speaking. 

When asked whether AQIM was planning attacks in France, al-Aanabi said his group's dispute with France was limited to  local issues in the Sahel and wider Africa. He went on to criticise Western leaders for failing to acknowledge that AQIM's interests were exclusive to Africa. 

The AQIM leader's admission was the first official confirmation from his group that it is holding Dubois, but he denied AQIM had lured Dubois into being abducted. Dubois was kidnapped in April 2021 as he was trying to interview a local al Qaeda commander. Al-Aanabi said his group is open to negotiations and that it is up to French authorities to make the first move towards opening talks. 

He said AQIM considers it a victory that French troops withdrew from both Mali in August last year and Burkina Faso in February 2023, calling it a vindication of 20 years of jihad in the region. But Nasr points out that the French withdrawal was due to friction with the Malian junta as well as the arrival of Russian mercenaries. Al-Aanabi said the increasing presence of the Wagner Group was no better, calling them yet another colonial force. 

Al-Aanabi touted the success of AQIM's recruitment strategy in the Sahel, describing the region as the "epicentre" of jihad today, according to Nasr. Moreover, he said, there are no limits to the group's possibilities for expansion. Al-Aanabi went on to say that AQIM is essentially at war in the Sahel with the Islamic State group, whom he views as "deviants".  

Al-Aanabi has been on the US watchlist of "international terrorists" since September 2015.

Click on the video player above to watch the full interview. Click here to watch FRANCE 24's previous exclusive with Abu Obeida Youssef Al-Aanabi from May 2019. 

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Turkish opposition unites against 'weaker than ever' Erdogan ahead of elections

Issued on: 10/03/2023 - 22:13Modified: 10/03/2023 - 22:21

Kemal Kiliçdaroglu, the leader of Turkey's Republican People's Party (CHP), has emerged as the main challenger to President Recep Tayyip Erdogan in elections scheduled for May 14. Kilicdaroglu hopes to deprive Erdogan of a third term as he grapples with the country's economic crisis and the fallout from last February's devastating earthquakes.

Turkey's presidential campaign officially kicked off on March 10 and President Recep Tayyip Erdogan, who is running for a third mandate, now knows who his main opponent is.

Kemal Kiliçdaroglu, 74, a bookish former bureaucrat, is often described by observers as Erdogan’s polar opposite. He was chosen by the Table of Six, an alliance of the six main opposition parties, after weeks of negotiations and debates.

"Today, we are very close to overthrowing the tyrant's throne," Kiliçdaroglu said the day after his nomination.

"Together, we will end this madness,” he added.

Opinion polls say the election will be close, adding that it is the most uncertain vote ever for Erdogan since he came to power in 2003.

FRANCE 24 takes a look at the issues at stake ahead of the vote. 

‘Turkey’s Gandhi’ to challenge Erdogan

The Table of Six, a diverse coalition that includes parties from the entire political spectrum, struggled to designate a candidate for the presidential election. During the tumultuous weekend preceding Kemal Kiliçdaroglu’s selection, the coalition even seemed on the verge of imploding when Meral Aksener, the leader of the second-largest party in the alliance, threatened to withdraw from the alliance.

“Ultimately it was the need for consensus that won out,” said Aurélien Denizeau, an independent researcher specialising in Turkey. "The Republican People's Party (CHP) is the most important movement of the coalition, and it has embodied the opposition to Erdogan since its creation. Nominating its leader was a logical choice,” said Didier Billion, deputy director of France's Institute of International and Strategic Relations (Iris) and a Turkey specialist.

Kiliçdaroglu, 74, is a former civil servant who has held senior roles in the ministry of labour and social security who has now emerged as one of the president's main opponents. Since 2008, he has made a name for himself by uncovering corruption cases involving members of the AKP, the presidential party. Nicknamed "Gandhi" for his calm demeanour, Kiliçdaroglu launched a 450-kilometre-long march in 2017 to protest the erosion of democracy in Turkey. In the mayoral elections of 2019, Kiliçdaroglu’s party succeeded in winning back several major cities, including Istanbul, from the AKP. 

Despite these victories, many within the coalition criticise Kiliçdaroglu for his lack of charisma, favouring the nomination of the mayor of Istanbul or Ankara. "What some consider a lack of charisma could ultimately turn out to be an asset during the campaign," said Didier Billion. "Kemal Kiliçdaroglu has a very different image than that of Recep Tayyip Erdogan, who is seen as authoritarian and bellicose. The population wants this kind of normality."

The Kurds, kingmakers of the election

Kemal Kiliçdaroglu’s nomination could rally the Kurdish vote to the Table of Six. Born into a family of seven children, the candidate is from the Dersim region, which has a Kurdish majority, and a member of the Alevi minority, which a heterodox branch of Islam. Based on his profile, he could potentially win over the nationalist wing of the alliance, keep his left-wing voters and win the vote of the pro-Kurdish Peoples’ Democratic Party (HDP).

“About a third of the Kurdish population traditionally votes for Recep Tayyip Erdogan as conservative Sunnis”, said Aurélien Denizeau. "The vote of the remaining two-thirds, which usually vote for the HDP, is less certain. This is Turkey’s third-biggest political party. It has 10% of the vote. It will be the kingmaker in these elections."

The co-president of the pro-Kurdish HDP party, Mithat Sancar, hinted on Monday that his party might not put forward a candidate and offered support for Kiliçdaroglu. "The alliance could win the first round of the election," said Denizeau. "But the HDP’s offer depends on guarantees for the Kurds in the event of victory. Therefore, we will have to see what Kemal Kiliçdaroglu proposes in the upcoming days."

Recep Tayyip Erdogan weakened "but still solid"

Faced with the Table of Six, Recep Tayyip Erdogan appears "weaker than ever" but "he still enjoys a very solid electoral base", said Aurélien Denizeau. "According to the latest polls, he still has 40% of the vote. That's enough to win the election, but the result could be very close."

During the campaign, Erdogan will also be able to count on a press that is almost exclusively under his control to try to rally voters. "He will certainly try to play up the divisions within the opposition in order to discredit it," added the specialist.

While the outgoing president is vulnerable because of the economic crisis and heavy criticism of his management of the February 6 earthquakes, the opposition is struggling to formulate a program. "Their common denominator is to oust Erdogan, to put an end to the presidential regime and return to a parliamentary democracy," said Didier Billion. "As for economic or social issues, they are dragging their feet until after the election, promising that there will be 'compromises'."

"Recep Tayyip Erdogan will also certainly try to improve the country's economic situation, even in just the short-term," said Aurélien Denizeau. “He will draw attention to his foreign policy – one of the few areas where there is a consensus on his positive record, especially when it comes to his handling of the war in Ukraine.”

This paper has been adapted from the original in French. 

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Israeli soldiers shoot dead three Palestinian gunmen in West Bank

Issued on: 12/03/2023 - 07:46

Israeli soldiers shot dead three Palestinian gunmen after they fired at troops in the occupied northern West Bank near Nablus, the army said on Sunday, as violence in the region continued.

The military said that "gunmen opened fire" at an army position near the Jit junction west of Nablus, with the soldiers responding with "live fire".

"Three armed gunmen were neutralised during the exchange of fire and an additional armed gunman surrendered himself to the forces," the army said in a statement, noting none of the Israeli forces were wounded in the clash.

The soldiers, members of the elite infantry Golani reconnaissance unit, grabbed three M-16 rifles and a pistol used by the Palestinians, the army said.

Palestinian medical and security sources had no information on the event.

Violence intensified last year, but has worsened in the West Bank since Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu returned to office in December in a governing coalition with ultra-Orthodox Jewish and extreme-right allies.

The government of Netanyahu, who is on trial for corruption on charges he denies, has vowed to continue the expansion of West Bank settlements.

On Thursday, a member of the armed wing of the Palestinian Islamist movement Hamas opened fire outside a Tel Aviv cafe, wounding three men in their 30s before being shot dead.

Hours before, three armed Palestinians were killed in an Israeli military operation in the northern West Bank.             

Calls for revenge               

Several Palestinian armed groups had called on Tuesday for revenge for the recent deaths of six Palestinians in an Israeli army raid in the northern West Bank.

The Tel Aviv attack came just hours after Pentagon chief Lloyd Austin had called for de-escalation ahead of the Muslim fasting month of Ramadan that starts in March and the Jewish holiday of Passover in April.

Austin, following talks with Netanyahu and his counterpart Yoav Gallant during a brief visit to Israel, also called on the "Palestinian leadership to combat terrorism and to resume security cooperation and to condemn incitement".

In Beitar Illit, a Jewish settlement in the West Bank southwest of Jerusalem, the army said bomb disposal experts had detonated a suspicious package found on a bus Thursday evening.

A Palestinian from a nearby village was arrested on Saturday for having placed an explosive device on the bus, along with four others suspected of aiding him, the army said.

Since the start of the year, the Israeli-Palestinian conflict has claimed the lives of 81 Palestinian adults and children, including militants and civilians.

Twelve Israeli civilians, including three children and one policeman, as well as one Ukrainian civilian have been killed over the same period, according to an AFP tally based on official sources from both sides.

(AFP)

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France24 - World

Latest California storm leaves at least two dead and breaks levee

Issued on: 11/03/2023 - 22:41

Another powerful storm pummeled California overnight into Saturday, forcing thousands to evacuate and resulting in at least two deaths, while causing a levee to give way in coastal Monterey County.

"We were hoping to avoid and prevent this situation, but the worst case scenario has arrived with the Pajaro River overtopping and levee breaching at about midnight," Luis Alejo, a Monterey County supervisor, said Saturday on Twitter.

Residents told AFP they were alerted by local fire officials in the middle of the night that they needed to evacuate.

"Just the noise of the fire department -- their sirens and all -- woke us up," said Moses, a resident of the area for around 20 years who preferred to give only his first name.

He said officials later came and knocked on his door multiple times, but that he decided to wait until 5:00 AM to make a decision.

California's devastating floods

Raging floodwaters encircled homes by Kern River, California, with the area under flash flood alert and an evacuation order https://t.co/3FyRHdHe6K pic.twitter.com/96pRi7a4Vz

After returning home from surveying the flooding, Moses said water was beginning to cover his street.

"That's when I told my wife, 'hey, we got to get out of here,'" he said.

The area remained under a flood warning Saturday afternoon, the National Weather Service said.

Friday night, state emergency services director Nancy Ward announced that the storm had already claimed at least two lives.

Images posted on Twitter by the state's National Guard account showed guardsmen rescuing residents trapped in their cars by high water.

At least one road was washed away in Santa Cruz County, just north of Monterey.

Residents in several towns, mostly in the north, have been ordered to evacuate.

An unusually intense and seemingly endless series of storms has battered California for weeks. 

The latest storm was expected to dump as much as nine inches (23 centimeters) of rain on already saturated ground.

'Pineapple express'

Part of a powerful atmospheric river known as a "Pineapple express" -- for the warm, subtropical moisture it brings from Hawaii -- this latest storm will speed the melting of the enormous snowpack that has built up in higher elevations.

Cal Guard Soldiers have supported first responders in 56 rescues near the Pajaro river in Monterey County. @CAgovernor @Cal_OES #montereycounty #alwaysreadyalwaysthere pic.twitter.com/VKsKbzsXJ0

The resulting runoff threatens to aggravate already serious flooding.

In Pajaro on Saturday, the fire department and national guard used drones to survey the flooded areas, checking for people stranded in their homes, AFP reporters saw.

Two cousins, Angel Martinez and Christian Garcia, waded through the water carrying a plastic bag of food salvaged from the kitchen.

They told AFP their neighborhood was a "wreck," with water three-feet (one-meter) deep in their backyard.

They were only able to grab phone chargers, some blankets and a first aid kit when they hastily evacuated.

US President Joe Biden on Friday approved an emergency declaration that clears the way to expedite federal aid to the western state.

Biden called Governor Gavin Newsom on Saturday to reaffirm full federal support for the impact of flooding and landslides on the state, a White House pool report said.

Newsom said California was "deploying every tool we have to protect communities from the relentless and deadly storms battering our state."

Storms in January were blamed for the loss of 20 lives.

(AFP)

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France24 - World

More than 1,300 migrants brought ashore in Italy as locals march for shipwreck victims

Issued on: 11/03/2023 - 18:08Modified: 11/03/2023 - 18:10

Three boats overcrowded with migrants were brought safely to Italian ports on Saturday, the coastguard said, as thousands of marchers remembered the victims of last month's deadly shipwreck off Calabria's coast.  

The rescue of more than 1,300 migrants came the same day as three more bodies from the shipwreck nearly two weeks ago were found, bringing the death toll to 76.

The bodies recovered were those of two girls, both under the age of 10, and that of an adult male, said Italian news reports.

The February 26 shipwreck just off the shore of Calabria, has drawn sharp criticism of the right-wing government led by Prime Minister Giorgia Meloni for its failure to intervene in time to save the migrants.

In Cutro on Saturday, near the site of the disaster, thousands of marchers accompanied a cross made of splintered wood from the shipwreck, which was carried through the streets to the water's edge.

"This cross is a symbol of suffering today," said Domenico "Mimmo" Lucano, a former Calabrian mayor, the ANSA news agency.

"During these emergencies, Calabrian communities are shaken, and what prevails is a spirit of solidarity that the government doesn't show," he said.

Lucano is known for his activism on behalf of migrants.          

On the defensive              

On Friday, the coastguard began a rescue operation of three boats, one south of the Calabrian city of Crotone and two further south off Roccella Ionica. 

Coastguard videos showed a large fishing boat pitching violently back and forth in nightime rough seas with dozens of people visible on the deck. Other images showed inflatable rescue boats approaching another fishing vessel packed with people.

The 487 migrants onboard the first boat were safely brought to the port of Crotone at about 0200 GMT Saturday morning, the coastguard said.

Another operation in which 500 migrants were rescued to a coastguard ship was wrapping up, it added. ANSA had earlier reported that the ship had docked at the port of Reggio Calabria. 

Two coastguard patrol vessels rescued a third boat carrying 379 people, transferring the migrants to a Navy ship headed to the Sicilian port of Augusta, it said. 

Italy's defence ministry said it had begun to air transfers of migrants away from the crowded migrant centre on the island of Lampedusa, which it said was now over capacity.  

The recent shipwreck has put the government on the defensive.

On Thursday, Meloni held a cabinet meeting at Cutro, near the disaster site, and announced a new decree that included stiffer prison sentences for human traffickers, but no new measures to help save lives. 

Her far-right Brothers of Italy party, which won elections last year, had promised to curb arrivals, but Italy has recently seen a sharp rise in the number of migrants attempting to reach its shores via the dangerous Mediterranean crossing. 

The interior ministry says more than 17,500 people have arrived by sea so far this year -- almost three times the number for the same period last year.

(AFP)

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France24 - World

Mice born from two fathers could take human reproduction into new territory

Issued on: 11/03/2023 - 16:47

Scientists in Japan say they have succeeded in breeding mice with two fathers, using eggs originating from male cells. While the scientific breakthrough could pave the way for new fertility treatments, experts say it is still a long way from being used in humans.

Katsuhiko Hayashi, a renowned biologist at the University of Osaka, said his team had used chromosomal engineering to breed seven “healthy” mice pups, hailing a “first case of making robust mammal oocytes (eggs) from male cells”. 

Hayashi made the announcement at the Third International Summit on Human Genome Editing at the Francis Crick Institute in London on March 8, prompting a flurry of excitement and speculation about the discovery’s implications for the future of human reproduction. 

The study’s results have been submitted for publication in the scientific journal “Nature.” If confirmed, they would mark a “small revolution”, said Dr. Nitzan Gonen, head of the Sex Determination Lab at Israel’s Bar-Ilan University in Tel Aviv. 

Biologists and geneticists have been working towards this feat for more than a decade, hoping to develop new treatments for severe forms of infertility or even allow for single-parent embryos. 

The discovery in Japan also raises the prospect of same-sex couples being able to have a biological child together in the future, though experts caution that a number of hurdles remain before a leap from the lab to the clinic. 

A father’s egg 

Hayashi’s approach to chromosome engineering involves a subtle mix of natural selection and human manipulation. 

His team succeeded in reprogramming cells from male mice so that they lose their Y chromosome – a male marker – and develop a second X chromosome to provide the XX female contribution. 

“Some stem cells spontaneously lose their Y chromosome, while others may acquire a second X chromosome due to malformations or errors that scientists seek to stimulate by adding a particular molecule,” Gonen explained.  

The resulting eggs were then fertilised using mouse sperm and transferred into the uterus of surrogate female mice. 

While the technique still relies on surrogate female mice, “this is only because scientists are yet to develop an artificial uterus that can ensure the proper development of embryos in the lab”, said Robin Lovell-Badge, a biologist and geneticist at the Francis Crick Institute.  

Unlike the two fathers, the surrogate mother has no genetic link with the mice embryos. 

Low success rate 

Though “promising and highly interesting”, the Japanese team’s approach is still subject to a number of limitations, Lovell-Badge cautioned. 

By Hayashi’s own admission, the technique has a low success rate, with only seven mice born out of the 630 embryos implanted into a female mouse – though all seven baby mice developed into healthy and fertile offspring. 

“Producing gametes (male or female reproductive cells) is a very long and complex process. We don’t know how to replicate it perfectly in vitro,” said Gonen.  

Moreover, according to Lovell-Badge, “eggs produced in the laboratory using this method are of lower quality than those formed naturally”, leading to a low number of viable embryos.  

Both experts agreed that the technique was still a long way from being used by humans, citing a number of hurdles. 

“The technology used in this case to transform a male mouse stem cell into an oocyte has not yet been mastered for humans,” said Lovell-Badge, adding that the process would also take much longer. 

“The integrity of the samples would have to be preserved in laboratories for a much longer period of time, thereby increasing the risk of accidents,” he added, pointing to a “technical challenge of a whole different magnitude”. 

Ethical hurdles 

The ethical ramifications of Hayashi’s discovery are also certain to stir debate. 

When asked whether his technique would one day allow two men to have a baby, he said, “This is not just a question for the scientific programme, but also for [society]”.  

“We will need time to reflect on the arguments put forward to justify this technology,” said Lovell-Badge, who has played a prominent role in debates on the responsible and ethical application of stem cell research. 

Women’s role in the process is also bound to stir controversy, with surrogacy already a divisive issue in countries around the world. The fact that Hayashi’s technique has yet to work using cells from two mothers is another sticking point. 

“We know, more or less, how to create eggs from a male stem cell, but nobody has succeeded in producing sperm from a female stem cell,” said Gonen, whose laboratory has been carrying out research in this field. 

She believes it will be “another decade or two” before the new technique is applied to humans. Even then, it is more likely to be used in cases that are considered less sensitive, such as treating infertility. 

Future patients could include cancer survivors, said Lovell-Badge. “For instance, children who defeated leukaemia but whose fertility rate has been affected by chemotherapy or radiotherapy.” 

Gonen said chromosomal engineering could also become a game-changer for couples who choose to have children at a later age, when “the quality of their reproductive cells has deteriorated”. 

This article was translated from the original in French.

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Tens of thousands of Israelis protest against judicial overhaul

Issued on: 11/03/2023 - 21:47

Tens of thousands of Israelis demonstrated across the country Saturday in the 10th consecutive week of protests against government judicial reform plans critics view as a threat to democracy. 

The demonstrations come as Prime Minister Benjamin Netanyahu's hard-right government prepares to press on with its legislative agenda next week, shunning calls for a pause to allow for negotiations on the divisive plan.

The biggest demonstration, in the coastal city of Tel Aviv, drew some 100,000 protesters, according to estimates given by Israeli media.

Many of them were waving blue and white Israeli flags.

Demonstrations were held in other cities and towns in the country of more then nine million inhabitants.

Some 50,000 Israelis protested in the northern city of Haifa and 10,000 in Beersheba -- the biggest yet in both -- according to Israeli media.

The chair of parliament's law committee, Simcha Rotman, has scheduled daily hearings on parts of the government's reforms from Sunday through Wednesday ahead of votes.

Justice Minister Yariv Levin has said the coalition plans to pass key elements of the reforms before parliament goes into recess on April 2.

The judicial overhaul is a cornerstone of Netanyahu's administration, an alliance with ultra-Orthodox Jewish and extreme-right parties which took office in late December.

The legislation would give more weight to the government in the committee that selects judges, and would deny the Supreme Court the right to strike down any amendments to so-called Basic Laws, Israel's quasi-constitution.

These provisions have already been endorsed by lawmakers at first reading.

Israeli President Issac Herzog -- who, in his largely ceremonial role, has tried to broker dialogue -- on Thursday called on the coalition the halt the legislation, dubbing it "a threat to the foundations of democracy".

Another element of the reforms would give the 120-member parliament power to overrule Supreme Court decisions with a simple majority of 61 votes.

(AFP)

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Documenting the horror of mass rape in Ukraine

Issued on: 10/03/2023 - 12:27

In Ukraine, the justice system is now documenting potential war crimes committed by Russian forces, with the hope of one day seeing the perpetrators face justice. Like in all conflicts, women are the main victims of rape committed by the Russian occupiers, although many men have also suffered genital torture. The victims of these sexual crimes are often ashamed and find it very difficult to speak out. Some agreed to do so in this report by Ilioné Schultz and Marine Courtade.

Warning: some viewers may find the scenes in this report upsetting.

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BBC presenter Lineker pulled from air over '1930s Germany' post on UK migrant policy

Issued on: 10/03/2023 - 21:26Modified: 10/03/2023 - 21:35

Former England soccer captain Gary Lineker has been taken off air by the BBC after his comments on Britain's migration policy sparked a furious row between the government and the corporation's highest paid presenter.

Lineker was told there has to be an agreed position on his use of social media before he can return, the BBC said on Friday.

The row overshadowed a migration deal struck between British Prime Minister Rishi Sunak and French President Emmanuel Macron, with the BBC accused of bowing to political pressure.

"The focus on this is being used by the government, both to find someone to blame and also to distract from their own serious failures," said the opposition Labour Party's home affairs spokesperson Yvette Cooper.

On Tuesday, Britain announced details of a new law which would see migrants arriving in small boats across the Channel prevented from claiming asylum and deported either back to their homeland or to so-called safe third countries.

It drew criticism from opposition parties, charities and the U.N.'s refugee agency for its impact on genuine refugees.

Lineker, who has previously hosted refugees in his home, retweeted a post featuring a video of interior minister Suella Braverman talking about the law, with the comment "Good heavens, this is beyond awful".

Challenged by a respondent, he said: "This is just an immeasurably cruel policy directed at the most vulnerable people in language that is not dissimilar to that used by Germany in the 30s, and I'm out of order?"

Lineker faced a backlash to his comments, which were criticised by Sunak's spokeswoman as "not acceptable", but said he would "continue to try and speak up for those poor souls that have no voice".

The BBC said after talks with Lineker and his team that it had decided he would step back from presenting its flagship Match of the Day (MOTD) soccer highlights programme "until we've got an agreed and clear position on his use of social media".

Two of the show's pundits, former England players Ian Wright and Alan Shearer, said they would not appear on Saturday's MOTD in "solidarity" with Lineker.

With regular pundit and ex-England defender Micah Richards also saying he would not appear if he had been booked, some questioned the viability of Saturday's show.

Breach of guidelines

Lineker has hosted MOTD for over 20 years and the charismatic 62-year-old has never been afraid to voice his opinions about political issues.

The BBC said it considered his recent social media activity to be a breach of its guidelines.

"We have never said that Gary should be an opinion free zone, or that he can’t have a view on issues that matter to him, but we have said that he should keep well away from taking sides on party political issues or political controversies," it added.

The BBC, funded by what is in effect a 159 pounds ($192) annual “license fee” tax on all television-watching households, has a central presence in British cultural life. It says it is committed to being politically impartial.

Lineker, who during his career played for clubs including his home town Leicester City, Everton, Tottenham Hotspur and Barcelona, is the BBC's highest paid personality, earning more than 1.3 million pounds in 2021/22.

Last year the BBC's complaints unit ruled Lineker had failed to meet editorial standards on impartiality when he sent a tweet asking whether the governing Conservative Party would give back money from Russian donors.

BBC Chair Richard Sharp is under pressure for failing to declare his involvement in facilitating a loan for former Prime Minister Boris Johnson shortly before he was appointed to the role. His appointment, made on the recommendation of the government, is now being reviewed by Britain's public appointments watchdog.

(Reuters)

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Man jailed for two years in Thailand for selling rubber duck calendars

Issued on: 10/03/2023 - 19:07Modified: 10/03/2023 - 19:09

A Thai court has sentenced a 26-year-old man to two years in jail for selling satirical calendars featuring rubber ducks, which authorities said insulted the king. Inflatable yellow ducks were used as a symbol during pro-democracy protests in 2020. The sentencing comes as two women were rushed to hospital after staging a weeks-long hunger strike demanding the release of those arrested under Thailand's draconian lèse majesté law. For more, we talk to Sunai Phasuk, a senior researcher at Human Rights Watch.  

Meanwhile, South Korea's president is to visit Japan after Seoul proposed a controversial plan to compensate victims of forced labour during Japanese occupation. 

And a new manga book hits the shelves in Japan: one that's been created entirely by artificial intelligence. 

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Paris Opera appoints Guillaume Diop as its first Black 'Etoile' dancer

Issued on: 12/03/2023 - 11:25Modified: 12/03/2023 - 11:50

The Paris Opera on Saturday appointed 23-year old dancer Guillaume Diop to its Etoile category, the first time a black person has received the ballet's coveted top rank.

The promotion, announced on stage at the end of Diop's performance of "Giselle" in Seoul, propels him to the ballet's highest rank without having to go through the "Premiere" category for several years as is usually the case.

The "Danseur Etoile" ("Star Dancer") rank is given for rare excellence, and only a handful of dancers of made it there directly in the past 50 years.

Diop, who was born in Paris to a Senegalese father and a French mother, was among five black or mixed-race authors who in 2020 published a manifesto "About the Race Question in Opera".

Moment Paris Opera tell Diop that he is now 'Etoile' dancer

Since starting at the Paris Opera in 2018, Diop has danced in several Etoile roles, with lead performances in La Bayadere, Don Quixote, Swan Lake, and Romeo and Juliet.

"I didn't expect this at all," Diop told the Le Figaro newspaper on Saturday.

"I hope that this reassures the parents of kids like me who want to follow this career path, but I'm not sure I want to talk about this. I basically worked like everybody else."

Jose Martinez, the Paris Opera Ballet's dance director, told the paper that Diop's "artistic qualities, his charisma and his potential" had been the reasons for his choice.

"At no point did it cross my mind to appoint him because of the colour of his skin," Martinez said, adding: "It's a very good thing that this has happened."

(AFP)

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Europe comes to the aid of islands and mountains (part 1)

Issued on: 10/03/2023 - 15:20Modified: 10/03/2023 - 15:29

Whether they're islands, mountains or territories far from the mainland, such areas are considered by the EU to be regions with a strong natural geographical handicap. The EU's cohesion policy, with its powerful budget, gives these regions substantial resources to help them try to catch up with metropolitan areas. The Europe Now team travels to the French overseas department of Guadeloupe to take a closer look.

With the goal of "levelling up" in mind, nine Ultra-Peripheral Regions, or UPRs, have received €13 billion over the last seven years. Six of these UPRs are French. In the case of France, around 18 percent of the total EU Structural Funds goes to 3 percent of the population. On the face of it, that's a major boost for UPRs. But is that money being used optimally?

We went to see for ourselves in Guadeloupe, an archipelago nearly 7,000 kilometres from the French mainland. It is set to receive a billion euros from the EU in 2021-2027. Unemployment is around twice the national rate; a third of the population lives below the poverty line and water shortages are frequent. So why does more EU investment not necessarily translate into better living standards?

In the first part of the show, we travel to the fishing port of Sainte-Rose to meet Charly Vincent, who represents hundreds of fishermen and is a staunch supporter of small-scale, non-industrial fishing. We also interview the president of the Guadeloupe region, Ary Chalus, who sets out the benefits but also the limits of what EU funding can do.

Nearly two-thirds of water held in ageing pipes leaks before it reaches consumers. After years of neglect, the EU is contributing to major new efforts to improve the situation – but is it enough? FRANCE 24's roving Europe reporter Luke Brown meets people who have had enough of decades of bad management.

And with one in three locals under the age of 30 unemployed, what difference is the EU making? Luke Brown visits the St Jean Bosco school, which is giving hope to young people who feel they've been left behind by society.

>> Watch part two of the show

Show presented by Armen Georgian, produced by Johan Bodin, filmed on location by Johan Bodin and Stéphane Bodenne, with Luke Brown.

Co-funded by the European Union. Views and opinions expressed are however those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or the DG Regional and Urban Policy. Neither the European Union nor the DG Regional and Urban Policy can be held responsible for them.

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• Charly Vincent, Head of Guadeloupe Fishermen's Union

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France thrashes England in record 53-10 win in Six Nations

Issued on: 11/03/2023 - 21:39

On one of the darkest days in English rugby history, France put on a clinic by running in seven tries in a record 53-10 humiliation of its cross-channel rival at Twickenham in the Six Nations on Saturday. 

The win kept alive Les Tricolores' chances of retaining the title heading into the final round, but this was about much more than that.

England has never conceded so many points in a home test match, or in the tournament’s 140-year history. It was the team's third heaviest defeat ever, only surpassed by a 76-0 loss for a weakened touring lineup in Australia in 1998 and a 58-10 beating by South Africa in Bloemfontein in 2007.

It was comfortably France’s highest score and largest margin of victory in 110 meetings with England — the previous bests were in 1972 — and a stark illustration of the gulf in quality that has formed between traditional northern hemisphere powerhouses six months out from the Rugby World Cup.

“We got exposed today," said England coach Steve Borthwick, who replaced Eddie Jones in December and might already be out of his depth. "I thought we would get a measure of where we are at — there is a big gap between us and the top teams in the world.

"We understand where we are and what we have to do.”

Les Tricolores needed a bonus-point win to guarantee taking their title defense to Round 5 and two tries apiece from wing Damian Penaud, excellent lock Thibaud Flament and flanker Charles Ollivon helped them achieve it in stunning fashion, via a mixture of French flair and taking advantage of a mistake-riddled home team.

While England is effectively out of the running for the championship after a second defeat in four games, France — with three wins from four — moved into second place behind unbeaten Ireland only on points difference. The Irish will look to extend their 100% record with a win over Scotland at Murrayfield on Sunday.

“It was a very special game for us," Flament said. “We are in a good place, we know this tournament can be won on the last game.”

From the moment Flament broke England’s flimsy defensive line in his own half to help set up a second-minute try by Thomas Ramos, the French looked a class apart. They then put on a show, embarrassing the hosts as Penaud’s brace of tries down the right wing in the final 10 minutes took France past a half-century of points and sparked jeers from some home fans, many of whom were heading for the exits.

In between, Flament and Ollivon crashed over for tries before halftime — when the score was 27-3 — and added another each in the second half after early fire from England led to its only try, from fullback Freddie Steward.

Any thoughts of an English comeback from 27-10 down were obliterated by a four-try burst by Les Tricolores in 18 minutes, starting with Flament running onto flyhalf Romain Ntamack’s pat-down and over the line from 10 meters out to score in the 57th.

Ollivon's second try was somewhat farcical after England flyhalf Marcus Smith lost possession of the ball in his attempt to get back over his own tryline after retrieving a kick. With the ball loose at the bottom of a ruck, Ollivon reached over a mass of bodies and placed two hands on it for a try that needed the say-so of the TMO.

It just about summed up a miserable day for England.

“If I had the answers, I would be somewhere else earning millions," said Ellis Genge, who captained England after Owen Farrell dropped to the bench for the game. “It is a bit of a mystery at the moment.”

(AP)

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Japan's first AI-made manga: How will technology impact the comic book industry?

Issued on: 10/03/2023 - 15:57

Dheepthika Laurent takes a look at the latest in the world of arts and culture. Japan's first artificial intelligence-made manga poses serious ethical questions for the industry. In other news, a new Henri Matisse exhibition in Paris looks at the 1930s, an important decade in the artist's career. Plus a nature-themed exhibition opens at Paris's former commodities' stock exchange, which is home to François Pinault's art collection. Finally, we bring you the latest from FESPACO, the pan-African film and TV festival, and we take a look at "Scream 6", the latest in the cult slasher franchise, which promises to be gorier than ever!

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US, France cautiously welcome renewal of Iran-Saudi diplomatic relations

Issued on: 11/03/2023 - 11:49Modified: 11/03/2023 - 11:51

Leaders in the US and France have reacted with cautious optimism to the surprise announcement that Iran and Saudi Arabia agreed on Friday to restore ties and reopen diplomatic missions in a deal brokered by China.

The White House welcomed the deal, but said it remains to be seen whether the Iranians will "meet their obligations".

France also saluted the move, saying it was in favour of dialogue, but urged Iran to "renounce its destabilising actions".

UN Secretary-General Antonio Guterres welcomed the announcement and said he remains ready to "use his good offices to further advance regional dialogue".

"Good neighbourly relations between Iran and Saudi Arabia are essential for the stability of the Gulf region," he said through his spokesman.

Friday's announcement followed five days of previously unannounced talks between Iran and Saudi Arabia in Beijing and several rounds of dialogue in Iraq and Oman.

In a trilateral statement, Shiite-majority Iran and mainly Sunni Muslim Saudi Arabia said they would repoen embassies and missions within two months and implement security and economic cooperation deals signed more than 20 years ago.

>> Iran, Saudi Arabia agree to re-establish relations after years of tensions

Riyadh cut ties after Iranian protesters attacked Saudi diplomatic missions in 2016 following the Saudi execution of revered Shiite cleric Nimr al-Nimr – just one in a series of flashpoints between the two long-standing rivals.

‘New horizons’

The detente between Saudi Arabia, the world's biggest oil exporter, and Iran, a pariah for Western governments over its nuclear activities, has the potential to reshape relations across a region characterised by turbulence for decades.

Iran and Saudi Arabia support rival sides in several conflict zones including Yemen, where the Huthi rebels are backed by Tehran and Riyadh leads a military coalition supporting the government. The two sides also vie for influence in Syria, Lebanon and Iraq.   

The head of Lebanon's Hezbollah, an Iran-backed militant group, called the agreement a "good development".

"It could open new horizons in the region," said Hassan Nasrallah, whose movement has been blacklisted as a "terror" group by Saudi Arabia since 2016.

United Arab Emirates Foreign Minister Sheikh Abdullah bin Zayed al-Nahyan welcomed on Saturday an agreement as an "important step towards stability and prosperity" in the region.

‘Foreign policy failure’

In Israel the deal provoked sharp criticism of Prime Minister Benjamin Netanyahu, who has made clear his focus on bringing Saudi Arabia on board as part of a regional alliance against Iran.

Israeli opposition leader Yair Lapid said it represented "a total and dangerous foreign policy failure of the Israeli government".

Yet regional observers cautioned that the actual implications of the deal are far from clear – both in terms of future Saudi-Iran cooperation and Israel's relationship with Riyadh.

The notion that Saudi Arabia was exclusively interested in Israel as part of a potential front against Iran was always "superficial", said Saudi analyst Aziz Alghashian.

With Friday's news, "you clearly see that Saudi Arabia has prioritised a rapprochement with Iran over an overt rapprochement with Israel", he added.

But "this doesn't mean very quiet relations with Israel are going to cease (...) Now the relationship with Iran is a variable that is part of the calculation."

Saudi Arabia, home to Islam's holiest sites in Mecca and Medina, has long said its recognition of Israel hinges on a two-state solution with the Palestinians.

Surging Israeli-Palestinian violence this year has made public progress unlikely in the short term, said Umar Karim, an expert on Saudi politics at the University of Birmingham.

"The Saudis have no incentive right now to quickly normalise with Israel," he said.

(with AFP and REUTERS)

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Xi cements influence as China's parliament appoints close ally Li Qiang as premier

Issued on: 11/03/2023 - 07:02

Li Qiang, one of Chinese President Xi Jinping's most trusted allies, was confirmed as premier on Saturday, as Xi cements his influence on the country's top leadership.

Li, the former Shanghai party chief who oversaw the city's gruelling two-month lockdown last spring, was named the successor of outgoing premier Li Keqiang at a meeting of the country's rubber-stamp parliament.

The 63-year-old received nearly every vote from the more than 2,900 delegates at the National People's Congress, a day after Xi was unanimously selected by deputies for a norm-breaking third term as president.

Xi's motion nominating Li Qiang as premier was read out to the chamber on Saturday morning.

Journalists were asked to leave the chamber as deputies, mostly dressed in dark suits, marked their ballots in a tightly choreographed process.

Delegates later applauded as Xi ceremoniously deposited his votes in the ballot box while cheerful traditional music played from speakers.

An electronic screen in the hall displayed 2,936 votes for Li, with only three delegates voting against his appointment and eight abstaining.

Li later took an oath, swearing to be loyal to China's constitution and to "work hard to build a prosperous, strong, democratic, civilized, harmonious and great modern socialist country".

His ascension had once seemed in doubt after his handling of the Shanghai lockdown, in which residents struggled to access food and medical care. 

But Li's record, along with widespread protests last winter over Xi's zero-Covid policy, has been brushed aside as Xi cements his grip on Chinese politics.

Former top prosecutor Zhang Jun was appointed supreme court president at the same session on Saturday, while Ying Yong, who was party chief of Covid-hit Hubei province in the early months of the pandemic, was selected as procurator-general of the Supreme People's Procuratorate.                 

Longtime allies    

Unlike almost all previous premiers, Li does not have experience working at the central government level. 

Li, who started his career as an irrigation pump station worker near his hometown, rose steadily through local government ranks and was promoted to affluent Zhejiang province's top job in 2012.

He was Xi's chief of staff in the early 2000s when the Chinese leader was Zhejiang's party chief.

In 2017, Li was appointed the party secretary of Shanghai -- a sign of the president's high degree of trust in him. 

Now, in his capacity as premier and head of China's cabinet, the State Council, he will be responsible for the day-to-day running of the country as well as macroeconomic policy.

Outgoing premier Li Keqiang last week announced a growth target of "around 5 percent" for 2023, one of the lowest in decades, as the world's number two economy fights stiff headwinds.

Last year, the Chinese economy expanded just three percent, one of its weakest performances in decades on the back of the Covid-19 pandemic, lockdowns and a real estate crisis.

China's housing market, which along with construction accounts for more than a quarter of GDP, remains in a slump, having been dealt a hefty blow since Beijing started cracking down on excessive borrowing and rampant speculation in 2020.

Hong Kong-based Chinese politics expert Willy Lam told AFP it was unlikely Li Qiang would serve as a counterweight to Xi's efforts to control the economy.

"Xi has doubled down on the fact there must be tighter party-state control of the economy," Lam said.

"It is very doubtful whether Li Qiang himself will have the authority to further develop Deng Xiaoping's reform and open door policy," Lam added, referring to the decades-long process of opening up that has appeared to be threatened under Xi.

>> What to expect from Xi Jinping in the next five years as Chinese president

(AFP)

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France24 - World

US regulators seize Silicon Valley Bank in largest bank failure since financial crisis

Issued on: 10/03/2023 - 19:10

California banking regulators on Friday closed SVB Financial Group, the largest bank failure since the financial crisis, moving quickly to protect depositors as a crisis at the startup-focused lender rippled through global markets and hit banking stocks.

The regulator appointed the Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) as receiver, putting the tech-heavy lender into receivership and will dispose of its assets, according to a statement.

Silicon Valley Bank is the first FDIC-insured institution to fail this year, the FDIC said. The last FDIC-insured institution to close was Almena State Bank, Almena, Kansas, on October 23, 2020.

The main office and all branches of Silicon Valley Bank will reopen on March 13 and all insured depositors will have full access to their insured deposits no later than Monday morning, according to the FDIC statement.

Shares of SVB were halted on Friday after tumbling as much as 66% in premarket trading.

SVB, which does business as Silicon Valley Bank, was not immediately available for comment.

Earlier, SVB said it was undergoing a series of conversations to determine next steps for the company, it wrote in a memo to employees Friday morning seen by Reuters.

"We request all employees work from home today and until further notice, except essential and branch employees. More information will be communicated as soon as it is available."

Treasury Secretary Janet Yellen told lawmakers on Capitol Hill Friday the department was aware of recent developments and was monitoring the situation, calling it "a matter of concern" when banks experience losses, according to CNBC.

The brutal rout in SVB's stock which began on Thursday spilled over into other U.S. and European banks, with the episode spreading concern about hidden risks in the sector and its vulnerability to the rising cost of money. But banking shares were well off their lows on Friday.

The S&P 500 banks index dropped 0.5% on Friday after a 6.6% decline on Thursday, while the KBW Regional Banking index was down 2.8%. Europe's STOXX banking index fell almost 4%, its biggest one-day slide in about a year.

The problems at SVB underscore how a campaign by the U.S. Federal Reserve and other central banks to fight inflation by ending the era of cheap money is exposing vulnerabilities in the market.

"Silicon Valley Bank is shedding light on vulnerabilities across the US banking sector, primarily in the bond holdings that many large institutions hold," said Karl Schamotta, Chief Market Strategist at Corpay.

"Investors are fearing a repeat of 2008-style sort of dynamics, and this sell-off in the banking sector has raised fears of systemic risk."

'Chaos' as clients rush to withdraw

One UK-based principal at a venture capital firm, who asked to be anonymous because he is not authorized to speak to press, said that his firm had rushed to pull “single digit millions” from four accounts at Silicon Valley Bank late on Thursday.

The source characterized the situation as "chaos." He said they have less than a million left in the bank, for operational costs.

He said that almost all of his firm’s U.S.-based funds and investments bank with Silicon Valley Bank, and it was not known if those firms had been able to pull out their funds.

"The issue that a lot of funds and companies will have is they don't have another custodian they can send money to. We set one up in the case of this happening,” he said.

The technology sector has been hit hard in the past few months and stress has appeared in other corners of the market as rates rise.

Crypto-focused bank Silvergate Capital Corp said on Wednesday it planned to wind down operations and voluntarily liquidate after it was hit with losses following the dramatic collapse of crypto exchange FTX.

Silvergate shares rebounded Friday to $3.04 after a sharp drop in the prior session. They had traded above $100 a share a year ago.

The crisis at SVB started earlier this week when the bank, which lends heavily to tech startups, launched a share sale to shore up its balance sheet after selling a portfolio consisting mostly of U.S. Treasuries at a loss.

Sources familiar with the situation said on Thursday that some startups had advised their founders to pull out their money from SVB as a precautionary measure.

Short sellers in SVB have profited by $717 million since Wednesday's close, according to analytics firm Ortex.

“There are people who are surprised because SVB is not a household name, and the next thing you know, you barely heard two days ago it was in trouble and today it’s defunct – I mean that’s crazy," said Mayra Rodríguez Valladares, a financial risk consultant who trains bankers and regulators. "It tells you how much this market is built on faith and trust."

(Reuters)

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'Japa': The mass exodus of Nigeria's youth

Issued on: 09/03/2023 - 21:28Modified: 09/03/2023 - 21:37

The term "japa" comes from the Yoruba word meaning to run or flee and, in recent years, has become something of a buzzword on the streets of cities such as Lagos as a growing number of often young, educated Nigerians look to move abroad to escape unemployment, inflation and low salaries. But this exodus is leaving the country facing a brain-drain, while some warn that those who leave may not find the life they are hoping for abroad.

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How Canada's colonial legacy impacts indigenous women today

Issued on: 10/03/2023 - 13:13

Over the past several years, hundreds of unmarked graves have been discovered near the sites of Canada's former residential schools, in which the government forcibly placed some 150,000 indigenous children. In what's been described as cultural genocide, both boys and girls were subjected to psychological and physical abuse. But the differences between the male and female experience still have effects today. Indigenous women are significantly overrepresented among homicide victims and missing persons in Canada. Erin Ogunkeye spoke to lawyer, writer and member of the Cree community Michelle Good for more. We also take a look at one of the first legal cases of its kind against the strict abortion law passed in Texas since Roe v. Wade was overturned. 

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'All brothers at the front': Ukraine's Roma find acceptance in war

Issued on: 09/03/2023 - 17:46

The estimated 400,000 Roma scattered across Ukraine have long faced entrenched poverty, discrimination and segregation. But with Roma soldiers fighting on the front lines and members of the community helping Ukrainians in need behind it, some say attitudes are beginning to shift – and hope that it lasts.

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Nigeria's education crisis: 20 million children out of school

Issued on: 07/03/2023 - 11:20Modified: 07/03/2023 - 11:49

Around 20 million Nigerian children do not go to school, according to figures from UNICEF, one of the highest numbers of out-of-school children anywhere in the world. Security fears, a lack of public schools and extreme poverty all contribute to keeping children out of school. For some, like 14-year-old Joy, who was abandoned under a bridge in Lagos by her mother, being taken out of school is also accompanied by severe trauma.

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Ukraine: Odesa, bent but not broken a year after the Russian invasion

Issued on: 23/02/2023 - 15:43

A year ago, inhabitants of Odesa were preparing for the arrival of Russian ships on the city’s coast. Although Moscow didn’t end up seizing the city, it has succeeded in heavily reducing the port’s activities, which are regarded as the seaside resort’s ‘economic lungs’ on the Black Sea.The tourists are no longer coming, and the daily lives of inhabitants that stayed on now beat to the rhythm of air-raid sirens and power cuts.A report from southern Ukraine’s port city.

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Corsican leaders decry ban on use of local language in island’s parliament

Issued on: 11/03/2023 - 14:08

Corsican pro-autonomy politicians were up in arms on Friday after a court banned the use of the Corsican language in the island's local parliament.

Based on France's constitution, a court in the Corsican city of Bastia ruled on Thursday that French was the only language allowed in the exercise of public office.

Corsican, which is close to standard Italian and has about 150,000 native speakers, is considered by the UN's cultural organisation UNESCO to be in danger of becoming extinct.

Thursday's verdict ruled the Corsican Assembly's custom of allowing Corsican language for debates was unconstitutional and therefore banned, the court said.

Beyond the language question, the court said that local rules effectively establishing "the existence of a Corsican people" were also a violation of the constitution.

The ruling follows a lawsuit brought by the prefect of Corsica -- the central government's highest representative on the island -- and comes as President Emmanuel Macron's administration is talking with local politicians about granting Corsica greater autonomy.

Leading pro-autonomy politicians immediately lashed out at the verdict.

"This decision amounts to stripping Corsican parliament members of the right to speak their language during debates," said the island's executive council president Gilles Simeoni and Corsican Assembly president Marie-Antoinette Maupertuis.

"Accepting this state of affairs is unthinkable for us," they said in a joint statement, announcing an appeal against the verdict.

The Corsican language needed to be given official status alongside French for it to "survive and develop", they said.

Pro-independence party Core in Fronte tweeted, in Corsican, that it considered the verdict "shameful".

The boss of the "Party of the Corsican Nation", Jean-Christophe Angelini, tweeted that the decision "sounds to us like an insult", also calling it "an injustice and a disgrace".

Corsica has a fraught relationship with France's central government, with nationalist movements having demanded more autonomy or even outright independence for several decades.

Macron said last month that he had "no taboos" about reforming the status of Corsica, which is a sunny Mediterranean island beloved by holidaymakers.

But he insisted that Corsica had to remain part of France.

New negotiations between Paris and Corsican leaders appear to have been unblocked by the conditional release of two men convicted of participating in the 1998 murder of the island's prefect Claude Erignac, the highest-ranking French official to have ever been assassinated.

(AFP)

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The challenge of enshrining abortion rights in the French constitution

Issued on: 10/03/2023 - 19:52

During a speech given on International Woman’s Day, French President Emmanuel Macron announced the decision to put forward a bill enshrining abortion rights in the country's constitution. Despite being lauded by women’s rights groups, changing the constitution may be more difficult than it appears.

Perhaps in an attempt to divert attention from the backlash his government is facing over the recent pension reform proposal, Emmanuel Macron on Wednesday, March 8 announced his intention to cement abortion rights in the French constitution as he paid tribute to feminist activist Gisèle Halimi, who greatly influenced the passing in 1975 of the Veil Act granting women the right to abortion and contraception.

“Progress made through parliamentary talks initiated by the National Assembly and informed by the Senate would allow, I hope, to inscribe this freedom in our founding text through a bill amending our constitution  introduced in the coming months,” Macron said at the Palais de Justice courthouse in Paris.

The two parliamentary chambers both recently voted – the National Assembly in November, the Senate in February – on adding abortion rights to the constitution, though in different terms.

While the news was warmly welcomed by women’s rights groups, which saw the move as a “victory”, consecrating the right to abortion in the Constitution is still far from reality.

On one hand, a bill put forward by the government is voted on by parliament in a joint session and passes with a three-fifths majority, contrary to a bill submitted by legislators, which is voted on via referendum and seen as more risky.

On the other hand, contrary to the legislators’ proposal, Macron’s government is opting for a bill that looks to bring about wider change in current institutions instead of one that is specifically targeted at consecrating abortion rights.

The draft law is expected to include changes such as the redrawing of current regional borders and the redefining of elected officials’ mandates, according to people close to the president.

Macron has himself evoked the possibility of returning to a seven-year presidential mandate with mid-term elections to uncouple presidential and legislative elections, according to an interview with Le Point magazine given in April 2022.

Conditions for amending the constitution have “never been less favorable since 1962”

But burying abortion rights in a myriad of other institutional reforms is largely criticised by the opposition, which cites fears of being coerced.

“Emmanuel Macron is starting to take some steps and it’s a good thing. But it’s doomed to fail if he wants to make us agree to things that are inacceptable, such as the return of the seven-year term and the proportionality feature,” left-wing political party La France Insoumise (France Unbowed) head legislator Mathilde Panot said, adding that the failure of the project would then be entirely the president’s fault.

Indeed, with a fractured National Assembly and no absolute majority, it appears quite implausible for Emmanuel Macron to obtain the 60% of parliamentary votes needed to amend the constitution.

“It seems completely unrealistic,” said Benjamin Morel, a public law professor at the University of Paris-Panthéon-Assas. “The conditions for amending the constitution have never been less favourable since 1962. The Senate and the National Assembly currently exhibit different political colours, and the presidential party doesn’t even have an absolute majority in the Assembly. When Nicolas Sarkozy amended the constitution in a significant way in 2008, despite having a relatively large majority in the Senate and Assembly on his side, the bill passed by a single vote.”

Emmanuel Macron already had a taste of defeat during his first term as president when he submitted a constitutional amendment bill in 2018. This bill included the "dose of proportionality" feature regarding legislative elections, in which the parties would potentially be awarded a number of legislators in line with their results at the national level in addition to the legislators elected in each district, as well as a 30% reduction in legislators, a limit on accumulated mandates, and the abolishment of the Republic's Court of Justice. The Benalla affair that came to light in the summer of 2018 put a stop to the reform. It was reintroduced in 2019 before being buried once and for all by the Covid-19 crisis.

Has Macron learned his lesson? At a meeting in early February with his presidential predecessors François Hollande and Nicolas Sarkozy, he evoked the subject of amending the constitution. According to our information, he aims to create a cross-party commission on the subject of reform, which had already been mentioned during the last presidential campaign. This commission would aim at “reaching a consensus along the lines of what currently exists on abortion rights”, the Élysée Palace indicated.

“Freedom” instead of “right”

Macron’s strategy, however, is unlikely to convince the opposition, especially given that the political left doesn’t present a united front on abortion.

The Senate, with its right-wing majority, has voted in favour of enshrining "women's freedom" to access abortion in the constitution. This wording leaves out the idea that it is a “right” to access abortion, which the political left in the National Assembly prefers. It is thus the Senate’s wording that Macron adopted in his  speech on Wednesday.

This clash over semantics is anything but trivial. While Emmanual Macron seeks to appease Senators from the conservative party Les Républicains, the use of the word “freedom” instead of “right” has legal consequences, according to Mathilde Panot.

“It’s a pity and dangerous that Emmanuel Macron is choosing the Senate’s version,” she said. “The National Assembly had a strong desire to reaffirm that abortion is a fundamental right for women. By using the word 'freedom', they weaken the text,” she added.

Benjamin Morel, however, does not share this view, and considers that access to abortion is guaranteed by either of the wordings. “The difference between ‘right’ and ‘freedom’ is the fact that the Senate’s version leaves the various methods of access to abortion for the Parliament to decide, while the ‘right’ to access abortion as written in the National Assembly’s proposal would hand this power to the Constitutional Council”, he explained.

Still, the whole debate could very well be a show in political manoeuvring, taking into account the unlikelihood that the constitution will actually be amended. When asked for more information, the Élysée Palace had little to say on the exact content of the future constitutional amendment bill, as well as on the timing and the way in which the cross-party commission on the subject would be organised.

This article is a translation of the original in French.

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Macron hails ‘new start’ in France-UK relations at Sunak meeting

Issued on: 10/03/2023 - 21:24Modified: 10/03/2023 - 21:55

French President Emmanuel Macron hailed a “new start” in Franco-British ties at a bilateral summit in Paris with British Prime Minister Rishi Sunak, aiming at restoring close ties after years of tensions between the two countries. 

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France24 - World

Macron, Sunak went 'full-throttle' on deepening ties

Issued on: 10/03/2023 - 16:55Modified: 10/03/2023 - 18:06

FRANCE 24 International Affairs Commentator Douglas Herbert gives his analysis following the first UK-France summit in five years, in which UK prime minister Rishi Sunak and French president Emmanuel Macron hailed a new chapter in relations between the two countries.

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At least six dead in Nigeria train-bus collision

Issued on: 09/03/2023 - 23:02

In tonight's edition: Lagos launches an emergency blood drive as six people are killed and dozens injured after a train crashes into a passenger bus. Also, there are concerns that life could get even more restrictive for LGBT people in Uganda as its parliament takes up a bill that would criminalise even identifying as LGBT. Finally, the 21st edition of the international animation film festival wraps up in Morocco. It's a chance to spotlight animation talents from across the country.

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Mali junta postpones constitutional referendum scheduled for March 19

Issued on: 10/03/2023 - 13:13

Mali's transitional government said on Friday it would delay a constitutional referendum that had been set to take place this month, the first in a series of scheduled polls meant to restore democracy after a military takeover in 2020.

The junta running the West African country pledged to hold presidential elections in February 2024 following pressure from regional powers to lay out an acceptable democratic transition timeline.

The March 19 referendum on a new constitution has been seen as an indicator of the junta's commitment to organising polls on time, along with a new electoral law passed in June.

But the authorities on Friday said the referendum would be "lightly" delayed.

In a statement, they said they needed more time to get the electoral management authority up and running in all of the country's 19 administrative regions.

There was no mention of a new referendum date.

"The government reassures national and international opinion that the return to constitutional order... remains one of its top priorities," the statement said.

The region's main economic and political bloc ECOWAS imposed stiff sanctions on Mali in January 2022, after the transitional authorities strayed from a previously agreed electoral calendar.

After months of back and forth with Mali's military rulers, ECOWAS accepted a new 24-month transition that was to begin in March 2022. It lifted sanctions in July but kept Mali suspended from the bloc.

ECOWAS has not yet commented on the latest delay.

Mali has been rocked by two coups since August 2020, spurred in part by frustration over the failure of authorities to block a violent Islamist insurgency that has spread through West Africa over the past decade.

Military rulers have previously blamed election delays on insecurity, saying it made it difficult to organise polls.

(Reuters)

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France24 - World

Powerful storm pummels California breaking levee and leaving two dead

Issued on: 12/03/2023 - 09:01Modified: 12/03/2023 - 09:05

Another powerful storm pummeled California overnight into Saturday resulting in at least two deaths and causing a levee to give way in coastal Monterey County.

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Fukushima disaster: Japan marks 12 years since deadly tsunami as support grows for nuclear power

Issued on: 11/03/2023 - 17:05Modified: 11/03/2023 - 17:21

Japanese offered tearful prayers Saturday on the anniversary of the deadly tsunami that triggered the Fukushima disaster, but public support for nuclear power is growing as memories of the 2011 meltdown fade.

A minute's silence was observed nationwide at 2:46 pm (0546 GMT), the precise moment when a 9.0-magnitude quake – the fourth strongest in Earth's recorded history – devastated northeastern Japan 12 years ago. 

The undersea quake unleashed a tsunami that left around 18,500 people dead or missing and overwhelmed cooling systems at the Fukushima Daiichi plant, leading to the worst nuclear catastrophe since Chernobyl.

All of Japan's nuclear reactors were taken offline after the disaster and the majority remain out of action today.

But the global energy crisis sparked by the war in Ukraine has caused electricity bills to soar in Japan, inspiring a government push to reboot reactors as polls show that public views on nuclear power are softening.

On Saturday, TV footage showed people who lost loved ones to the tsunami laying flowers, offering prayers and bowing in front of graves. 

"Hi guys, it's been 12 years," public broadcaster NHK showed Fumiko Sugawara, 73, telling the grave of her family members, including her husband. 

"We're surviving, so please watch over us," said the resident of Kesennuma, a city flattened when huge waves rushed ashore.

No deaths have been directly ascribed to the nuclear accident, after which around 165,000 people fled their homes in the area either voluntarily or under evacuation orders.

Most areas around the plant have since been declared safe after extensive decontamination work, but many former residents have chosen not to return.

With Japan now facing its most severe energy crunch in decades, the government wants to speed up the revival of its nuclear industry.

Opinion shifting

Prime Minister Fumio Kishida has called for seven reactors approved by Japan's nuclear safety watchdog to resume operations, and for the nation to consider building "next-generation" reactors with new safety mechanisms.

Recent opinion polls by major newspapers the Asahi Shimbun and Yomiuri Shimbun show that a majority of people support restarting the reactors for the first time since 2011.

"The government will continue to spearhead efforts toward the safe and steadfast decommissioning of the Fukushima Daiichi plant – a process crucial to recovery," Kishida said at the Fukushima memorial service.

"It is our responsibility to promote efforts to build a disaster-resistant country."

Mistrust of nuclear power still runs deep among campaigners who accuse TEPCO, the operator of the Fukushima plant, of safety lapses that upended local communities.

In January, Tokyo's High Court upheld the acquittal of three former TEPCO executives, again clearing them of professional negligence over the disaster.

But in a separate civil verdict last year, the trio – plus one other ex-official – were ordered to pay a whopping 13.3 trillion yen ($97 billion) for failing to prevent the accident.

The enormous compensation sum is believed to be the largest ever for a Japanese civil case, although lawyers acknowledge it is well beyond the defendants' capacity to pay.

The government also plans to start releasing more than a million tonnes of treated water from the stricken Fukushima plant into the sea this year.

A combination of groundwater, rainwater that seeps into the area, and water used for cooling, it has been filtered to remove various radionuclides and kept in storage tanks on site, but space is running out.

The water release plan has been endorsed by the International Atomic Energy Agency but faces staunch resistance from local fishing communities and neighbouring countries.

(AFP)

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Nurdle pollution turns Spanish beach into 'plastic soup'

Issued on: 10/03/2023 - 11:00

Billions of tiny plastic beads, known as nurdles, have been washing up on beaches in the north of Spain and along France’s Atlantic coast. This is the result of industrial pollution on a massive scale. To understand how this form of pollution has gone undetected for so long, the Down to Earth team traveled to Tarragona, Spain, where massive nurdle spills have been reported.

Surfing in a 'plastic soup'

Located an hour's drive from Barcelona, Playa de la Pineda is a well-known surfing spot for Tarragona locals. Over the years, it’s also become known for being one of the hotspots of nurdle pollution in Europe. 

For Jordi Oliva, surfing in these waters leaves him with a bitter aftertaste. 

"You realise you've been swimming in all this pollution," he says, emerging from the water, surfboard in hand. "It's like plastic soup."

While they can't be easily spotted at first, once you lay eyes on them, you can't unsee them. Nurdles are everywhere, scattered on the beach. 

Jordi co-founded a non-profit called Good Karma Projects to put the spotlight on this lesser-known form of pollution. He designed a simple set of sieves and a machine the non-profit uses to collect the white pellets. 

"Every year in October, a nurdle hunt is held simultaneously around the world. On this beach, we broke the record, collecting 1,800,000 nurdles in under an hour and a half," he recalls.

The point is not to clean the beach, he adds, but to make this pollution even more visible. 

"When we began spreading the word about this problem, people told us that when they were kids they collected them. They don't realise it’s plastic."

The basic ingredient for all plastic products

The life of most of our everyday products began with nurdles. It takes roughly 50 million individual nurdles to make 1 tonne of plastic. These pellets are melted and moulded to form plastic objects.  

They're the size of lentils, measuring not more than 5mm, making them extremely volatile. That's how they end up dispersed in the environment. 

Spills can happen under two different scenarios. First, there's everyday pollution, with nurdles leaking out from factories, when they're being transported in trucks or stored away in large warehouses. 

They can also enter waterways following major accidents, like in the spring of 2021, when a cargo ship caught fire off the coast of Sri Lanka, spilling billions of nurdles into the ocean. Authorities are looking at the same scenario in France, after pellets began appearing all along the country's Atlantic coast. 

Every year, an astounding 230,000 tonnes of these pellets end up in our oceans, spreading so quickly they've since been found on almost every continent.

Tiny pollution bombs 

Joaquim Rovira is a biochemist at Rovira I Virgil University (URV) in Tarragona. He studies microplastics and their impact on human health. Precisely, the white pellets collected on the beach by Jordi and his team are the biggest microplastics within their category. 

The threat posed by this type of plastic debris has been widely documented. Living organisms like shellfish and fish absorb and assimilate microplastics, eventually entering the food chain. 

But plastic pellets are one of a kind, explains Joaquim. 

"They’re tiny pollution bombs," he says. "And contain many additives, ranging from pigments to flame retardants. Some have even been labeled endocrine disruptors and identified as carcinogenic."

Following the nurdle trail

Marta Sugrañes is an ocean scientist who works in collaboration with the University of Barcelona and Good Karma Projects, as their scientific coordinator. 

"We are trying to figure out where these plastic nurdles come from," says Marta. "The idea is to follow their trail, conducting an investigation like a detective."

She makes regular trips to two different beaches in Tarragona to collect samples from the wave run-up limit, the highest point reached by the waves on the beach on a given day. That's where the most recent nurdles wash up. 

The samples are then taken to Barcelona, where they're sorted out and undergo a series of tests. 

"We have evidence to prove that these pellets come from streams near the industrial complex here in Tarragona," she concludes. “We can establish a link between rainfall and the streams that carry these pellets down onto the beach."

The evidence collected by Good Karma Projects only comes to confirm what the NGO had been suspecting all along: the pellets begin their journey on land, more specifically in the factories where these nurdles are manufactured, before entering the waterways and ending up on the beach. 

The industry strikes back

"We are aware of nurdles getting lost," responds Maria Mas, the Director of Tarragona’s Chemical Business Association. "We have been working tirelessly for quite some time to prevent pellet losses from our factories."

At the international level, the industry has put in place a programme dating back to 1990. Operation Clean Sweep (OCS) is a voluntary programme meant to help companies improve their practices in a bid to limit pellet loss. 

But without independent audits and not enough transparency to verify that companies keep their promises, the programme has come under fire from many NGOs. 

But Maria snaps back: "Facilities have been revamped, we've installed collection trays. Instead of blowing devices, we are opting for vacuuming processes in places where there can be leaks. That's where we have focused our efforts."

She claims the problem has been contained to a certain extent and that pellet losses are not as common as they used to be. 

"Of course, if we want to bring it down to zero leaks, the entire supply chain will need to join this programme and commit to it," she retorts. "Not only join, but fully commit. That is the key."

Classifying nurdles as hazardous

What if, just like petrol, plastic nurdles were to be classified as hazardous at the international level? That's what non-profits like Brussels-based Seas at Risk are advocating for, for pellets to fall within a specific category of dangerous merchandise regulated by strict rules. 

Frédérique Mongodin, Senior Marine Litter Policy Officer at Seas at Risk, is very sceptical of any promises made by the industry. 

"We've been hearing of industry initiatives to prevent nurdle spills for the last 30 years," she says. "They should have fixed this problem a long time ago." 

But shouldn't the industry care about losing raw material with value? It all boils down to the price of plastic, Mongodin explains. Pellets are pretty much worthless, costing less than €1 per kilo. 

The next step should be legislating at the European level, she adds, forcing the industry to use packaging that is robust and airtight, while also imposing a ban on containers being placed on deck.

All these measures are already in place for other dangerous goods. 

"We have reached a point where we need to legislate at the European level and fast," she concludes. "It's become urgent to hold the industry accountable for the pollution they have created."

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Madhya Pradesh: the Heart of beautiful India

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Issued on: 31/01/2023 - 15:00

From 20 to 22 September 2022, the IFTM trade show in Paris, connected thousands of tourism professionals across the world. Sheo Shekhar Shukla, director of Madhya Pradesh’s tourism board, talked about the significance of sustainable tourism

Madhya Pradesh is often referred to as the Heart of India. Located right in the middle of the country, the Indian region shows everything India has to offer through its abundant diversity. The IFTM trade show, which took place in Paris at the end of September, presented the perfect opportunity for travel enthusiasts to discover the region.

Sheo Shekhar Shukla, Managing Director of Madhya Pradesh’s tourism board, sat down to explain his approach to sustainable tourism.

“Post-covid the whole world has known a shift in their approach when it comes to tourism. And all those discerning travelers want to have different kinds of experiences: something offbeat, something new, something which has not been explored before.”

Through its UNESCO World Heritage Sites, Shukla wants to showcase the deep history Madhya Pradesh has to offer.

“UNESCO is very actively supporting us and three of our sites are already World Heritage Sites. Sanchi is a very famous buddhist spiritual destination, Bhimbetka is a place where prehistoric rock shelters are still preserved, and Khajuraho is home to thousand year old temples with magnificent architecture.”

All in all, Shukla believes that there’s only one way forward for the industry: “Travelers must take sustainable tourism as a paradigm in order to take tourism to the next level.”

In partnership with Madhya Pradesh’s tourism board.

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Exploring Malaysia’s natural and cultural diversity

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Issued on: 13/10/2022 - 11:09Modified: 13/10/2022 - 11:33

The IFTM trade show took place from 20 to 22 September 2022, in Paris, and gathered thousands of travel professionals from all over the world. In an interview, Libra Hanif, director of Tourism Malaysia discussed the importance of sustainable tourism in our fast-changing world

Also known as the Land of the Beautiful Islands, Malaysia’s landscape and cultural diversity is almost unmatched on the planet. Those qualities were all put on display at the Malaysian stand during the IFTM trade show.

Libra Hanif, director of Tourism Malaysia, explained the appeal of the country as well as the importance of promoting sustainable tourism today: “Sustainable travel is a major trend now, with the changes that are happening post-covid. People want to get close to nature, to get close to people. So Malaysia being a multicultural and diverse [country] with a lot of natural environments, we felt that it’s a good thing for us to promote Malaysia.”

Malaysia has also gained fame in recent years, through its numerous UNESCO World Heritage Sites, which include Kinabalu Park and the Archaeological Heritage of the Lenggong Valley.

Green mobility has also become an integral part of tourism in Malaysia, with an increasing number of people using bikes to discover the country: “If you are a little more adventurous, we have the mountain back trails where you can cut across gazetted trails to see the natural attractions and the wildlife that we have in Malaysia,'' says Hanif. “If you are not that adventurous, you’ll be looking for relaxing cycling. We also have countryside spots, where you can see all the scenery in a relaxing session.”

With more than 25,000 visitors at this IFTM trade show this year, Malaysia’s tourism board got to showcase the best the country and its people have to offer.

In partnership with Malaysia Tourism Promotion Board. For more information about Malaysia, click here.

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France24 - World

UN Security Council team arrives in DR Congo as violence erupts in east

Issued on: 10/03/2023 - 07:30

A United Nations Security Council delegation arrived in DR Congo on Thursday for a three-day visit, the world body said, as heavy clashes with M23 rebels continued in the east.

The Tutsi-led group has seized swathes of territory in the Democratic Republic of Congo's North Kivu province since taking up arms again in late 2021.

M23 fighters have also advanced in recent days, threatening to cut off all road links to Goma, a city of more than one million people on the Rwandan border.

The delegation was due to meet President Felix Tshisekedi before travelling to Goma on Saturday.

The UN peacekeeping mission in the DRC, known as MONUSCO, said the objective of the council's visit was to assess the security and humanitarian situation in North Kivu.

"We are here to support the action of MONUSCO, to remind that it is part of the solution to find peace," said Gabon's UN ambassador Michel Xavier Biang on his arrival in Kinshasa.

The peacekeeping force is one of the largest and most expensive UN missions in the world, with more than 16,000 uniformed personnel.

Residents accuse it of failing to deal with the dozens of armed groups operating in eastern DRC, including M23 rebels.

Several regional initiatives intended to defuse the conflict have failed.

An Angola-mediated ceasefire that had been due to take effect on Tuesday collapsed the same day. 

UN Secretary-General Antonio Guterres had urged the rebels to comply with the truce.

Last weekend, French President Emmanuel Macron also threatened sanctions against parties that did not respect an agreed ceasefire.

The DRC government accuses Rwanda of backing M23. UN experts, the United States and several other western states, have also concluded that Rwanda supports the group, although Kigali has denied that.

Fighting between the DRC army and M23 has displaced about 800,000 people.

Violence erupts in east

M23 are not the only rebel group operating in DR Congo. Militants from the Allied Democratic Forces (ADF) killed over 40 people in twin attacks in eastern DR Congo, local officials said Thursday.

The ADF, which the Islamic State group claims as its central African affiliate, is one of the deadliest armed militias in eastern Congo, accused of slaughtering thousands of civilians.

Fighters from the group attacked the neighbouring villages of Mukondi and Mausa, in the Beni territory of North Kivu province, during Wednesday evening and the early hours of Thursday, officials said.

"It's total desolation," said Kalunga Meso, a local administrator. "They rounded up people and then executed them."

The ADF is among the most violent of the dozens of armed groups active in eastern Congo and has been accused of a string of bomb attacks and civilian massacres.

Thousands have died at its hands, many of them in the Beni region, say monitors.

A joint Congolese-Ugandan military operation targeting the militia in eastern DRC has been under way since late 2021, but attacks have continued.

(FRANCE 24 with AFP)

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West Africa food insecurity demands climate-smart response amid multiple crises

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Issued on: 05/09/2022 - 11:22

As crises multiply and the devastating conflict in Ukraine drags on, its global effects are being felt hard in the Sahel and West Africa, a region with more than 38 million people facing acute food insecurity. The war’s impacts risk pushing an additional 7 to 10 million people in the region into food insecurity.

In the face of the crisis, the World Bank is deploying short- and long-term responses to boost food and nutrition security, reduce risks, and strengthen food systems.

These actions form part of the institution’s global response to the ongoing food security crisis, with up to $30 billion in existing and new projects in areas spanning agriculture, nutrition, social protection, water, and irrigation. This financing will include efforts to encourage food and fertilizer production, enhance food systems, facilitate greater trade, and support vulnerable households and producers.

Soaring prices

The shockwaves of the conflict are expected to have complex, long-lasting impacts for the world. Global prices are forecast to remain at historically high levels through the end of 2024, and the war is altering patterns of trade and production in ways that will aggravate food insecurity and inflation. These jolts come after two years of COVID-19 pandemic disruption, creating  a blow to an already fragile global food system grappling with climate extremes. 

« Today, with soaring inflation, unfortunately many people in Africa are struggling to have access to basics such as food products, » says Ousmane Diagana, World Bank Vice President for Western and Central Africa.

Markets in the Sahel and across West and Central Africa are experiencing stark price rises of oil, rice, wheat and other commodities on the international market, and poorer households spend disproportionately more on food than those better off. The price of wheat, a food staple for many households, stood 60% higher at the start of June 2022 compared to January 2021, according to World Bank data.

The price of fertilisers too, essential for productive agriculture, has surged since the war and now stands almost three times higher than a year ago. The knock-on effect is expected to reduce food production over the coming years as soaring prices force many farmers to use less fertiliser.

Tackling root causes

The World Bank is mobilising support for emergency responses in the Sahel and West Africa to help countries at risk of food insecurity respond faster. It is also working with its humanitarian partners to monitor regional food insecurity and draw up Food Security Preparedness Plans.

The challenge of boosting the region’s food and nutrition security is also demanding long-term responses. And, as many root causes—and consequences—of food insecurity defy national borders, regional approaches are being adopted to build food systems resilience across Western and Central African countries.

The $716 million Food System Resilience Program (FSRP) is one such approach. It aims to benefit more than  four million people in West Africa by increasing agricultural productivity through climate-smart agriculture, promoting intraregional value chains, and building regional capacity to manage agricultural risks.

The Great Green Wall

As food systems in the Sahel and West Africa face exceptional stress, there is also a growing demand for more climate-smart investments to support countries where communities face the compounded effects of climate change, conflict, and unprecedented environmental degradation.

The African-led Great Green Wall is a major regional initiative that promises such climate-smart solutions to transform both the region’s economies and ecosystems. By 2030, it seeks to restore some 100 million hectares of degraded land and generate 10 million jobs in rural areas, supporting people’s ability to respond and adapt to climate risks. The World Bank has committed to invest $5.6 billion between 2020 and 2025 in 11 countries taking part. Over 60 projects are focused on transforming livelihoods in the Great Green Wall through landscape restoration, improved food systems, and access to climate-resilient infrastructure.

Tangible results

“Before, I used chemical fertiliser every year and I could go through 20 or 30 bags of it,” says farmer Nama Boureima in Sapouy, Burkina Faso, one of hundreds benefiting from biodigesters installed in the country.

By adding a mix of cow manure and water to biodigesters, farmers can generate renewable biogas for cooking and organic fertiliser for their fields. This reduces CO2 emissions by capturing methane emitted by the manure, while lowering pressure on forest resources previously used for household fuel.

“Now I don't worry anymore about the fertiliser problem,” Boureima says.

His farm illustrates some of the sweeping changes in progress under the Great Green Wall. Some 270,000 hectares of land have been brought under sustainable management in Burkina Faso; more than 2,500 micro-projects have been financed; 1.5 million people have seen their monetary benefits from forest products increase; and 10 million tons of CO2 have been reduced or avoided.

About 12.5 million people benefited from the US$900 million Nigeria Erosion and Watershed Project (NEWMAP) that reinforced the country’s ability to fight erosion, natural hazards and disasters, while creating 20,000 direct and 32,000 indirect jobs through Sovereign Green Bonds — a first for Africa.

In Niger, additional yields of as much as 58% have been achieved by agro-sylvo-pastoral communities thanks to training on climate-smart strategies.

Green future

As global food security challenges mount, tapping the potential of these ambitious climate-smart investments is seen as essential for making the region’s economy more resilient, achieving inclusive growth, and combating food insecurity.

“When these elements are put together, not only does it transform the economy, but jobs are created too. That allows young Africans to stay in Africa and make a living from their work by being in Africa,” says the World Bank’s Diagana.

Learn more about World bank's projects and operations at www.worldbank.org/en/region/afr/western-and-central-africa

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Japanese Cooperation Ready to Ignite Africa’s Recovery

Presented by

Issued on: 29/06/2022 - 19:54

The fading of the Covid-19 emergency heralds a new dawn for free trade and economic integration in Africa. The key to success, says the Japan International Cooperation Agency (JICA), is that Africans chart their own path forward in partnership with the international community.

"Regional integration is key to the continent’s future resilience”, said Toshiyuki Nakamura, Senior Vice-President of JICA during a high-level symposium in Johannesburg on 21 June. Panellists from JICA, the African Union Development Agency (AUDA-NEPAD), the United Nations Development Programme (UNDP) and the African Development Bank (AfDB) debated how to reignite economic integration on the continent following the pandemic, which disrupted the developmental ambitions of African nations.

The event formed part of the lead-up to the 8th Tokyo International Conference on African Development (TICAD8) on 27 and 28 August. Established in 1993, TICAD is Japan’s flagship initiative to support Africa’s growth. Held in partnership with the African Union Commission, the United Nations, the UNDP and the World Bank, this open forum brings together African countries, international organizations, private companies and civil society for Africa’s development.

Japanese-led cooperation, outlined by JICA at the symposium, aspires to accelerate Africa’s recovery with infrastructure development and policy reforms to achieve the goals defined in Agenda 2063 of the African Union. In his keynote speech, H. E. Norio Maruyama, Ambassador of Japan to South Africa, emphasized the two pillars of Japanese investment in Africa: “Ownership and partnership.”

For Nakamura, the shift from aid to ownership and partnership has allowed the continent to become attractive for the markets, inviting private and public capital.

Africa - Budding Heavyweight of Free Trade

The symposium looked ahead to the implementation of the landmark African Continental Free Trade Area (AfCFTA), which entered into force in May 2019 and is expected to reshape international trade. The agreement covers nearly all African Union (AU) countries, connects 1.3 billion people, and has the potential to lift 30 million people out of extreme poverty, according to the World Bank.

“In the post-crisis world, Africa must have its place at the table”, said George Kararach, Lead Economist at the AfDB. Ayodele Odusola, Resident Representative of UNDP South Africa and Director of the UNDP’s Finance Sector Hub for Africa, concurred, saying it was time for Africa to rethink trade. “African countries do not consume what they produce, and they do not produce when it comes in. We need to really think this one around."

The AfCFTA will be the world’s largest free trade area in terms of number of countries. Its realization will include multi-million infrastructure projects and multilateral agreements.

Its success will depend on the resilience of institutions and policies, said Odusola. Nakamura echoed this point, noting that the road ahead would need to include “enhancing productivity and improving the business environment to invite investments.” The panel also emphasized the fundamental importance of investing in quality infrastructure, an area of active JICA support across the continent, under the flagship Program for Infrastructure Development in Africa (PIDA), and to strengthen start-ups and small businesses.

Streamlining Customs Procedures - A Key to African Prosperity

Central to facilitating trade are One Stop Border Posts (OSBPs), which reduce the time and cost of moving people and goods across borders by placing customs procedures under one roof. Nearly 120 such posts are in operation across Africa, with 14 receiving support from JICA.

At the symposium on June 21, AUDA-NEPAD launched the Third Edition of the OSBP Sourcebook. This operational guide for OSBPs jointly produced by JICA and AUDA-NEPAD has become an invaluable resource for the promotion of free trade in Africa.

“The third edition comes at a significant time for us”, said Dr. Towela Nyirenda Jere, Head of Economic Integration, AUDA-NEPAD, in announcing the Third Edition. “We have yet to take full advantage of the economies of scale that greater market integration can provide. Against this backdrop, OSBPs are central to enhancing interconnectivity and to deepening regional market integration.”

TICAD8 - An Integrated Approach to Resolving Africa’s Challenges

During TICAD8 in August, public and private stakeholders will address the unprecedented recession of Africa’s economy as a result of Covid-19 and global financial instability. A developing continent, Africa is particularly vulnerable to financial fluctuations in foreign markets, geopolitical and health crises.

TICAD has stressed the importance of African ownership in the development process since its inception and promoted concerted efforts to meet the objectives of Agenda 2063, the African Union’s blueprint “to achieve inclusive and sustainable socio-economic development”.

“When talking about economic integration we must also consider health, education, social networks and other factors. We need an integrated approach. This is the basic concept of TICAD”, explained Nakamura.

Through the years, JICA has contributed to the economy, society, peace and stability of the continent. Its offices in 31 African countries strive to diversify industries, create jobs and promote innovation and investments. Among its flagship achievements is the Corridor Development initiative, which has contributed to robust and inclusive economic growth in targeted regions in North, West and Southeast Africa by effectively combining infrastructural, institutional, industrial and social development under a long-term plan.

Across these activities, JICA’s approach has always centered on empowering African people to take charge of their own future. TICAD8 will provide possibilities not only to strengthen the international community’s partnership with Africa, but also Africa’s role and influence in the world.

“TICAD has really given us an opportunity”, said Odusola. “It is one of the few win-win partnerships on the continent.”

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Learn more about JICA’s projects and operations at www.jica.go.jp/TICAD/en/index.html

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Biden and von der Leyen signal thaw on EU-US trade tensions

Issued on: 11/03/2023 - 08:37

President Joe Biden and top EU official Ursula von der Leyen announced progress in defusing a transatlantic trade dispute Friday and renewed their commitment to back Ukraine against Russia.

In a limited, but concrete step, the two leaders announced after Oval Office talks that negotiations will begin on giving EU producers of critical minerals access to the US market under Biden's signature program to encourage climate friendly industries.

They also pledged to coordinate generally as both US and EU economies pivot to the booming electric vehicle and other green sectors.

Von der Leyen, president of the European Union Commission, has worked closely with Biden in forging an unprecedented response to the Russian invasion of Ukraine over the last year.

Biden told von der Leyen that the alliance to support Ukraine marked "a new era."

And in their joint statement later, they said that Russian President Vladimir Putin "thought that he would divide us, and yet we are more united than ever. We stand together in our unwavering support for Ukraine for as long as it takes."

Electric vehicle tensions    

However, tensions are swirling in Europe over the Biden administration's landmark Inflation Reduction Act (IRA), a government spending spree championing US manufacturing in climate-friendly technologies.

Amid EU alarm that the subsidies' "made in America" requirement will hurt European-based energy and auto sectors, the EU is working on its own sets of incentives, such as the Green Deal Industrial Plan, to promote the emerging sector.

The joint statement indicated that Biden and von der Leyen made progress with a deal to start talks on an exemption for European producers seeking to export critical minerals for electric vehicle batteries.

"Today we agreed that we will work on critical raw materials that have been sourced or processed in the European Union and to give them access to the American market as if they were sourced in the American market. We will work on an agreement," von der Leyen told reporters after meeting Biden.

Their statement said more broadly that "both sides will take steps to avoid any disruptions in transatlantic trade and investment flows that could arise from their respective incentives. We are working against zero-sum competition so that our incentives maximize clean energy deployment and jobs."

China differences              

Another difficult area is how to respond to China's increasingly muscular foreign and trade policies.

The White House said that "challenges posed by the People's Republic of China" featured prominently in the talks.

Washington has been urging European capitals to take a firmer stand against Beijing -- not just diplomatically, but also economically. However, the EU is keen to avoid rupture with China, leaving the transatlantic allies somewhat divided on how to move forward.

Elvire Fabry, an analyst at the Institut Jacques Delors, a Paris-based think tank, told AFP that the White House session was a chance for von der Leyen to show EU desire to work with Washington, "but not in the position of follower, especially when it comes to China."

"The European position is based on wanting to maintain its own line concerning Beijing."

However, the US official stressed the cohesion between Brussels and Washington on the overall view of the China challenge.

"There is unprecedented alignment between the US and Europe," he said, predicting the two leaders will express "a focus on the need to strengthen our economic security, to respond to concrete threats to economic security" from China.

In their joint statement, Biden and von der Leyen made only fleeting mention of China.

(AFP)

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France24 - Monde

Les Oscars attendent une pluie de récompenses pour "Everything Everywhere All At Once"

Publié le : 12/03/2023 - 11:35

Les Oscars s'ouvrent dimanche avec le film "Everything Everywhere All At Once" qui pourrait rafler toutes les récompenses. Il s'agit d'une comédie déjantée, émouvante réflexion sur l'amour familial. Le film est porté par un casting brillant, majoritairement asiatique et a raflé la plupart des prix décernés avant les Oscars. 

Le ras-de-marée aura-t-il lieu ? Les Oscars s'ouvrent dimanche avec un ultra-favori bien peu orthodoxe : "Everything Everywhere All At Once", une comédie déjantée où s'entrecroisent un trou noir en forme de bagel et des sex toys utilisés comme nunchakus. 

L'Académie espère que l'audience des grands soirs sera au rendez-vous pour assister au triomphe annoncé de ce film loufoque, nominé dans 11 catégories et qui a rencontré un joli succès en salles, avec 100 millions de dollars au box-office. 

Un film émouvant 

De quoi peut-être enfin faire oublier la fameuse gifle de Will Smith, qui avait défrayé la chronique l'année dernière.  

Mêlant action, humour potache et science-fiction, "Everything Everywhere" raconte les aventures d'une propriétaire de laverie surmenée, incarnée par Michelle Yeoh, soudainement sommée de sauver une multitude d'univers parallèles d'une force maléfique : l'alter ego de sa fille dépressive. 

Pour y parvenir, elle doit utiliser les pouvoirs de ses différentes vies alternatives, en visitant des mondes souvent complètement timbrés, où certains humains ont par exemple des doigts en forme de hot dogs. 

Émouvante réflexion sur l'amour familial, le film est porté par un casting brillant, majoritairement asiatique. Il a raflé la plupart des prix décernés avant les Oscars. 

"Derrière le film, il y a un groupe de gens très attachants, pour lesquels il est impossible de ne pas ressentir de la sympathie", résume Scott Feinberg, chroniqueur spécialisé du Hollywood Reporter. 

Le système de vote en question

Mais cette domination, prophétisée depuis des semaines, pourrait se heurter au système de vote pour l'Oscar du meilleur film, qui a tendance à pénaliser les œuvres polarisantes. 

Un des votants aux Oscars confie ainsi à l'AFP que certains membres de l'Académie, notamment parmi les plus âgés, nourrissent des réserves face au succès du film. 

"C'était un film très audacieux et unique, mais pas un film traditionnel, (...) il pourrait finir plus loin dans le classement pour beaucoup de gens", explique-t-il sous couvert d'anonymat. 

Cela pourrait profiter à l'adaptation allemande du roman pacifiste "À l'Ouest, rien de nouveau", ou au blockbuster de Tom Cruise "Top Gun : Maverick", carton populaire qui a permis au public d'enfin renouer avec les salles obscures après la pandémie. 

La compétition entre comédiens est elle bien plus serrée. 

"Je ne me souviens pas d'une année (...) où trois des quatre catégories d'acteurs étaient vraiment à quitte ou double", observe Scott Feinberg. 

L'Oscar de la meilleure actrice se joue entre Cate Blanchett, cheffe d'orchestre impitoyable dans "Tar", et Michelle Yeoh, l'héroïne d'"Everything Everywhere", qui pourrait devenir la première lauréate d'origine asiatique à rafler ce prix. 

Pour celui du meilleur acteur, Austin Butler ("Elvis"), Brendan Fraser ("La Baleine") et Colin Farrell ("Les Banshees d'Inisherin") sont au coude-à-coude. 

Tout comme Angela Bassett ("Black Panther: Wakanda Forever"), Jamie Lee Curtis ("Everything Everywhere All At Once") et Kerry Condon ("Les Banshees d'Inisherin") pour la statuette du meilleur second rôle féminin. 

Seul Ke Huy Quan, ex-enfant star d'"Indiana Jones et le Temple Maudit" oublié par Hollywood depuis plus de 20 ans, semble quasi-assuré de remporter un Oscar, à force d'accumuler les récompenses pour son second rôle de mari attendrissant dans "Everything Everywhere". 

"Équipe de crise" 

L'ombre de la fameuse gifle décochée l'an dernier par Will Smith à l'humoriste Chris Rock, après une blague sur l'alopécie de sa femme, plane aussi sur cette cérémonie. 

L'épisode devrait générer d'inévitables plaisanteries, mais la productrice exécutive des Oscars, Molly McNearney, souhaite clairement tourner la page. "Nous allons évoquer l'événement (...) et passer à autre chose", a-t-elle déclaré cette semaine. 

L'an dernier, l'Académie avait été critiquée pour avoir laissé Will Smith recevoir son prix de meilleur acteur sur scène après son agression. Il a depuis été interdit de cérémonie pendant 10 ans et cette année, une "équipe de crise" doit œuvrer en coulisses pour parer à toute éventualité.  

La cérémonie compte sur la présence des suites de "Top Gun" et "Avatar", deux blockbusters majeurs, pour tenter de contrer la baisse générale de son audience. 

Car malgré un rebond l'an dernier, l'intérêt pour les Oscars s'est considérablement effrité depuis l'âge d'or des années 90. En 1998, 57 millions de téléspectateurs - record absolu - avaient assisté au triomphe de "Titanic", récompensé par 11 statuettes. 

"Ce monde a disparu", observe Scott Feinberg. "Mais si l'audience n'augmente pas par rapport à l'année dernière, l'Académie aura un gros problème." 

Avec AFP

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Le Sénat adopte la réforme des retraites avant une semaine décisive

Publié le : 12/03/2023 - 06:55

Le Sénat, dominé par la droite, a adopté samedi, tard dans la soirée, le projet de réforme des retraites par 195 voix pour et 112 contre, après dix jours de débats houleux. Le texte va poursuivre son parcours législatif lors d'une semaine décisive, avec un vote crucial, probablement jeudi, à l'Assemblée nationale.

Tard dans la soirée, le Sénat, à majorité de droite, a adopté samedi 11 mars le projet de réforme des retraites après dix jours de débats heurtés, offrant au gouvernement un premier succès législatif sur ce texte très contesté. 

La Première ministre Élisabeth Borne n'a pas caché sa satisfaction après ce vote obtenu par 195 voix contre 112. 

"Une étape importante a été franchie", s'est-elle félicitée dans une déclaration à l'AFP, convaincue qu'il "existe une majorité" au Parlement pour adopter la réforme. 

Car le projet phare du second quinquennat d'Emmanuel Macron va poursuivre son parcours législatif et aborde une semaine décisive. Un vote crucial l'attend probablement jeudi à l'Assemblée nationale. 

Course contre la montre 

Le Sénat a bouclé sa course contre la montre avec une journée d'avance sur l'échéance fixée à dimanche minuit, en vertu de l'article de la Constitution auquel le gouvernement a eu recours pour limiter le temps des débats législatifs. 

"Enfin, nous y voilà !", s'est exclamé le patron des sénateurs Les Républicains Bruno Retailleau, qui a demandé au ministre du Travail Olivier Dussopt de transmettre un message au président Emmanuel Macron. "Nous votons la réforme, mais nous ne votons pas (pour) lui". 

À gauche, la sénatrice socialiste Monique Lubin a fustigé une réforme "brutale". "C'est une journée noire pour tous les salariés de ce pays". 

Le Sénat "a joué son rôle" et avait pour seul objectif "l'intérêt du pays et celui des Français", a au contraire estimé son président Gérard Larcher (LR). 

En février, l'avalanche d'amendements déposés par l'alliance de gauche (Nupes) avait empêché l'Assemblée nationale de se prononcer sur cette réforme contestée de toutes parts. Elle n'était même pas parvenue à examiner l'article 7, au cœur du projet, prévoyant le recul de l'âge de départ de 62 à 64 ans. 

Au Sénat, où la France insoumise (LFI) ne dispose pas d'élus, les échanges ont été moins paisibles qu'attendu et ont tranché avec l'ambiance habituellement feutrée du Palais du Luxembourg. 

La procédure express du 44.3 

Afin d'accélérer des débats qui s'éternisaient, Olivier Dussopt avait dégainé vendredi l'arme de l'article 44.3 de la Constitution. 

Une procédure qui permet un vote unique sur l'ensemble du texte sans mettre aux voix les amendements auxquels le gouvernement est défavorable. 

L'examen du projet de loi a donc pu avancer au pas de charge, surtout après le nouveau coup d'accélérateur impulsé par Bruno Retailleau, qui a renoncé samedi après-midi à son amendement emblématique sur les régimes spéciaux de retraite bénéficiant à certaines catégories de travailleurs. 

Pendant que le Sénat concluait l'examen de la réforme, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue lors d'une septième journée d'action, qui a nettement moins mobilisé que les six précédentes. 

>> À lire : Mobilisation contre la réforme des retraites en net recul, Macron appelé à "consulter le peuple"

Le ministère de l'Intérieur a dénombré 368 000 manifestants en France, dont 48 000 à Paris, tandis que la CGT en a comptabilisé plus d'un million, dont 300 000 à Paris. C'est la plus faible mobilisation depuis le début du mouvement de contestation. 

La détermination est "forte", a néanmoins assuré le secrétaire général de la CFDT Laurent Berger qui souligne régulièrement le caractère historique de l'opposition populaire à cette réforme. 

Après le Sénat, c'est désormais au tour de la commission mixte paritaire (CMP) d'entrer en scène. Ce conclave réunira mercredi 7 députés, 7 sénateurs, et autant de suppléants dans une salle à huis clos du Palais Bourbon avec l'objectif de parvenir à un compromis sur les mesures qu'Assemblée et Sénat n'ont pas votées dans les mêmes termes. 

Le camp présidentiel et la droite semblent avoir la main sur cette CMP, avec respectivement 5 et 4 titulaires chacun, dont Olivier Marleix, patron des députés LR, favorable à la réforme. Une nouvelle journée de manifestations, la huitième, sera organisée par les syndicats, en parallèle de la réunion. 

L’hypothèse 49.3 

Dans le meilleur des scénarios pour l'exécutif, si députés et sénateurs parviennent à un accord au sein de cette commission, le texte remanié devra être validé jeudi 16 mars à partir de 9 h au Sénat, puis à 15 h à l'Assemblée. Ce dernier vote, s'il est positif, vaudra adoption définitive par le Parlement. 

Mais les doutes sur l'existence d'une majorité à l'Assemblée ont ravivé l'hypothèse d'un recours par le gouvernement à l'article 49.3 de la Constitution. Il permet une adoption sans vote mais expose l'exécutif au risque d'une motion de censure. 

User de ce dispositif serait "dangereux", "une forme de vice démocratique", a averti Laurent Berger. 

Au Palais Bourbon, la droite est très divisée sur ce texte bien qu'elle soit traditionnellement favorable à un report de l'âge légal de la retraite. À ce stade, entre 30 et 35 députés LR seulement (sur 61) envisagent de voter le texte, une quinzaine de s'y opposer, et environ une dizaine de s'abstenir, selon une source interne. 

Signe du malaise chez certains élus de droite, les LR n'ont pas fait le plein non plus au Sénat. Six d'entre eux ont voté contre et 18 se sont abstenus. 

Avec AFP

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France24 - Monde

Ligue 1: L'OM repris en deux minutes par Strasbourg

Publié le : 12/03/2023 - 23:08

Marseille (AFP) – L'OM avait pourtant fait le plus dur, et même un petit peu plus: réduit à 10 dès la demi-heure de jeu, Marseille a mené 1-0 puis 2-0 dimanche face à Strasbourg avant de craquer dans les tout derniers instants pour concéder un match nul 2-2 qui confirme ses difficultés actuelles à domicile.

Les joueurs de l'OM devaient une revanche à leur public, fâché après les défaites face au Paris SG et Annecy, et ils sont donc passés tout près de la réconciliation et d'une victoire qui aurait été synonyme d'excellente opération au classement.

Mais deux buts coup sur coup de Jean-Eudes Aholou, d'abord sur le deuxième temps d'un corner (2-1, 88e) puis d'une frappe terrible en pleine lucarne la minute suivante (2-2, 89e), ont tout gâché.

Comme il reste une qualification pour la Ligue des Champions à aller chercher et que l'OM reste tout de même deuxième, avec deux points d'avance sur Lens et cinq sur Monaco, le Vélodrome n'a que brièvement sifflé avant de chanter à nouveau "Allez l'OM".

Mais après l'égalisation à la dernière seconde de Kevin Gameiro d'une invraisemblable volée dans la lucarne au match aller, Strasbourg aura décidément coûté cher à l'OM cette saison.

Avant le coup d'envoi, quelques banderoles déployées dans les deux virages étaient déjà venues rappeler que la claque infligée par le PSG (3-0) puis l'accident d'Annecy en Coupe n'étaient pas encore oubliés.

Et les premières minutes ont confirmé que l'OM ne traverse certainement pas sa meilleure période de la saison avec une frappe enlevée de Ruslan Malinovskyi (19e), quelques débordements et fantaisies de Nuno Tavares à gauche, mais surtout beaucoup moins de pressing et d'intensité qu'à ses plus belles heures.

Coup de tonnerre

En face, avec ses plus de 600 matches dirigés en L1, Frédéric Antonetti connait son affaire et a senti qu'il y avait sans doute un coup à jouer contre cet OM. Strasbourg a ainsi été dangereux sur quelques contres, via Morgan Sanson (10e) ou Thomas Delaine (27e), avant de placer sa première banderille.

Sur une longue ouverture de l'ancien Marseillais Morgan Sanson et un appel saignant de Habib Diallo, toute la défense de l'OM a été prise dans la profondeur. Leonardo Balerdi, lui, a eu la mauvaise idée de toucher l'attaquant sénégalais, qui s'est effondré et a poussé M. Pignard à sortir le carton rouge.

Jusqu'à la pause, l'OM a alors géré son infériorité numérique, plutôt péniblement. Mais au retour des vestiaires, Marseille a eu une occasion de donner un autre sens à ce match mal embarqué, et il l'a saisie.

Sur un coup franc bien placé, Malinovskyi a frappé fort et cadré, ce qui a suffi à mettre Matz Sels en difficulté. Le gardien strasbourgeois a mal repoussé la frappe de l'Ukrainien et Chancel Mbemba a surgi pour ouvrir la marque (1-0, 49e).

La blessure de Sead Kolasinac a ensuite été une nouvelle difficulté sur le chemin de l'OM, mais le penalty obtenu par Alexis Sanchez pour un tirage de maillot semblait devoir suffire au bonheur marseillais. Le Chilien l'a transformé d'une frappe croisée (2-0, 76e) et l'équipe de Tudor n'avait alors plus qu'à tenir un quart d'heure.

Les changements du technicien croate ne l'y ont pas aidé, mais ni lui, ni ses joueurs, ne sont vraiment coupables du coup de tonnerre signé Aholou sur le but de l'égalisation.

Puni en fin de match, l'OM reste donc une équipe moyenne à domicile. La semaine prochaine, elle sera à l'extérieur, là où elle brille. Mais ce sera à Reims, invincible depuis 19 matchs en L1.

© 2023 AFP

France24 - Monde

Une trentaine de migrants portés disparus après un naufrage au large de la Libye

Publié le : 12/03/2023 - 21:34

Quelque 30 migrants sont portés disparus après un naufrage au large de la Libye, pendant la tentative de sauvetage par un bateau cargo naviguant dans la zone, ont annoncé dimanche les garde-côtes italiens. 

Les drames se succèdent en Méditerranée. Environ 30 migrants sont portés disparus après le naufrage d'un bateau au large de la Libye, dimanche 12 mars, ont déclaré les garde-côtes italiens. 

"Pendant les opérations de secours, le bateau s'est retourné en plein transfert des migrants : 17 personnes ont été secourues, mais environ 30 autres sont portées disparues", ont annoncé les garde-côtes. 

Ce week-end, des ONG avaient signalé qu'un bateau transportant 47 personnes dérivait à une centaine de kilomètres des côtes libyennes. L'organisation de secours Alarm Phone, qui tient une ligne d'urgence pour migrants en détresse, a été la première, dimanche, à annoncer que des migrants s'étaient noyés.

🆘! 47 lives at risk in the Central Med! Alarm Phone is contact with 47 people in a boat adrift who fled from #Libya. Weather is extremely dangerous and immediate rescue is needed!! pic.twitter.com/w45b5mIzdI

Alarm Phone a indiqué avoir alerté samedi le Centre de coordination des secours de Rome de la présence de ce bateau en détresse, ainsi que les autorités maltaises et libyennes. 

Un navire marchand qui se dirigeait vers le bateau de migrants a fait état de difficultés à effectuer un sauvetage en raison du mauvais temps.  

Pendant ce temps, les autorités libyennes, responsables des efforts de recherche et de sauvetage dans cette zone, ont signalé ne pas avoir de bateaux disponibles et demandé l'aide de Rome, qui a envoyé trois navires marchands qui se trouvaient dans la zone vers le bateau, ont indiqué les garde-côtes. 

"Les opérations de transfert des migrants ont commencé aux premières lueurs du jour par l'un des quatre navires marchands, qui avait atteint l'embarcation en difficulté", ont déclaré les garde-côtes. 

Après avoir embarqué 17 migrants, le navire "Froland" s'est dirigé vers Malte pour débarquer deux migrants nécessitant des soins médicaux urgents.  

Les opérations de recherche se poursuivent. 

Avec AFP

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France24 - Monde

Les forces russes se rapprochent du centre de Bakhmout, selon le patron de Wagner

Publié le : 11/03/2023 - 15:00Modifié le : 11/03/2023 - 22:50

Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner a annoncé, samedi, que les Russes se trouvaient à un tout petit peu plus d'un kilomètre du centre de Bakhmout, une ville qu'ils tentent de prendre depuis l'été. Dans le même temps, au moins trois personnes ont été tuées et deux autres blessées dans une frappe russe à Kherson, ont annoncé samedi les autorités ukrainiennes, deux jours après des tirs d'artillerie meurtriers. Voici le fil du 11 mars.

Cette page n’est plus mise à jour. Retrouvez plus d’informations sur la guerre en Ukraine en cliquant ici. 

• 20 h 48 : l'avancée russe à Bakhmout pourrait s'accompagner de lourdes pertes, selon des responsables britanniques

Si les forces russes affirment se trouver près du centre de Bakhmout, une ville qu'ils tentent de prendre depuis l'été, leur assaut sera difficile à tenir sans lourdes pertes, ont déclaré samedi des responsables militaires britanniques.

Le ministère britannique de la Défense a annoncé qu'"au cours des quatre derniers jours", le groupe Wagner avait "pris le contrôle de la plus grande partie de l'est" de Bakhmout. "Les forces ukrainiennes contrôlent l'ouest de la ville et ont démoli des ponts-clés au-dessus de la rivière" qui la traverse, a souligné ce ministère.

• 20 h 36 : le chef de l'Église orthodoxe russe fait appel de l'expulsion de l'Église de Kiev

Le patriarche Kirill, chef de l'Église orthodoxe russe, a demandé samedi au pape François et à d'autres chefs religieux de persuader l'Ukraine de mettre fin aux mesures de répression prises à l'encontre d'une branche de l'Église historiquement alignée sur la Russie. Vendredi, Kiev avait ordonné à l'Église orthodoxe ukrainienne (UOC) de quitter le complexe monastique où elle est basée.

>> À lire aussi : Le patriarche Kirill, un chef de l’Église orthodoxe russe très politique

• 14 h 20 : les Russes proches du centre de Bakhmout, selon le patron de Wagner

Les Russes se trouvent actuellement à un tout petit peu plus d'un kilomètre du centre de Bakhmout, une ville que les troupes de Moscou tentent de prendre depuis l'été, a affirmé samedi le patron du groupe paramilitaire Wagner, Evguéni Prigojine.

"C'est le bâtiment de l'administration municipale, le centre administratif de la ville", a-t-il déclaré, pointant du doigt, du toit d'un bâtiment, un autre édifice dans ce qu'il a dit être Bakhmout.

>> À lire aussi : La bataille de Bakhmout, enjeu symbolique ou stratégique ?

• 13 h 40 : Londres appelle les sponsors olympiques à soutenir une interdiction des athlètes russes aux JO

Le gouvernement britannique a demandé aux sponsors des Jeux olympiques, dont Coca-Cola et Samsung, de prendre parti pour une interdiction des athlètes russes et biélorusses à Paris l'année prochaine, un moyen pour Londres de faire pression sur le Comité international olympique (CIO) à un an et demi des Jeux.

Le CIO a esquissé fin janvier une feuille de route pour réintégrer Russes et Biélorusses, exclus du sport mondial depuis l'invasion de l'Ukraine il y a plus d'un an, sous drapeau neutre à condition qu'ils n'aient "pas activement soutenu la guerre en Ukraine".

• 13 h 15 : au moins trois morts et deux blessés dans une frappe russe à Kherson

Au moins trois personnes ont été tuées et deux autres blessées dans une frappe russe à Kherson, dans le sud de l'Ukraine, ont annoncé samedi les autorités, deux jours après des tirs d'artillerie meurtriers.

"On a appris que trois personnes avaient été tuées et deux blessées sur le site d'une attaque ennemie sur l'autoroute (qui relie) Mykolaïv à Kherson", a indiqué sur Telegram Oleksandre Prokoudine, le chef de l'administration militaire régionale de Kherson.

>> À voir aussi : Ukraine : la ville de Kherson, libérée mais toujours en guerre

• 12 h 51 : l'Iran dit avoir finalisé le contrat d'achat d'avions Sukhoï Su-35 avec Moscou

L'Iran a annoncé avoir finalisé avec la Russie le contrat d'achat d'avions de combat Sukhoï Su-35, a indiqué un média officiel, en dépit de la mise en garde des États-Unis contre la coopération militaire entre Téhéran et Moscou. L'agence n'a pas fourni plus de détails sur le contrat, mais l'Iran et la Russie sont en discussion depuis des années pour la livraison à Téhéran d'avions de combats russes.

• 11 h 09 : le groupe paramilitaire russe Wagner veut recruter

Le groupe paramilitaire russe Wagner, qui subit de lourdes pertes à Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine, a annoncé vendredi l’ouverture de centres de recrutement dans 42 villes de Russie. Au total, 30 000 soldats russes auraient été tués, blessés ou capturés depuis juillet 2022, selon les renseignements de Kiev et de Washington.

Avec AFP et Reuters

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La bataille de Bakhmout, enjeu symbolique ou stratégique ?

Publié le : 09/03/2023 - 07:26Modifié le : 09/03/2023 - 16:28

Les combats font rage depuis plusieurs mois entre l’armée ukrainienne et les mercenaires de l’organisation paramilitaire Wagner pour prendre contrôle de Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine. Selon l'OTAN, la ville semble en passe de tomber entre les mains des Russes. Retour sur les enjeux de cette bataille sanglante.

"Les unités Wagner ont pris toute la partie orientale de Bakhmout, tout ce qui est à l'est de la rivière Bakhmoutka" traversant la cité devenue épicentre des combats dans le Donbass, s'est félicité mercredi le chef de l'organisation paramilitaire russe Evguéni Prigojine.

Malgré la défense acharnée des Ukrainiens depuis le début de la bataille, en août, cette ville de l'est est menacée d'encerclement après un "retrait contrôlé" des forces ukrainiennes. Le Secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a dit, mercredi 8 mars, ne pas "exclure que Bakhmout tombe finalement dans les prochains jours". "Cela ne reflète pas nécessairement un quelconque tournant de la guerre", a-t-il précisé. "Mais cela souligne que nous ne devons pas sous-estimer la Russie. Nous devons continuer à soutenir l'Ukraine".

Selon Moscou, la capture de la ville permettrait "de nouvelles opérations offensives en profondeur".

Ces dernières semaines, l’armée ukrainienne s’est retrouvée en difficulté après des gains territoriaux russes autour de Bakhmout. Soledar est tombée en janvier, puis Krasna Gora en février et, enfin, début mars, Iaguidné, située aux portes de la ville.

"Bakhmout, le Verdun ukrainien"

Depuis le déclenchement de l'offensive russe en février 2022, la bataille de Bakhmout est la plus longue et la plus meurtrière, au vu des lourdes pertes subies par les deux camps dans cette ville en grande partie détruite. Les mercenaires de Wagner sont en première ligne pour mener cette attaque. Et ce, au prix d'un bilan humain considérable, de l'aveu même d'Evguéni Prigojine.

Mi-février, ce dernier avait déclaré que "Bakhmout ne sera pas prise demain, parce qu'il y a une forte résistance, un pilonnage, le hachoir à viande est en action".

Début mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé à demi-mot Moscou d’envoyer ses hommes à une mort certaine. "La Russie ne compte pas du tout ses hommes, les envoyant constamment à l'assaut de nos positions", avait-il déclaré.

Certains experts n’hésitent pas à comparer cette féroce bataille à celle de Verdun, qui a décimé les troupes françaises et allemandes entre février et décembre 1916 dans l'est de la France. Ces combats de tranchées furent les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale.

"On parle de Verdun d'abord parce que les Russes, essentiellement l’infanterie mal formée de Wagner, sont là-bas pour saigner l’armée ukrainienne. En réponse, les Ukrainiens font la même chose", selon le général Dominique Trinquand, ancien chef de la mission militaire française aux Nations unies.

"Il s’agit d’une bataille sanglante pour les deux côtés, explique Scott Lucas, professeur de politique internationale à l'Université de Dublin. Ne disposant pas de divisions mécanisées, Wagner envoie des vagues humaines pour essayer de briser la résistance ukrainienne en infligeant de nombreuses pertes aux deux côtés".

Un responsable militaire de l'OTAN cité cette semaine par CNN a confié que les troupes russes ont perdu au moins cinq militaires pour chaque soldat ukrainien tué en défendant Bakhmout. Il a précisé que cette estimation repose sur les indications des différents services de renseignements des pays de l'alliance.

Un enjeu symbolique ?

Pour les experts, l’enjeu de cette bataille est principalement symbolique – cette ville de 70 000 habitants n’aurait pas une haute valeur stratégique d’un point de vue militaire.

Volodymyr Zelensky, qui s'était rendu sur place en décembre 2022, avait juré de défendre cette ville-forteresse "aussi longtemps que possible".

"Il y a une dimension symbolique pour les deux camps, soit à conquérir, soit à préserver Bakhmout, qui est une ville martyre, estime Guillaume Lasconjarias, historien militaire et professeur à Paris-Sorbonne. Les deux camps font des sacrifices alors même qu’il y a une interrogation sur l’utilité stratégique de la ville".

Selon Guillaume Lasconjarias, "il y a une nécessité pour les uns et des autres d’obtenir un effet". Pour les Ukrainiens par exemple, il s’agit de "garantir la continuité du soutien de leur propre opinion publique et des opinions publiques occidentales en montrant que ce sont les armes occidentales qui aident à faire la différence, mais que celle-ci ne tient qu’au courage et à la résistance des soldats ukrainiens. C’est tout le message de Volodymyr Zelensky".

Alors que les rumeurs d'un retrait allaient bon train la semaine dernière, le président ukrainien a ordonné le 6 mars à l'armée ukrainienne de renforcer la défense de la ville. L'Institute for the Study of War, un think thank basé à Washington, a récemment estimé dans une note que la défense de Bakhmout restait en fait "stratégiquement sensée", car elle "continue d'épuiser les effectifs et les équipements russes".

"Bakhmout, c’est la guerre de Prigojine"

Côté russe, il s’agit de clamer victoire, quel qu’en soit le prix, alors que la bataille a mis en lumière les tensions entre l’armée russe et le chef de la milice Wagner. Evguéni Prigojine a accusé à plusieurs reprises la hiérarchie de l’armée russe de ne pas livrer suffisamment de munitions à ses hommes. S’agit-il d’une stratégie orchestrée par le Kremlin pour garder à distance et contrecarrer les plans d’un chef, dont la milice a pris trop d’envergure, tout en infligeant des pertes aux Ukrainiens ?

>>> À voir : pour Andreï Medvedev, ex-mercenaire du groupe Wagner, Prigojine est "un malade"

"Bakhmout, c’est la guerre de Prigojine qui veut démontrer qu’il fait mieux que l’armée russe qui n’a enregistré aucune victoire depuis l’été", expliquait récemment le général Dominique Trinquand.

"En apparence, il s’agira d’une victoire, mais après avoir investi énormément de ressources et d’hommes sur une ville qui n’est pas vraiment stratégique pour la suite du conflit, constate Scott Lucas. La prise de la ville sera symbolique pour eux car ils n’ont pas enregistré de victoire significative depuis le mois de juillet et la prise de la province de Louhansk. Ils ont même perdu des territoires après des contre-offensives ukrainiennes dans le sud et l’est".

Scott Lucas souligne que les Russes voulaient à tout prix une victoire pour marquer le premier anniversaire de l'invasion russe, le 24 février. " Celle-ci devait s'appeler Bakhmout, mais cela n’est jamais arrivé".

Quelles conséquences aurait la chute de Bakhmout ?

La chute de Bakhmout laisserait "la voie libre" à l'armée russe dans l'est de l'Ukraine, selon Volodymyr Zelensky.

Après Bakhmout, les Russes "pourraient aller plus loin. Ils pourraient aller à Kramatorsk, ils pourraient aller à Sloviansk, la voie serait libre" pour eux "vers d'autres villes d'Ukraine", a-t-il averti dans un entretien à la chaîne américaine CNN diffusée le 8 mars. Une perspective à laquelle les Ukrainiens semblent préparés.

Le conseiller le plus proche du président ukranien, Mykhaïlo Podoliak, a déclaré lundi qu'il y avait "un consensus parmi les militaires sur la nécessité de continuer à défendre la ville et à épuiser les forces ennemies, tout en construisant de nouvelles lignes de défense en parallèle au cas où la situation changerait". Ce qui laisse entendre que ce point de fixation sur le front n’a pas empêché l’armée ukrainienne d’avancer ses pions ailleurs.

Mykhaïlo Podoliak a même précisé que "la défense de Bakhmout a atteint ses objectifs" en épuisant les forces russes et en donnant du temps à l'armée ukrainienne pour former "des dizaines de milliers de soldats pour préparer une contre-offensive". Une manière de relativiser un éventuel retrait tactique limité dans les prochains jours.

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"On te crache dessus, on t’insulte" : dans les coulisses du très fermé centre pour migrants d’El Ouardia à Tunis

Publié le : 10/03/2023 - 19:13

Dans ce centre officiellement prévu pour assurer "l'accueil et l’orientation des migrants" s’entassent en réalité une cinquantaine de migrants, de réfugiés et de demandeurs d’asile majoritairement issus de pays subsahariens, sans indication sur le sort qui les attend. Situé à El Ouardia, au sud de Tunis, le centre est sous la tutelle de la gendarmerie tunisienne, qui refuse l’accès aux ONG et aux avocats travaillant sur les questions migratoires. Nous avons pu échanger avec un migrant ivoirien détenu depuis l’été dernier.

Léopold (pseudonyme) est arrivé en Tunisie il y a quelques années pour poursuivre ses études supérieures. Son diplôme en poche, il a décidé de rester travailler dans le pays et a fondé une famille. En 2021, inséré dans la vie active, il souhaitait renouveler son titre de séjour afin de résider légalement en Tunisie, avec sa femme et son enfant.

Mais, avant de pouvoir finaliser la procédure, il a été arrêté avec plusieurs autres Subsahariens, lors d’une descente de police sur les locaux de l’Association des Ivoiriens actifs de Sfax (AIVAS) le 25 août 2021, et placé en détention provisoire à Tunis.

"Il y a une différence entre ce que la justice décide et ce que la police des frontières fait"

Jugé au tribunal de L’Ariana, Léopold est finalement libéré par la justice le 22 juillet 2022… mais emmené immédiatement dans le centre pour migrants d’El Ouardia à Tunis, sans assistance juridique ni administrative.

À mon niveau, la justice a annoncé ma libération l’été dernier, mais il y a une différence entre ce que la justice décide et ce que la police des frontières fait ensuite.

La manière dont on est accueillis dans ce centre en dit long sur le déroulé des choses : les agents sont déjà préparés à nous faire du mal. On te crache dessus, on t’appelle "kahlouch" ["noireau" en arabe maghrébin, NDLR] ou "guirguira" [mot censé imiter des cris de singe, NDLR]...

Les agents de la Garde nationale nous disent : "La Tunisie, c’est notre pays, on fait ce qu’on veut avec vous."

La plupart des détenus ne veulent pas rentrer dans leurs pays respectifs, mais ils sont aussi privés de leur liberté. Je suis venu étudier en Tunisie, puis je me suis reconverti en travailleur. Ma famille et mon enfant sont en Tunisie, je n’ai pas l’intention de rentrer.

Depuis mi-février, une vague de violences et d’arrestations a touché les migrants subsahariens en Tunisie, notamment à la suite à des propos tenus par le président tunisien Kaïs Saïed, qui avait appelé à expulser les "hordes de migrants clandestins" présents dans son pays.

À REGARDER SUR LES OBSERVATEURS >> Tunisie : à Sfax, une vague de violence xénophobe contre les Subsahariens

"Beaucoup ont été transférés de la prison de la Mornaguia, car là-bas, il n’y a déjà plus de place"

Avant que la campagne de rafles ne débute en février, on était peu nombreux dans le centre. Mais, depuis, on constate que des personnes sont amenées à El Ouardia après qu’un juge les a libérées – comme moi – ou bien des migrants sont transférés dans le centre après avoir fait entre un mois et huit mois de prison. Nous sommes une cinquantaine dans le secteur des hommes et environ quatre détenues côté femmes.

Beaucoup ont été transférés de la prison de la Mornaguia, car là-bas, il n’y a déjà plus de place. Un détenu est resté six jours sans couchette, du coup on alternait pour dormir.

Dans les dortoirs, on est très nombreux, il y a des malades du Covid qui sont amenés sans faire de test antigénique. C’est chaotique : il y a pas mal de malades, qui ont contaminé d’autres détenus.

En 2021, il y avait une équipe de ménage, mais depuis février, c’est nous-mêmes qui le faisons. En début de semaine, on nous donne une bouteille de savon liquide et du détergent pour les sanitaires. Le reste de la semaine, on nous dit : "Vous vous débrouillez." Si on ne fait pas le ménage, on vit dans la saleté.

"Ce qui se passe dans le centre ne filtre que rarement à l’extérieur"

Depuis que je suis ici, nous avons revendiqué plusieurs fois la légalisation de notre statut. Plus récemment, le 27 février, nous avons manifesté et avons appelé le Haut commissariat aux réfugiés de l’ONU à se mobiliser pour nos droits. La police des frontières nous a sauvagement battus : il y a eu des blessures, des épaules déboîtées… Bien que le centre soit sous la tutelle de la Garde nationale (gendarmerie), des agents de la police des frontières sont venus ramasser des migrants à El Ouardia, les menotter, les déshabiller et les frapper. Mais ce qui se passe dans le centre ne filtre que rarement à l’extérieur.

"Officiellement, c’est un centre d'hébergement, mais dans les faits, c’est un centre de détention"

Le nombre de détenus dans le "Centre d'accueil et d’orientation" – sa dénomination officielle – fluctue à El Ouardia, assure Romdhane Ben Amor, porte-parole du Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux. Car s’il existe des centres pour migrants rattachés à chaque délégation régionale, le centre d’El Ouardia est le seul à être affilié au ministère de l’Intérieur, ce qui fait qu’il est le seul où des migrants majeurs sont détenus contre leur gré.

La Garde nationale, et donc le ministère de l’Intérieur, transfère des migrants vers ce centre à partir de prisons ou d’autres centres de détention, avant de les déporter ou de les libérer. Selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale contre la torture – l’un des rares organismes autorisés à accéder à ce centre –, 51 migrants sont actuellement détenus là bas.

Entre 2011 et 2013, le centre était ouvert aux organismes humanitaires, mais depuis 2013, seules les organisations ayant un accord avec le ministère de l’Intérieur peuvent y accéder.

Enfin, depuis le 25 juillet 2021 [date à laquelle le président Kaïs Saïd a gelé les activités du Parlement, NDLR], ce centre sert strictement à la détention de migrants, et il opère à sa capacité maximale.

Le statut légal du centre d’El Ouardia n’est pas tout à fait clair : officiellement, il est présenté comme un centre d’accueil et d'hébergement, alors que dans les faits, c’est un centre de détention.

"C’est comme s’ils étaient dans une prison sans aucun espoir de sortir, ni de jugement"

Autre point flou : la détention et la libération sont d’ordre administratif à El Ouardia, et non pas juridique. Ce qui fait que le détenu ne peut pas faire de recours, ni bénéficier d’une assistance juridique comme un avocat. Au contraire, la décision de détention est prise par un fonctionnaire et ne garantit ni défense ni de pouvoir contester ladite décision.

Malheureusement, la détention se fait de manière arbitraire et les migrants détenus n’ont aucune information quant à la date de leur libération, comme s’ils étaient dans une prison sans aucun espoir de sortir, ni de jugement.

Nous constatons que les revendications des détenus sont constamment confrontées à des violences, mais cela n’est pas nouveau. Ces agents de police ont été transférés à El Ouardia dans un cadre punitif, ils ne sont pas habilités à travailler avec des populations migrantes et recourent donc à la violence comme réponse à tout.

Le tribunal administratif de Tunis a déclaré en 2020 que le motif de détention dans ce centre est illégal et, bien que le ministère de l’Intérieur ait promis des réformes sous le gouvernement Mechichi, rien n’a changé depuis.

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France24 - Monde

Violences sexistes : la plateforme "Save You" s'empare du cauchemar des Françaises expatriées

Publié le : 08/03/2023 - 07:03

À l'occasion de la journée internationale des droits des femmes, France 24 s'est intéressée à une plateforme dédiée aux violences que subissent les femmes françaises établies hors de l'Hexagone. Laissant la victime seule aux mains de son agresseur, l’expatriation est un facteur aggravant la détresse. Lancée en octobre, "Save You" a permis à plus d’une centaine de personnes de briser le silence. Elles racontent une vie brisée par la violence.

"Je ne t’ai pas assez frappée la dernière fois. J’ai l’impression que tu en redemandes", hurle un homme massif. Le colosse turc finit par claquer la porte. Nour (son nom a été modifié) est gagnée par l’angoisse. Cette semaine-là, à Mersin, dans le sud de la Turquie où elle vit séquestrée depuis plus d’un an, la terre a tremblé par deux fois. Quelques jours plus tard, c’est la vie de Nour qui vacille. "Il faut absolument m’extraire du domicile ce soir, il est armé, je sens que je vais mourir à son retour", murmure-t-elle par téléphone à Caroline.

Présidente de l’association Cœurs de guerrières, Caroline est aussi la coordinatrice de la plateforme Save You. Une voix apaisante, que Nour a pu contacter via un numéro de téléphone, et que les Françaises expatriées victimes de violences peuvent composer gratuitement, où qu’elles se trouvent dans le monde,  24h/24, 7 jours/7. À l’autre bout du fil, des personnes s’efforcent de dénouer les situations les plus complexes, ou même "d’éviter le pire", comme ce soir-là, avec Nour.

Première du genre, lancée en octobre 2022, Save You est une initiative de la Sorority Foundation, une association française, mère de l'application "The Sorority", à laquelle se connectent des femmes de tous les pays de la planète. Dédiée aux Françaises expatriées et leurs enfants, la plateforme Save You se met à l’écoute de femmes (de quelques hommes aussi) victimes de violences variées. En tête de liste, les violences psychologiques (43% des cas), suivies des violences physiques (19%). 

Prises au piège

Ces deux poisons avaient conjointement contaminé la vie d’Alice (son nom a été modifié), le jour où, en pleurs, elle appelle Caroline. Il y a un peu plus plus d'un an, Alice prenait la décision de quitter la France pour Manchester, avec son compagnon, lui anglais. En septembre dernier, ils mettaient au monde une petite fille. Mais aujourd'hui, l’homme qu'elle aimait lui interdit d’aimer leur propre fille : dès les premiers mois qui suivent sa naissance, le Britannique commence à arracher le nourrisson des bras de sa mère. Les coups de pied assénés par le Britannique se mêlent aux menaces et aux insultes : "Laisse la petite ici et retourne en France, on n'a plus besoin de toi. Espèce de sorcière, va", confie Alice à France 24 par téléphone.

Sans emploi, handicapée par une langue qu’elle parle mal, esseulée dans un microcosme appartenant à Monsieur, économiquement et juridiquement ultra-dépendante, et séparée de siens par des milliers de kilomètres : voilà les leviers du piège dans lequel Alice est paralysée.

Ce piège correspond point pour point à celui qui retenait Nour captive. Et à celui des 124 personnes suivies par Save You, abonde Caroline. Certaines des femmes avec qui elle est en contact sont séquestrées depuis quinze ans. Leur situation se trouve aggravée dans les cas où l’expatriation s’est faite contre l’assentiment et en rupture avec la famille, poursuit la militante : la transformation violente d'un homme pour lequel elles ont tout quitté plonge alors les victimes dans une infinie solitude émotionnelle. 

Elément déclencheur 

Cette "explosion" de brutalité, rien n’aurait pu la laisser présager chez son ex-compagnon, assure Alice. Jusque dans les dernières semaines de la grossesse, le père de son enfant avait fait preuve d’un irréprochable soutien. Comment la violence a-t-elle pu le gagner, au point qu’intervienne la police britannique ? "Je ne comprends toujours pas", soupire la quadragénaire. 

Fréquentes, soudaines, ces brutales "métamorphoses" ont souvent l’accouchement pour déclencheur, explique Caroline. Comme si, aux yeux du père, la mère lui devenait acquise selon la logique suivante  : "de toute façon, tu ne pourras plus jamais partir puisqu’il y a l’enfant. Et si tu pars, je vais le garder". C’est en somme ce que martelait son homme à Alice, insistant sur le fait qu'elle n'avait aucun droit en Angleterre. Ces paroles trouvent dans la réalité un écho amer. Car, si en dépit de son combat, Alice n'obtient pas de passeport français pour son bébé, elle ne pourra  jamais légalement quitter le Royaume-Uni avec son enfant. 

Celui qu'élevait Nour au cours de sa longue séquestration en Turquie est issu d’un mariage antérieur. Secourue par des gendarmes turcs alertés par Save You, la jeune femme a échappé in extremis à son ancien compagnon, parvenant depuis Mersin à l’aéroport d’Adana. Elle y passera de nouvelles heures d’angoisse : le chaos semé par le séisme avait eu raison de tout vol vers Paris. Sans argent, au terme de multiples escales, Nour a finalement atterri à l'aéroport de Roissy. Là où elle avait naguère embarqué pour un weekend, que le sort a mué en dix-huit mois mois de captivité. Épuisée, considérablement amaigrie, sans ressources, Nour a tout perdu. "Il m’a ôté toute confiance en moi". La jeune femme explose en sanglots.

Sur plus d’un million d’expatriées, combien vivent actuellement cet enfer, sans même pouvoir espérer s’en réveiller ? Cet angle mort des violences sexistes échappent aux radars de toute statistique officielle. Débordée par le flot d’appels au secours, Caroline est gagnée par l’indignation. Selon elle, les autorités françaises devraient elles aussi s'emparer de ce fléau à bras le corps. 

La contrainte des lois locales

Le Quai d'Orsay s'est doté d'une cellule dédiée, mais elle pâtit d’un cruel manque de personnel, regrette Amélia Lakrafi, députée des français de l’étranger (10e circonscription). "Pour répondre efficacement à un problème, il faudrait déjà en avoir une pleine conscience", analyse cette franco-marocaine". Or, "en métropole, l’imaginaire collectif perçoit les Français de l’étranger comme des nantis, jouissant d’excellentes situations, qui seraient très heureux". Par delà ce fantasme exotique, un autre écueil : la difficile exportation des politiques publiques françaises sous d’autres latitudes. "Nos représentations nationales ne font pas ce qu’elles veulent. Et nous demeurons tous extrêmement contraint par les lois locales", poursuit la députée (LREM).

Amélia Lakrafi, qui alertait depuis des années les décideurs publics face à cet angle mort des violences sexistes, fut conquise par la plateforme dès ses balbutiements. Save You est "vraiment l’outil qu’on attendait", se félicite-t-elle. D’autant que les porteurs de projets associatifs comme ceux de The Sorority Fondation disposent selon elle d’une liberté plus grande que celle de l’administration, alourdie par les procédures qui lui sont propres. "Pour autant, Save You ne montera en puissance qu’en travaillant de concert avec le réseau institutionnel français à l’étranger, le Quai d’Orsay, et le ministère de l’Intérieur", nuance la députée. 

Les prémisses de cette symbiose semblent avoir déjà pris forme. "Le Quai d’Orsay nous permet souvent d’avancer plus vite, heureusement qu’ils sont avec nous", se réjouit Priscillia Routier-Trillard, fondatrice de The Sorority Foundation. En quelques mois, les sites tels que celui du Ministère des Affaires Étrangères ont affiché un lien vers la plateforme. Une décision salutaire pour des femmes telles que Nour ou Alice, qui n’auraient pas pris connaissance de Save You sans ces relais officiels.

Savoir que l’on est pas seul.e

Alice n’a certes pas encore abattu le mur d’obstacles juridiques qui la sépare d’une vie paisible. Mais l’efficacité de ses interlocutrices l’aide à croire en des lendemains meilleurs. Des barrières qui lui semblaient insurmontables tombent. Alice a ainsi pu s'installer dans un nouveau domicile, dans un lieu qu'elle ne peut divulguer, craignant de voir son ex-compagnon resurgir pour lui enlever sa fille. 

Dès son lancement, avocats, médecins, travailleurs sociaux et autres professionnels-clés ont proposé leurs services à Save You dans divers pays du monde, lui offrant-là une des clés de son succès : un réseau grandissant, auquel la plateforme connecte toujours plus de femmes. "Parfois, nous servons simplement de lien vers une solution locale que la victime cherchait désespérément depuis des mois, sans succès", explique la coordinatrice de la plateforme.

Mais en lui prêtant une oreille attentive, Caroline a offert à Alice un cadeau de nature immatérielle : "Elle m’a écoutée. Depuis le trou noir où j’étais, c’est comme si j’apercevais une sortie", confie Alice.

Comme Alice et Nour et comme des centaines de milliers de Françaises chaque année, Priscillia Routier-Trillard et Caroline ont elles aussi jadis subi les coups d’un homme. Longtemps, elles se sont murées dans cette paradoxale culpabilité. Dans ce silence. 

Aujourd’hui, "ce qui me porte, c’est de devenir cette main que j’aurais aimé qu’on me tende", confie Caroline. Nous "sommes des êtres sociaux", poursuit Priscillia. "Savoir que l'on n'est pas seul.e : rien au monde n’est plus puissant".

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Le chef d'Aqmi Abou Obeida Youssef al-Annabi répond à 17 questions de France 24

Publié le : 06/03/2023 - 15:11Modifié le : 06/03/2023 - 15:58

Après un an d'intenses tractations, Wassim Nasr, le spécialiste des mouvements jihadistes à France 24, est parvenu en exclusivité à envoyer ses questions à l'émir d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), Abou Obeida Youssef al-Annabi. Départ de Barkhane, menace terroriste sur la France, stratégie d'expansion vers le Golfe de Guinée... notre chroniqueur décrypte et met en contexte les réponses du chef de l'organisation terroriste.

C'est une intervention rarissime. L'émir d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), Abou Obeida Youssef al-Annabi, a accepté de répondre aux questions de Wassim Nasr, le spécialiste des mouvements jihadistes à France 24, après près d'un an de tractations.

Vétéran du jihad, l'Algérien est l'un des fondateurs de l’ancêtre d'Aqmi, le GSPC (Groupe salafiste pour la prédication et le combat). Haut cadre de l'organisation et personnalité médiatique, il a succédé en 2020 à Abdelmalek Droukdel, son chef historique, tué par l'armée française au nord du Mali lors d'une opération héliportée.

Au cours de cet échange exclusif, le chef terroriste s'est plus particulièrement attardé sur son pays natal, considéré comme une cible par Aqmi. "Il est ici dans le déni de la situation très grave d'Aqmi en Algérie, qui est sous pression", analyse Wassim Nasr, qui rappelle que de nombreux cadres de l'organisation ont été tués ou arrêtés par les autorités. "Ce qui explique aussi le choix de descendre plus au Sud, vers le Mali".

Concernant les menaces qui pourraient peser sur le territoire français, Abou Obeida Youssef al-Annabi a assuré que les objectifs d'Aqmi et du Jnim étaient "locaux" mais s'est montré plus évasif sur les attaques qui viseraient des expatriés français.

Selon le chef d'Aqmi, le départ de l'opération Barkhane est "une victoire" pour son organisation. "Cependant, on sait que ce départ est surtout lié à l'arrivée des mercenaires de Wagner et aux tensions avec les autorités maliennes", décrypte Wassim Nasr. "Pour lui, la France et la Russie sont dans le même sac et le combat contre les forces qu'il qualifie de 'coloniales' sera le même".

Confirmation de la détention d'Olivier Dubois

Le chef d'Aqmi a également confirmé officiellement détenir le journaliste Olivier Dubois, enlevé dans le nord du Mali en avril 2021. "C'est la première confirmation officielle de la tête d'Aqmi", note Wassim Nasr. L'émir assure toutefois "ne pas avoir cherché à piéger le journaliste" qui voulait interviewer un cadre du Jnim (Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans). Selon lui, la porte est ouverte à des négociations et désormais "la balle est dans le camp des autorités françaises".  

Abou Obeida Youssef al-Annabi a également vanté sa stratégie de recrutement au Sahel et revendiqué des gains territoriaux vers le Sud et le Golfe de Guinée. "Selon lui, il n'y a pas de limites à l'expansion. La stratégie consiste à s'insérer dans les conflits locaux et gagner les cœurs et les esprits", détaille Wassim Nasr, qui rappelle le contexte de rivalité sanglante avec l'Organisation État islamique.

Interrogé sur le massacre de Solhan au Burkina Faso en 2021, dans lequel est impliqué une unité d'Al-Qaïda et au cours duquel 160 personnes au moins ont perdu la vie, le chef terroriste a démenti toute implication de ses hommes dans la tuerie. 

À propos d'éventuelles négociations avec des États africains, "des canaux restent ouverts". "On sait que ces canaux existent avec la Mauritanie, le Niger, pendant un moment aussi avec le Burkina Faso", explique Wassim Nasr. "Chaque canal est différent selon le pays concerné. [Abou Obeida Youssef al-Annabi] explique qu'Aqmi adapte sa politique de négociation ou d'implantation aux conditions historiques de chaque pays".

Enfin, l'émir a préféré botter en touche lorsque la question de son rôle au sein du Comité "Hattin" des dirigeants d'Al-Qaïda a été abordée. "Sans nier l'existence d'un tel organe de direction, [Abou Obeida Youssef al-Annabi]  a simplement répondu qu'il n'était qu'un soldat de l'islam", détaille Wassim Nasr. "Il n'a pas du tout répondu sur les arcanes de la construction d'Al-Qaïda" même s'il a reconnu dans une autre réponse une architecture "très décentralisée". "Les chefs locaux ont une grande liberté tant qu'ils suivent la grande stratégie tracée par le groupe", conclut le journaliste.

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En Californie, des inondations exceptionnelles après une nouvelle tempête

Publié le : 11/03/2023 - 22:46

La nouvelle tempête qui a frappé la Californie a provoqué d'impressionnantes inondations qui ont notamment fait céder une digue sur la rivière Pajaro samedi, après avoir fait deux morts et contraint des milliers de personnes à évacuer. 

La Californie s’enfonce dans un chaos climatique. L'État du Sud-Ouest américain fait face à des inondations exceptionnelles, samedi 11 mars, après le déferlement d'une nouvelle tempête la veille, qui a entraîné des ordres d'évacuation dans plusieurs régions déjà victimes d'un hiver particulièrement pluvieux ces dernières semaines. Une digue a cédé et deux victimes ont été comptabilisées.

"Nous espérions l'éviter, mais le pire scénario est arrivé avec le débordement de la rivière Pajaro et la rupture de la digue vers minuit (nuit de vendredi à samedi)", a tweeté samedi Luis Alejo, un responsable du comté de Monterey, situé sur la côte, au centre de la Californie. 

Le compte Twitter de la Garde nationale californienne montrait des images de sauvetages d'habitants dans leurs voitures, prises au piège par les impressionnantes inondations. 

Cal Guard Soldiers have supported first responders in 56 rescues near the Pajaro river in Monterey County. @CAgovernor @Cal_OES #montereycounty #alwaysreadyalwaysthere pic.twitter.com/VKsKbzsXJ0

Au moins une route a aussi été littéralement emportée vendredi dans une petite communauté du comté de Santa Cruz, juste au nord de celui de Monterey. 

Vendredi, la directrice des services d'urgence du gouverneur de Californie, Nancy Ward, avait annoncé que la tempête avait fait "malheureusement (...) deux morts". 

L'état d'urgence déclaré par Joe Biden

Ces inondations ont été provoquées par une énième tempête qui a déferlé sur la Californie, déjà victime d'un hiver particulièrement pluvieux ces dernières semaines. Jusqu'à 23 centimètres de précipitations étaient attendus par endroits.  

Cette pluie, issue d'une dépression plutôt chaude, était susceptible de faire fondre une partie du manteau neigeux exceptionnel accumulé au cours des trois derniers mois. De quoi provoquer un ruissellement impossible à contenir pour les cours d'eau de cet État de l'ouest du pays. 

Le président américain Joe Biden a approuvé vendredi une déclaration d'état d'urgence en Californie, afin de faciliter l'aide de l'État fédéral. De nombreux ordres d'évacuation avaient été émis, particulièrement dans le nord de la Californie, également touché. 

Cette tempête est nourrie, comme la plupart des autres survenues cet hiver, par une "rivière atmosphérique", un gigantesque couloir de pluie qui transporte la vapeur d'eau emmagasinée dans les tropiques, souvent autour d'Hawaï, ce qui leur vaut le surnom de "Pineapple Express". 

En janvier, une série de tempêtes avait provoqué de multiples inondations, glissements de terrain et chutes d'arbres, entraînant la mort de 20 personnes. 

Avec AFP

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En Israël, nouvelles manifestations contre la réforme judiciaire avant une semaine décisive

Publié le : 11/03/2023 - 21:31

Le mouvement de contestation de la réforme de la justice se poursuit en Israël, avec de nouveaux rassemblements samedi soir dans les principales villes du pays. Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté pour la dixième semaine consécutive.

Ils ne décolèrent pas. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées en Israël, samedi 11 mars, pour la dixième semaine consécutive, pour protester contre la réforme du système judiciaire que tente d'imposer le gouvernement. 

La coalition de droite et d'extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu s'apprête à accélérer le processus législatif à partir de dimanche, le premier jour de la semaine en Israël, pour faire passer cette réforme, considérée comme antidémocratique par ses détracteurs. 

Comme les samedis précédents, le principal rassemblement a lieu dans le centre de Tel-Aviv où les manifestants, au nombre de plus de 100 000 selon les médias, ont brandi une marée de drapeaux israéliens bleu et blanc. D'autres manifestations ont lieu dans les principales villes du pays.  

Des records d'affluence selon les médias

Selon les estimations des médias israéliens, les rassemblements de ce samedi ont battu des records d'affluence dans les villes de Haïfa (nord) et Beer Sheva (sud), avec respectivement 50 000 et 10 000 personnes, des chiffres conséquents rapportés à la population israélienne, un peu plus de neuf millions d'habitants. La police israélienne ne communique pas d'estimations sur le nombre de manifestants. 

Le président de la commission des Lois à la Knesset (Parlement), Simcha Rothman, a prévu des auditions sur le projet de réforme judiciaire tous les jours de dimanche à mercredi. Il semble ainsi rejeter les appels à ralentir ou interrompre l'examen des textes à la Knesset pour permettre des négociations de compromis et s'en tenir strictement au calendrier qu'il avait annoncé avec le ministre de la Justice Yariv Levin. 

>> À lire aussi : En Israël, un influent cercle de réflexion derrière la controversée réforme judiciaire

Ce calendrier prévoit de faire adopter les principaux éléments de la réforme avant la fin de la session d'hiver de la Knesset, le 2 avril. 

Cette réforme limiterait considérablement la possibilité pour la Cour suprême d'invalider les lois et donnerait de fait à la coalition politique majoritaire le pouvoir de nommer les juges. 

Jeudi soir, le président israélien Isaac Herzog a appelé à stopper le processus législatif sur le projet de réforme judiciaire, le qualifiant de "menace sur les fondements de la démocratie". 

Avec AFP

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Nucléaire : Greenpeace accuse la France d'être "sous emprise" russe

Publié le : 12/03/2023 - 10:36

Dans un rapport publié samedi, l'ONG Greenpeace a dénoncé la dépendance de la filière nucléaire française à la Russie, via des importations d'uranium naturel en provenance du Kazakhstan et d'Ouzbékistan. 

Greenpeace dénonce la dépendance française à Moscou. L’ONG a affirmé samedi 11 mars que la filière nucléaire française était "sous emprise" de la Russie, via des importations d'uranium naturel en provenance du Kazakhstan et d'Ouzbékistan, soit plus de 40% de l'approvisionnement de la France, outre de l'uranium enrichi. 

Le gouvernement français a réfuté cette argumentation, assurant que "notre pays ne dépend en aucune manière de la Russie pour le fonctionnement de son parc électronucléaire" et "a su diversifier ses sources d'approvisionnement". 

>> À lire aussi : Face à l'adhésion croissante au nucléaire en France, les écologistes contre-attaquent

En 2022, année de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, "près de la moitié de l'uranium naturel importé en France provenait du Kazakhstan et d'Ouzbékistan", 43 % exactement, a souligné Greenpeace dans un rapport publié deux jours avant le début de l'examen par l'Assemblée nationale d'un projet de loi visant à accélérer la construction de nouveaux réacteurs nucléaires. 

[Rapport] Alors que l'@AssembleeNat examinera lundi le PJL #nucléaire, @greenpeacefr publie aujourd'hui une investigation sur les liens entre l’industrie nucléaire française et #Rosatom, qui démontre la dépendance de la France à la Russie☢️https://t.co/bhLIq4TgXW

"Pas de véritables alternatives" 

Or, selon l'ONG, "la quasi-totalité de l'uranium naturel en provenance du Kazakhstan, et une partie considérable de celui venant d'Ouzbékistan, passent entre les mains (du monopole russe du nucléaire civil, NDLR) Rosatom qui contrôle le transport de toutes les matières nucléaires transitant sur le sol russe", via des convois ferroviaires jusqu'au port de Saint-Pétersbourg, puis des cargos jusqu'en France.  

Des routes évitant le territoire russe "ne représentent aujourd'hui pas de véritables alternatives", ajoute le rapport. Le texte de 99 pages s'appuie sur des données publiques (douanes, publications d'entreprises, d'organisations publiques, d'ONG, de groupes de réflexion et de médias). 

L'uranium naturel, extrait des mines, doit être enrichi pour être utilisé comme combustible dans les centrales nucléaires. La France dispose d'une usine dédiée au Tricastin (Drôme), gérée par Orano.  

Greenpeace avait déjà qualifié de "scandaleuse" la poursuite du commerce nucléaire avec la Russie, secteur qui n'est pas visé par des sanctions internationales, contrairement aux hydrocarbures. 

Sanctions 

L'organisation avait en particulier relevé que la France avait reçu de la Russie "un tiers de l'uranium enrichi nécessaire au fonctionnement des centrales nucléaires françaises pendant un an", un triplement en 2022 selon elle. 

"Toujours en 2022, l'intégralité des exportations françaises d'uranium de retraitement (URT) ont été envoyées en Russie, et l'intégralité des importations d'uranium ré-enrichi (URE) en France provenaient de Russie", selon la même source. 

"Contrairement à ce qu'affirment les défenseurs de l'atome, la dépendance de la filière nucléaire française aux autorités russes est immense, ce qui pourrait expliquer pourquoi la France continue de s'opposer activement aux sanctions contre Rosatom au niveau européen", a affirmé Greenpeace samedi. 

Mais selon le cabinet de la ministre de la Transition énergétique Agnès Pannier-Runacher, la France "ne se fournit pas en Russie pour son approvisionnement en uranium naturel ou la préparation du combustible, comme cela est sous-entendu à tort par Greenpeace. C'est une différence qu'a notre pays avec certains de ses voisins européens". 

"S'agissant des sanctions contre la Russie, la position française sur ce sujet est constante : les sanctions doivent avoir un impact sur l'économie du pays visé. Des sanctions sur la filière nucléaire généreraient un impact modeste sur la Russie", selon la même source. 

Diversification 

"À l'inverse, la résiliation des derniers contrats subsistants qui portent sur le retraitement de combustibles générerait des indemnités plus avantageuses pour la Russie que leur poursuite a minima", a plaidé le cabinet. 

De son côté, EDF a dit "maximise(r) la diversification de ses sources géographiques et de ses fournisseurs" en combustible nucléaire : "Nous ne sommes dépendants d'aucun site, d'aucune société et d'aucun pays". 

EDF, qui oppose le "caractère confidentiel" du détail de ses approvisionnements, "applique strictement toutes les sanctions internationales et/ou les restrictions liées à la non-obtention d'autorisations administratives requises, tout en respectant les engagements contractuels pris", a ajouté la société. 

Celle-ci a souligné n'avoir "acheté aucun uranium naturel extrait de mines russes, ni de services de conversion de l'uranium naturel en Russie en 2022", ni "augmenté sa part d'enrichissement de son uranium naturel non russe réalisé en Russie en 2022 par rapport à 2021". 

Avec AFP

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Les autorités américaines mettent la Silicon Valley Bank aux enchères

Publié le : 12/03/2023 - 22:16Modifié le : 12/03/2023 - 23:37

Les autorités américaines ont mis aux enchères la banque en faillite Silicon Valley Bank (SVB) avec l'objectif de trouver un repreneur avant l'ouverture des marchés asiatiques lundi.

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Mobilisation contre la réforme des retraites en net recul, Macron appelé à "consulter le peuple"

Publié le : 11/03/2023 - 07:07Modifié le : 11/03/2023 - 19:36

Les responsables syndicaux ont appelé samedi le président de la République à "consulter le peuple" sur la réforme des retraites, lors d'une septième journée de mobilisation, qui a nettement moins mobilisé que les six précédentes et à l'orée d'une semaine décisive où le gouvernement espère voir la réforme définitivement adoptée.

Les opposants à la réforme des retraites étaient dans la rue pour un septième round, samedi 11 mars, contre le projet de loi du gouvernement. Quelque 368 000 personnes ont manifesté à travers la France, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur et plus d'un million, selon la CGT.

À Paris, les manifestants étaient entre 48 000 (selon la police) et 300 000 (selon la CGT) à rejoindre le cortège. C'est nettement moins que les 700 000 manifestants revendiqués pour le 7 mars et un peu moins que celle du 16 février qui avait enregistré la plus faible participation depuis le début du mouvement social – la police avait alors annoncé 440 000 manifestants, dont 37 000 à Paris.

En province, les chiffres étaient quasiment partout en repli par rapport au 16 février : par exemple 10 000 à Toulouse selon les autorités (contre 14 000 mi-février), 2 350 à Saint-Étienne (contre 4 450).

Le secrétaire général de la CFDT, Laurent Berger, a reconnu avant le départ de la manifestation parisienne une moindre affluence que le 7 mars, où la mobilisation avait été historique partout en France, mais la détermination est "forte", a-t-il assuré.

Une huitième mobilisation prévue mercredi

Une nouvelle journée de manifestations, la huitième, est prévue mercredi, en parallèle de la réunion de la commission mixte paritaire, au cours de laquelle députés et sénateurs pourraient s'accorder sur un texte, avant un vote définitif dans la foulée dans les deux chambres.

"J'implore ceux qui dirigent ce pays de sortir de cette forme de déni du mouvement social", a dit Laurent Berger, faisant part de la "sidération" des militants face à la décision du président de la République de ne pas recevoir les représentants syndicaux, comme ils en ont solennellement fait la demande dans un courrier jeudi.

Dans un communiqué samedi soir, l'intersyndicale a dénoncé le "mépris" d'Emmanuel Macron, et l'a mis au défi "d'organiser une consultation citoyenne (sur les retraites) dans les plus brefs délais".

|| COMMUNIQUÉ DE PRESSE COMMUN || L'intersyndicale dénonce le mépris dans lequel s'obstine E. Macron qui refuse de la recevoir. […] Elle demande solennellement au gouvernement d'organiser une consultation citoyenne dans les plus brefs délais. https://t.co/rEC6wgKp0n #11mars pic.twitter.com/vAmwdgJ1i5

"Puisqu'il est si sûr de lui, le président de la République, il n'a qu'à consulter le peuple. On verra la réponse du peuple", a déclaré le secrétaire général de la CGT, Philippe Martinez.

Le chef de file de la France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, a réagi à cette proposition en recommandant depuis Marseille "qu'on se dirige vers une consultation du peuple lui-même pour qu'on tranche". "Il faut trouver une porte de sortie, donc nous allons en trouver une par la force", a-t-il aussi affirmé, accusant Emmanuel Macron de ne "laisse(r) d'autre possibilité à personne que d'être dans ce rapport frontal".

"Reculades gouvernementales"

Le cortège parisien, entre la place de la République et celle de la Nation, a été rapidement émaillé de tensions : jets de projectiles envers les forces de l'ordre, mais aussi en direction de la CGT, poubelles incendiées, vitrines caillassées... À 18 h 30, 32 personnes avaient été interpellées. Des tensions ont aussi éclaté à Lyon, Rennes et Nantes.

Dans les cortèges, les manifestants se montraient toujours déterminés: "Ils nous disent 'bosse et crève', nous on dit 'vive la grève'", les entendait-on scander à Paris. 

"On garde espoir", a assuré Philippe Anselme, 65 ans, retraité venu avec son épouse manifester à Bordeaux, (3 400 manifestants selon la préfecture, 18 000 selon l'intersyndicale). "On sera peut-être dans le dernier carré de résistants, mais on sera là", a-t-il promis.

Même état d'esprit chez Marie-Cécile Périllat, secrétaire générale de la FSU de Haute-Garonne, qui défilait à Toulouse, où les organisateurs ont revendiqué 45 000 participants: "La pression, elle commence véritablement à s'exercer, sur le pouvoir législatif y compris. Donc on y croit, on tient et on va pas lâcher", a-t-elle dit.

La réforme a été votée samedi soir tard par le Sénat, mais il semble incertain que le gouvernement parvienne à trouver une majorité de députés pour approuver le texte et il pourrait recourir une nouvelle fois à l'article 49.3 (adoption sans vote), ce qui le placerait dans une situation politique périlleuse.

"Le recours au 49.3 pour un projet de loi qui n'aura pas été discuté serait une forme de blocage démocratique inacceptable", avait prévenu mardi Laurent Berger.

L'utilisation de cette arme constitutionnelle pourrait redonner de la vigueur à la mobilisation de la rue, et aux grèves reconductibles toujours en cours dans plusieurs secteurs clé: raffineries, énergie, ramassage des déchets, transport ferroviaire et aérien.  

Selon la mairie de Paris, il y avait 4 400 tonnes de déchets non ramassés dans la capitale samedi à la mi-journée, au 6e jour de la grève des éboueurs (contre 3 700 tonnes jeudi). La mobilisation des aiguilleurs du ciel provoquait des retards de vols samedi. À Lyon, ils dépassaient deux heures en moyenne, selon le site spécialisé FlightAware. Plusieurs dizaines de vols ont également été annulés dans plusieurs aéroports français.

Selon un sondage Elabe pour BFMTV publié samedi, 63 % des Français approuvent la mobilisation contre la réforme, mais 78 % (+14 points depuis le 3 mars) pensent pourtant qu'elle sera votée et appliquée.

Avec AFP

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Chine : Li Qiang, allié de Xi Jinping, désigné Premier ministre

Publié le : 11/03/2023 - 07:42

Lors d’un vote des députés réunis au Palais du peuple, à Pékin, Li Qiang a été désigné samedi Premier ministre après avoir recueilli 2 936 voix, trois contre et huit abstentions. À 63 ans, cet ancien responsable du Parti communiste à Shanghai succède à Li Keqiang, en poste depuis 2013.

Li Qiang, nouveau Premier ministre de la Chine. L’homme de confiance de Xi Jinping a été désigné samedi 11 mars nouveau chef du gouvernement chinois, au lendemain de la reconduction pour un troisième mandat du président chinois.

Xi Jinping, 69 ans, a obtenu vendredi un nouveau mandat de cinq ans de président de la Chine, après un vote à l'unanimité du Parlement, l'aboutissement d'une ascension qui l'a vu devenir le dirigeant le plus puissant du pays depuis des générations.

Le Parlement étant, dans la pratique, inféodé au Parti communiste (PCC) au pouvoir, l'issue du scrutin ne faisait aucun doute.

Samedi lors d'un autre vote des députés réunis au Palais du peuple à Pékin, Li Qiang, seul candidat au poste de Premier ministre, a obtenu 2 936 votes pour, trois contre et huit abstentions.

Les journalistes ont été priés de quitter l'hémicycle au moment où les députés formalisaient leur vote dans l'urne.

Serment

Li Qiang, 63 ans, ancien responsable du Parti communiste à Shanghai, dont l'image avait quelque peu été ternie au printemps lors du confinement chaotique de sa ville, succède à Li Keqiang, en poste depuis 2013.

Après sa désignation, Li Qiang a prêté serment sur la Constitution. Poing droit levé et main gauche sur le document, il a juré de "travailler dur à l'édification d'un grand pays socialiste moderne".

Le Premier ministre chinois est à la tête du Conseil d'État. Sa fonction est traditionnellement associée à la gestion quotidienne du pays et à la conduite de la politique macroéconomique.

Li Qiang, qui avait été propulsé au rang de numéro deux du Parti communiste (PCC) en octobre, ne dispose d'aucune expérience au niveau du gouvernement central, contrairement à la quasi-totalité des ex-Premiers ministres.

Il a cependant accompli un parcours riche au sein de l'administration locale et a endossé d'importantes fonctions de direction dans les riches provinces côtières du Zhejiang (est) et du Jiangsu (est).

Ascension politique

Li Qiang était le chef de cabinet de Xi Jinping lorsque celui-ci était à la tête du parti dans le Zhejiang entre 2004 et 2007. Ses promotions, rapides depuis, reflètent le haut niveau de confiance que lui accorde le numéro un chinois.

Samedi au Palais du peuple à Pékin, Xi Jinping et Li Qiang sont apparus complices au moment du vote, échangeant des amabilités avec le sourire.

Li Qiang prend ses fonctions à un moment où la deuxième économie du monde fait face à un net ralentissement, affaiblie par près de trois ans d'une inflexible politique dite du "zéro Covid".

Pour 2023, le gouvernement s'est fixé un objectif de croissance du PIB d'"environ 5 %", l'un des plus faibles depuis des décennies.

Le Premier ministre sortant, Li Keqiang, un économiste de formation, avait vu ses projets de réformes économiques entravés par l'autorité grandissante de Xi Jinping.

"Contrôle plus strict de l'économie par l'État"

"Il est peu probable que Li Qiang ait l'autorité nécessaire pour développer davantage" cette voie, indique à l'AFP le politologue Willy Lam, de l'Université chinoise de Hong Kong.

D'autant que Xi Jinping "insiste sur la nécessité d'un contrôle plus strict de l'économie par l'État et le parti", à rebours de la pratique en vigueur depuis la fin des années 1970, souligne Willy Lam.

Samedi, les députés ont par ailleurs désigné Zhang Youxia et He Weidong comme vice-présidents de la Commission militaire centrale (dont Xi Jinping est président), Zhang Jun héritant du poste de président de la Cour suprême.

Ying Yong, ancien chef du parti de la province du Hubei (centre) où les premiers cas de Covid-19 ont été découverts, a été élu procureur général du Parquet populaire suprême.

Liu Jinguo devient pour sa part le responsable de la Commission nationale de supervision, l'organisme qui s'occupe de la lutte anti-corruption.

Avec AFP

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Salaire, carrière, retraite : malgré des progrès, les inégalités femmes-hommes persistent

Publié le : 10/03/2023 - 16:12

À l'occasion de la journée internationale des droits des femmes, nous faisons le point sur les inégalités en entreprise entre les femmes et les hommes. Malgré certains progrès, les écarts salariaux ou de carrière restent importants à l’échelle mondiale. En France, le gouvernement a présenté un nouveau plan d’égalité. Ces mesures vont-elles dans le bon sens ? Sont-elles suffisantes ? Et la réforme des retraites va-t-elle pénaliser davantage les femmes ?

• Audrey-Laure BERGENTHAL, Fondatrice et présidente d'Euveka, une start-up industrielle qui a inventé et développé un robot-mannequin pour l'industrie de la mode
• Meryem BEN MOUAZ, Fondatrice et PDG de L'Intendance, une épicerie bio en ligne et sans plastique
• Jessica MATOUA DAVID, Présidente de l’association NEMOW et cofondatrice du fonds d’investissement NMW Ventures dédié à l’entrepreneuriat féminin
• Nathalie CHUSSEAU, Professeure à l'Université de Lille

• Égalité hommes-femmes
• Entrepreneuriat
• Retraite

France24 - Monde

Handicap : des innovations technologiques pour vivre malgré tout

Publié le : 10/03/2023 - 10:37

Avec ce reportage, découvrez les dernières innovations technologiques pour les personnes handicapées en France. Fondée par Nicolas Huchet, l’association My Human Kit utilise des procédés innovants pour fabriquer des aides techniques au service de tous. Des prothèses bioniques (à moindre coût) à un fauteuil roulant équipé d’une trottinette électrique en passant par un système d’écriture en braille. Ces solutions sont réalisées pour, mais aussi avec et surtout par les personnes handicapées elles-mêmes.

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France24 - Monde

Au Japon, le premier manga entièrement créé par une intelligence artificielle

Publié le : 10/03/2023 - 15:06

Dans ce nouveau numéro de "À l’Affiche", Louise Dupont revient sur le premier manga japonais entièrement créé par une intelligence artificielle. Un ouvrage de science-fiction baptisé "Cyberpunk : Peach John". Une prouesse technologique, qui soulève de nombreuses inquiétudes pour l'emploi et les droits d'auteur.

Également au programme de cette émission, deux expositions parisiennes : l'une consacrée au tournant dans la vie et l'œuvre d'Henri Matisse, l’autre à 1997, l'année qui a dynamité la mode.

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El País (ESP)

SANS TITRE

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La sangre se empieza a alterar, todo huele a flores y los alérgicos comienzan ya a agotar las existencias de clínex y antihistamínicos: la primavera está muy cerquita. En esta época de amor y estornudos tenemos a nuestra disposición muchas frutas y verduras en su fecha óptima de consumo: espárragos, alcachofas, coliflores, naranjas, limones o guisantes son solo algunas de ellas. Como no puede ser de otra forma, nosotros aprovechamos estos productos para elaborar las recetas que protagonizan esta nueva entrega de nuestro menú semanal.

Lunes 13 de marzo

PRIMERO: PATÉ DE AGUACATE, CEBOLLA ASADA Y ALMENDRAS

Un plato que en el nombre lleva casi toda la lista de ingredientes, se prepara en un pispás y es perfecto tanto para un aperitivo como para un desayuno. Disfrutarlo es obligatorio, subir la foto a Instagram, casi.

SEGUNDO: CORDERO GUISADO CON TOMATE Y VERMUT

El cuello es un corte humilde y muy sabroso por la proximidad de la carne con el hueso. Aquí saca todo su sabor y una textura muy tierna después de cocinarse durante un buen rato a fuego lento con tomate y vermut.

POSTRE: FLAN DE YEMAS CON VAINILLA

Las espantosas versiones industriales que se venden en los supermercados lo han desprestigiado hasta extremos insospechados, pero pocos postres superan un flan bien hecho, con su maravillosa textura y su perfecto equilibrio de lácteos, huevo y azúcar.

Martes 14 de marzo

PRIMERO: PANECILLO RELLENO DE SOBRASADA, CEBOLLA Y QUESO MAHÓN

Pocas cosas hay más sencillas y ricas en la cocina que abrir un panecillo, rellenarlo y meterlo en el horno. En este caso va con dos productos de las Islas Baleares, pero las combinaciones son casi infinitas.

SEGUNDO: PASTA CON ATÚN

La 'pasta al tonno' es un clásico de la gastronomía universitaria, pero eso no tiene por qué ser negativo. Añadir una lata de pescado es una de las formas más sencillas y resultonas de tunear pasta con tomate.

POSTRE: FRUTA DE TEMPORADA: KIWI

El kiwi está de temporada y es una de las frutas con mayor concentración de vitamina C. Ideal para hacerle frente al frío.

Miércoles 15 de marzo

PRIMERO: ENSALADA DE REMOLACHA, ESPÁRRAGOS Y HUEVO DURO

Las verduras cocidas y las crudas conviven alegremente en una ensalada a la que el queso feta aporta vidilla, la albahaca y los rabanitos frescura y el huevo casi duro lo remata todo con alegría.

SEGUNDO: POLENTA CON LIMÓN Y RÚCULA

Si le pones vegetales y cítricos para darle un punto de frescor, se te queda un plato contundente y con sabor. Lo del parmesano es menos de temporada, pero es imposible negarse a sus encantos.

POSTRE: BROWNIE SIN HARINA DE COLIFLOR Y CHOCOLATE

Aunque pueda sonar raro, la coliflor puede dar consistencia a la masa del brownie sin quitarle protagonismo al chocolate. Y no, ni sabe ni huele a coliflor cocida.

Jueves 16 de marzo

PRIMERO: TORTITAS DE BACALAO Y GUISANTES

Inspirándonos en la idea de los 'fishcakes' ingleses, unas tortitas a base de pescado y patata, llevamos el bacalao al aperitivo o la guarnición. Porque hay vida más allá de buñuelos y croquetas.

SEGUNDO: FALSO 'PULLED PORK'

Puedes tener lo más gustoso de este estofado -el sabor, la jugosidad y el crujiente de la col encurtida que suele acompañarlo- sin tener que zamparte ningún animal. ¿Cómo? Con lentejas, setas y hortalizas.

POSTRE: FRUTA DE TEMPORADA: MANDARINA

Vale: el olor de las mandarinas no se quita fácil de los dedos, pero es un mal menor comparado con su jugosidad.

Viernes 17 de marzo

PRIMERO: CREMA DE LECHUGA

La lechuga ha sido ninguneada y relegada a sosas ensaladas mixtas durante años, pero lo cierto es que esta verdura tiene muchos posibles usos en la cocina. Te enseñamos cómo aprovecharla para hacer una crema.

SEGUNDO: RAMEN FRÍO DE BERBERECHOS Y MEJILLONES

Lo bueno de esta sopa es que también se puede comer caliente y que los mejillones y los berberechos están de temporada. Tienes motivos de sobra.

POSTRE: 'PANNA COTTA' DE LIMÓN

Un postre fácil, fresco y de origen italiano, que ni siquiera requiere de horno en su preparación.

Sábado 18 de marzo

PLATO PRINCIPAL: POLLO AL ESTRAGÓN

¿Tienes el tarro de estragón muerto de la risa en la despensa? Adapta este clásico francés de Julia Child con un poco menos de vacaburrismo y sin que se resienta en nada el sabor.

POSTRE: FRUTA DE TEMPORADA: NARANJA

Sentimos decirte que las naranjas no curan los resfriados, pero siguen estando bien ricas.

Domingo 19 de marzo

PLATO PRINCIPAL: ARROZ SECO DE ALCACHOFAS Y ESPÁRRAGOS

Celebramos las semanas en las que coinciden la temporada de espárragos y alcachofas con este arroz, al que dan valor añadido un caldo elaborado con los excedentes de las verduras y un allioli a medio ligar.

POSTRE: TORTITAS JAPONESAS DE REQUESÓN

Una versión de las tortitas de toda la vida, ligera y aireada gracias a la magia de la clara de huevo batida a punto de nieve. Puedes cambiar el requesón por mató, el limón por naranja y la vainilla por canela.

La bebida del finde

GRANIZADO DE CAFÉ A LA SICILIANA

Un clásico siciliano que encantará a los entusiastas del café con hielo y que puede preparar cualquier criatura que sepa hacer café y que tenga congelador: no tiene más misterio. 

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France24 - Monde

La France salue avec prudence le rapprochement entre l'Iran et l'Arabie saoudite

Publié le : 11/03/2023 - 10:45

Paris a salué vendredi le rapprochement entre l'Iran et l'Arabie saoudite, tout en mettant Téhéran en garde contre d'éventuelles "actions déstabilisatrices". Les États-Unis ont également salué le retour des relations diplomatiques entre les deux pays, mais "il reste à voir si l'Iran remplira ses obligations", a déclaré un porte-parole américain.

La France salue la décision de l'Arabie saoudite et de l'Iran de rétablir leurs relations diplomatiques, a annoncé vendredi 10 mars le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué. Paris a par ailleurs appelé l'Iran à renoncer à ses "actions déstabilisatrices", précise le Quai d'Orsay.

Paris est favorable à "toute initiative qui peut contribuer de manière concrète à la désescalade des tensions et au renforcement de la sécurité et de la stabilité régionales", a déclaré Anne-Claire Legendre la porte-parole du ministère français des Affaires étrangères dans un communiqué.

Elle a ajouté que la cheffe de la diplomatie Catherine Colonna avait été informée de cette décision lors d'un entretien vendredi, à Paris, avec son homologue saoudien Fayçal bin Farhan.

#ArabieSaoudite #Iran pic.twitter.com/VyuMfaJrN0

La Maison Blanche a également "salué" l'annonce de vendredi mais "il reste à voir si l'Iran remplira ses obligations", a déclaré un porte-parole.

"De bonnes relations de voisinage entre l'Iran et l'Arabie saoudite sont essentielles pour la stabilité de la région du Golfe", s'est félicité le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, dans un communiqué.

Rupture

L'Arabie saoudite sunnite et l'Iran chiite ont rompu leurs liens il y a plus de sept ans, après l'attaque de missions diplomatiques saoudiennes en Iran par des manifestants, à la suite de l'exécution par Riyad d'un célèbre religieux chiite.

D'autres pays du Golfe parmi lesquels les Émirats arabes unis, le Koweït et Bahreïn avaient par la suite réduit leurs liens diplomatiques avec Téhéran pour soutenir Riyad.

Le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien Ali Shamkhani se trouvait à Pékin depuis lundi "pour des négociations intensives avec son homologue saoudien en Chine visant à résoudre les (derniers) différends entre Téhéran et Ryad", a rapporté l'agence officielle Irna.

🔴 L'#Iran 🇮🇷 et l'#ArabieSaoudite 🇸🇦 annoncent le rétablissement de leurs relations diplomatiques. Notre chroniqueur Gauthier Rybinski analyse les motivations de ce rapprochement ⤵️ pic.twitter.com/8bdzhOYZMm

Les ministres des Affaires étrangères des deux pays vont "mettre en œuvre cette décision et prendre les dispositions nécessaires pour l'échange des ambassadeurs", a ajouté le communiqué, sans plus de précision.

Le chef de la diplomatie iranienne, Hossein Amir-Abdollahian, a salué sur Twitter "le retour à des relations normales" entre son pays et l'Arabie saoudite.

"Le retour à des relations normales entre Téhéran et Riyad offre de grandes possibilités aux deux pays, à la région et au monde musulman", a-t-il indiqué, ajoutant que son ministère allait "lancer activement d'autres initiatives régionales", sans donner de détails.

Son homologue saoudien, le prince Fayçal ben Farhane, a indiqué que l'accord reflétait la tendance du royaume à privilégier les "solutions politiques et le dialogue", une approche qu'il souhaite voir devenir la norme dans la région.

Avec AFP

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Les autorités américaines prennent le contrôle de la Silicon Valley Bank

Publié le : 10/03/2023 - 19:57Modifié le : 10/03/2023 - 22:46

Les autorités américaines ont annoncé vendredi avoir fermé la Silicon Valley Bank, une banque proche des milieux de la tech qui s'est soudainement retrouvée en difficulté, et avoir confié le contrôle des dépôts à l'agence américaine chargée de les garantir.

Coup de tonnerre en Californie : la descente aux enfers de la Silicon Valley Bank, proche du monde de la tech, s'est conclue par sa fermeture par les autorités américaines, vendredi 10 mars. Le contrôle de ses dépôts à été confié à l'agence américaine chargée de les garantir (FDIC), qui compte rouvrir dès lundi les 17 agences de la banque, implantée en Californie et dans le Massachusetts.

La FDIC prévoit aussi d'autoriser à court terme les clients à retirer jusqu'à 250 000 dollars, soit le montant habituellement garanti par l'agence. Ceux ayant plus sur leurs comptes bancaires, soit la grande majorité des clients de la banque, sont invités à contacter l'agence.

C'est le bureau californien de la protection financière et de l'innovation (DFPI) qui a officiellement pris possession de l'établissement, invoquant "son manque de liquidités et son insolvabilité".

La 16e banque américaine

Il en a confié la gestion à la FDIC, qui a créé, à cet effet, une entité spécifique qui s'occupera de gérer les actifs de la banque, les retraits, les prêts en cours, etc.

Fin 2022, la banque comptait 209 milliards de dollars d'actifs et environ 175,4 milliards de dépôts, précisent les autorités. Peu connue du grand public, elle était quand même la 16e banque américaine par la taille des actifs.

Basée à Santa Clara, en Californie, Silicon Valley Bank s'était spécialisée dans le secteur technologique, faisant principalement affaire avec des clients bénéficiant des fonds de sociétés de capital-risque ou de capital-investissement.

Ces derniers faisant face à leurs propres difficultés entre la hausse des taux d'intérêt et les remous dans la tech, ils ont, ces derniers mois, retiré beaucoup d'argent de leurs comptes.

Pour avoir suffisamment de liquidités, Silicon Valley Bank avait annoncé, mercredi soir, qu'elle cherchait à lever rapidement du capital. Dans la foulée, elle avait perdu 60 % jeudi à la Bourse de New York et son titre avait été suspendu vendredi avant le début de la séance.

Avec AFP

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Du Pérou au Texas, les droits reproductifs des femmes en danger

Publié le : 10/03/2023 - 16:48

Les droits reproductifs sont souvent au cœur de grandes batailles judiciaires, politiques et historiques. Que ce soit pour les faire progresser, comme pour la légalisation de l’avortement, ou pour faire reconnaître des torts subis par certaines personnes. Dans cette édition, ActuElles revient sur l’avortement au Texas, un État très conservateur où la législation a considérablement réduit l’accès à l’IVG. On revient également sur la situation dramatique de centaines de milliers de personnes de la minorité amérindienne au Pérou, stérilisées sans leur consentement.

Lorsqu’il était au pouvoir, le président péruvien Alberto Fujimori s’est engagé dans une campagne pour éradiquer la pauvreté. Cette noble intention a été concrétisée par un programme de contrôle des naissances entre 1996 et 2000. Sur le terrain, ce programme s’est traduit par des stérilisations forcées massives des minorités ethniques. On estime aujourd’hui que 250 000 à 300 000 femmes et plus de 22 000 hommes en auraient été victimes. Les opérations ont été menées dans des conditions sanitaires déplorables, entraînant des complications ou des douleurs constantes pour certaines victimes. L'Association des femmes péruviennes victimes de stérilisations forcées (AMPAEF) accompagne plusieurs milliers d’entre elles pour obtenir réparation.

Au Texas, cinq femmes ont saisi la justice pour obtenir des précisions sur la loi sur l’avortement. Dans cet État conservateur du sud des États-Unis, l'IVG n’est autorisé que dans certains cas. Mais la formulation du texte est suffisamment vague pour inquiéter le corps médical qui risque de lourdes peines. Les grossesses de ces femmes se sont accompagnées de graves complications menaçant leur vie ou celle de leur enfant à venir. Certaines ont même frôlé la mort.

En France, le président Emmanuel Macron s'est prononcé en faveur de la constitutionnalisation de l'avortement et a annoncé un projet de loi dans les prochains mois, lors de la cérémonie d’hommage à Gisèle Halimi, le 8 mars 2023. Cette avocate franco-tunisienne, pionnière des droits des femmes, est l’une de celles qui ont permis la légalisation de l’avortement en France.

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En Thaïlande, deux militantes accusées de lèse-majesté cessent leur grève de la faim

Publié le : 11/03/2023 - 12:05

Deux jeunes Thaïlandaises ont mis fin à leur grève commencée il y a plus de 50 jours, pour raison médicale. Les deux militantes réclament une réforme de la loi de lèse-majesté et la libération de militants prodémocratie. Une démarche embarrassante pour le gouvernement du Premier ministre Prayuth Chan-O-Cha, à quelques semaines d'élections législatives.

Après plus de 50 jours de grève de la faim, Tantawan Tuatulanon et Orawan Phuphong ont cessé leur mouvement de protestation en raison de sérieuses craintes exprimées par leurs médecins.  "Nous avons cessé la grève de la faim pour sauver nos vies et continuer à nous battre", a annoncé Tawan sur Facebook. "L'équipe médicale craint que nos reins et d'autres organes soient affectés par la longue période sans nourriture et sans eau", a-t-elle ajouté.

Depuis le 18 janvier, ces deux jeunes activistes avaient cessé de s'alimenter et vivaient entre la prison, l'hôpital et le tribunal.

Tantawan Tuatulanon, 21 ans et Orawan Phupong, 23 ans, respectivement surnommées "Tawan" et "Bam", risquent des années derrière les barreaux pour des accusations d'insultes visant la famille royale. Leur grève de la faim visait à demander aux partis politiques thaïlandais de soutenir l'abolition du crime de lèse-majesté, passible de 15 ans de prison.

Mardi 7 mars, alors que leur état de santé suscitait déjà de vives inquiétudes, elles ont été hospitalisées à Bangkok et ont accepté de recevoir de l'eau et des sels minéraux. Mais quelques heures plus tard, elles faisaient savoir que, malgré cette pause, elles refusaient toujours d'abandonner leur combat. "Je leur ai parlé. Elles vont mieux mais elles sont toujours très fatiguées", s'inquiétait leur avocate, Kunthika Nutcharut.

"Tawan" et "Bam" ont trois revendications : elles réclament, d'abord, une réforme de la loi de lèse-majesté, considérée comme l'une des plus strictes au monde, et sous le coup de laquelle elles sont poursuivies. Elles appellent aussi à une réforme du système judiciaire thaïlandais et demandent la libération sous caution de militants prodémocratie. Arrêtés dans la foulée des grandes manifestations qui ont secoué le pays en 2020, ces derniers sont toujours emprisonnés dans l'attente d'un procès.

Plus de 200 personnes poursuivies pour lèse-majesté

En octobre 2020, des milliers de Thaïlandais étaient descendus dans les rues de Bangkok pour réclamer la démission du Premier ministre Prayut Chan-O-Cha, au pouvoir depuis un coup d'État en 2014. Dans les cortèges, les manifestants réclamaient aussi une réforme de la monarchie – un fait inédit dans ce pays où le roi jouit d'un statut de quasi-divinité.

En réaction, plus de 200 personnes, dont plusieurs mineurs, ont été condamnées ou sont actuellement viséers par une procédure pour lèse-majesté. Un crime qui, en vertu de l'article 112 du Code pénal, est passible de trois mois à quinze ans de prison. Les peines peuvent par ailleurs se cumuler. Fin janvier, Mongkhon Thirakot, un Thaïlandais de 29 ans, a été condamné à 28 ans de prison pour quatorze faits de diffamation de la monarchie, principalement en raison de messages postés sur les réseaux sociaux.

En parallèle, près de 1 600 personnes sont, depuis 2020, sous le coup de condamnations ou de procédures pour d’autres délits "politiques", comme la sédition, selon l'ONG de défense des droits humains Thai Lawyers for Human Rights.

"Beaucoup déplorent que 'Tawan' et 'Bam' fassent cette grève de la faim en sachant qu'elles ne gagneront pas. Mais c'est un moyen pour elles de montrer au public la laideur du système judiciaire, de la monarchie et de toutes les institutions clés", explique Pavin Chachavalpongpun, exilé politique, professeur associé de politique et de relations internationales à l'université de Kyoto.

Arrêtées pour un sondage dans un supermarché

Les deux femmes, respectivement étudiante et caissière dans un supermarché, sont, quant à elles, sous le coup d'accusations de lèse-majesté pour avoir organisé un "sondage" dans un grand centre commercial du centre de Bangkok où elles demandaient aux gens s'ils étaient gênés par le passage de cortèges royaux dans les rues.

Arrêtées début 2022, elles avaient été libérées sous caution en mars, avec la promesse de ne plus participer à quelconque action qui remettrait en cause la monarchie. C'est donc libres et en attente de leur procès que, le 16 janvier 2023, elles se sont présentées devant un tribunal de Bangkok pour réclamer que leur liberté conditionnelle soit révoquée – ce qui signifiait retourner en prison.

Deux jours après leur retour derrière les barreaux, les deux activistes politiques démarraient leur grève de la faim. Leur objectif derrière ce geste : soutenir les militants prodémocratie toujours incarcérés et en attente de procès, et alerter l'opinion publique sur les conditions de détention. "C'est la première fois, en Thaïlande, que des gens font une grève de la faim pour soutenir d'autres personnes", souligne Kunthika Nutcharut, leur avocate.

"Les trois premiers jours, elles ont fait un jeûne sec [elles refusaient de boire et de manger, NDLR]", poursuit-elle. "C'était tellement extrême qu'elles ont rapidement été très malades, à un point auquel les médecins sont rarement confrontés."

Après plusieurs semaines d'allers-retours entre hôpital et cellule de prison, leur état s'est fortement détérioré le 3 mars, les médecins affirmant même craindre pour leur vie. "'Tawan' était si faible qu'elle ne réagissait plus", témoigne l'avocate. "Elles ont finalement accepté d'être hospitalisées en se disant que, tant qu'elles sont en vie, d'autres activistes pourraient voir les charges retenues contre eux levées."

Parmi la dizaine d'activistes qui étaient toujours détenus en attente d'un procès lorsque "Tawan" et "Bam" ont commencé leur grève de la faim, sept ont été libérés. "Et certains affirment que c'est grâce à leur action", salue Pavin Chachavalpongpun. Selon l'avocate des deux jeunes femmes, d'autres activistes, en liberté conditionnelle, ont pu être débarrassés de différentes mesures de surveillance comme les bracelets électroniques.

Embarras du gouvernement à deux mois des élections

Ce n'est cependant pas la première fois que des activistes entament une grève de la faim pour alerter sur leur situation. Parit Chiwarak, dit "Pingouin", a obtenu en 2022 sa libération sous caution après 57 jours sans s'alimenter.

Mais cette fois, le cas de "Tawan" et "Bam" a suscité une vague d'émoi inédit dans le pays, attirant l'attention de nombreux médias nationaux et internationaux. Une lettre ouverte appelant le gouvernement à lever les charges contre les deux jeunes femmes, à l'initiative d'Amnesty International, a ainsi recueilli des milliers de signatures.

De quoi embarrasser le Premier ministre Prayut Chan-O-Cha à quelques semaines seulement des prochaines législatives, prévues en mai, pour lesquelles il est candidat à sa réélection. Début février, ce dernier a ainsi appelé la justice à "accorder la plus grande attention aux deux grévistes", tout en exhortant les parents à "surveiller le comportement de leurs enfants" et "à leur inculquer les connaissances nécessaires pour qu'ils ne croient pas aux manipulations politiques".

"Pour le moment, le gouvernement thaïlandais a fait preuve de peu de bonne volonté pour améliorer la situation de 'Tawan' et 'Bam'", dénonce Chanatip Tatiyakaroonwong, chercheur au bureau régional d'Amnesty International en Thaïlande. "De toute façon, de manière générale, il n'accorde pas aux jeunes qui participent aux manifestations l'importance qu'ils méritent."

À l'inverse, les deux principaux partis d'opposition, le Parti Pheu Thai de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, et le Move Forward Party, mouvement progressiste qui attire une jeunesse urbaine et éduquée, ont appelé à "sauver la vie des deux militantes" et à libérer les manifestants prodémocratie. Le Move Forward Party est même allé plus loin en réitérant son souhait de réformer de la loi de lèse-majesté : le parti avait déjà provoqué un tollé en annonçant, en 2020, son souhait de limiter les peines encourues à un an de prison et à une amende en cas de critique du roi.

De quoi susciter l'espoir des militants prodémocratie à l'approche du scrutin, alors que la mobilisation peine à survivre. "L'élection est perçue comme une lumière au bout du tunnel", explique Pavin Chachavalpongpun. "Pour les militants prodémocratie, il faut encore tenir quelques mois, jusqu'au vote. Ensuite, si les résultats ne sont pas satisfaisants, il sera temps de réfléchir à retourner manifester."

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"De nouveaux déplacés arrivent tous les jours" : face au M23, Goma au bord de l’asphyxie

Publié le : 10/03/2023 - 18:37

Alors que les principaux axes autour de Goma tombent tour à tour aux mains des rebelles du M23, et que de nouveaux déplacés arrivent chaque jour pour fuir les combats, la capitale du Nord-Kivu est au bord de l’asphyxie, comme le décrivent nos Observateurs, déplacés à plusieurs reprises ou habitants de la ville qui ont vu, impuissants, l’étau se resserrer peu à peu.

Le 7 mars 2023, malgré un cessez-le-feu annoncé entre les forces armées congolaises et le M23, les combats ont repris à Saké, à seulement une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Goma, capitale du Nord-Kivu où vivent près d’un million de personnes. À l’ouest et au nord, plusieurs villes et villages sont désormais contrôlés par le "M23", mouvement rebelle qui sème le trouble dans l’est du pays et bénéficie, selon Kinshasa, de l’appui du Rwanda voisin, ce que Kigali réfute, malgré des liens mis en évidence dans différents rapports internationaux, notamment de l’ONU.

Dans cet article, tous nos Observateurs sont anonymisés pour leur sécurité.

"Tous les jours, de nouveaux déplacés arrivent"

Il y a un an, Laurent (pseudonyme) et sa famille fuyaient Bunagana. Le M23 a annoncé la prise de contrôle de cette petite ville idéalement située à proximité de la frontière ougandaise le 13 juin 2022.

>> LIRE SUR LES OBSERVATEURS :"Nous ne pouvons pas rentrer chez nous" : au Nord-Kivu, le désespoir des habitants de Bunagana, tenue par le M23

Depuis un camp de déplacés situé au nord de Goma, où il est installé depuis trois mois, il suit l’avancée du M23, face auquel il a déjà fui plus d’une fois :

Je suis arrivé à Goma en janvier, ça faisait le… [il compte] le cinquième déplacement depuis qu’on a quitté Bunagana [en mars 2022]. On est passés par l’Ouganda, puis vers Rutshuru et enfin Goma. Nous, les déplacés, nous sommes fatigués.  Nous avons vu cette guerre commencer à Bunagana, nous n’avons plus confiance, plus espoir de voir le Congo récupérer les territoires des mains du M23.  Encore ce matin [le 9 mars], des familles sont arrivées dans le camp depuis l’ouest de la ville.

les civils congolais ses déplacent depuis la nuit, les habitants de la cité de Sake se déplacent vert Goma, sous les yeux impuissants de la communauté internationale, de @_AfricanUnion, de l’@ONU_fr et l’orgueil de Kinshasa. Le sang du Kivu se vengera tôt ou tard. 🙏🏻✝️💔😭 pic.twitter.com/K4HhRYouRF

Les conditions dans le camp sont très difficiles, certaines familles vivent à dix ou douze dans le même abri. Ma fillette a très souvent des maux de ventre, à cause de la nourriture et de l’eau qu’on boit ici.  Il y a des cas de décès liés à la malnutrition et à l’insalubrité. Nous n’avons quasiment rien à manger, et nous n'avons plus accès à l'aide humanitaire depuis plusieurs mois.

La situation sanitaire aux seins des camps des déplacés devient de plus en plus préoccupante. Cette précarité inhumaine mérite une attention plus particulière. Nos compatriotes méritent mieux !#solidaritépourcongo @Gomactif pic.twitter.com/jlFf0xWfrX

#RDC🇨🇩: Échange, cet avant midi à #Goma, entre le gouvernement militaire du #NordKivu et les déplacés de guerre du #M23 qui réclament l'assistance humanitaire. Les manifestants témoignent n'avoir jamais rien reçu depuis le début de la crise. pic.twitter.com/JgzDHrvYq8

À Goma, la vie est difficile même pour les habitants. Les prix sont en hausse, il n’y a presque plus d’aliments sur les marchés. On sent qu’ils ont le souci d’accueillir, mais qu’ils n’ont quasiment plus rien eux-mêmes, ils doivent s’occuper de leurs familles. 

Depuis mars 2022, les conflits au Nord-Kivu ont fait plus de 600 000 personnes déplacées au 31 janvier, selon l’ONU. Mais ce chiffre ne fait qu’augmenter chaque jour, comme l’explique Christophe (pseudonyme), habitant à Goma et bénévole dans l'association Goma actif. 

Actuellement, un grand nombre de déplacés s’entassent sur la route depuis Sake, improvisant des camps, certains sur des terrains volcaniques, où le gaz méthane commence à faire des victimes, ce qui complique la mise en place d’une aide humanitaire. Tous les jours, de nouveaux déplacés arrivent à Goma, et les associations humanitaires sont complètement dépassées.

"La ville est encerclée"

#RDC🇨🇩: malgré la situation économique que traverse la ville, @Gomactif ne cesse d'apporter de l'aide aux déplacés. Ce samedi 25 février, ils ont encore assisté des enfants, des femmes enceintes et allaintantes en déplacement. Ils font des contributions individuelles. pic.twitter.com/jZNSr4eRPO

Autour de Goma, les combats qui se rapprochent chaque jour de la ville compliquent également l’accès aux ressources extérieures, notamment la nourriture, dont les prix augmentent en flèche sur le marché. Comme beaucoup d’habitants de Goma, Christophe a vu peu à peu le front se rapprocher et asphyxier la ville.

Au départ, à Goma, on pensait que les rebelles n’iraient pas loin, on avait confiance en notre armée et dans la pression diplomatique de la communauté internationale. Mais les villes ont continué à tomber, une à une, et notre armée à reculer jusqu’à aujourd’hui, où nous parlons maintenant en termes de quelques kilomètres carrés.

 >> LIRE SUR LES OBSERVATEURS : RD Congo : au Nord-Kivu, la "deuxième fuite" des habitants face à l’avancée du M23

Aujourd’hui, la ville est encerclée, la première route à être coupée a été celle entre Goma et Rutshuru, vraiment capitale pour le ravitaillement agricole de Goma. Le maïs [aliment de base très consommé, NDLR] vient de Rutshuru, de nombreux légumes viennent aussi de ce coin.

Ils tiennent aussi la route de Bunagana. Des produits qui pouvaient facilement arriver à Goma en deux à quatre heures mettent désormais des jours, car ils passent par le Rwanda, avec tout ce qui est lié aux formalités douanières. Ça pesait sur les commerçants et les prix des denrées se sont envolés.

Puis Kitshanga, et Masisi, et aujourd'hui, il y a des affrontements pour couper la route de Minova, qui relie le Nord-Kivu et le Sud-Kivu.

#RDC🇨🇩: pour non assistance humanitaire, les déplacés de #Kanyaruchinya en colère, ils ont barricadé la route #Goma #Rutshuru ce lundi Matin." Nous avons quitté nos villages fuyant les combats, nous mourons ici suite aux mauvaises conditions de vie, sans assistance", disent-ils. pic.twitter.com/KxsUEwhdTg

Certaines voies aériennes de la ville sont toujours ouvertes ainsi que les voies navigables via le lac Kivu, bien que certaines sont dangereuses selon nos Observateurs.

Depuis le 9 mars, un pont humanitaire aérien de l’Union européenne a été mis en place pour soulager la population. Mais à Goma, beaucoup se sentent délaissés par la communauté internationale et le gouvernement congolais, comme l’atteste Didier (pseudonyme), originaire de Rutshuru, qui a rejoint sa famille à Goma il y a quelques mois.

Dans la communauté et les médias internationaux, on entend "Il ne faut pas que Goma tombe". C’était le discours d’Emmanuel Macron, qui en a même parlé quand il était à Kinshasa [le 4 mars dernier, dans un contexte où le président français est accusé de soutenir le Rwanda, NDLR], mais entre Goma et Rutshuru [tenue par le M23, NDLR], c’est la même chose !  L’aide humanitaire peut soulager un moment, mais ce que nous souhaitons, c’est la paix.

Selon l’un de nos Observateurs, la situation sécuritaire s’est largement dégradée à Saké, où les combats ont repris vendredi matin, poussant une nouvelle fois encore des centaines de déplacés sur la route de Goma. Le même jour à Kinshasa, une délégation du Conseil de sécurité de l’ONU a rencontré le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, avant de se rendre à Goma, dans un contexte de défiance populaire envers l’ONU.

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El País (ESP)

SANS TITRE

Santiago de Compostela era una ciudad que, a finales de los años ochenta, no llegaba a los 90.000 habitantes. Lo llamativo es que, al mismo tiempo, era la sede de la universidad más importante de Galicia, con cerca de 40.000 estudiantes, la mayoría de ellos llegados de otros lugares. Eso tuvo dos consecuencias: la primera fue que la ciudad se convirtió en el sitio perfecto para pasar tu adolescencia y tus años de estudios. Puedo dar fe. La segunda es que, con esa marabunta de gente llegada de aquí y de allá nació un ecosistema gastronómico peculiar, especializado en dar de comer de manera contundente y económica.

En aquella época en la que pizzas y hamburguesas eran aún bastante poco habituales -la primera pizzería que abrió en Galicia se inauguró en A Coruña en 1972 y el primer McDonald’s a finales de 1987 y los dos modelos tardaron en llegar a Compostela-, el bocadillo se convirtió en la solución perfecta: era barato, apetecible, te lo podías comer por la calle, llevártelo a casa y saciaba más que un plato sencillo. Así es como nació la relación de amor de Santiago con el bocadillo, y así es como algunas variedades se convirtieron en emblemas no oficiales de la ciudad. Todos los que pasamos por aquí en aquella época hemos hecho cola en el Bar Coruña, nos hemos apiñado ante la barra de O Rei do Bocadillo y a todos nos ha salvado más de un amanecer que parecía no tener ya remedio el tremebundo tortizorza.

Si has vivido aquí esa parte de tu vida, seguramente añoras los bocadillos de calamares del Latino, que cerró hace unos meses, los del antiguo Frankfurt o los del mítico Rosa Street. Por suerte, la ciudad sigue apostando por este formato y, aunque algunos de los clásicos hayan bajado la reja, todavía hay un buen montón de locales en los que explorar la diversidad infinita del entrepán compostelano: La Isabelita, Abrente, Arroutada, Migas, O Lar do Estudante, Santos, Nariño, Daca, Miro, Papaxantares, Tordoya, A Tulla-Comobocata…

Aunque, de todos los bocadillos posibles, hay tres que son especialmente populares y han sido capaces de dar el salto generacional: le gustaban tanto a aquellos estudiantes de los 70 como nos gustaron a los del final de siglo y triunfan entre los que vienen a graduarse aquí en la actualidad. Ya no hay tantos matriculados, pero más de 20.000 estudiantes siguen siendo suficientes como para mantener viva la tradición.

Bocadillo de jamón asado

Si me tuviera que quedar solamente con un bocadillo que esté asociado a Santiago y a mi etapa como estudiante, tendría que ser este. Ha sido comida rápida, cena al salir de un concierto y un bocado compartido entre amigos cuando no había dinero para mucho más. Es cierto que no es exclusivo de la ciudad -los he tomado estupendos en Vigo o en Vilagarcía- pero sí que define como pocos una manera de sobrevivir a los pisos de estudiantes y a las comidas apresuradas al salir de la biblioteca. Muchos bares de la ciudad asan sus propios jamones frescos: son baratos, se encuentran en cualquier carnicería y de cada uno salen docenas de raciones.

Aún hoy sigue siendo el salvavidas al que muchos nos aferramos cuando la hora de comer nos pilla todavía sentados delante del ordenador y necesitamos algo rápido, sin complicaciones y, sobre todo, reconfortante. Una cantidad generosa de lonchas de ese jamón asado cortadas con el grosor justo y el pan adecuado. No hace falta más. Para mí, el contenedor perfecto es la bola branca compostelana, un bollo de miga alveolada y ligeramente húmeda que tiene el tamaño exacto.

A partir de ahí, hay quien se limita al jamón asado y su salsa, hay quien añade queso, quien incorpora tomate, cebolla, lechuga o salsa picante; hay quien lo pasa por la plancha y quien lo sirve frío: cuestión de gustos. Yo me quedo con el del Bar Aturuxo, en el barrio de San Caetano: jamón asado en el local, lechuga, tomate y queso, todo en una bola branca y pasado por la plancha. Pero no soy fundamentalista con este tema; si estoy en el otro lado de la ciudad, los de O Rei do Bocadillo, me hacen también muy feliz.

Bocadillo de zorza

La zorza era, originalmente, la carne -una mezcla de lomo de cerdo y grasa troceados más o menos gruesos- que se adobaba para embutir en los chorizos. Antes de hacerlo, se pasaba una porción por la sartén para comprobar que estuviera en su punto. Es similar a la prueba del chorizo en Andalucía, a las jijas leonesas, a las chichas salmantinas y al picadillo asturiano: carne de cerdo adobada con aceite, pimentón, en ocasiones ajo, vino blanco, orégano, etc.

A veces se prepara en casa o en el restaurante, aunque lo más habitual es comprarla en tu carnicería de confianza, donde sabes que tiene el adobo que te gusta. Así sólo te queda pasarla por la sartén y dejar que esa grasa fundida y teñida por el pimentón empape la miga del pan. Una vez que la pruebas, es difícil no soñar con ella.

O, como hemos hecho durante generaciones, ir al bar de cabecera y dejar que sean ellos quienes lo preparen. Hay pocas cosas mejores que salir de allí con ese paquete caliente entre las manos, apurando el paso para llegar cuanto antes a casa y darle el primer bocado. Además del que preparan en el Aturuxo, yo probaría los bocadillos del bar Coruña, o los del Raíces Galegas que, por cierto, tiene también un bocadillo de oreja que me pone ojitos desde la carta cada vez que entro, aunque ese no sea el tema hoy. Eso sí, para mí el bocadillo de zorza va siempre con queso.

Bocadillo de chicharrones

Hagamos una aclaración antes de ir más allá: los chicharrones gallegos no tienen nada que ver con lo que en otras zonas se conoce por ese nombre. Puestos a no parecerse, tienen en realidad hasta otra forma de llamarse: rixóns. Según la zona también roxóns o rinchóns. Aunque, al traducir al castellano, supongo que para evitar confusiones, se ha usado siempre la palabra chicharrones y así ha quedado en la carta de cientos de bares. Los rixóns tienen más que ver, en cierto modo, con un pulled pork o con unas rilletes que con un chicharrón.

Se trata de cortes grasos de cerdo que se cocinan lentamente, dejando que la grasa se funda y la carne, que se va deshebrando, se haga en ella muy despacio. Luego solamente queda escurrirlos bien para que no resulten demasiado pesados. En algunas zonas, esa carne confitada en su grasa se prensa bien antes de que pierda temperatura para formar un bloque que luego se corta en láminas, pero en Santiago lo más habitual es dejarlos desmigados. Si les das un golpe de sartén, la grasa se funde y esa carne un poco apelmazada se convierte en unas hebras jugosas y aromáticas que son una auténtica perdición.

Con el bocadillo de rixóns ocurre algo curioso. Fue realmente popular en la ciudad hasta los años 90, pero ha ido desapareciendo para dejar su espacio a un pariente próximo: la tosta de chicharrones. Los ingredientes son esencialmente los mismos -pan, rixóns, normalmente algo de queso que funda bien y, si acaso, un golpe de pimentón- lo único que cambia es el formato y, curiosamente, el precio que, al reducir la cantidad de pan, ha tendido a subir en muchos locales de manera exponencial. No sé por qué, pero cada vez cuesta más encontrar bocadillos de rixóns en bares y restaurantes, aunque por suerte quedan sitios como la Hamburguesería Frankfurt de la plaza de Vigo, que suelen tenerlos en carta. De todos modos, si consigues los ingredientes, puedes prepararlo en casa en cinco minutos.

Una receta para llevarte Santiago a casa

Necesitarás una bola branca compostelana, 100 gramos de rixóns (si quieres hacerlos en casa, aquí tienes una receta), 50 gramos de queso tipo Arzúa-Ulloa, lechuga Iceberg cortada en juliana (opcional) y salsa picante al gusto si se la quieres poner. No te preocupes si no hay bolas brancas en la zona en la que vayas a preparar el bocadillo: si consigues molletes del tipo de los de Antequera son un sustituto muy aceptable.

Para los rixóns las alternativas son más complicadas. Yo los compro en A Cortadoría de Rosa e Moncho, una carnicería de mi barrio con más de 70 años de historia. Y la buena noticia es que tienen tienda online en la que también puedes hacerte con su estupendo jamón asado. Si no, siempre puedes explorar la tienda online del Mercado de Abastos de Santiago: los del puesto de Carnicería Carmiña son fantásticos.

Eso sí: presta atención a que no sean rixóns prensados y, sobre todo, no los confundas con los rixóns da tripa, que aunque son un productazo del que tendremos que hablar otro día, tienen muy poco que ver con los que se suelen consumir en Santiago. En cuanto al queso, un Arzúa-Ulloa o un Tetilla que sea cremoso te irá bien. Para mí, el Queixo da Josefa, un queso artesano sin denominación de origen que puedes conseguir por ejemplo, en Petra Mora, es difícil de superar.

En cuanto a la elaboración, no hay demasiados secretos: abre la bolla a la mitad en sentido horizontal, pasa los rixóns por la sartén hasta que veas que la grasa está fundida y comiencen a tomar un color más oscuro. Sácalos directamente al pan, añade un par de porciones de queso, no demasiado gruesas para que se fundan bien. Es el momento de añadir alguna salsa picante, si te apetece. En mi caso, unas gotas de Tabasco Habanero.

Ya sólo te queda tomar una decisión: si quieres pasar el bocadillo por la plancha, en cuyo caso no le añadiría nada más, o si quieres tomarlo con el pan al natural. Si es así, puedes añadir un poco de lechuga Iceberg cortada en juliana para añadir una capa extra de textura al conjunto. Y quien dice lechuga dice, por supuesto, cebolla morada, alguna verdura encurtida, unas piparras en vinagre, unos rabanitos cortados en láminas finas, pepinillos… no será lo más tradicional, pero te abrirán todo un mundo de posibilidades.

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Retraites : le gouvernement impose le vote unique au Sénat, Macron ne rencontrera pas les syndicats

Publié le : 10/03/2023 - 17:36

Le président français Emmanuel Macron a refusé vendredi de rencontrer les syndicats au sujet de la réforme des retraites, tandis que le gouvernement a demandé au Sénat un vote unique, afin d'accélérer les débats. 

Coup de théâtre au Sénat : le gouvernement a demandé, vendredi 10 mars, un vote unique sur l'ensemble de sa réforme des retraites pour donner un coup d'accélérateur aux débats, tandis qu'Emmanuel Macron confirmait cette fermeté en n'acceptant pas de rencontrer les syndicats.

Pour contrer l'"opposition méthodique" de la gauche, le ministre du Travail Olivier Dussopt a dégainé vendredi l'arme constitutionnelle du vote unique devant le Sénat, qui va devoir se prononcer en une seule fois sur l'ensemble du projet de loi.

"Coup de force"

"Aveu de faiblesse", "coup de force" : la gauche s'est aussitôt élevée contre ce recours. Et compte répliquer avec ses munitions restantes, à savoir le millier d'amendements qui restaient en discussion.

Si ceux-ci ne pourront pas être débattus ni votés, ils peuvent toutefois encore être simplement présentés par leurs auteurs. Une façon de gagner du temps et de laisser espérer à la gauche que le texte "ne soit pas soumis au vote" avant l'échéance prévue de dimanche à minuit.

"Gouverner dans la brutalité pour imposer une réforme dont les Français ne veulent pas : voilà leur unique objectif !", a dénoncé sur Twitter la cheffe de file des députés du Rassemblement national, Marine Le Pen.

De son côté, Emmanuel Macron n'a pas proposé de rendez-vous aux syndicats, dans un courrier de réponse à leur lettre qui lui demandait de les recevoir en "urgence". Il a expliqué vouloir "préserver le temps parlementaire" même si le gouvernement "est à (leur) écoute". "Je ne sous-estime pas le mécontentement dont vous vous faites le porte-parole comme les angoisses exprimées par de nombreux Français inquiets de ne jamais avoir de retraite", a ajouté le chef de l'État, à la veille d'une nouvelle journée de manifestations.

L'exécutif avait déjà opposé une fin de non-recevoir à leur sollicitation au cours de la semaine, Élisabeth Borne renvoyant l'intersyndicale vers son ministre du Travail, Olivier Dussopt.

Choix cornélien pour Élisabeth Borne

Mais, au Parlement comme au gouvernement, les regards sont déjà tournés vers la semaine prochaine, vraisemblablement décisive pour l'avenir de cette réforme phare du second mandat d'Emmanuel Macron, qui prévoit le report de 62 à 64 ans de l'âge de départ en retraite.

Un groupe de sénateurs et de députés doit d'abord se réunir mercredi au sein d'une commission mixte paritaire (CMP) pour bâtir un projet de compromis entre les deux Chambres, qui devront ensuite voter séparément le lendemain sur ce texte.

L'approbation de l'Assemblée, où le gouvernement ne dispose que d'une majorité relative et où la droite est divisée, semble de plus en plus incertaine.

La Première ministre Élisabeth Borne "va avoir un choix cornélien : c'est la roulette russe" d'un vote à l'Assemblée ou "la grosse Bertha" avec l'article 49.3 de la Constitution qui permet l'adoption d'un texte sans vote mais porte le risque d'une censure du gouvernement, a mis en garde Bruno Retailleau, le chef de file des sénateurs Les Républicains. Un vote positif est possible mais "ça va être ric-rac" à l'Assemblée, admet un ministre.

Si "l'objectif n'est pas d'utiliser le 49.3", il reste un outil à disposition, souligne l'entourage d'Emmanuel Macron, qui "ne veut pas que le pays soit bloqué". "Avoir une Première ministre qui ne veut pas du 49.3 et un président qui serait plus allant, c'est une dualité qui fait tout à fait partie du jeu", selon une source parlementaire au sein de la majorité, et permet de montrer que le gouvernement est prêt à tout.

Pour le leader de la CGT Philippe Martinez, un recours à cet outil serait "très grave, y compris pour la démocratie", et justifierait la poursuite du mouvement.

"Escalade de la colère"

Du côté des syndicats, "on tire la sonnette d'alarme. Quand des millions de personnes sont dans la rue (...), quand il y a des grèves et qu'en face il n'y a rien, silence, les gens se disent : 'Qu'est-ce qu'il faut faire de plus pour être entendus'", a affirmé Philippe Martinez.

Ils espèrent réussir une nouvelle journée de mobilisation samedi pour exiger le retrait du texte. Le vote bloqué pourrait mener à une "escalade de la colère", a prévenu la fédération CGT Énergie, indiquant que les grèves se poursuivaient, notamment dans les centrales de production d'électricité.

La CGT a évoqué également de nouvelles coupures volontaires, notamment dans des zones industrielles près de Chambéry, et des grèves de gaziers dans l'ensemble des terminaux méthaniers et des stockages de gaz.

Côté carburants, les expéditions ont partiellement repris vendredi à la raffinerie Esso-ExxonMobil de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône), selon le groupe, mais la CGT a dénoncé une "manipulation" de la direction et annoncé un "durcissement" du mouvement dans l'après-midi.

Côté transports, la SNCF prévoyait un trafic toujours "fortement perturbé" vendredi et le week-end. "Se faire entendre en faisant grève est parfaitement légitime. Mais prétendre vouloir mettre la France à l'arrêt, ou pire encore, à genoux, est évidemment inadmissible", a dénoncé la CPME, qui représente les petites entreprises.

Avec AFP

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France24 - Monde

Trois Palestiniens armés abattus par des soldats israéliens près de Naplouse

Publié le : 12/03/2023 - 07:25Modifié le : 12/03/2023 - 07:28

L'armée israélienne a affirmé avoir abattu dimanche matin trois Palestiniens armés près de Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie occupée, après qu'ils ont ouvert le feu sur une position militaire israélienne. 

Regain de violence en Cisjordanie. Trois Palestiniens armés ont été abattus dimanche 12 mars près de Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie occupée, après avoir ouvert le feu sur une position militaire israélienne, a indiqué l'armée israélienne. 

L'échange de tirs s'est produit au niveau du barrage de Surra-Jit, en zone sous contrôle sécuritaire israélien, à l'ouest de Naplouse. Joints par l'AFP, des habitants de Surra ont dit avoir entendu des coups de feu vers 3 h 30 (1 h 30 GMT). Selon des sources médicales palestiniennes, aucun mort n'a été admis à la morgue de Naplouse, laissant penser que l'armée israélienne est en possession des corps. 

"Des hommes armés ont ouvert le feu sur des soldats [israéliens] à un poste militaire adjacent au carrefour de Jit", écrit l'armée israélienne dans un communiqué. 

Riposte 

"Des soldats [...] ont riposté à balles réelles" et "trois hommes armés ont été neutralisés", tandis qu'un quatrième s'est rendu et est détenu pour interrogatoire, ajoute l'armée, dont un porte-parole a confirmé ensuite à l'AFP que les trois assaillants neutralisés étaient Palestiniens et qu'ils avaient été tués. 

Aucun soldat israélien n'a été blessé, ajoute l'armée. 

Interrogées par l'AFP, des sources sécuritaires palestiniennes ont indiqué n'avoir aucun détail à fournir dans l'immédiat sur ce nouvel incident meurtrier. 

Depuis le début de l'année, le conflit israélo-palestinien a coûté la vie à 81 Palestiniens (parmi lesquels des membres de groupes armés et des civils, dont des mineurs), 12 civils (dont trois mineurs) et un policier israéliens, ainsi qu'une Ukrainienne, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes. 

Avec AFP   

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France24 - Monde

Sommet franco-britannique : Emmanuel Macron évoque un "nouveau départ"

Publié le : 10/03/2023 - 09:58Modifié le : 10/03/2023 - 17:24

Le président français a reçu vendredi à Paris le Premier ministre britannique Rishi Sunak pour un sommet franco-britannique visant à relancer l'alliance "essentielle" entre les deux pays après des années de brouilles. Lors de la conférence de presse conjointe entre les deux dirigeants, Emmanuel Macron a salué un "nouveau départ" pour Londres et Paris.

Emmanuel Macron et Rushi Sunak ont scellé, vendredi 10 mars, un "nouveau départ" et une "nouvelle ambition" dans la relation franco-britannique, à commencer par le délicat volet de la lutte contre l'immigration illégale, après des années de brouilles alimentées par le Brexit.

"C'est un moment de retrouvailles, de reconnexion et de nouveau départ (...). C'est un sommet d'une nouvelle ambition", a lancé le président français lors d'une conférence de presse commune à l'issue du premier sommet entre les deux pays depuis 2018.

Tourner la page

"A new beginning, an entente renewed" ("un nouveau départ, une entente renouvelée"), a renchéri le Premier ministre britannique en référence à "l'entente cordiale" qui désigne généralement la relation entre les deux pays depuis un siècle.

Les deux dirigeants ont ainsi tourné la page d'une relation souvent houleuse entre l'ex-Premier ministre Boris Johnson et Paris, doublée d'incompréhensions récurrentes entre les deux côtés de la Manche.

L'ambiance avait été encore un peu plus plombée par l'éphémère successeure de Boris Johnson, Liz Truss, qui avait, un temps, refusé de dire si le président français était "ami ou ennemi" du Royaume-Uni. "Un grand ami, assurément", a tranché Rishi Sunak, dans un entretien au quotidien Le Figaro, avant son arrivée à Paris.

Quinze jours avant une visite d'État en France du roi Charles III pour son premier déplacement à l'étranger, les deux dirigeants ont enchaîné les gestes de complicité, échangeant les maillots de leurs équipes de rugby nationales respectives, qui doivent s'affronter samedi dans le Tournoi des Six Nations, ou partageant des anecdotes autour du football.

Augmentation des financements britanniques

À l'appui de cette relance, les deux pays ont noué un nouvel accord pour mettre un frein à l'immigration illégale depuis la France, avec une augmentation sensible des financements du côté britannique pour soutenir les efforts français.

"Au cours des trois prochaines années, la contribution du Royaume-Uni sera de 141 millions d'euros en 2023-24, 191 millions d'euros en 2024-25 et 209 millions d'euros en 2025-2026", selon un communiqué diffusé à l'issue du sommet.

Le Premier ministre britannique a aussi annoncé l'ouverture d'un "nouveau centre de détention" dans le nord de la France, "un nouveau centre de commandement" réunissant des spécialistes des deux pays ainsi que "500 agents supplémentaires patrouillant sur les plages françaises".

Davantage de drones et d'autres technologies de surveillance compléteront le dispositif "pour augmenter le taux d'interception", a-t-il également indiqué.

Le président français a souligné de son côté que les deux pays voulaient "avancer de concert" dans la lutte contre l'immigration irrégulière tout en ayant "conscience des enjeux humains" et de "l'extrême sensibilité de ces sujets".

Il a rappelé qu'en 2022, "plus de 1 300 traversées d'embarcations de fortune" avaient été "empêchées", 55 filières de criminalité organisée démantelées, "grâce au travail de la cellule de renseignement conjointe franco-britannique".

À l'inverse, près de 46 000 ont pu faire la traversée de la Manche l'an passé. Les deux pays avaient signé mi-novembre un nouvel accord pour lutter ensemble contre les traversées de migrants.

"Nous voulons que l'Ukraine remporte cette guerre"

Du Brexit à la pandémie en passant par une vive brouille au sujet des alliances dans la région Asie-Pacifique, de multiples crises avaient interrompu depuis cinq ans la tradition des sommets annuels. La plupart d'entre elles sont surmontées, d'autant que Rishi Sunak vient de conclure un accord avec l'Union européenne sur l'Irlande du Nord après des mois de bras de fer.

La coopération renforcée sur les migrations est intervenue quelques jours après la présentation mardi par le gouvernement britannique d'un projet de loi controversé pour restreindre drastiquement le droit d'asile, vivement dénoncé par l'ONU. Mais Paris a minimisé son impact tandis que Londres a remisé ses critiques passées contre une certaine inaction française à la frontière maritime.

"La France ne peut plus rester complice des politiques indignes du Royaume-Uni" sur le dossier migratoire, a jugé pour sa part l'ONG France terre d'asile.

Les deux pays ont aussi affiché leur volonté de continuer à aider militairement l'Ukraine, dont ils ont souhaité la victoire face à la Russie, et annoncé que la formation de militaires ukrainiens allait être coordonnée des deux côtés de la Manche.

"Notre volonté est d'aider l'Ukraine à résister et à mener les contre-offensives qu'elle souhaite mener. La priorité du moment est militaire", a dit Emmanuel Macron. "Nous voulons que l'Ukraine remporte cette guerre et nous sommes tout à fait unis", a confirmé Rishi Sunak.

Avec AFP

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AMX-10-RC : découvrez ces chars que la France envoie en Ukraine

Publié le : 10/03/2023 - 20:09Modifié le : 10/03/2023 - 20:54

En janvier dernier Emmanuel Macron a annoncé l'envoi de chars légers en Ukraine. C'est à la suite de cette décision que les alliés de l'OTAN ont multiplié les annonces de livraison de chars à destination de Kiev. Alors que les premiers AMX-10-RC arrivent sur le sol ukrainien, découvrez en image les spécificités de ce char léger. Un engin monté sur roue, sans chenilles, mais dont l'efficacité sur le terrain a largement été démontrée.

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Au Danemark, près de 10 000 cerveaux humains conservés pour l’étude des maladies mentales

Publié le : 09/03/2023 - 17:55Modifié le : 10/03/2023 - 09:21

Dans le sous-sol de l'université danoise d'Odense se trouve une collection un peu particulière. Elle compte près de 10 000 cerveaux humains conservés dans du formol. Ces organes ont été prélevés lors d'autopsies de malades mentaux morts dans des hôpitaux psychiatriques du pays entre 1945 et 1982. Ils sont aujourd'hui utilisés pour la recherche médicale, bien qu'ils aient été prélevés à l'époque sans l'accord des patients ou de leur famille.

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Au Nigeria, 20 millions d'enfants ne vont pas à l'école

Publié le : 08/03/2023 - 22:25

Selon l'UNICEF, environ 20 millions d'enfants nigérians ne vont pas à l'école, ce qui représente l'un des plus grands nombres d'enfants non scolarisés au monde. Les craintes liées à la sécurité, le manque d'écoles publiques et l'extrême pauvreté sont autant de facteurs qui empêchent les enfants d'aller à l'école. Pour certains, comme Joy, 14 ans, qui a été abandonnée sous un pont par sa mère, le fait de ne plus aller à l'école s'accompagne d'un grave traumatisme.

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Crise énergétique en Afrique du Sud : à Johannesburg, des SDF font la circulation

Publié le : 08/03/2023 - 15:40

Johannesburg, comme l’ensemble de l’Afrique du Sud, est frappée par des coupures de courant à répétition depuis plusieurs mois. Conséquence : sur la route, les feux de signalisation sont très souvent défaillants ou éteints. Dans la capitale, de jeunes hommes en gilet jaune s'invitent quotidiennement au milieu des plus gros carrefours, agitant les bras pour diriger la circulation. La plupart sont SDF et sans-emploi.

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Le groupe Wagner annonce l'ouverture de centres de recrutement dans 42 villes de Russie

Publié le : 10/03/2023 - 11:15Modifié le : 10/03/2023 - 22:52

Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner a annoncé vendredi l'ouverture de 58 centres de recrutement dans 42 villes de Russie, alors que de nombreux combattants de cette organisation ont été tués ces dernières semaines à Bakhmout. Voici le fil du 10 mars. 

Cette page n’est plus mise à jour. Retrouvez plus d’informations sur la guerre en Ukraine en cliquant ici.

• 18 h 52 : la Fédération internationale d'escrime réintègre Russes et Biélorusses dans ses compétitions

Le monde de l'escrime a approuvé le retour en compétition des athlètes russes et biélorusses lors d'un congrès extraordinaire de la Fédération internationale d'escrime (FIE), à un an et demi des Jeux olympiques de Paris. Les tireurs russes et biélorusses pourront donc prendre part aux épreuves du circuit mondial – qualificatives pour les JO-2024 – qui commencent dans quelques semaines, début avril. Cette décision ne préjuge pas de leur participation à l'événement.

La Fédération ukrainienne d'escrime s'est indignée de cette annonce : "Nous sommes profondément choqués et indignés par cette décision et nous convoquons immédiatement une réunion du présidium pour décider de notre réponse à la décision de la FIE et de son éventuel appel".

• ​​​​15 h 32 : le groupe Wagner ouvre 58 centres de recrutement à travers la Russie

Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner a annoncé l'ouverture de 58 centres de recrutement dans 42 villes de Russie, alors qu'il cherche à reconstituer ses troupes qui essuient de lourdes pertes dans l'est de l'Ukraine.

Le groupe Wagner est en première ligne dans la bataille pour la ville ukrainienne de Bakhmout, et son patron, Evguéni Prigojine, a lui-même reconnu que de nombreux combattants de son organisation y avaient été tués.

• 12 h 57 : trois soldats ukrainiens condamnés par les séparatistes prorusses

Les séparatistes prorusses de l'est de l'Ukraine ont condamné à de lourdes peines de prison trois militaires ukrainiens qu'ils accusaient d'avoir commis des "violences envers des civils", a annoncé vendredi le Comité d'enquête russe.

Capturés pendant l'offensive russe en Ukraine, Viktor Pokhozeï, Maxime Boutkevitch et Vladislav Chel ont été reconnus coupables de "violences envers la population civile" et de "recours à des méthodes interdites lors d'un conflit armé", a indiqué dans un communiqué cette instance chargée des principales investigations en Russie.

• 10 h 46 : le Kremlin voit "la main" des États-Unis derrière le "sentiment antirusse" en Géorgie

Le Kremlin a dit voir "la main" des États-Unis derrière le "sentiment antirusse" à l'origine selon lui des manifestations qui secouent depuis plusieurs jours la Géorgie, pays du Caucase voisin de la Russie.

En référence à une déclaration jeudi depuis New York de la présidente géorgienne Salomé Zourabichvili soutenant les manifestants, le porte-parole du Kremlin a souligné qu'elle "s'adresse à son peuple non pas depuis la Géorgie, mais depuis l'Amérique". Cela est le signe que "la main bien visible de quelqu'un cherche à provoquer un sentiment antirusse", a ajouté le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

• 8 h 02 : Poutine félicite Xi réélu et salue le "renforcement" de leur coopération

Le président russe Vladimir Poutine a adressé ses "sincères félicitations" à son homologue chinois Xi Jinping, qui a obtenu un troisième mandat inédit, et a loué le "renforcement" de leur coopération sur fond de conflit en Ukraine.

"La Russie apprécie grandement votre contribution personnelle au renforcement des relations (...) entre nos pays. Je suis sûr qu'en agissant ensemble, nous assurerons le développement d'une coopération russo-chinoise fructueuse dans plusieurs domaines", a déclaré M. Poutine dans un message publié par le Kremlin.

• 7 h 36 : l'"empire russe" n'est pas le seul à nourrir le conflit en Ukraine, dit le pape

La guerre en Ukraine est alimentée par les intérêts de plusieurs "empires", pas seulement russe, a déclaré le pape François dans une interview à la chaîne de télévision suisse en langue italienne RSI.

Ce conflit est nourri par des "intérêts impériaux, pas seulement de l'empire russe, mais d'empires d'autres endroits", dit le souverain pontife dans cette interview qui sera diffusée dimanche et dont des extraits ont été publiés dans des journaux italiens.

• 7 h 49 : le dossier ukrainien à l'agenda du sommet franco-britannique entre Macron et Sunak 

Emmanuel Macron reçoit à Paris Rishi Sunak pour un sommet visant à écrire le "renouveau" de l'alliance "essentielle" entre la France et le Royaume-Uni après des années de brouilles. Le président français accueille le Premier ministre britannique pour renforcer la lutte contre l'immigration clandestine et la coopération sur la défense et l'aide militaire à l'Ukraine.

Avec AFP et Reuters

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Ce qu'il faut retenir de l'actualité africaine de la semaine du 6 mars

Publié le : 10/03/2023 - 12:18Modifié le : 10/03/2023 - 13:50

• Emmanuel Macron a achevé, samedi, une tournée de quatre jours en Afrique centrale. Après des visites au Gabon, en Angola et au Congo Brazzaville, le président français s'est rendu en République démocratique du Congo, où il a commenté la crise sécuritaire dans l'Est, affirmant que le pays ne doit "pas être un butin de guerre". 

   

• Plus de 40 personnes sont mortes, dans la nuit du mercredi 8 au jeudi 9 mars, dans l'est de la République démocratique du Congo, lors d'une nouvelle attaque attribuée aux Forces démocratiques alliées (ADF) – affiliées à l'organisation État islamique. Le Conseil de sécurité de l'ONU a entamé, jeudi, une visite dans le pays pour "évaluer la situation sécuritaire".

   

• Dans la nuit du 5 au 6 mars, l’entrepôt d’une brasserie française situé en banlieue de Bangui, la capitale centrafricaine, était ravagé par les flammes. Cet incendie est le dernier exemple en date d’une guerre économique que mènerait le groupe Wagner en Centrafrique. France 24 a pu se procurer les vidéosurveillances de la société Mocaf-Castel.

   

• Les autorités de transition maliennes ont annoncé vendredi 10 mars le report du référendum constitutionnel prévu le 19 mars, tout en assurant qu'elles respecteraient leurs engagements quant à un retour des civils à la tête du pays en 2024.

   

Business, Françafrique... Que faut-il retenir de la tournée africaine d'Emmanuel Macron ?

Le président français est rentré à Paris après une tournée de quatre jours en Afrique centrale, qui s'est clôturée samedi en République démocratique du Congo. Auparavant, Emmanuel Macron s'est rendu au Gabon, en Angola et au Congo-Brazzaville. Objectifs : confirmer la rupture avec la Françafrique et renforcer les liens économiques après la montée en puissance de la Turquie et de la Russie. Pari réussi ? 

La cheffe franco-béninoise Georgiana Viou, qui a décroché une étoile au Michelin pour ses saveurs entre le Bénin et le sud de la France, est l’invitée du Journal de l’Afrique. La cheffe propose ses menus dans son restaurant Rouge, à Nîmes. Au menu, rouget rôti à l’huile de palme artisanale tout droit venue du Bénin, servi avec son fenouil confit, un soupçon d’afiti (moutarde) dans la farce. "Des saveurs du Bénin dans l’assiette, mais je ne m’oblige à rien. Certains plats restent très méridionaux". 

Tunisie : des migrants subsahariens partent dans l'urgence face au déferlement de haine

Les Africains d'origine subsaharienne sont la cible d'un déferlement d'attaques en Tunisie après les propos du président Kaïs Saïed contre les "hordes de migrants clandestins". Nombre d'entre eux cherchent à retourner dans leurs pays d'origine. La Côte d'Ivoire a ainsi rapatrié des citoyens qui ont dû tout quitter en urgence. Nos correspondants à Tunis et Abidjan en ont suivi certains, de leur départ précipité à leur arrivée dans un pays qu'ils avaient parfois quitté depuis de longues années.

Après que le président tunisien Kais Saïed a prononcé des propos polémiques sur les migrants venus d'Afrique subsaharienne, des violences dirigées contre eux ont éclaté en Tunisie et avec elles ont pullulé des images décontextualisées.

Selon l'Unicef, environ 20 millions d'enfants nigérians ne vont pas à l'école, ce qui représente l'un des plus grands nombres d'enfants non scolarisés au monde. Les craintes liées à la sécurité, le manque d'écoles publiques et l'extrême pauvreté sont autant de facteurs qui empêchent les enfants de s'instruire. Pour certains, comme Joy, 14 ans, qui a été abandonnée sous un pont par sa mère, le fait de ne plus aller à l'école s'accompagne d'un grave traumatisme.

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Microbilles de plastique : petite taille, gros dégâts

Publié le : 10/03/2023 - 11:25

Ce sont quelques millimètres, que l’on foule pieds nus sur les plages, ou le long des rivières, sans même les voir. De la taille d’une lentille, ces microbilles ou “pellets” sont pourtant en plastique. Elles servent de matière première à l’industrie pour fabriquer n’importe quel objet en plastique de notre quotidien. 

Sur la plage de Tarragone, à une heure au sud de Barcelone, Jordi Oliva sort de l’eau, sa planche de surf sous le bras. Il revient de cette dernière session avec en bouche, "un goût amer". Certes, cette plage au bord de la Méditerranée est son royaume, là où il a grandi. Mais aujourd’hui, il ne voit plus qu’une chose : ces petites billes de plastique qui la recouvrent par millions.

Surfer dans une soupe de plastique 

Co-fondateur de l’ONG Good Karma Projects, Jordi a fabriqué avec un groupe d’amis des tamis artisanaux. "Chaque année au mois d'octobre, un ramassage géant est organisé simultanément dans le monde entier" explique le trentenaire. "Ici, sur cette plage, nous avons récolté jusqu'à 1.8 millions de granulés en une heure et demie." Son idée n’est pas de nettoyer les plages, mais de médiatiser cette pollution peu visible. "Lorsque nous avons commencé à faire connaître ce polluant, beaucoup de gens nous disaient qu’ils collectionnaient ces petites billes dans leur enfance, beaucoup de gens ne savent pas qu'il s'agit en fait de plastique", conclut Jordi. 

Polyéthylène, polypropylène, polystyrène : à la base de tout objet plastique

N’importe quel élément en plastique commence en effet sa vie avec ces petites billes, qui sont fondues puis moulées pour former des bouteilles ou des tableaux de bord de voiture, en passant par des chaussures, des gourdes ou du mobilier.  

Une tonne de plastique brut est composée de 50 millions de ces "pellets", leur autre nom. Elles mesurent moins de 5 mm de diamètre, une taille comparable à une lentille et sont très légères, donc extrêmement volatiles. C’est comme cela qu’elles se dispersent par milliards dans la nature. La pollution est double. Quotidienne d’abord: les granulés s'échappent insidieusement des usines lors de la production, le transport, le stockage ou même le recyclage. Elle est aussi accidentelle, quand le naufrage d’un cargo entraine des marées blanches. Au printemps 2021, un porte conteneurs a pris feu au large des côtes du Sri Lanka. Trois containers entiers de pellets sont tombés à l’eau et se sont échoués le long des plages. Ce scénario s’est répété en France, plus récemment, sur la côte Atlantique. 

Chaque année, 230 000 tonnes de micro billes se retrouvent dans nos océans. Elles se répandent si rapidement qu’on les retrouve dans tous les continents, sauf, étonnement, en Antarctique.  

A lire sur France 24 >>> La pollution plastique des océans atteint un "niveaux sans précédent" depuis 15 ans

La micro bombe

Joaquim Rovira est biochimiste à l’Université Rovira I Virgili (URV) de Tarragone et étudie de près les micro plastiques. Les granulés que Jordi retrouve sur la plage en font partie, ils sont les plus gros qui existent dans cette catégorie. La dangerosité des micro plastiques n’est plus à démontrer : ils sont assimilés par des organismes (poissons ou bivalves par exemple) et remontent la chaîne alimentaire. Mais les pellets sont particuliers, explique le chercheur, "ce sont des cocktails de polluants, une petite bombe de pollution (...) Les granulés renferment de nombreux produits chimiques, de nombreux additifs. Cela va des pigments, aux retardateurs de flamme. Certains ont même été répertoriés comme perturbateurs endocriniens voire molécules cancérogènes". Un phénomène qui a des conséquences dramatiques à court, moyen et long terme pour la flore et la faune sous-marine, mais aussi pour la santé humaine.

Remonter la piste des microbilles

Marta Sugrañes est chercheuse à l’Université de Barcelone. Elle fait également partie du Good Karma Project, en tant que coordinatrice scientifique. "Nous cherchons à savoir d’où viennent ces granulés de plastique. L'idée c’est de suivre leur trace, de mener l’enquête, comme un détective", explique la jeune femme. Régulièrement, elle prélève en une journée des échantillons sur la trace du jet de rive, la ligne la plus haute atteinte par les vagues sur la plage de Tarragone.

Ces prélèvements sont ensuite envoyés au laboratoire de l’université où les pellets sont triés, analysés, décortiqués. Elle obtient la densité par mètre carré et leur composition physique et chimique. "Nous avons la preuve que ces granulés proviennent de la rivière près de la zone industrielle ici à Tarragone" conclut Marta, "Il y un lien clair entre les pluies et le fait que les granulés descendent par les rivières et arrivent sur la plage". Les granulés font donc le voyage de la terre, où se trouvent les usines de production, vers la mer, en passant par les rivières puis la plage. 

L’industrie se défend

"Nous sommes conscients qu'il y a des granulés plastiques" répond Maria Mas, directrice de l’Association des Entreprises Chimiques de Tarragone (AEQT). "Nous travaillons dur depuis un certain temps pour réduire les pertes de granulés de nos usines dans la nature". Au niveau mondial, l’industrie a en effet mis en place au début des années 1990 un programme basé sur le volontariat, Operation Clean Sweep (OCS), pour aider les entreprises à améliorer leurs pratiques de manutention et prévenir la perte de granulés.

Pas d'audits indépendants pour vérifier que les promesses sont mises en œuvre dans les entreprises, pas vraiment de transparence non plus, OCS est très critiqué par les ONG. Maria Mas se défend : "On a amélioré nos installations. Des bacs de collecte ont été mis en place pour les "pellets", des aspirateurs aussi pour récupérer les granulés qui tombent par terre. C'est essentiellement là que tous les efforts sont concentrés". Selon elle, les pertes de granulés dans la nature sont de moins en moins fréquentes. "Évidemment, pour atteindre l’objectif zéro, il faudrait que toute la chaîne de valeur adhère à ce programme et s'y engage. Pas seulement adhérer mais aussi s'engager. C'est la clef".

Classer les microbilles plastique comme produit dangereux

Et si, comme le pétrole par exemple, les granulés plastiques étaient classifiés comme "produits dangereux" au niveau mondial ? C’est l’idée de l’ONG Seas At Risk, qui milite à Bruxelles pour que les pellets ne soient plus seulement considérés comme une matière première quelconque, mais commeun produit à risque.

Frédérique Mongodin, responsable "plaidoyer déchets marins" au sein de l’association, est sceptique sur les promesses de l’industrie: "Cela fait 30 ans que nous entendons parler d’initiatives de l’industrie pour prévenir ces fuites. On aurait déjà dû régler ce problème hier". Le prix du plastique explique ces pertes : les pellets ne valent pas grand chose, moins d’un euro le kilo.

Il faut donc selon elle passer à la vitesse supérieure et légiférer. Cela permettrait de mettre en place des obligations : utiliser des packaging solides et hermétiques, qui limiteraient toute fuite à l’extérieur, interdire les containers de pellets sur le pont des cargos et imposer aux transporteurs de les stocker dans la cale. Ces précautions sont appliquées aux produits dangereux comme les carburants, qui font l’objet d’un suivi tout au long de la chaîne pour prévenir les fuites dans l’environnement. "On est arrivé au stade, où il faut légiférer au niveau européen rapidement" tranche Frédérique Mongodin, "aujourd’hui l’urgence c’est vraiment de rendre les producteurs responsables de leur pollution".

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Chine : Xi Jinping obtient un inédit troisième mandat de président

Publié le : 10/03/2023 - 04:20Modifié le : 10/03/2023 - 08:48

Xi Jinping a été réélu sans surprise vendredi à la présidence de la Chine pour un inédit troisième mandat de cinq ans, lors d'un vote à l'unanimité des députés en faveur du dirigeant de 69 ans.

Xi Jinping a obtenu vendredi 10 mars un historique troisième mandat de président de la Chine après un vote formel du Parlement, l'aboutissement d'une ascension qui l'a vu devenir le dirigeant le plus puissant du pays depuis des générations.

Le résultat du vote des députés, sans appel (2 952 votes pour, zéro contre, zéro abstention), a été accueilli par un tonnerre d'applaudissements des parlementaires réunis à Pékin, dans l'immense Palais du peuple bordant la place Tiananmen. Le Parlement étant, dans la pratique, inféodé au Parti communiste (PCC) au pouvoir, l'issue du scrutin ne faisait aucun doute.

Le dirigeant de 69 ans avait déjà obtenu en octobre une prolongation de cinq ans au sommet du PCC et de la commission militaire du Parti, les deux postes de pouvoir les plus importants en Chine. Seul candidat, Xi Jinping a été reconduit pour la même durée comme chef de l'État.

Dès l'annonce du résultat, trois militaires en uniforme d'apparat ont descendu au pas de l'oie les escaliers de la monumentale salle où sont réunis les députés, avant de déposer un exemplaire de la Constitution sur un pupitre.

"Je jure d'être (...) loyal à la patrie et au peuple (...) et de travailler dur à l'édification d'un grand pays socialiste moderne qui soit prospère, fort, démocratique, plus civilisé et harmonieux", a promis Xi Jinping, poing droit levé et main gauche sur le document.

Les derniers mois ont toutefois été compliqués pour lui, avec de grandes manifestations fin novembre contre sa politique "zéro Covid" et une importante vague de décès qui a suivi l'abandon en décembre de cette stratégie sanitaire.

Le président russe Vladimir Poutine a adressé vendredi ses "sincères félicitations" à son "cher ami" Xi Jinping, réélu en Chine, et a loué le "renforcement" de leur coopération sur fond de conflit en Ukraine. "Nous allons continuer de coordonner notre travail commun concernant les questions les plus importantes de l'agenda régional et international", a ajouté le président russe.

Abolition

Sa réélection vendredi couronne une ascension politique remarquable durant laquelle il est passé de responsable politique peu connu du grand public à dirigeant chinois le plus puissant depuis des décennies.

Auteur d'une biographie sur Xi Jinping, l'écrivain et journaliste suisse Adrian Geiges estime toutefois que l'enrichissement personnel n'est pas sa motivation première. "Il a vraiment une vision pour la Chine, il veut que la Chine devienne le pays le plus puissant du monde", déclare-t-il.

>> À lire aussi - Wang Yi en Russie, l'atout diplomatique de Xi Jinping

Pendant des décennies, la République populaire de Chine, échaudée par le chaos politique et le culte de la personnalité durant le règne (1949-1976) de son dirigeant et fondateur Mao Tsé-toung, avait promu une gouvernance plus collégiale au sommet du pouvoir. En vertu de ce modèle, les prédécesseurs de Xi Jinping, à savoir Jiang Zemin puis Hu Jintao, avaient chacun cédé leur place de président après dix années à ce poste.

Mais Xi Jinping a mis fin à cette règle en faisant abolir en 2018 dans la Constitution la limite de deux mandats présidentiels, tout en laissant se développer autour de lui un quasi-culte de la personnalité.  Xi Jinping devient donc le dirigeant suprême à rester le plus longtemps au pouvoir dans l'histoire récente de la Chine. Septuagénaire à l'issue de ce nouveau mandat, il pourrait même potentiellement prolonger pour un nouveau quinquennat si aucun dauphin crédible ne s'affirme dans l'intervalle.

"Plus sûre d'elle"

Mais ses défis restent nombreux à la tête de la deuxième économie mondiale, entre le ralentissement de la croissance, la chute de la natalité ou encore l'image internationale de la Chine qui s'est fortement dégradée ces dernières années.

Les relations avec les États-Unis sont, elles, au plus bas, les contentieux étant nombreux, de Taïwan au traitement des musulmans ouïghours, en passant par la rivalité dans les technologies. Xi Jinping a encore condamné cette semaine la "politique d'endiguement, d'encerclement et de répression contre la Chine" mise en place par "des pays occidentaux menés par les États-Unis".

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"Nous allons voir une Chine plus sûre d'elle sur la scène internationale, qui va affirmer son discours de manière plus prononcée" tout en tentant "de réduire sa dépendance vis-à-vis du reste du monde", prédit Steve Tsang, de l'institut SOAS China à l'Université de Londres.

Le Parlement a également procédé vendredi à des élections formelles pour d'autres postes institutionnels.  Jusqu'ici vice-Premier ministre, Han Zheng (68 ans) a été élu vice-président en remplacement de Wang Qishan (74 ans). La présidence du comité permanent du Parlement revient à Zhao Leji.

Avec AFP

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Viols en Ukraine : documenter l'horreur

Publié le : 10/03/2023 - 11:59

La justice est à l’œuvre en Ukraine pour documenter les crimes de guerre, avec l'espoir de pouvoir un jour condamner les coupables. Les femmes sont, comme dans tous les conflits, les premières victimes des viols commis par les Russes, même si de nombreux hommes ont eux aussi subi des tortures génitales. Ces crimes sexuels sont souvent considérés comme honteux par leurs victimes qui peinent à témoigner. Certaines ont accepté de le faire dans ce reportage en coproduction avec La Chaîne Parlementaire signé par Ilioné Schultz et Marine Courtade.

Avertissement : des propos peuvent heurter la sensibilité des spectateurs

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L'Iran et l'Arabie saoudite annoncent le rétablissement de leurs relations diplomatiques

Publié le : 10/03/2023 - 14:33Modifié le : 10/03/2023 - 18:31

L'Arabie saoudite et l'Iran ont convenu de rétablir des relations diplomatiques et de rouvrir leurs ambassades, ont annoncé les deux pays vendredi dans un communiqué relayé par l'agence de presse saoudienne SPA. Les deux pays ont aussi convenu de respecter mutuellement leur souveraineté et de ne pas interférer dans leurs affaires intérieures respectives.

 L'Iran et l'Arabie saoudite, poids lourds du Moyen-Orient ayant rompu leurs liens en 2016, ont annoncé, vendredi 10 mars, le rétablissement de leurs relations diplomatiques à l'issue de pourparlers entre les dirigeants des deux pays en Chine.

 "À la suite de pourparlers, la République islamique d'Iran et le Royaume d'Arabie saoudite sont convenus de reprendre leurs relations diplomatiques et de rouvrir les ambassades et représentations (diplomatiques) dans un délai maximum de deux mois", a indiqué l'agence Irna, dans un communiqué conjoint publiés par les médias d'État des deux pays.

L'Arabie saoudite sunnite et l'Iran chiite ont rompu leurs liens il y a plus de sept ans, après l'attaque de missions diplomatiques saoudiennes par des manifestants dans la République islamique à la suite de l'exécution par Riyad d'un célèbre religieux chiite, Nimr al-Nimr. D'autres pays du Golfe parmi lesquels les Emirats arabes unis, le Koweït et le Bahreïn avaient par la suite réduit leurs liens diplomatiques avec Téhéran pour soutenir Ryad.

Négociations intensives

Selon l'agence iranienne Irna, Ali Shamkhani, le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale, s'était rendu lundi à Pékin "pour des négociations intensives avec son homologue saoudien en Chine visant à résoudre enfin les différends entre Téhéran et Ryad".

Les ministres des Affaires étrangères de l'Iran et de l'Arabie saoudite "se rencontrent pour mettre en œuvre cette décision et prendre les dispositions nécessaires pour l'échange des ambassadeurs", a ajouté le communiqué, sans plus de précision.

À partir d'avril 2021, l'Irak a accueilli une série de réunions entre responsables de la sécurité des deux puissances rivales pour rapprocher les deux pays.

Dans leur communiqué conjoint, l'Iran et l'Arabie saoudite "remercient la République d'Irak et le Sultanat d'Oman d'avoir accueilli des pourparlers entre les deux parties en 2021 et 2022, ainsi que les dirigeants et le gouvernement de la République populaire de Chine pour avoir accueilli et soutenu les pourparlers menés dans ce pays". 

Téhéran et Ryad soutiennent des parties rivales dans plusieurs conflits dans la région, notamment au Yémen. L'Iran a une influence prépondérante en Irak et au Liban et soutient militairement et politiquement le régime en Syrie.

Pékin avait signé en 2021 un vaste accord stratégique sur 25 ans avec Téhéran dans des domaines aussi variés que l'énergie, la sécurité, les infrastructures et les communications.

"Les trois pays (Iran, Arabie saoudite, Chine) déclarent leur ferme volonté de déployer tous les efforts pour renforcer la paix et la sécurité régionales et internationales", a indiqué le communiqué conjoint publié vendredi.

À la mi-février, le président iranien, Ebrahim Raïssi, a effectué une visite d'Etat de trois jours en Chine, la première d'un président iranien dans ce pays depuis plus de 20 ans. Ces derniers mois, les Emirats et le Koweït avaient repris leurs relations diplomatiques avec l'Iran.

Avec AFP

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Au Sénégal, la société civile vent debout contre les propos de Kaïs Saïed sur les migrants

Publié le : 10/03/2023 - 22:01

De notre correspondant à Dakar – Trois semaines après les déclarations incendiaires de Kaïs Saïed sur les migrants subsahariens et les violences racistes qui ont suivi, la colère ne désenfle pas au Sénégal. Plusieurs associations et organisations de la société civile demandent des excuses publiques du président tunisien. Des appels au boycott des produits de Tunisie ont également été lancés sur les réseaux sociaux. Reportage.

"Il faut mettre rapidement fin à la présence en Tunisie de hordes de migrants clandestins source de violences, de crimes et d’actes inacceptables." Les propos polémiques de Kaïs Saïed, prononcés le 21 février, ont entraîné licenciements, agressions, expulsions violentes de migrants subsahariens en Tunisie. Une situation qui nourrit la colère au Sénégal.

Quinze associations se sont réunies au sein d'un "collectif des organisations et acteurs de la migration au Sénégal" pour réclamer des sanctions de la communauté internationale après la ligne rouge franchie par Kaïs Saïed.

"Le collectif recommande au président tunisien de prendre de la hauteur, de retirer ses propos, de présenter ses excuses à toute la communauté africaine et de s’engager à respecter et à faire respecter les droits des populations africaines sur son territoire", exige le communiqué du collectif.

Le ministère sénégalais des Affaires étrangères a mis en place une cellule de crise. Contrairement à la Côte d'Ivoire et à la Guinée qui ont déjà organisé des vols de rapatriement de leurs ressortissants désirant rentrer au pays, Dakar s'est voulu plus mesuré dans sa réaction : un registre a été ouvert pour "recenser nos ressortissants qui souhaitent rentrer au Sénégal", a indiqué le ministère, qui a précisé le 5 mars qu'"aucun incident concernant un compatriote n'[avait] été signalé en Tunisie".

>> À voir, notre Focus : "Tunisie : des migrants subsahariens partent dans l'urgence face au déferlement de haine"

Une manifestation interdite

La timide tentative de médiation d'Umaro Sissoco Embaló, le chef de l'État bissau-guinéen également président en exercice de la Cédéao, n'a pas trouvé grâce aux yeux des Sénégalais. Le dirigeant de la Guinée-Bissau s'est rendu à Tunis pour apaiser la situation. "Nous sommes tous des Africains. Vous êtes vous-même africain, quelle que soit la couleur de votre peau... Nous sommes tous des frères", a-t-il déclaré, estimant que les propos du président tunisien avaient été mal interprétés.

Une démarche jugée "très molle" par Ahmadou Bamba Fall, président de l’association Village du migrant et membre du collectif des acteurs de la migration au Sénégal. "Au moment où la Banque mondiale a sanctionné la Tunisie, au moment où des associations tunisiennes ont manifesté contre leur président, on s’attendait à plus de fermeté de la part de la Cédéao. On s’attendait à ce qu’Embaló dénonce les propos de Kaïs Saïed et lui demande de les retirer, et qu'il demande aux Tunisiens d'arrêter leurs agissements contre les Subsahariens", explique-t-il.

Le collectif et d’autres organisations de la société civile comme le Front pour une révolution anti-impérialiste populaire et panafricaine (Frapp), un mouvement souverainiste sénégalais, espéraient faire entendre leurs voix lors d'une manifestation devant l'ambassade de Tunisie à Dakar le 3 mars et par le dépôt symbolique d’une lettre de protestation à l’ambassadeur. La manifestation a été cependant interdite par les autorités sénégalaises et 19 protestataires ont été arrêtés, avant d'être libérés 24 heures plus tard.

Appel au boycott des produits et services

Guy Marius Sagna, député de l’opposition et secrétaire administratif du Frapp, faisait partie des manifestants. Les protestataires souhaitent initier un boycott des produits venant de Tunisie.

"Nous avons lancé une campagne de boycott de tous les produits tunisiens mais également de tous les services tunisiens allant de Tunisair aux produits alimentaires de [la marque d'huile] Jadida. On a demandé à tous les Sénégalais et à tous les Africains d’ici ou de la diaspora de boycotter ces produits et services", raconte le député.

La lettre de protestation a finalement pu être déposée jeudi 9 mars. Un courrier dans lequel est dénoncée "l’utilisation des Noirs africains comme boucs émissaires de la crise sociale en Tunisie".

Une autre manifestation contre le président tunisien et les violences subies par les migrants noirs était prévue samedi 11 mars sur la place du Souvenir africain à Dakar. Cependant, le préfet a décidé de l'interdire, évoquant des "risques de troubles à l’ordre public" et "d’entrave à la libre circulation des personnes et de leurs biens". Les protestataires hésitent encore à braver l'interdiction.

Au grand dam de Bourguiba

Malgré son inflexibilité face aux propos tenus par Kaïs Saïed, le collectif fait néanmoins la part des choses. Ses membres répètent à l'envi que leur antagonisme n’a pas pour cible le peuple tunisien mais leur président, ainsi que les Tunisiens qui ont commis des violences sur des migrants subsahariens. Ils ont ainsi apprécié la manifestation du 25 février à Tunis, quand la société civile tunisienne a dénoncé les propos de son président.

>> À lire aussi : "Discours antimigrants en Tunisie : 'Une façon de faire oublier les problèmes du pays'"

Le Sénégal et la Tunisie ont dans le passé entretenu des relations étroites, notamment au lendemain des indépendances. Le père de la nation tunisienne Habib Bourguiba était adulé des Sénégalais pour ses prises de position en faveur d’une "Afrique libre", selon des historiens interrogés par France 24. Une grande avenue à Dakar porte son nom.

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Ces chercheurs africains qui créent une intelligence artificielle plus fine

Publié le : 10/03/2023 - 18:51

Connaissez-vous Indaba ? Cette communauté de plus de 400 chercheurs africains en intelligence artificielle se réunit tous les ans pour travailler sur des chantiers communs. Elle planche entre autres sur la mise au point d'un modèle de langage alternatif à celui qui a permis la naissance du robot conversationnel ChatGPT. En s'appuyant sur les 2 000 langues du continent, il pourrait être plus riche que son équivalent américain. 

Permettre à des chercheurs africains de créer des systèmes aptes à résoudre les problèmes du continent... et pourquoi pas ceux du monde entier. Voici l'idée d'Indaba, une communauté qui rassemble 400 chercheurs en intelligence artificielle qui s'est réuni en 2019 au Kenya, l'an dernier à Tunis, et qui se retrouvera courant 2023 au Ghana. 

Parmi les projets d'Indaba figure Masakhane ("nous construisons ensemble", en zoulou), la création d'un modèle de langue open source comparable à celui qui permet le fonctionnement de ChatGPT. Masakhane ambitionne de permettre la traduction automatique de plus de 2 000 langues africaines comme le pidgin, parlé au Nigéria, le logba pratiqué au Togo ou encore le poko au Cameroun. Des langues qui ont toutes leur particularisme et qui doivent permettre la mise au point de programmes informatiques à la fois plus riches et plus fins.

Si vous désirez en savoir plus sur la recherche et l'entrepreneuriat en Afrique, ne manquez pas le Challenge App Afrique, organisé pour la septième année consécutive par France 24 et RFI.

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Le Mali annonce le report du référendum constitutionnel prévu le 19 mars

Publié le : 10/03/2023 - 13:11Modifié le : 10/03/2023 - 13:30

Les autorités de transition maliennes ont annoncé vendredi le report du référendum constitutionnel prévu le 19 mars, tout en assurant qu'elles respecteraient leurs engagements quant à un retour des civils à la tête du pays en 2024.

Les autorités de transition du Mali ont annoncé, vendredi 10 mars, le report du référendum constitutionnel prévu le 19 mars. Ce référendum est une étape importante vers les élections, prévues en 2024, sensées entériner le retour des civils au pouvoir. Les dirigeants maliens ont néanmoins assuré qu'ils respecteraient leurs engagements en ce sens.

"La date du référendum prévu le 19 mars 2023 (...) connaîtra un léger report", a déclaré dans un communiqué lu devant la presse le colonel Abdoulaye Maïga, porte-parole du gouvernement. Ce référendum est la première étape censée être validée par le vote sur la voie d'élections en février 2024 et d'un retour des civils au pouvoir.

Les autorités de transition justifient ce report par l'installation des représentations de l'organe de gestion des élections dans toutes les régions du pays et par la volonté de vulgariser le projet de nouvelle Constitution.

"La nouvelle date du référendum sera fixée, après concertation avec l'autorité indépendante de gestion des élections et l'ensemble des acteurs du processus électoral", ajoute le communiqué.

Cette Constitution est un élément clé du vaste chantier de réformes invoqué par les militaires pour justifier de continuer à diriger jusqu'en 2024 ce pays confronté à la propagation jihadiste et à une profonde crise multiforme.

La date butoir de février 2024 toujours d'actualité

La version présentée comme finale de la Constitution, remise le 27 février au colonel Assimi Goïta, affirme l'"attachement à la forme républicaine et à la laïcité de l'État".

Avec ce report, les militaires manquent à la première échéance d'un calendrier de consultations et de réformes qu'ils ont eux-mêmes communiqué et qui doit aboutir à des élections en février 2024 en vue d'un retour des civils aux affaires. Le référendum est la première étape censée être validée par le vote.

Le colonel Maïga a minimisé la portée de ce contretemps. "Le chronogramme est un outil de planification", a-t-il déclaré devant la journalistes. "La date butoir reste la date que nous avons pu négocier avec la Cédéao (la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest) et le chef de l'Etat tient fermement au respect de cette date" de 2024, a-t-il dit.

Le calendrier élaboré par la junte et son engagement de céder la place en mars 2024 après des élections en février avaient convaincu la Cédéao en juillet 2022 de lever un lourd régime de sanctions commerciales et financières infligé au Mali, pays pauvre et enclavé, en proie au marasme économique en plus de l'insécurité.

La Cédéao, confrontée depuis le premier putsch des colonels maliens en août 2020 à une série de coups de force dans la sous-région, avait pris ces mesures de rétorsion en janvier 2022 quand les militaires envisageaient de sa maintenir jusqu'à cinq ans.

Les autorités de transition justifient le report du référendum par le temps nécessaire à l'installation sur le territoire des représentations de l'organe de gestion des élections, et par la volonté de vulgariser le texte constitutionnel.

Lois d'amnistie pour les faits antérieurs à la Constitution

"La nouvelle date du référendum sera fixée après concertation avec l'autorité indépendante de gestion des élections et l'ensemble des acteurs du processus électoral", dit le communiqué gouvernemental.

Le projet renforce notablement le pouvoir du président. Dans la nouvelle Constitution, c'est le président qui "détermine la politique de la Nation", et non plus le gouvernement ; le président nomme le Premier ministre et les ministres et met fin à leurs fonctions. Le président peut dissoudre l'Assemblée nationale.

La pression exercée par la Cédéao pour que les colonels ne se présentent pas aux élections n'a pas dissipé les spéculations sur les intentions du colonel Goïta en 2024. 

Le projet de Constitution affirme que le Mali est une "République indépendante, souveraine, unitaire, indivisible, démocratique, laïque et sociale", alors que des imams contestent le principe de laïcité et ont appelé les fidèles à s'y opposer.

Le projet proclame tout coup d'État "crime imprescriptible". Mais les putschistes de 2020, qui ont récidivé en 2021 pour consolider leur emprise, seraient à l'abri puisque les faits antérieurs à la promulgation de la Constitution seraient couverts par des lois d'amnistie. 

Le Mali est en proie depuis 2012 à la propagation jihadiste et aux violences de toutes sortes. Les autorités de transition ont poussé vers la sortie les soldats français en 2022 dans un climat de grande acrimonie et s'est tournée militairement et politiquement vers la Russie.

Avec AFP

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Les autorités américaines mettent la Silicon Valley Bank aux enchères

Publié le : 12/03/2023 - 22:12Modifié le : 12/03/2023 - 22:17

Les autorités américaines ont mis aux enchères la banque en faillite Silicon Valley Bank (SVB) avec l'objectif de trouver un repreneur avant l'ouverture des marchés asiatiques lundi. Les clients vont pouvoir retirer l'intégralité de leurs dépôts.

C’est la plus grande faillite bancaire aux États-Unis depuis la crise financière de 2008. Les autorités américaines ont mis aux enchères la Silicon Valley Bank (SVB), une banque proche des milieux de la tech qui s'est soudainement retrouvée en difficulté, dimanche 12 mars, avec l'objectif de trouver un repreneur avant l'ouverture des marchés asiatiques lundi. 

Selon le Washington Post, la limite de dépôt des offres a été fixée à dimanche 19 h 00 GMT. Sollicitée par l'AFP, l'Agence de garantie des dépôts (FDIC), qui a initié la vente, s'est refusée à tout commentaire. 

L'élu démocrate à la Chambre des représentants Josh Harder a confirmé la tenue d'enchères au site d'information Axios, estimant que la limite pourrait être repoussée pour laisser aux possibles acquéreurs le temps d'étudier les comptes de SVB.  

>> À voir aussi : Comment expliquer les déboires de la Silicon Valley Bank ?

"Nous voulons nous assurer que les problèmes qui touchent une banque ne créent pas de contagion à d'autres qui sont solides", avait déclaré dimanche la ministre américaine des Finances Janet Yellen lors d'un entretien avec la chaîne CBS, avant que plusieurs médias américains ne fassent état du processus d'enchères.  

"Je suis certaine (que la FDIC) envisage une large palette de solutions, qui inclut une acquisition" par une autre banque, a déclaré la secrétaire au Trésor. 

Le retrait de tous les dépôts possible

Les autorités américaines ont annoncé, plus tard dimanche, qu'elles allaient permettre aux clients de la banque de retirer l'intégralité de leurs dépôts, une décision hors norme pour rassurer particuliers et entreprises.

La mesure a été prise par la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, et annoncée conjointement avec la Réserve fédérale (Fed) et la FDIC, après consultation avec le président américain Joe Biden, selon un communiqué.

Les dépôts se montaient autour de 170 milliards de dollars, selon un document publié mercredi par l'établissement, mais des retraits colossaux sont intervenus depuis. 

Quelque 42 milliards de dollars d'ordres de retraits ont été passés sur la seule journée de jeudi, mais tous n'ont pu être honorés. 

Un rappel de 2008

Émanation du gouvernement américain, la FDIC a pris vendredi le contrôle de Silicon Valley Bank, au bord de l'implosion sous l'effet de retraits massifs de ses clients. 

La course contre la montre engagée par les autorités américaines rappelle le week-end des 13 et 14 septembre 2008. 

Elles avaient alors échoué à trouver un repreneur pour la banque Lehman Brothers, la poussant au dépôt de bilan le lundi, avec des conséquences dramatiques pour le secteur financier et l'économie toute entière. 

Si les grandes banques ont jusqu'ici été épargnées, plusieurs établissements américains de taille moyenne ou régionale ont dévissé en Bourse vendredi, fuis par des investisseurs inquiets. 

C'est le cas notamment de la Californienne First Republic, qui a lâché près de 30 % en deux séances, jeudi et vendredi, ou de Signature Bank, fermée par les régulateurs dimanche soir. 

Les deux établissements ont, comme SVB, une importante proportion de sociétés dans leur portefeuille de clients, dont les dépôts dépassent souvent le montant maximum assuré par la FDIC, soit 250 000 dollars par déposant, ce qui pourrait les pousser à retirer leurs fonds. 

Quelque 96 % des dépôts logés chez SVB ne sont pas couverts, selon des données publiées par l'institution. 

Répercussions sur le secteur technologique 

Outre la stabilité du système bancaire, beaucoup se disent préoccupés par les répercussions de la faillite de SVB sur le secteur technologique, américain mais aussi au-delà. 

SVB se targuait d'avoir pour clients "près de la moitié" des entreprises technologiques et des sciences du vivant financées par des investisseurs américains. 

Dimanche, le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt a estimé que la chute de SVB posait un "risque sérieux" pour le secteur de la tech de son pays. 

Janet Yellen a écarté dimanche un sauvetage de SVB via une injection d'argent public. 

"Durant la crise financière (de 2008), des investisseurs de grandes banques systémiques", dont les autorités estiment que la chute présenterait un risque pour l'ensemble du système financier, "ont été secourus" par le gouvernement américain, a-t-elle rappelé. "Nous n'allons pas le refaire." 

Les remous de la saga SVB se sont aussi propagés au milieu des cryptomonnaies. 

La devise numérique USDC, dite "stable" car théoriquement indexée sur le dollar, a ainsi chuté depuis vendredi après que son créateur, Circle, a annoncé avoir laissé 3,3 milliards de dollars dans les caisses de SVB. 

Plusieurs autres "stablecoins", censés protéger les investisseurs en cryptomonnaies contre la volatilité légendaire de cette industrie, ont également décroché, comme le Dai ou l'USDD. 

Avec AFP

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Quand la génétique permet à deux souris mâles de procréer

Publié le : 11/03/2023 - 06:38

Un célèbre biologiste japonais, Katsuhiko Hayashi, a annoncé, mercredi 8 mars, une percée scientifique qui lui a permis de mettre au monde des souriceaux ayant deux pères et aucune mère. Si cette prouesse est inédite, elle est encore loin d’annoncer la possibilité pour des couples humains du même sexe d’avoir des enfants.

Dans la famille souris, ils ont demandé le papa, puis encore un autre papa et enfin le souriceau. Mais de mère, il n’en a pas été question. Katsuhiko Hayashi, un célèbre biologiste japonais du développement, a annoncé avoir réussi à donner naissance à des bébés souris en bonne santé uniquement à partir de cellules souches mâles, mercredi 8 mars à l’occasion du troisième Sommet international sur l’édition du génome humain à Londres.

Les travaux de son équipe n’ont pas encore été publiés, mais celle-ci a soumis l’article décrivant l'exploit à la revue Nature, a précisé le chercheur japonais.

Un ovocyte de père

Si cette percée scientifique venait à être confirmée par le célèbre journal, il s’agirait d’une "petite révolution", a réagi Nitzan Gonen, directrice du Sex Determination Lab à l’université israélienne Bar-Ilan.

La quête pour faire naître des bébés de parents d’un même sexe agite le petit monde des biologistes et généticiens depuis plus d’une décennie. Le but n’est pas seulement de démontrer la possibilité pour des couples homosexuels d’avoir des enfants sans l’intervention d’un individu de l’autre sexe, mais aussi d’ouvrir des portes thérapeutiques pour des personnes stériles ou encore pour des familles monoparentales, souligne le Guardian.

Mais pour l’heure, les travaux de Katsuhiko Hayashi restent confinés au règne animal. Il a réussi à reprogrammer des cellules de souris mâles pour qu’elles perdent leur chromosome Y – marqueur sexuel pour les hommes – et acquièrent un deuxième chromosome X, qui est uniquement présent chez les femmes.

"Certaines cellules souches perdent naturellement leur chromosome Y, tandis que d’autres, en raison de malformations ou d’erreurs que les scientifiques ont cherché à stimuler en ajoutant une molécule particulière, peuvent acquérir un chromosome X", note Nitzan Gonen. Les travaux des scientifiques japonais reposent donc sur un subtil mélange de sélection naturelle et de manipulation humaine.

Le nouvel ovocyte ainsi créé – c’est-à-dire une cellule sexuelle féminine – a ensuite été fécondé par les chercheurs grâce à des spermatozoïdes de souris. L’œuf a alors été implanté dans une souris femelle pour qu’il se développe.

Il y a donc bien encore une "femme" qui intervient dans le processus, mais "uniquement parce qu’on n’a pas encore développé d’utérus artificiel pour assurer le bon développement de l’embryon en laboratoire", note Robin Lovell-Badge, biologiste et généticien au Crick Institute de Londres.

Mais cette femelle porteuse ne transmet aucun bagage génétique au futur souriceau qui doit tout à ses deux papas.

Une méthode peu efficace

"C’est un travail scientifiquement très intéressant et prometteur, mais il faut aussi avoir conscience des limites actuelles et du chemin encore à accomplir", prévient Robin Lovell-Badge.

D’abord, de l’aveu même de Katsuhiko Hayashi, ce n’est pas encore une méthode très efficace. Sur 630 embryons implantés dans des femelles porteuses, seuls sept souriceaux ont vu le jour. La bonne nouvelle est que ces petits ont tous bien grandi et sont devenus fertiles, souligne le magazine Nature.

"La production de gamètes [cellules reproductrices mâles ou femelles, NDLR] est un processus très complexe et long. On ne sait pas parfaitement le reproduire in vitro", assure Nitzan Gonen. En outre, "les œufs produits en laboratoire et grâce à cette méthode sont de moins bonne qualité que ceux qui sont formés naturellement", ajoute Robin Lovell-Badge. De ce fait, le nombre d’embryons viables sera plus faible dans cette configuration.

"Il faudra clairement améliorer l’efficacité de cette méthode avant de penser à la tester sur l’homme", assure Nitzan Gonen. Et le chemin pour arriver à une éventuelle application de cette découverte à l’homme risque de s’avérer long et semé d’embûches.

D’abord d’ordre purement scientifique. "On ne maîtrise pas encore pour l’homme la technologie qui a, ici, été utilisée pour transformer une cellule souche d’une souris mâle en ovocyte", souligne Robin Lovell-Badge.

Le processus prendrait aussi beaucoup plus longtemps. "Ce serait un défi technique d’une tout autre ampleur, car il faudrait maintenir l’intégrité des échantillons en laboratoire sur une période beaucoup plus longue, ce qui multiplie les risques d’accidents", explique Robin Lovell-Badge.

Obstacles éthiques

Et c’est sans compter les obstacles éthiques. "Il faudra s’assurer que la société soit prête à accepter la possibilité que des couples d’hommes puissent faire des enfants", estime Nitzan Gonen.

"Il y aura probablement une partie non négligeable de la population qui n’aura pas d’objection à cette possibilité, mais une autre s’y opposera pour des raisons religieuses ou autres. Il faudra prendre du temps pour réfléchir, en amont, aux arguments pour justifier cette technologie", note Robin Lovell-Badge, qui a déjà participé aux débats nationaux au Royaume-Uni sur l’éthique des recherches sur les cellules souches.

Une réflexion devra aussi être menée sur la place de la femme dans ce processus. Les mêmes questions qui ont agité et continuent à nourrir dans certains pays les débats sur le rôle des mères porteuses devraient revenir sur la table.

La technique utilisée par Katsuhiko Hayashi ne fonctionne en outre pas encore pour deux mères. "Si on connaît à peu près la manière de créer un ovocyte à partir d'une cellule souche mâle, personne n’a encore réussi à fabriquer un spermatozoïde à partir d'une cellule souche femelle", explique Nitzan Gonen, dont le laboratoire travaille, entre autres, sur cette question.

Autant d’obstacles qui, pour elle, font que si cette technologie peut un jour être utilisée pour l’homme, ce ne sera probablement "pas avant dix ou vingt ans". Et elle pourrait alors servir dans des cas beaucoup moins sujets à controverse, comme pour aider des couples ayant des problèmes de fertilité. "Cette technologie pourrait venir en aide aux personnes souffrant de stérilité, à condition qu’il ne s’agisse pas d’un problème purement génétique", note la biologiste.

Cette méthode pourrait ainsi représenter une solution pour les personnes devenues stériles après des traitements contre le cancer. "Il y a par exemple des enfants qui ont vaincu des leucémies grâce à des chimiothérapies ou des radiothérapies. Mais ces traitements peuvent affecter leur fertilité. Cette technique de création d’ovocytes à partir de cellules pourrait leur venir en aide", détaille Robin Lovell-Badge. Idem pour des couples qui décideraient d’avoir des enfants à un âge relativement avancé "quand la qualité des cellules reproductrices s’est détériorée", ajoute Nitzan Gonen. Pour l’heure, il s’agit donc d’un petit pas pour les souris qui, peut-être un jour, deviendra un grand pas pour l’humanité.

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Comment expliquer les déboires de la Silicon Valley Bank ?

Publié le : 10/03/2023 - 22:26Modifié le : 12/03/2023 - 23:17

Cette banque souffre de l'augmentation des taux d'intérêt, de nombreux investisseurs ont enlevé l'argent qu'ils avaient déposé à la Silicon Valley Bank, qui a ensuite annoncé qu'elle allait lever des fonds en vendant des titres financiers, mais cela a finalement entrainé des pertes pour la banque, explique d'abord Thameen al-Kheetan.

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France24 - Monde

Équipe de France : la sélectionneuse Corinne Diacre démise de ses fonctions par la FFF

Publié le : 09/03/2023 - 12:51Modifié le : 09/03/2023 - 14:31

Le comité exécutif (Comex) de la Fédération française de football (FFF) a annoncé, jeudi, démettre de ses fonctions Corinne Diacre, sélectionneuse des Bleues depuis 2017. Elle faisait face à une fronde de plusieurs de ses joueuses, dont les emblématiques Wendie Renard et Marie-Antoinette Katoto, depuis le 24 février.

À six mois du Mondial-2023, l'équipe de France féminine aura une nouvelle personne à la barre : la sélectionneuse Corinne Diacre, en poste depuis 2017, a été démise de ses fonctions, jeudi 9 mars, à la suite d'un comité exécutif (Comex) de la Fédération française de football (FFF).

"Si la FFF reconnait l’implication et le sérieux de Corinne Diacre et son staff dans l’exercice de leur mission, il apparait que les dysfonctionnements constatés semblent, dans ce contexte, irréversibles. Au regard de ces éléments, il a été décidé de mettre un terme à la mission de Corinne Diacre à la tête de l’Equipe de France féminine", a indiqué la FFF dans un communiqué.

La crise, longtemps souterraine, a éclaté au grand jour le 24 février avec l'annonce par Wendie Renard (142 sélections) de sa mise en retrait de l'équipe de France, expliquant qu'elle ne pouvait "plus cautionner le système actuel" trop éloigné, selon elle, du haut niveau.

>> Tempête au sein des Bleues : une crise qui ne date pas d'hier

Marie-Antoinette Katoto et Kadidiatou Diani, vedettes des Bleues et du Paris SG, ont embrayé et taclé le "manque de professionnalisme" de l'encadrement tricolore, sans nommer la sélectionneuse directement. Les Lyonnaises Griedge Mbock (blessée) et Perle Morroni (non sélectionnée) ont aussi rejoint la fronde.

Sur ce sujet, le Comex a indiqué "que la manière utilisée par les joueuses pour exprimer leurs critiques n’était plus acceptable dans l’avenir". 

Plusieurs candidats au poste

Soucieuse de prendre le problème à bras le corps, la FFF a monté une commission spéciale, avec à son bord Jean-Michel Aulas, Laura Georges, Aline Riera et Marc Keller, tous membres du "Comex".

Le quatuor a procédé à l'audition de plusieurs joueuses alors que certaines "taulières" ont décliné et que d'autres n'ont pas été sollicitées, selon leur entourage.

Diacre elle-même a pu s'exprimer mardi durant près de deux heures, selon son avocat Christophe Ayela. Celui-ci a décrit auprès de l'AFP un échange "constructif et concret", alors que la technicienne s'est dite, dans un communiqué à l'AFP, "pleinement déterminée à mener (s)a mission à bien et, surtout, à faire honneur à la France lors de la prochaine Coupe du monde" en Australie et en Nouvelle-Zélande (20 juillet-20 août), tout en dénonçant une "campagne de dénigrement".

Mais la pression était devenue trop forte, d'autant que Jean-Michel Aulas, président de l'OL et proche de Wendie Renard, ne cachait plus son souhait de voir Diacre partir.

Ce limogeage oblige désormais la FFF à trouver un successeur dans des délais serrés. Le prochain match des Bleues, contre la Colombie en amical, se tient dans à peine un mois à Clermont. Un groupe de travail va être mis en place pour auditionner les candidats au poste.

Le nom de Gérard Prêcheur, actuel entraîneur du PSG féminin, revient avec insistance. Ces dernières heures, l'ancien formateur de l'INF Clairefontaine et ex-coach de l'OL féminin (2014-2017) assurait cependant n'avoir pas été contacté par la FFF.

D'autres profils se distinguent, comme ceux de Sonia Bompastor (Lyon), Sandrine Soubeyrand (Paris FC) et Éric Blahic (ex-adjoint de Diacre). 

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France24 - Monde

Face à l'adhésion croissante au nucléaire en France, les écologistes contre-attaquent

Publié le : 11/03/2023 - 17:27

Alors que plusieurs récents sondages montrent une adhésion plus forte des Français à l'énergie nucléaire, et notamment chez les jeunes sympathisants écologistes, le parti Europe Écologie-Les Verts (EELV) lance la contre-offensive et, douze ans après la tragédie de Fukushima, appelle à une Convention citoyenne.

"La faute des écologistes depuis Fukushima, c'est d'avoir cru qu'on avait gagné la bataille. On s'est dit que la rationalité allait l'emporter, mais on a sous-estimé la puissance du lobby nucléaire", estime l'ancien candidat d'Europe Écologie-Les Verts (EELV) à l'élection présidentielle, Yannick Jadot, vendredi 10 mars, lors d'une "master class" sur le nucléaire organisée par son parti à Paris.

Alors que le projet de loi visant à accélérer les procédures liées à la construction de nouveaux réacteurs nucléaires arrive à l'Assemblée nationale, lundi 13 mars, les écologistes entendent réinvestir la bataille culturelle et appellent à l'organisation d'une Convention citoyenne sur le nucléaire.

"On repart au combat, affirme la secrétaire nationale d'EELV, Marine Tondelier. On va faire cette proposition de Convention citoyenne. Si vous prenez en France 150 personnes tirées au sort, que vous faites en sorte qu'elles puissent travailler sérieusement, en ayant accès à un débat contradictoire et rationnel sur le sujet, je fais le pari qu'en sortant [leur] avis ne serait pas en faveur du nucléaire."

>> À voir : En France, fin de la disgrâce pour l'énergie nucléaire ?

Si les écologistes se mettent en ordre de bataille, c'est que plusieurs récents sondages ont montré une plus grande adhésion des Français à l'énergie nucléaire. Ils sont ainsi 60 % à avoir une image positive du nucléaire, selon un sondage Odoxa publié le 6 janvier, quand ils n'étaient que 34 % en 2019. Et 71 % des personnes interrogées se disent favorables au projet de loi sur l'accélération des procédures pour la construction de nouveaux réacteurs.

Pire, de nombreux sympathisants EELV semblent désormais avoir tourné le dos à la bataille historique des écologistes : ils sont 51 % à juger que l'énergie nucléaire a de l'avenir, selon un sondage Elabe du 3 novembre 2022. Un an plus tôt, ils n'étaient que 39 % à partager ce sentiment.

"Faire en sorte que les Français aient le débat qu'ils méritent"

En cause, les conséquences de la guerre en Ukraine qui a mis l'accent sur la dépendance énergétique de l'Europe, et en particulier du voisin allemand, au gaz russe. Les difficultés rencontrées par Berlin, de même que la forte hausse des prix de l'énergie, ont donné du poids à l'argument des pro-nucléaires sur l'indépendance énergétique de la France – même s'il convient de nuancer cet argument, la France ne disposant pas de mines d'uranium.

Le succès en librairie de la bande-dessinée de Jean-Marc Jancovici, "Le monde sans fin" (éd. Dargaud) – livre le plus vendu en France en 2022 avec 514 000 exemplaires écoulés –, et l'omniprésence médiatique de son auteur, expliquent également l'évolution de l'image du nucléaire.

>> À voir : Le nucléaire en débat, quelle place pour l'atome dans la transition énergétique en France ?

L'ingénieur à la tête du groupe de réflexion Shift Project, créateur du bilan carbone, y fait l'apologie de l'énergie nucléaire, tout en décrédibilisant les énergies renouvelables, qu'il juge trop coûteuses et pas assez rentables en termes de production électrique. Les affirmations de Jean-Marc Jancovici ont depuis été contredites dans de nombreux articles de presse (notamment ici ou ici), mais pour EELV, le mal est fait.

"C'est vrai que cette BD est un problème pour nous, reconnaît en off un membre de la direction du parti. D'un côté elle a permis de faire prendre conscience à un grand nombre de personnes de l'urgence climatique devant laquelle nous nous trouvons, mais en même temps elle a convaincu les lecteurs que le nucléaire était la seule solution en matière d'énergie."

Marine Tondelier souhaite donc "rattraper le retard pris dans l'opinion". Mais avec un projet de loi d'accélération des procédures liées à la construction de nouveaux réacteurs nucléaires déjà voté au Sénat et qui, en l'état, met fin à la trajectoire d'abaissement de la part du nucléaire à 50 % dans le mix énergétique français, il y a urgence pour les opposants à l'atome.

"Quand votre prototype ne marche pas, on ne dit pas qu'on va en lancer six autres"

"On est dans le bon timing, veut croire Yannick Jadot. Dans cette loi, par le fait du prince, il y a des objectifs inscrits qui ne relèvent normalement pas de ce texte, mais de la PPE [loi de programmation pluriannuelle de l'énergie] qui arrivera au printemps ou à l'été. Donc il est encore temps. J'espère que nous parviendrons à faire en sorte que les Français aient le débat qu'ils méritent."

Un débat sur le nucléaire a bien été organisé par la Commission nationale du débat public (CNDP) du 27 octobre eu 27 février. Celui-ci portait précisément sur le programme proposé par EDF de six réacteurs nucléaires de type EPR2, dont les deux premiers seraient situés à Penly, en Normandie. Mais dans un communiqué daté du 8 février, la CNDP, qui pointe le vote au Sénat du projet de loi et la tenue d'un Conseil de politique nucléaire le 3 février à l'Élysée, interroge : "Pourquoi débattre, alors que les décisions sont déjà perçues comme prises, et que la machine est en route ?"

>> À lire : Agriculture, centrales nucléaires… Comment l'eau est consommée en France

Les écologistes prennent donc le relais. "On va faire cette proposition de Convention citoyenne sur le nucléaire, et peut-être que si Macron n'y répond pas favorablement, on devra l'organiser nous-mêmes", déclare Marine Tondelier, qui regrette que l'examen du projet de loi visant à accélérer les procédures de construction de nouveaux réacteurs nucléaires arrive à l'Assemblée nationale au moment où les Français ont l'esprit plutôt tourné vers la réforme des retraites.

Le nucléaire est "une filière de manipulation et de mensonges", affirme-t-elle. "Si ces mensonges avaient été faits dans un autre secteur, les gens seraient en prison. On mise toute notre politique énergétique et climatique sur un mirage. L'EPR de Flamanville, c'est le meilleur exemple. Quand votre prototype ne marche pas, on ne dit pas qu'on va en lancer six autres."

Lancé en 2007, le chantier du réacteur pressurisé européen (EPR) de Flamanville, dans la Manche, devait initialement être achevé en 2012, pour un budget total de 3,3 milliards d'euros. Le démarrage du réacteur est aujourd'hui prévu pour mi-2024. Son coût a été réévalué par EDF à 13,2 milliards d'euros.

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Soubeyrand, Prêcheur, Bompastor… Qui pour succéder à Corinne Diacre à la tête des Bleues ?

Publié le : 09/03/2023 - 16:05

Avec la mise à l'écart de Corinne Diacre, la Fédération française de football doit désormais trouver un nouveau sélectionneur ou une nouvelle sélectionneuse pour prendre la tête de l'équipe de France féminine. Gérard Prêcheur, Sonia Bompastor, Sandrine Soubeyrand, Éric Blahic et Hervé Renard font partie des noms considérés.

La Fédération française de football (FFF) a finalement tranché, jeudi 9 mars, et démis Corinne Diacre, la sélectionneuse des Bleues, de ses fonctions. En poste depuis 2017, celle-ci était dans la tourmente depuis la mise en retrait de Wendie Renard, Marie-Antoinette Katoto et Kadidiatou Diani, des cadres qui critiquaient le manque de professionnalisme de l'équipe de France féminine. Reste à la FFF de nommer quelqu'un pour lui succéder.

Le temps presse car la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande débute le 10 juillet et le prochain match des Bleues, contre la Colombie en amical, se tient dans à peine un mois à Clermont.

Dans cette optique, Philippe Diallo, président par intérim de la FFF, a demandé aux quatre membres d'une commission spéciale de "procéder, dans les huit à dix jours, aux auditions des candidats qui seraient intéressés par cette mission".

Gérard Prêcheur, Sonia Bompastor, Sandrine Soubeyrand, Éric Blahic et Hervé Renard sont les noms qui reviennent avec le plus d'insistance.

Gérard Prêcheur, entraîneur du PSG féminin

Selon Canal +, il est en pole position pour succéder à Corinne Diacre. Gérard Prêcheur, entraîneur de l'équipe féminine du PSG depuis août 2022, pourrait prendre les commandes de l'équipe de France, au moins jusqu'à la Coupe du monde.

Avant le PSG, il a entraîné l'OL (2014-2017) et a tout gagné avec l'équipe. Il a notamment à son actif deux triplés lors des saisons 2015-2016 et 2016-2017 en remportant le Championnat de France, la Ligue des champions et la Coupe de France.

Sonia Bompastor, entraîneuse de l'OL

Si la solution ne vient pas du PSG, elle pourrait venir de l'OL. Le nom de Sonia Bompastor, actuelle entraîneuse des Lyonnaises, circule également parmi les noms possibles pour remplacer Corinne Diacre.

L’ancienne défenseuse de l’équipe de France (156 sélections) a été la première femme à entraîner le septuple champion d’Europe. Ancienne capitaine du club, puis directrice de l’académie, elle incarne "l’ADN OL" et a, à ce titre, les faveurs de Jean-Michel Aulas, président du club et membre du Comité exécutif (Comex) de la FFF.

Sandrine Soubeyrand, entraîneuse du Paris FC

Avant d'être sélectionneuse des Bleues, Corinne Diacre avait porté à 69 reprises le brassard de capitaine. Une seule femme la devance dans ce classement : Sandrine Soubeyrand, qui est également citée pour lui succéder. Avec 198 capes, elle possède le record de sélections avec le maillot bleu, femmes et hommes confondus (avec "seulement" 145 capes, Hugo Lloris peut aller se rhabiller).

Cette expérience des Bleues et son statut de légende plaident pour elle. La quadragénaire est pour le moment en poste au Paris FC, troisième de première division derrière les inamovibles OL et PSG.

Éric Blahic, ex-adjoint de Corinne Diacre

Ex-adjoint de nombreuses équipes (Guingamp, Sochaux, PSG, Bordeaux) et surtout de Corinne Diacre chez les Bleues (2020-2021), il était parti de l’équipe de France à la suite de désaccords avec la sélectionneuse.

Actuellement libre puisqu’il a quitté en août 2022 son poste à la direction technique nationale – il était en charge de la formation des entraîneurs –, Blahic serait intéressé par la mission. Son manque d'expérience à ce poste pourrait cependant jouer contre lui, même s'il aurait les faveurs du vestiaire.

Hervé Renard, sélectionneur de l'Arabie saoudite

De la liste, c'est le seul sans expérience en matière de football féminin. Le technicien de 54 ans est lié pour le moment avec la sélection masculine d’Arabie saoudite jusqu’en 2027, mais une clause dans son contrat lui permettrait de quitter son poste sous certaines conditions.

>> À lire aussi : Mondial-2022 : Hervé Renard, le "sorcier blanc" qui préside à la destinée de l'Arabie saoudite

Hervé Renard a pour lui son expérience en matière de football international. Dans sa carrière de technicien, il a déjà remporté deux Coupes d’Afrique : avec la Zambie (2012) et la Côte d’Ivoire (2015). La victoire retentissante de l’Arabie saoudite contre l’Argentine, lors du dernier Mondial au Qatar, a également marqué les esprits.

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En France, l'empreinte carbone du numérique pourrait exploser d'ici 2050

Publié le : 10/03/2023 - 16:08

Selon une étude commandée par le gouvernement, l'empreinte carbone du numérique pourrait tripler d'ici 2050. Cependant, des mesures d'efficacité et de sobriété pourraient permettre de ralentir cette fuite en avant technologique.

C'est une étude qui interroge une nouvelle fois notre boulimie d'écrans et la dématérialisation tous azimuts de l'économie. Selon l'Arcep (le régulateur des télécommunications) et l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), les émissions de gaz à effet de serre dues aux usages numériques des Français pourraient être multipliées par près de trois d'ici à 2050 si aucune action n'est prise d'ici là.

Dans ce scénario, l'empreinte carbone du numérique (17 millions de tonnes équivalent CO2 en 2020, soit 2,5 % de l'empreinte nationale) augmenterait de 187 % d'ici 2050, la consommation de métaux et de minéraux de 59 % et la consommation énergétique de 79 %. La croissance attendue des usages demanderait aussi la création de nouveaux centres de données qui représenteraient à cette échéance 22 % des émissions.

"C'est un scénario logique dans la mesure où nous sommes un pays déjà très équipé. Pour rappel, on compte 15 équipements numériques par Français de plus de 15 ans", détaille Frédéric Bordage, expert en sobriété numérique et fondateur du collectif Green IT qui a participé à l'étude. "Dans les années à venir, la multiplication des objets connectés devrait être la principale source de croissance des impacts environnementaux du numérique."

Le point noir de la fabrication

Principaux responsables de l'empreinte carbone du numérique : les terminaux (79 %), dont la fabrication est extrêmement polluante, sans parler de leur consommation électrique qui a toutefois été largement réduite ces dernières années grâce aux innovations technologiques.

Selon l'Ademe, la fabrication d’un ordinateur nécessite 240 kg de combustibles fossiles, 22 kg de produits chimiques et 1,5 tonne d’eau. "La fabrication concentre le gros des impacts environnementaux. À moins de changer de façon radicale la manière dont on fabrique un équipement numérique, cela restera comme ça. Il faut donc en fabriquer moins et qu'ils durent plus longtemps", souligne Frédéric Bordage.

La palme du produit numérique le plus nocif pour l'environnement revient aux téléviseurs toujours plus grands et gourmands en ressources avec le passage d’écrans LCD à des écrans Oled. En 2020, 91 % des foyers étaient équipés d’au moins un téléviseur, selon le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA).

>> À lire aussi :  "1 % des émissions de CO2" : la France est-elle vraiment un petit pollueur à l'échelle mondiale ?

Pour réduire ces impacts à l'horizon 2030, l'Arcep et l'Ademe ont imaginé quatre scénarios plus ou moins ambitieux, allant d'une simple écoconception des équipements associée à l'allongement d'un an de leur durée de vie, à une démarche de sobriété où les téléviseurs seraient progressivement remplacés par des vidéoprojecteurs et où le nombre d'objets connectés n'augmenterait pas. Cette dernière hypothèse est la seule qui parvienne à réduire les émissions (de 16 %) d'ici 2030.

"Il faut massifier le réemploi de ces objets. Cela commence à se développer pour les smartphones mais il faudrait aussi le faire pour les télévisions. Le problème aujourd'hui est qu'il y a un déficit de confiance sur le marché du reconditionné", observe Frédéric Bordage, qui plaide pour la création d'une carte grise numérique permettant d'associer un produit et un contrôle technique des équipements.

Efficacité ou sobriété ?

Longtemps passé sous les radars, l'impact du numérique sur l'environnement gagne en visibilité ces dernières années. Sur le plan législatif, la loi du 15 novembre 2021 cherche à limiter l'empreinte environnementale du secteur en rendant plus opérationnel le délit d’obsolescence programmée, en améliorant l'information des consommateurs ou encore en favorisant des centres de stockage de données moins énergivores.

"La législation actuelle essaye de faire durer un peu plus les objets, de favoriser le réemploi et de mieux connaître l'empreinte numérique. Des mesures qui vont toutes dans le sens de l'efficacité mais pas de la sobriété", regrette Fabrice Flipo, philosophe des sciences et techniques.

"La sobriété, c'est faire des choix", poursuit le maître de conférences en développement durable. "On ne peut pas continuer à multiplier les services numériques juste parce qu'on a la capacité de le faire. Il ne faut pas développer le métavers ou la 6G. Par ailleurs, comme le numérique sert à favoriser l'expansion des autres secteurs de l'économie, une politique de sobriété doit être complète et s'appliquer à l'ensemble de la société", estime Fabrice Flipo.

>> À lire aussi : Le métavers, une idée qui vaudrait vraiment 3 000 milliards de dollars ?

"Le numérique améliore la condition humaine mais aujourd'hui, il y a un usage disproportionné du numérique de loisirs compte tenu des impacts environnementaux et de son utilité dans d'autres domaines comme le médical ou encore la modélisation du climat", explique Frédéric Bordage, selon qui le numérique est une ressource limitée qu'il va falloir apprendre à économiser.

"Plus de 60 matériaux entrent dans la composition d’un smartphone", selon le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), dont des terres rares ou encore des matériaux critiques comme l'antimoine, le gallium ou encore le cobalt, qui nécessitent des techniques d'extraction désastreuses pour l'environnement et dont les stocks s'épuisent.

Selon un communiqué de la Société européenne de chimie publié en novembre, l'utilisation non durable de sept éléments dans les smartphones constituera une menace sérieuse d'épuisement dans les 100 prochaines années. Encore une autre bonne raison pour mettre en veille notre addiction au numérique.

Avec AFP

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Madhya Pradesh : le cœur de la belle Inde

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Publié le : 31/01/2023 - 16:04Modifié le : 31/01/2023 - 16:09

Du 20 au 22 septembre 2022, le salon IFTM à Paris, a mis en relation des milliers de professionnels du tourisme à travers le monde. Lors de cet évènement, Sheo Shekhar Shukla, directeur de l'office du tourisme du Madhya Pradesh, a parlé de l'importance du tourisme durable.

Madhya Pradesh est souvent surnommé le cœur de l'Inde. Située en plein milieu du pays, cette région est une synthèse de tout ce que l'Inde a à offrir grâce à son abondante diversité. Le salon IFTM Top Resa, qui s'est déroulé à Paris à la fin du mois de septembre, était l'occasion idéale pour les amateurs de voyages de découvrir la région.

Sheo Shekhar Shukla, directeur général de l'office du tourisme du Madhya Pradesh, a expliqué son approche du tourisme durable lors du salon.

"Après la crise, le monde entier a connu un changement d'approche en matière de tourisme. Et tous ces voyageurs avisés veulent vivre des expériences différentes : quelque chose de décalé, de nouveau, qui n'a pas été exploré auparavant".

Avec trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, la région du Madhya Pradesh tient à préserver sa grande richesse historique : "L'UNESCO nous soutient très activement et trois de nos sites sont déjà classés au patrimoine mondial”, explique Sheo Shekhar Shukla.

“Sanchi est une destination spirituelle bouddhiste très célèbre, Bhimbetka est un lieu où des abris sous roche préhistorique sont encore préservés, et Khajuraho abrite des temples millénaires à l'architecture magnifique".

En somme, Shukla estime qu'il n'y a qu'une seule voie à suivre pour le secteur : "Les voyageurs doivent considérer le tourisme durable comme un paradigme afin de faire passer le tourisme au niveau supérieur".

En partenariat avec l'Office de tourisme du Madhya Pradesh.

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Opex 360

MBDA en dit un peu plus sur l’ASN4G, le futur missile de la composante aéroportée de la dissuasion française

par Laurent Lagneau · 12 mars 2023

Cela fait maintenait plus de neuf ans que l’on parle du successeur du misisle Air-Sol Moyenne Portée [ASMP], sur lequel repose actuellement la composante aéroportée de la dissuasion nucléaire française, laquelle s’appuie sur les Forces aériennes stratégiques [FAS] et la Force aéronavale nucléaire [FANu].

L’un des premiers à l’avoir évoqué fut le général Denis Mercier, alors chef d’état-major de l’armée de l’Air, lors d’une audition parlementaire, au printemps 2014. À l’époque, avait-il expliqué, deux projets étaient à l’étude, l’un privilégiant la furtivité, l’autre mettant l’accent sur l’hypervélocité. En clair, le débat portait alors sur l’éventualité de mettre au point un missile hypersonique.

Quelques mois plus tard, ayant indiqué que le successeur de l’ASMP serait l’ASN4G [Air-Sol Nucléaire de 4e génération], Jean-Yves Le Drian, alors ministre de la Défense, laissa entendre que le débat entre la furtivité et l’hypervélocité n’avait pas encore été tranché. « Des conceptions audacieuses, ayant recours par exemple aux technologies de la furtivité ou de l’hyper-vélocité, à la pointe des développements de la technologie, seront explorées », avait-il dit.

Quoi qu’il en soit, les deux options envisagées supposaient de relever plusieurs défis technologiques, comme le souligna brièvement l’Office national d’études et de recherches aérospatiales [ONERA] dans son plan stratégique 2015-25.

Ainsi, avait-il soutenu, la « stratégie de pénétration des défenses adverses par des missiles à vitesses hypersoniques reste un défi scientifique et technologique majeur », nécessitant de faire à appel à un « très grand nombre de disciplines » comme comme l’aérodynamique, la propulsion, l’architecture du vecteur, son contrôle et son pilotage. Même choise pour la furtivité, qui « exige des matériaux avec des caractéristiques pérennes et compatibles avec la sévérité des environnements subis mais aussi des systèmes de préparation de mission optimisés pour la réactivité et la pénétration maximisée des défenses ».

Quoi qu’il en soit, dans un avis budgétaire publié en octobre 2021, le député Christophe Lejeune fit savoir qu’une « solution technologique » pour cet ASN4G allait être « prochainement retenue ».

« L’ONERA et [le missilier] MBDA ont élaboré deux pistes pour ce futur missile : un missile à statoréacteur issu du plan d’études amont [PEA] Camosis, et un missile à super statoréacteur hypervéloce issu du PEA Prométhée », avait en effet indiqué le député. Et d’ajouter : « La solution technologique qui devrait être retenue prochainement pourrait être un missile hypersonique manœuvrant à même de garantir la capacité de pénétration des défenses, dans un contexte de déni d’accès [A2/AD] croissant ».

Plus précisément, le PEA Camosis mettait notamment l’accent sur la furtivité, avec un missile pouvant voler à 4000 à 5000 km/h [soit en deçà du seuil hypersonique], soit à une vitesse deux fois plus rapide qu’un ASMP/A. Quant au PEA Prométhée, il portait sur l’hypervélocité. A priori, celui-ci a fait l’objet d’un essai de statoréacteur mixte [un moteur capable d’effectuer successivement une combustion subsonique et supersonique, nldr], mené récemment aux États-Unis.

Cela étant, lors d’une audition parlementaire ayant réuni les principaux industriels impliqués dans la dissuasion nucléaire, l’amiral [2S] Hervé de Bonnaventure, conseiller défense du Pdg de MBDA, en a dit un peu plus sur l’ASN4G et confirmé les choix technologiques le concernant.

Ainsi, on apprend que les « travaux technologiques » relatifs à cet ASN4G ont commencé dès les années 1990, « en parallèle de la prépation de l’ASMPA [A pour amélioré, ndlr] et qu’ils se sont « clairement orientés vers le domaine des très hautes vitesses ».

« Depuis, nous avons avons des moyens nous permettant de tester le missile et de simuler le vol de l’ASN4G en hypervélocité », a affirmé l’amiral de Bonnaventure, avant de précisé que MBDA a mené, en cotraitance avec l’ONERA, des études sur l’hypersonique dès les années 2000-2010, dans le cadre des programmes PROMETHEE 1, 2 et 3.

« Les performances de l’ASN4G sont encore meilleures que celles de l’ASMPA-R [R pour rénové, nldr]. L’ASN4G devrait être opérationnel à horizon 2035 et devra le rester au-delà des années 2050 : il est donc nécessaire d’anticiper les défenses sol/air de l’adversaire à cet horizon », a-t-il ajouté. D’où la mise en place au sein de MBDA d’un bureau d’étude réunissant une « dizaine de collaborateurs », chargés de mener une « continue sur la défense adverse ».

Or, a poursuvi le conseiller du Pdg de MBDA, « il apparaît que la très haute performance en vitesse et en manœuvre est la meilleure méthode pour parvenir à être détecté le plus tardivement possible, et compliquer la tâche de suivi d’un radar, voire, d’accrochage, et, enfin, à désorganiser une attaque d’un missile antimissile ».

Pour rappel, l’ASMPA-R a la particularité de pourvoir suivre plusieurs trajectoires [basse altitude, très basse altitude et haute altitude] afin d’échapper aux radars adverses. A priori, il en ira de même avec l’ASN4G… mais à des vitesses beaucoup plus élevées. « Nous entrons dans le domaine de l’hypersonique. Le facteur de charge sera, lui aussi, multiplié en phase terminale pour leurrer les défenses adverses », a insisté l’amiral de Bonnaventure.

Enfin, a-t-il conclu, « l’ASN4G, grâce à son encombrement et son poids limités, sera compatible avec le Rafale et catapultable par un porte-avions, conformément aux objectifs définis par le Président de la République. C’est une réussite technique unique au monde ».

Par ailleurs, lors de la même audition, André-Hubert Roussel, le président exécutif d’ArianeGroup, a confirmé que le premier vol du planeur hypersonique V-MAX, lancé par une fusée sonde, est « programmé » et qu’un deuxième démonstrateur, le V-MAX2 en sera « le prolongement ». Et d’ajouter : « En parallèle, la Direction générale de l’armement nous a confiés plusieurs études amont sur les futurs systèmes d’armes qui s’appuieraient sur ces technologies hypersoniques ».

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Renforcer les solutions africaines face aux défis de l'Afrique

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Publié le : 25/07/2022 - 13:17

Confrontée à des perturbations des chaînes d'approvisionnement alimentaire, au COVID-19 et au changement climatique, l'Afrique a besoin d'une nouvelle approche du développement fondée sur l'autonomisation et les solutions locales.

Telle est la conclusion d'une réunion de haut niveau organisée par l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) le 6 juillet à Paris, en prévision de la huitième conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD8), qui se tiendra les 27 et 28 août à Tunis.

Donner aux nations africaines les moyens de mener leur propre développement et de renforcer leur résilience face aux chocs extérieurs, objectif du principe de « sécurité humaine », a toujours été la vision directrice de la JICA tout au long de ses décennies d'engagement avec l'Afrique.

« Il est primordial que nous renforcions l'autonomie des individus, des organisations et des sociétés afin de pouvoir non seulement survivre aux crises, mais aussi en sortir plus forts » a déclaré le président de la JICA, Akihiko Tanaka, dans son discours liminaire, en se joignant aux panélistes de l'Agence française de développement (AFD), de l'Agence de développement de l'Union africaine (AUDA-NEPAD), du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), de la Banque africaine de développement (BAD) et de l'Université de Columbia. L'événement était animé par Ragnheiður Elín Árnadóttir, directrice du centre de développement de l'OCDE.

En prélude à la TICAD8

Le thème de la résilience sera au cœur de la TICAD8, comme l'a également exprimé le président dans son résumé de la réunion ministérielle de la TICAD tenue en mars.

La Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD) a été créée en 1993 par le gouvernement japonais pour soutenir la croissance africaine grâce à un dialogue ouvert. Organisée en partenariat avec la Commission de l'Union africaine, les Nations Unies, le PNUD et la Banque mondiale, elle rassemble les dirigeants de certains pays africains, les organisations internationales, le secteur privé et la société civile. La TICAD encourage les efforts concertés pour atteindre les objectifs de l'Agenda 2063 - le plan de l'Union africaine « pour parvenir à un développement socio-économique inclusif et durable ».

La TICAD8 aura une résonance particulière en cette année 2022, alors que l'Afrique doit surmonter les conséquences économiques et sociales de la crise du COVID-19 et de la guerre en Ukraine.

« En ces temps difficiles, le Japon considère la TICAD8 comme une excellente plate-forme de mobilisation des partenaires clés pour accompagner les pays africains et leur permettre de se diriger eux-mêmes afin de surmonter ces défis » a déclaré Junichi Ihara, ambassadeur du Japon en France.

Une nouvelle approche du développement

Pour répondre aux besoins urgents en cas de crise, l'action humanitaire est la première réponse nécessaire. « Mais pour construire des sociétés et des économies résilientes » a précisé le président de la JICA, Akihiko Tanaka, « l'Afrique a besoin d'une approche de développement à long terme » qui s'appuie sur des institutions et des infrastructures solides.

Le Professeur Jean-Marie Guéhenno, directeur d'un programme sur la résolution de conflits à la SIPA (School of International and Public Affairs), Université de Columbia, a confirmé : « une perspective à long terme est très importante pour parvenir à la résilience. En temps de crise, les personnes se raccrochent aux structures les plus traditionnelles. Il est donc très important, dans ce contexte, de construire le soutien à la paix à travers les institutions. Nous ne pouvons apporter des changements durables que par le biais des institutions ».

Face à cette nécessité d'adopter une nouvelle approche, la TICAD8 devrait mettre en lumière les éléments fondamentaux de la résilience à long terme : l'alimentation, la santé, l'éducation, les infrastructures et l'intégration économique.

La production de riz multipliée par deux grâce à l'autonomisation

La sécurité alimentaire est devenue une priorité absolue en raison de la guerre en Ukraine, qui a provoqué de graves perturbations des chaînes d'approvisionnement alimentaire. Les pays africains ont plus que jamais besoin de produire davantage sur leurs terres afin de gagner en autonomie alimentaire.

Le soutien de la riziculture fait partie des actions prioritaires de la JICA, qui s'appuie sur l'expertise japonaise dans ce domaine. Grâce à la Coalition pour le développement de la riziculture en Afrique (CARD), lancée en 2008 par la JICA, l'Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA) et le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD), la production de riz en Afrique subsaharienne a été multipliée par deux en dix ans, entre 2008 et 2018, et devrait encore doubler d'ici 2030.

« Pour réaliser cet exploit, la coalition a soutenu la mise en œuvre de stratégies nationales et investi dans les personnes, les technologies et les infrastructures a salué Akihiko Tanaka, président de la JICA. La CARD est un exemple admirable de la manière dont les efforts concertés de divers acteurs en faveur d'une vision commune peuvent donner des résultats tangibles. »

La Banque africaine de développement (BAD), de son côté, a « mis en place une nouvelle facilité d'urgence afin d'améliorer la production alimentaire des pays africains et d'accroître la sécurité alimentaire », a précisé sa vice-présidente, Yacine Fal. Rémy Rioux, directeur général de l'Agence française de développement (AFD) a souligné le rôle clé des banques de développement dans la solidarité internationale et l'importance des structures locales : « consolider les institutions capables de fournir des solutions locales doit être une priorité absolue pour le secteur du développement. »

Répondre aux défis par l'appropriation des solutions

L'appropriation des solutions par les pays africains est le maître-mot de la résilience. C'est pourquoi la JICA, dans ses domaines d’intervention comme la santé, l'éducation, le changement climatique ou les infrastructures, encourage toujours les pays partenaires à s'appuyer sur les ressources et les solutions locales.

Comme l'a rappelé Sarah Poole, directrice adjointe régionale des États arabes du PNUD, « seulement environ 17 % de la population africaine est couverte par au moins une prestation de protection sociale ».

Suite à la crise du COVID-19 en 2020, la JICA a lancé une initiative globale destinée à consolider les systèmes de santé et à atteindre la couverture santé universelle (CSU) dans les pays en développement, en se concentrant sur la prévention, la précaution et le traitement. En Afrique, le volet précaution, destiné à améliorer la recherche sur les maladies infectieuses, a été mené en collaboration avec les Centres Africains de Contrôle et de Prévention des Maladies (CDC Afrique) et l'agence de santé publique de l'Union africaine. « Le rôle des institutions africaines est primordial, a insisté le président de la JICA. L'Agenda 2063, ainsi que des institutions comme l'AUDA-NEPAD et le CDC Afrique, sont autant d'exemples de développements menés par l'Afrique. »

Toujours en 2020, l'Agence de développement de l'Union africaine (AUDA-NEPAD), avec le soutien de la JICA, a initié le programme d'accélération « Home Grown Solutions » (« Solutions locales ») pour les entreprises africaines du secteur de la santé. Son objectif : accroître la résilience du continent face aux pandémies en accompagnant les entreprises qui souhaitent développer leurs propres solutions.

Dans le domaine de l'éducation, la JICA porte le projet collaboratif « L'école pour tous », qui réunit parents, enseignants et habitants dans des comités de gestion scolaire (CGS) afin d'améliorer l'environnement d'apprentissage des enfants, à partir des ressources dont ils disposent. Lancée en 2004 dans 23 écoles du Niger, l'initiative couvre aujourd'hui environ 70 000 établissements dans huit pays d'Afrique. « Dans un premier temps, certaines personnes hésitaient à s'engager dans la gestion d'une école, par peur des responsabilités, a poursuivi Ryuichi Kato. Mais en organisant ces comités de façon démocratique, et en leur montrant les résultats concrets, ces personnes ont réalisé qu'elles pouvaient être actrices du changement ».

Le changement climatique est un autre défi de taille pour l'Afrique, où il menace d'aggraver les problèmes sociétaux et économiques de nombreux pays. En 2020, la JICA a apporté une aide d'environ 2 milliards de yens à plus de 40 projets liés au changement climatique dans 17 pays africains.

Enfin, la résilience passe par « des infrastructures de base solides sur tout le continent », comme l'a souligné Yacine Fal. La JICA apporte un soutien important au développement des infrastructures en Afrique. Son « plan directeur de développement des trois corridors stratégiques » se concentre sur le renforcement des infrastructures qui relient les principaux centres de population, en particulier au Kenya et en Ouganda (Corridor Nord), au Mozambique (corridor de Nacala) et en Côte d'Ivoire, au Ghana, au Togo et au Burkina Faso (anneau de croissance de l'Afrique de l'Ouest).

TICAD8 — permettre aux pays africains de mener leur propre développement

Comment repenser la coopération au développement en Afrique dans le contexte des crises actuelles ? C'est autour de cette question que se réuniront les acteurs africains et la communauté internationale lors de la TICAD8 les 27 et 28 août à Tunis, avec un fil conducteur : travailler en partenariat avec l'Afrique, sans jamais imposer de modèle, et encourager l'autonomie pour renforcer la résilience à long terme.

« Nous devons centrer notre solidarité sur la vision qu'a l'Afrique de son avenir et sur le rôle des institutions africaines pour faire de cette vision une réalité, a déclaré le président de la JICA. La communauté internationale doit respecter le leadership de l'Afrique et l'appropriation de son processus de développement. »

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Pour en savoir davantage sur les projets et les actions de JICA : www.jica.go.jp/french/index.html

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Tournoi des Six Nations : les Bleus écrasent les Anglais et signent une victoire historique

Publié le : 11/03/2023 - 19:31Modifié le : 11/03/2023 - 20:14

Les Français, qui n'avaient plus gagné à Twickenham depuis 18 ans dans le Tournoi des Six Nations, ont largement battu samedi des Anglais complètement dépassés (53-10), signant la plus large victoire française dans cette enceinte. Ils ont marqué 7 essais qui leur permettent d'empocher un point de bonus offensif précieux pour conserver l'espoir de remporter le Tournoi, dans une semaine.

En 2005, lors de la dernière victoire française à Twickenham dans le Tournoi des Six Nations, les Français n'avaient gagné que d'un petit point (17-18). Cette fois, l'écart est énorme et l'émotion immense, à l'image de celle ressentie par leur sélectionneur Fabien Galthié après le match gagné, samedi 11 mars, par les Bleus (53-10).   

💙😍 𝐋𝐄 𝐂𝐑𝐔𝐍𝐂𝐇 𝐄𝐒𝐓 𝐁𝐋𝐄𝐔 !#XVdeFrance #ANGFRA #NeFaisonsXV #SixNations pic.twitter.com/mzUgcw7KUd

Deux minutes de jeu suffisent aux Bleus pour marquer leur premier essai parti des 30 mètres français. Ils sortent superbement de leur camp grâce à un jeu très dynamique, à l'image du deuxième ligne Thibaud Flament, qui réalise une magnifique percée avant de transmettre à l'ailier Ethan Dumortier, auteur d'une passe décisive pour Thomas Ramos. L'arrière tricolore aplatit dans l'en-but et signe un magnifique essai qui démontre l'intention des Français de produire du jeu dans ce stade de Twickenham, considéré comme le temple du rugby.

Ses quelque 80 000 spectateurs voient des Français très entreprenants au cours des dix premières minutes, avec une avance de 10 points au score grâce à une pénalité de Thomas Ramos. Pris de court par cette entame, les Anglais réussissent ensuite à remettre la main sur le ballon et à occuper le camp tricolore. Mais ils se heurtent à une bonne défense française, à l'image de Jonathan Danty qui a réalisé de précieux grattages.

Avec l'apparition de la pluie, le ballon devient plus difficile à contrôler pour les 30 joueurs. Le capitaine français Antoine Dupond conserve, lui, la même précision au pied, réussissant à trouver une touche précieuse dans les 22 mètres anglais à la 25e minute. Un ballon bien négocié par les Français qui s'offrent un 2e essai, marqué en force par Thibaud Flament face à deux adversaires anglais.

Menée 17 à 0, l'Angleterre ne parvient pas à trouver de solutions, même si l'ouvreur Marcus Owen inscrit les premiers points anglais sur pénalité. Mais il est imité quelques secondes plus tard par Thomas Ramos. Et Charles Ollivon enfonce le clou à la 40e minute avec un 3e essai marqué après une belle mêlée française. Il est transformé par Thomas Ramos qui donne 24 points d'avance aux Bleus à la mi-temps (3-27).

Les doublés de Flament, Ollivon et Penaud

Les Anglais se rebiffent timidement en début de deuxième période et sont récompensés par un essai de leur arrière Freddie Steward à la 46e minute, transformé par Marcus Smith. Mais ils manquent de précision pour réussir à vraiment inquiéter les Bleus qui conservent une nette avance (10-27).

Installés dans le camp adverse, les Français contrôlent ce match et la possession du ballon. À la 57e minute, Thibaud Flament, un joueur qui a évolué plusieurs saisons en Angleterre et rêvait de jouer à Twickenham, signe un doublé après une magnifique transmission acrobatique de Romain Ntamack.

🦸‍♂️𝗔𝗹𝗹 𝗦𝘁𝗮𝗿 𝗚𝗮𝗺𝗲 𝗶𝗻 𝗧𝘄i𝗰𝗸𝗲𝗻𝗵𝗮𝗺 ✨ #ANGFRA #XVdeFrance #NeFaisonsXV #SixNations pic.twitter.com/w5cU72vww6

Quelques minutes plus tard, Charles Ollivon fait de même, pour donner une très large avance aux Français à la 60e minute (10-41). Complètement désorganisés, les Anglais ne parviennent pas à retrouver le fil de la rencontre. Ils restent brouillons et commettent des fautes qui les empêchent de se montrer dangereux. À l'inverse, les Français font preuve d'une grande discipline et profitent de l'efficacité de leur charnière pour se dégager.

Le 6e essai français est inscrit à la 72e minute par Damian Penaud, magnifiquement servi au pied par Gaël Fickou. Et les spectateurs qui commencent à quitter les tribunes de Twickenham ne voient pas l'ailier français récidiver deux minutes plus tard pour sceller le score (10-53). Deux essais transformés par Thomas Ramos, auteur de 23 points et élu homme du match. 

🏅 23 points in a flawless performance from @ThomRamos15 👏#ENGvFRA | #GuinnessSixNations pic.twitter.com/VT6e0WDLBR

Jamais les Anglais n'avaient connu une telle défaite à domicile. Et ils la concèdent face aux Bleus lors d'un "crunch" dévastateur. "Gagner comme cela dans l'antre du rugby, c'est historique",  a confié Antoine Dupont après la rencontre au micro de France Télévisions. Lui et ses coéquipiers attendent désormais de voir quel sera le résultat du match entre l'Écosse et l'Irlande, dimanche 12 mars. Avec déjà trois victoires bonifiées et une défaite contre l'Irlande, les Bleus conservent encore l'espoir de pouvoir gagner ce Tournoi à l'issue de leur dernier match, le 18 mars contre le pays de Galles au Stade de France. 

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Au Burundi, la crise climatique prive des milliers d’enfants d’école

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Publié le : 15/12/2022 - 13:47Modifié le : 15/12/2022 - 13:50

Le réchauffement climatique touche de plein fouet le Burundi, pays d’Afrique de l’Est et l’un des plus pauvres du monde. Sécheresses, vents violents et inondations provoquent des destructions d’écoles et des déplacements de populations, lourds de conséquences sur l’éducation des enfants.

“La crise climatique est une crise des droits de l’enfant”. C’est à l’aide de chiffres concrets que l’UNICEF illustre ce constat accablant. Au total, plus de 1000 salles de classes ont été affectées par des catastrophes naturelles ces deux dernières années au Burundi, privant une centaine de milliers d’élèves d’instruction. En cause : le réchauffement climatique, qui provoque des vents violents et inondations à l’origine de nombreuses destructions, dont les écoles.

Alors que le Burundi est le pays avec les plus faibles émissions de gaz à effet de serre du monde, il pâtit de ses conséquences. “Au Burundi, les effets du changement climatique, notamment les inondations, les glissements de terrain, la sécheresse, ont provoqué le déplacement 75 000 personnes, dont environ la moitié sont des enfants en 2022”, affirme John Agbor, représentant pays de l’UNICEF.

Relogés dans des camps et habitats de fortune, les enfants ont des difficultés pour poursuivre leur scolarité dans des conditions adéquates. “Les élèves dont les écoles ont été détruites doivent aller dans d’autres structures. Nous avons alors des classes surchargées, qui accueillent jusque 100 élèves pour une capacité de 50 !”, déplore le représentant de l’UNICEF.

C’est le cas des écoles Mushasha I et II, envahies par les eaux lors de la dernière saison des pluies. “Les inondations ont été lourdes de conséquences sur la scolarité des élèves. Plusieurs salles de classe étaient impraticables pendant trois mois et les élèves ont dû rejoindre d’autres écoles pour finir l’année. Le nombre d’heures de cours a donc été fortement réduit, sans parler de leur matériel scolaire, qui a aussi été détruit”, témoigne Clarisse Barikaco, Directrice de l’école fondamentale Mushasha I.

Les enfants, premières victimes du réchauffement climatique

Sur le terrain, le Fonds onusien pour l’enfance tente d’appliquer des plans d’urgence, notamment en fournissant du matériel scolaire, en réparant les écoles détruites ou en proposant des tentes de remplacement dans les camps.

Mais à long terme, des solutions plus pérennes sont nécessaires, notamment la construction de bâtiments scolaires solides et résilients capables de résister aux intempéries. Problème : le Burundi peine à attirer les fonds des bailleurs internationaux pour mener à bien ces chantiers, car, selon le fonds pour l’enfance, les chiffres des populations atteintes restent “faibles”, comparés à d’autres pays bien plus peuplés et la priorité est donc ailleurs.

L’appel de l’UNICEF est donc urgent : la communauté internationale doit reconnaître que les enfants, qui constituent la frange de la population la plus vulnérable, sont les premières victimes de ce réchauffement mondial, que ce soit en termes de santé, de protection, d’accès à l’eau et à l’hygiène, à une bonne nutrition, mais aussi à l’éducation. Au-delà d’attirer les fonds pour la construction d’écoles, la seule solution pérenne est déjà connue des décideurs du monde entier, rappelle John Agbor. “Lors de la COP 27, les enfants et les jeunes ont intensifié le plaidoyer afin que des mesures soient prises contre les changements climatiques ; aux dirigeants mondiaux de tenir compte des appels lancés par les enfants et les jeunes pour renforcer les actions visant à réduire les émissions et à fournir un financement adéquat pour le climat. Nous devons sauver la planète, pour sauver nos enfants ”.

Pour en savoir davantage sur les actions de l'Unicef au Burundi : https://www.unicef.org/burundi/

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L’insécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest nécessite une réponse adaptée au climat dans un contexte de crises

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Publié le : 05/09/2022 - 11:10

Alors que les crises se multiplient et le conflit dévastateur en Ukraine se prolonge, les impacts se font cruellement ressentir au Sahel et en Afrique de l'Ouest. Plus de 38 millions de personnes se trouvent déjà confrontées à une insécurité alimentaire aiguë et les conséquences de la guerre menacent 7 à 10 millions de personnes supplémentaires dans la sous-région.

Face à ces crises, la Banque mondiale déploie des interventions à court et à long terme pour renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, réduire les risques et consolider les systèmes alimentaires.

Ces actions s'inscrivent dans le cadre d'une réponse globale à la crise actuelle de la sécurité alimentaire. Jusqu’à 30 milliards de dollars sont mobilisés afin de renforcer des initiatives, existantes et en créer de nouvelles dans différents secteurs clés : agriculture, nutrition, protection sociale ou encore eau et irrigation. Ces financements visent à stimuler la production d'aliments et d'engrais, améliorer les systèmes alimentaires, faciliter l'accroissement des échanges et soutenir les ménages et les producteurs vulnérables.

La flambée des prix

L’onde de choc déclenchée par le conflit et ces crises multiples aura des répercussions complexes et durables à travers le monde entier. L’Afrique n’a pas été épargnée. Selon les prévisions, les prix mondiaux resteront à des niveaux historiquement élevés jusqu'à fin 2024. La crise modifie la structure du commerce et de la production mondiale, ce qui aggravera l'insécurité alimentaire et l'inflation. Ces secousses surviennent après deux années perturbées par la pandémie de COVID-19, portant à nouveau atteinte à un système alimentaire mondial déjà fragile et aux prises avec des défis climatiques sans précèdent.

« Aujourd’hui avec l’inflation galopante, beaucoup de populations malheureusement en Afrique ont du mal à avoir accès à l’essentiel, c’est-à-dire des produits alimentaires », souligne Ousmane Diagana, vice-président de la Banque mondiale pour l’Afrique de l’Ouest et centrale.

Sur les marchés du Sahel et d'Afrique de l'Ouest les prix du pétrole, du riz, du blé et d’autres produits de base connaissent des hausses brutales reflétant les cours internationaux. Ces hausses impactent de façon significative les ménages les plus pauvres qui doivent dépenser une plus grande part de leurs revenus à l’alimentation, par rapport aux ménages les plus aisés. Selon les données de la Banque mondiale, le prix du blé a augmenté de 60 % entre janvier 2021 et début juin 2022.

Le prix des engrais, essentiels à une agriculture productive, a également drastiquement augmenté depuis le début du conflit en février dernier. Il est aujourd'hui presque trois fois plus élevé qu'il y a un an. La production alimentaire devrait donc baisser au cours des prochaines années, la flambée des prix obligeant de nombreux agriculteurs à utiliser moins d'engrais.

S'attaquer aux causes profondes

La Banque mondiale se mobilise pour intervenir en urgence au Sahel et en Afrique de l'Ouest et centrale afin de soutenir les pays menacés par l'insécurité alimentaire à réagir plus rapidement. Elle travaille également avec ses partenaires humanitaires pour surveiller l'insécurité alimentaire régionale et élaborer des politiques de sécurité alimentaire.

Renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle de la région exige également des réponses à long terme. Et comme de nombreuses causes et conséquences de l'insécurité alimentaire dépassent les frontières nationales, des approches régionales sont adoptées pour renforcer la résilience des systèmes alimentaires dans les pays de l'Afrique de l'Ouest et centrale et répondre à ce défi pressant.

Le programme de Résilience du système alimentaire (FSRP), doté de 716 millions de dollars, est l'une de ces approches. Il vise à accompagner plus de quatre millions de personnes en Afrique de l'Ouest en augmentant la productivité agricole grâce à une agriculture intelligente, adaptée au changement climatique, afin de promouvoir les chaînes de valeur au sein de la région et mieux gérer les risques au niveau régional.

La Grande muraille verte

Alors que les systèmes alimentaires du Sahel et de l'Afrique de l'Ouest et centrale sont soumis à un stress exceptionnel, la demande d'investissements climato-intelligents augmente pour soutenir les pays où les communautés sont confrontées aux effets combinés du changement climatique, des conflits et d'une dégradation environnementale sans précédent.

La Grande muraille verte, un projet initié et porté par le continent africain, est une initiative régionale majeure qui promet des solutions innovantes sur le plan climatique pour transformer les économies et les écosystèmes de la région. Elle vise à restaurer d’ici 2030 quelque 100 millions d'hectares de terres dégradées et à créer 10 millions d'emplois dans les zones rurales, en soutenant la capacité des populations à répondre et à s'adapter aux risques climatiques. La Banque mondiale s'est engagée à y investir 5,6 milliards de dollars entre 2020 et 2025 dans 11 pays participants. Plus de 60 projets ciblent la transformation des moyens de subsistance tout au long de la Grande muraille verte, à travers la restauration des paysages, l'amélioration des systèmes alimentaires et l'accès à des infrastructures résilientes au climat.

Des résultats tangibles

« Auparavant, je répandais chaque année de l’engrais chimique et je pouvais utiliser 20 ou 30 sacs d'engrais », explique Nama Boureima, agriculteur à Sapouy au Burkina Faso. Comme des centaines d’agriculteurs à travers le pays, il a bénéficié de l’installation d’un biodigesteur.

En ajoutant un mélange de fumier de vache et d'eau aux biodigesteurs, les agriculteurs peuvent générer du biogaz renouvelable pour cuisiner et des engrais bios pour cultiver leurs champs. Cet équipement permet de réduire les émissions de CO2 en captant le méthane émis par le fumier, tout en diminuant la pression sur les ressources forestières qui étaient auparavant utilisées comme combustible domestique.

« Aujourd’hui, je ne m'inquiète plus du problème des engrais », constate Boureima.

Sa ferme illustre certains des changements radicaux en cours dans le cadre de la Grande muraille verte. Au Burkina Faso, 270 000 hectares de terres ont ainsi été placés sous gestion durable ; plus de 2 500 microprojets ont été financés ; 1,5 million de personnes ont vu leurs bénéfices issus de produits forestiers augmenter ; et 10 millions de tonnes de CO2 ont pu être économisées.

Au Nigéria, le projet de lutte contre l’érosion et la préservation des bassins versant (NEWMAP) bénéficie à près de 12.5 millions de personnes. Ce projet, financé à hauteur de 900 millions de dollars, a permis de renforcer la capacité du pays à lutter contre l'érosion et les catastrophes naturelles Il a également créé 20 000 emplois directs et 32 ​​000 emplois indirects grâce aux obligations vertes souveraines – une première en Afrique.

Au Niger, les rendements des communautés agro-sylvo-pastorales ont connu une forte progression, allant jusqu'à 58 %, grâce à la formation sur les stratégies intelligentes face au climat.

Un avenir vert

À l'heure où les défis mondiaux en matière de sécurité alimentaire se multiplient, il apparaît essentiel de tirer parti de ces investissements climato-intelligents ambitieux pour rendre l'économie de la région plus résiliente, atteindre une croissance inclusive et lutter contre l'insécurité alimentaire.

« Lorsque ces éléments sont réunis, cela permet non seulement de transformer l’économie, mais aussi de créer des emplois. Pour les jeunes Africains, ces perspectives permettent de rester en Afrique et de gagner leur vie en travaillant sur le continent », explique Ousmane Diagana de la Banque mondiale.

Pour en savoir davantage sur les projets et les actions de la Banque mondiale : www.banquemondiale.org/fr/region/afr/western-and-central-africa

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France24 - Monde

Résilience climatique et transition énergétique équitable : deux enjeux majeurs pour le continent africain

Proposé par

Publié le : 16/06/2022 - 17:32Modifié le : 16/06/2022 - 17:46

L’Afrique est le continent le plus touché par la hausse des températures. Dans le même temps, 600 millions d’Africains n’ont pas accès à l’électricité. Deux immenses défis à relever.

La Banque africaine de développement a tenu ses Assemblées annuelles du 23 au 27 mai dernier à Accra, au Ghana, autour de deux thèmes majeurs : la résilience climatique et une transition énergétique juste et équitable en Afrique. Un choix d’actualité qui intervient entre la COP26, l’an dernier à Glasgow, en Écosse, et la COP27, en novembre prochain à Charm el-Cheikh, en Égypte.

Les gouverneurs de la Banque ont pu échanger leurs expériences sur les défis du changement climatique et de la transition énergétique auxquels leurs pays sont confrontés. Ils ont également détaillé les mesures qu’ils emploient pour y faire face. État des lieux et solutions.

L’Afrique n’émet que 3% des gaz à effet de serre, MAIS :

• Le continent africain est le plus touché par la hausse des températures. Une augmentation de 2 degrés Celsius à l’échelle mondiale pourrait se traduire par une hausse de 3,6 degrés dans certaines parties de l’Afrique.
• L’élévation du niveau de la mer est une menace , particulièrement pour les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest..
• 35 des 45 pays les plus vulnérables au changement climatique dans le monde se trouvent en Afrique sub-saharienne.
• De 2020 à 2030, les besoins du continent africain en matière d’adaptation au changement climatique pourraient se chiffrer à 331 milliards de dollars.
• L’Afrique ne perçoit que 3 % du total des flux mondiaux de financement de l’action climatique.

L’Afrique doit réussir sa transition énergétique, CAR :

• Le continent, qui abrite 20 % de la population mondiale, ne représente que 6 % de la demande énergétique globale.
• 600 millions d’Africains n’ont toujours pas accès à l’électricité.
• 600 000 décès par an sont dus à la pollution atmosphérique domestique, notamment aux combustibles de mauvaise qualité utilisés pour se chauffer ou cuisiner.
• L’équivalent de 2 à 4 % du PIB de l’Afrique est amputé chaque année, en raison des problèmes d’approvisionnement du secteur de l’énergie et des coupures d’électricité récurrentes.
• Pour satisfaire ses aspirations au développement, le continent doit doubler ses capacités de production énergétique entre 2020 et 2040.

Justice climatique

Les Assemblées 2022 du Groupe de la Banque africaine de développement ont réuni pendant cinq jours dans la capitale ghanéenne – et pour la première fois en présentiel depuis 2019 – quelque 3 000 délégués, venus de ses 54 États membres africains et de ses 27 pays membres extérieurs au continent. Le Nigérian Akinwumi Adesina, président de la Banque, a souligné que celle-ci avait doublé son budget dédié à la lutte contre le changement climatique, pour le porter à 25 milliards de dollars d’ici à 2025. La Banque africaine, qui a également renoncé à financer l’exploitation du charbon depuis l’an dernier, s’est engagée à contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre sur le continent. Akinwumi Adesina a ensuite insisté sur la justice climatique qui doit régner entre pays du Nord et pays africains. Kenneth Ofori-Atta, ministre ghanéen des Finances a conclu pour sa part : « Ayons le courage de faire avancer le cadre sur le changement climatique et de soutenir les pays dans les stratégies relatives au climat pour une croissance verte et inclusive. » En attendant la prochaine édition des Assemblées annuelles du Groupe de la Banque africaine de développement, prévue en mai 2023 à Charm el-Cheikh, en Égypte, voici quelques exemples des initiatives en cours.  

BAD, un rôle pionner

La Banque africaine de développement n’a pas attendu le grand rassemblement d’Accra pour agir. Voici trois exemples des grands projets qu’elle a entrepris.

Concernant la résilience climatique : 100 millions d’hectares de terres dégradées vont être réhabilités sur un couloir de 8 000 km de long et 15 km de large à travers le continent africain. De quoi supprimer 250 millions de tonnes de dioxyde de carbone et créer 10 millions d’emplois verts d’ici à 2030.

Parmi les priorités de la Banque africaine, il y a aussi le programme « YouthADAPT » (« La jeunesse s’adapte »), doté d’un budget de 1 million de dollars. Il s’agit d’un concours destiné aux jeunes entrepreneurs, une initiative qui récompense le développement de solutions innovantes pour s’adapter au changement climatique et créer des emplois verts. Côté transition énergétique, 20 milliards de dollars ont été investis dans la production de 10 000 mégawatts d’énergie solaire, dont profiteront 250 millions de personnes dans la région du Sahel, du Sénégal à l’Éthiopie.  

Le Ghana s’enflamme pour le solaire

En marge des Assemblées annuelles, le gouvernement du Ghana a signé un accord de don avec le Fonds africain de développement et un prêt avec le gouvernement suisse en faveur d’un projet de mini-réseaux et de comptage net de l’énergie solaire photovoltaïque. Le comptage net, c’est la différence entre l’énergie que vous produisez, dont vous ne vous servez pas mais qui est utilisée par votre fournisseur, et votre propre consommation.

Le financement accordé par le gouvernement suisse servira spécifiquement à soutenir l’extension du programme de comptage net existant au Ghana et à déployer un total de 12 000 unités de systèmes solaires photovoltaïques pour les PME et les ménages. Le projet, qui devait coûter 85,88 millions de dollars, va permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 0,779 million de tonnes d’équivalent CO2 par an, outre créer jusqu’à 2 865 emplois pendant la phase de construction, dont 30 % seront réservés aux femmes et aux jeunes.

Rien que de l’eau

D’ici à la fin 2024, le Mozambique devrait boucler le montage financier de la construction du barrage de Mphanda Nkuwa, dans la province de Tete, une région qui manque cruellement d’électricité. Cette centrale hydroélectrique de 1 500 mégawatts sera alimentée par le tumultueux fleuve Zambèze. Une installation qui sera complétée par 1 300 km de lignes à haute tension. Le montant du projet s’élève à 4,5 milliards de dollars. Mise en service prévue en 2031.

Les chaussures qui jamais ne s’usent

La résilience climatique passe aussi par des initiatives individuelles et privées. La Nigériane Yewande Adebowale a ainsi créé une entreprise de production de chaussures à partir de déchets plastiques. La marque s’appelle « Salubata », ce qui veut dire « chaussures qui ne s’usent jamais » en langue yoruba.  Chaque chaussure « Salubata » achetée contribue à l'élimination de plus de 12,6 kg de CO2 de l'environnement.

Énergies renouvelables :  le potentiel de l’Afrique en chiffres-clésSolaire : 10 000 gigawattsHydroélectrique : 350 gigawattsÉolien : 110 gigawattsGéothermique : 15 gigawatts

Pour en savoir plus sur les activités de la Banque Africaine de Développement :https://www.afdb.org/fr

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L’idée de livrer des avions F/A-18 Hornet à l’Ukraine fait polémique en Finlande

par Laurent Lagneau · 12 mars 2023

Lors d’un déplacement à Kiev, le 10 mars, soit à quelques semaines d’élections législatives qui s’annoncent serrées, la cheffe du gouvernement finlandais, Sanna Marin, a sans doute voulu soigner sa cote de popularité en proposant de livrer à l’Ukraine les chasseurs-bombardiers F/A-18 Hornet que les forces aériennes de son pays s’apprêtent à remplacer prochainement par des F-35A Lightning II. En tout cas cas, c’est ce qu’affirment ses opposants… et même ses alliés politiques, ainsi qu’une partie de la presse.

En effet, il est reproché à Mme Marin d’avoir fait cette proposition sans avoir pris la peine de consulter préalablement ni le président finlandais, Sauli Niinistö, ni son ministre de la Défense, Antti Kaikkonen, et encore moins les autorités militaires.

Or, selon l’article 93 de la Constitution finlandaise, le Président de la République, en collaboration avec le gouvernement, dirige la politique étrangère du pays. Visiblement, Mme Marin se serait donc affranchie de cette règle…

« Il n’y a eu aucune discussion avec qui que ce soit au sujet » de la cession de F/A-18 Hornet à l’Ukraine, a en effet indiqué M. Niinistö. La Première ministre « n’a pas discuté de cette idée avec moi, ni avec le commandant des forces armées [le général Timo Kivinen, ndlr] », a déploré M. Kaikkonen.

Finnish PM Sanna Marin stated today that Finland is considering sending fighter jets to Ukraine if an international fighter jet coalition is created.

“We could discuss F/A-18 Hornets, whether it would be possible to offer them to Ukraine”

Finland has 55 F/A-18 Hornet fighters pic.twitter.com/wQDQclYdRC

— Visegrád 24 (@visegrad24) March 10, 2023

« Nous allons recevoir des F-35 à partir de 2026. D’ici-là, nous avons besoin des Hornet pour protéger notre propre pays », a ensuite faite valoir le ministre finlandais de la Défense. « Nous avons beaucoup aidé l’Ukraine en lui livrant des équipements et nous continuerons à le faire. Mais mon évaluation est que nous devrions maintenant penser à d’autres moyens que les Hornet », a-t-il insisté dans les pages du journal Iltalehte.

Pour rappel, dans le cadre du programme HX, la Finlande a commandé 64 F-35A après du constructeur américain Lockheed-Martin, afin de remplacer les 55 F/A-18 Hornet de ses forces aériennes, lesquels arriveront au bout de leur potientiel à la fin de la décennie.

Ayant assuré l’interim de M. Kaikkonen pendant quelques semaines, au début de cette année, Mikko Savola, s’est montré plus sévère à l’égard de Sanna Marin. « Vous ne pouvez pas faire de promesses sur un coup de tête », a-t-il dit. Et d’estimer qu’elle doit « s’en tenir aux principes de bases », dont la coordination avec les partenaires de Helsinki et l’évaluation avec les forces finlandaises de ce qu’elles peuvent fournir à l’Ukraine sans affaiblir leurs capacités.

Quoi qu’il en soit, et même si certains pays ont dit qu’ils examineraient toute demande ukrainienne portant sur des avions de combat [notamment des F-16] avec un « esprit ouvert », Kiev n’a pour l’instant pas obtenu gain de cause, les États-Unis étant opposés à de telles livraisons pour le moment. Et la proposition de Mme Marin est d’autant plus inconsidérée qu’elle doit recevoir en plus l’aval de Washington pour qu’elle ait une chance de se concrétiser. Par ailleurs, livrer des avions de combat est une chose… mais former les pilotes et les techniciens en est une autre… Sans compter les infrastructures et les chaînes logistiques à mettre en place.

Opex 360

L’US Air Force teste un concept visant à réduire les équipages de ses avions de transport C-130J Hercules

par Laurent Lagneau · 11 mars 2023

En temps normal, pour faire voler un avion de transport C-130J Hercules, et en fonction du profil de la mission, un équipage de trois à quatre personnes est nécesssaire, dont au moins un commandant de bord, un co-pilote et un chef de soute [ou loadmaster].

Seulement, dans le cadre du concept « Agile Combat Employment », qui vise à accroître la flexibilité des forces aériennes américaines tout en leur permettant d’opérer dans des environnements contestés, l’Air Mobility Command, le commandement de l’US Air Force dédié au ravitaillement en vol et au transport, a l’intention de réduire le format des équipages pour certains appareils.

En octobre dernier, un avion ravitailleur KC-46A Pegasus a ainsi, et pour la première fois, effectué une mission avec un équipage réduit à un seul pilote et à un opérateur de ravitaillement en vol. Cela étant, pour être exact, un pilote-instructeur avait aussi pris place à bord de l’appareil… mais en qualité d’observateur.

Après ce premier coup d’essai, il est désormais question d’en faire autant avec les C-130J, leur équipage devant se limiter à un pilote et à un chef de soute. Un programme allant dans ce sens vient de débuter au sein de la 19e escadre de transport de l’US Air Force, basée à Little Rock [Arkansas].

Il s’agit de « mieux préparer les aviateurs aux menaces auxquelles les aéronefs de la Mobility Air Force peuvent être confrontés […] et de démonter leur état de préparation en cas de situation d’urgence dans laquelle un C-130J pourrait être utilisé avec un équipage réduit », a expliqué le 19th Airlift Wing, via un communiqué.

« Nous considérons cela comme une solution si les membres d’équipage se trouvent dans une situation d’urgence avec des ressources limitées et qu’ils doivent sortir l’avion d’un danger », a commenté la capitaine Abigail Plunkett, la cheffe de la formation au sein du 19th Operations Group.

Pour le moment, il n’est toutefois pas prévu d’effectuer des vols selon une telle configuration. Tout se passe dans des simulateurs de vol.

« L’objectif est de former tous les pilotes et chefs de soute dans le simulateur. Actuellement, il n’est pas prévu d’effectuer un vol d’essai de validation avec un équipage limité », a souligné la capitaine Plunkett. « Nous n’apprenons pas aux chefs de soute à voler… mais nous les formons pour qu’ils puissent aider un pilote à amener un avion en toute sécurité d’un point A à un point B », a-t-elle ajouté.

Évidemment, même si cela permettrait de gagner en souplesse et d’augmenter éventuellement la fréquence des sorties en cas de besoin [tout en réduisant le déficit chronique de pilotes au sein de l’USAF…], faire voler un avion avec un équipage réduit pose des questions au sujet de la sécurité des vols. C’est, d’ailleurs, l’une des principales critiques adressées à l’AMC par les détracteurs d’une telle mesure.

« Je ne pense pas que les pilotes de chasse soient les seuls à avoir le droit de piloter un avion en solo », y avait répondu le général Mike Minihan, le chef de l’AMC, lors de l’Air, Space & Cyber Conference organisée en septembre dernier.

Quoi qu’il en soit, l’USAF est bien décidée à réduire le format de ses équipages… puisque, l’an passé, elle a notifié un contrat à l’entreprise Merlin Labs pour tester une technologie de pilote autonome à bord d’un C-130J Hercules.

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La Pologne et la Slovaquie sont prêtes à céder leurs MiG-29 « Fulcrum » à l’Ukraine

par Laurent Lagneau · 10 mars 2023

L’an passé, quelques jours après le début de la guerre en Ukraine, la Pologne fit savoir qu’elle était prête à donner ses MiG-29 Fulcrum hérités de son passé communiste à la force aérienne ukrainienne. Et Washington sembla appuyer cette initiative… qui ne put finalement pas aboutir.

En effet, ne voulant pas assumer seules la responsabilité la livraison des MiG-29 à Kiev, les autorités polonaises voulurent d’abord les envoyer sur la base aérienne de Ramstein [Allemagne] pour ensuite laisser le soin aux États-Unis de les livrer aux Ukrainiens. En outre, elles demandèrent à ces derniers de lui fournir d’avions de combat d’occasion, dotés de « capacités opérationnelles équivalentes ». Seulement, l’administration américaine se déroba.

« La perspective d’avions de combat ‘à la disposition du gouvernement des États-Unis’ partant d’une base États-Unis/Otan en Allemagne pour voler vers un espace aérien disputé avec la Russie au-dessus de l’Ukraine suscite de sérieuses préoccupations pour l’ensemble de l’Otan », avait en effet expliqué John Kirby, alors porte-parole du Pentagone.

Depuis, bien des tabous sur les livraisons d’armes à l’Ukraine sont tombés… Comme celui relatif aux chars de combat, par exemple. Cependant, et malgré les demandes répétées [et insistantes] de Kiev, la cession d’avions de combat occidentaux n’est toujours pas à l’ordre du jour, même si certains pays, comme les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la France n’y sont pas opposés par principe. Mais celle de MiG-29 pourrait finir par aboutir.

Ainsi, le 9 mars, lors d’un entretien accordé à CNN, le président polonais, Andrzej Duda, a remis le sujet de la livraison de MiG-29 à Kiev sur la table.

« Nous sommes prêts à fournir les MiG-29, qui sont opérationnels et qui servent actuellement dans notre force aérienne. Je suis sûr que l’Ukraine serait prête à les utiliser immédiatement parce qu’elle a des pilotes capables de les utiliser dès maintenant », a en effet déclaré M. Duda.

Le même jour, le ministre slovaque de la Défense, Jaroslav Nad, a fait une déclaration allant dans le même sens. « Je pense qu’il est temps de prendre une décision », a-t-il dit, via Facebook. « Des gens meurent en Ukraine, nous pouvons vraiment les aider. Il n’y a pas de place pour la politicaillerie slovaque », a-t-il continué, en évoquant la cession des 11 MiG-29 que Bratislava a retirés du service en septembre 2022.

Et d’ajouter qu’il s’en était entretenu avec son homologue polonais, Mariusz Błaszczak, à Stockholm, en marge d’une réunion des ministres de la Défense des pays membres de l’Union européenne. Et, a priori, Varsovie accepterait de remettre ses MiG-29 à l’Ukraine dans le cadre d’un « processus conjoint ».

Côté ukrainien, on estime la livraison éventuelle de MiG-29 serait une « bonne nouvelle » dans la mesure où elle marquerait une évolution sur la question de la fourniture d’avions de combat par les partenaires de Kiev.

« La décision sur la manière d’utiliser les avions sera prise en fonction de leur état », a commenté un porte-parole du ministère ukrainien de la Défnse. « Toute aide avec ce type d’équipement est certainement une bonne nouvelle pour nous car nous pourrons renforcer notre capacité de combat », a-t-il insisté. Pour autant, la priorité pour Kiev reste d’obtenir des chasseurs-bombardiers occidentaux. Des F-16, si possible.

Justement, à ce propos, des responsables américains ont confirmé, cette semaine, que deux pilotes de chasse ukrainiens suivaient un stage à la base aérienne de Tucson [Arizona]. Mais il n’est nullement question de les former sur F-16 pour le moment, la posture de Washington n’ayant pas changé au sujet de la livraison de tels appareils à Keiv.

Il s’agit d’une « activité de routine dans le cadre de notre dialogue entre militaires avec l’Ukraine », a indiqué l’un des responsables sollicités par CNN. « Le programme implique de regarder comment les pilotes ukrainiens mènent la planification et l’exécution de leur mission dans des simulateurs de vol afin de déterminer comment nous pouvons mieux conseiller la force aérienne ukrainienne dans la manière d’utiliser les capacités qu’elle a et que nous leur avons données », a expliqué un second officiel.

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L’US Air Force veut retirer ses derniers avions d’attaque A-10 Warthog du service avant 2030

par Laurent Lagneau · 11 mars 2023

Conçu autour du redoutable canon Gatling de 30 mm GAU-8 Avenger, capable de tirer jusqu’à 3.900 obus à la minute, pour anéantir les colonnes blindées du Pacte de Varsovie, l’A-10 Thundebolt II [ou Warthog] est un avion d’attaque emblématique de la Guerre Froide. Celle-ci ayant pris fin avec l’implosion de l’Union soviétique, le sort de cet appareil semblait scellé, la menace pour laquelle il avait été développé ayant disparu.

Seulement, lors de la guerre d’Irak [opération Desert Storm], l’A10 Warthog démontra ses capacités, avec la destruction de 900 chars, de 2000 véhicules et de 1200 pièces d’artillerie mises en oeuvre par les forces irakiennes. Puis, il fut intensivement engagé dans des missions de contre-terrrorisme et de contre-insurrection, en appui aux forces terrestres. Et ce rôle, souvent déterminant, apporta de l’eau au moulin de ceux qui, au Congrès, s’opposèrent constamment à son retrait, notamment souhaité par l’US Air Force pour trouver des marges de manoeuvre financières afin de financer d’autres programmes.

Alors que la situation sécuritaire actuelle rappelle celle qui prévalait du temps de la Guerre Froide – au point, d’ailleurs, que l’Ukraine demanda aux États-Unis de lui en fournir – l’A-10 Warthog ne fait désormais plus partie des plans de l’US Air Force à moyen terme. C’est en effet ce qu’a confirmé le général Charles Brown, son chef d’état-major. Et, cette fois, le Congrès, qui a toujours le dernier mot, semble s’être résigné à cette perspective.

« L’US Air Force commencera à retirer du service ses 21 premiers A-10 dès cette année, ce qui portera leur nombre de 281 à 260 », a déclaré le général Brown, lors de l’ Air and Space Forces Association’s AFA Warfare Symposium, organisé cette semaine à Aurora [Colorado]. Les appareils retirés seront remplacés par un nombre équivalent de F-16, a-t-il précisé.

Par la suite, la flotte d’A-10 Warthog s’éteindra progressivement, le dernier appareil devant être retiré du service en 2028, voire en 2029.

« L’A-10 est un excellent avion… mais dans un environnement incontesté. Or, à l’avenir, nous devrons opérer dans des environnements plus contestés », a justifié le général Brown. Par ailleurs, a-t-il ajouté, « pour les guerres futures, l’US Air Force a besoins d’avions pouvant tenir plusieurs rôles… Et l’utilisé de l’A-10 est trop limitée. Les commandants n’en demandent plus car c’est un avion à mission unique », a-t-il insisté.

« Les avions tels que le F-35 et les bombardiers sont capables d’effectuer des missions d’appui aérien rapproché. Mais dans un environnement de combat très contesté, l’US Air Force aura probablement à assurer moins de missions de ce type qu’elle ne l’a fait au Moyen-Orient », a conclu le général Brown.

Par ailleurs, la fin de l’A-10 Warthog a été annoncée alors que l’US Air Force envisage de se doter de 200 avions de combat de 6e génération issus du programme NGAD [Next-Generation Air Dominance], associés à 1000 aéronefs « collaboratifs » [CCA, pour Collaborative Combat Aircraft] et à 300 F-35A.

Pour rappel, l’US Air Force doit, selon les plans actuels, disposer de 1763 F-35A… Et cet objectif n’a pas changé. Interrogé sur ce point, rapporte Air&Space Forces Magazine, le secrétaire à l’Air Force, Frank Kendall a déclaré que ces 300 F-35A constituaient un « point de départ raisonnable ». « C’est quelque chose d’arbitraire », a-t-il ajouté.

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Le Bâtiment de soutien et d’assistance « Champlain » a saisi une quantité « record » d’héroïne près de La Réunion

par Laurent Lagneau · 10 mars 2023

Dans son dernier rapport, le centre d’expertise de la Marine nationale dédié à la sûreté maritime, le Maritime Information Cooperation & Awareness Center [MICA Center] n’identifie pas la zone maritime sud de l’océan Indien [ZMSOI] comme étant un foyer important de consommation de drogues – et donc de trafics.

« Depuis le début d’année 2022, les frégates de surveillance [FS] basées à la Réunion participent à la mission européenne Atalanta, dont le mandat a été élargi à la lutte contre les trafics illicites », écrit-il. « Ainsi, la FS Floréal a conduit sept opérations de lutte contre le narcotrafic qui ont conduit à la saisie de produits stupéfiants, dont deux en zone maritime sud de l’océan Indien. Ces deux opérations ont permis la destruction de 850 kg d’héroïne et de 643 kg de méthamphétamine », détaille le MICA Center.

Quant à La Réunion, poursuit-il, elle « n’est pas identifiée comme un foyer de consommation important [hors cannabis de production locale]. En revanche, l’exportation de cette production locale, vers l’île Maurice notamment, est suffisammnt lucrative pour entretenir des réseaux prolifiques », a conclu le centre d’expertise de la Marine.

Pour autant, une nouvelle tendance est-elle en train de s’affirmer? En effet, la préfecture de La Réunion a fait savoir, le 9 mars, qu’un peu plus d’une tonne de d’héroïne [1069 kg plus précisément] avait été interceptée, quelques heures plus tôt, par le Bâtiment de soutien et d’assistance outre-mer [BSAOM] « Champlain », dans les eaux territoriales françaises. Il s’agit d’une « saisie record », a-t-elle souligné.

La drogue était répartie dans 25 ballots, découverts par l’équipe cynophile du Champlain à bord d’un boutre qui faisait l’objet d’une surveillance depuis plusieurs jours. « Les tests opérés […] ont confirmé qu’ils contenaient 1.069 kilos d’héroïne, aussitôt saisis », a expliqué la préfecture, qui n’a pas précisé le nombre de personnes à bord de l’embarcation interceptée, ni le sort judiciaire qui leur sera réservé.

#NARCOPSLe jeudi 09 mars, le BSAOM Champlain, à l’aide d’une équipe cynophile, a réalisé la saisie de plus d’une tonne d’héroïne dans la zone maritime placée sous la responsabilité du @Prefet974 contribuant ainsi à la lutte contre le narcotrafic@MarineNationale@FAZSOI_Officiel pic.twitter.com/G50c5YeZnJ

— Forces armées dans la zone sud de l'océan Indien (@FAZSOI_Officiel) March 10, 2023

Cela étant, d’autres opérations de lutte contre le narcotrafic [NARCOPS] ont été menées par la Marine nationale lors de ces derniers jours. Ainsi, une semaine plus tôt, en mer d’Arabie, et dans le cadre de l’opération Atalanta, le porte-hélicoptères amphibie Dixmude et la frégate La Fayette, tous deux engagés dans la mission Jeanne d’Arc 2023, ont intercepté deux boutre transportant, au total, plus d’une tonne de produits stupéfiants.

« Atalanta vise ainsi les activités illégales ans lesquelles les réseaux criminels se sont diversifiés, ainsi que les sources de financement des organisations extrémistes dans toute l’Afrique de l’Est, du Mozambique au nord de la Somalie », a fait valoir l’état-major de l’opération européenne.

Dans le même temps, aux Antilles, le patrouilleur La Combattante, avec le soutien d’un avion de surveillance maritime des douanes, a intercepté un navire de pêche naviguant en haute mer, avec 63 ballots de cocaïne à bord [soit 1750 kg]. Les trafiquants ont été « remis aux autorités compétentes », a assuré l’État-major des armées [EMA]. « Depuis le début de l’année, se sont ainsi plus de 3 tonnes de drogue qui ont été saisis en trois opérations, entravant le trafic de stupéfiants dans la zone », a-t-il souligné.

Opex 360

L’Union européenne veut organiser des exercices navals pour améliorer la protection de ses infrastructures critiques

par Laurent Lagneau · 11 mars 2023

L’Union européenne n’est pas, stricto sensu, une alliance militaire comme l’Otan, conçue comme telle dès sa création… Mais plutôt une alliance avec un projet de défense, incarné par sa Politique de sécurité et de défense et de commune [PESDC]. Aussi mène-t-elle des opérations militaires, comme comme EUFOR Althéa en Bosnie-Herzégovine, Irini en Méditerranée ou encore Atalanta dans le golfe d’Aden] ainsi que des missions d’assistance au profit de pays tiers, à l’image d’EUMAM Ukraine.

Par ailleurs, l’UE s’attache également à favoriser les coopérations opérationnelles et industrielles entre ses pays membres, notamment via le Fonds européens de défense [FEDef] et les projets menés au titre de la Coopération structurée permamente. À noter que, paradoxalement, la même UE défend des règles financières [la fameuse taxonomie européenne] susceptibles de compliquer le financement des industries de défense… Comprenne qui pourra.

Cela étant, depuis le début de la guerre en Ukraine, la Commission européenne s’empare de plus en plus souvent de sujets liés à la défense, en poussant, par exemple, les États membres à mutualiser leurs achats de munitions, via l’Agence européenne de défense. Ce qui était un sujet tabou jusqu’à présent.

Quoi qu’il en soit, la Commission s’intéresse désormais de près à la protection des infrastructures maritimes critiques, dans le cadre de la stratégie de sûreté maritime [SSMUE] qu’elle avait publiée en 2014 et qu’elle vient d’amender pour prendre en compte l’apparition de « nouvelles menaces ».

« La sûreté maritime est essentielle pour l’Union européenne et ses États membres. […] L’économie de l’UE dépend dans une large mesure d’océans sûrs et sécurisés. Plus de 80 % du commerce mondial est effectué par voie maritime et environ deux tiers du pétrole et du gaz dans le monde sont soit extraits en mer, soit transportés par voie maritime. Jusqu’à 99 % des flux de données mondiaux sont transmis par des câbles sous-marins. Pour libérer tout le potentiel des océans et de l’économie bleue durable, le domaine maritime mondial doit être sûr. L’UE entend renforcer le large éventail d’instruments dont elle dispose pour promouvoir la sûreté maritime, tant civile que militaire », a expliqué la Commission, à l’occasion de la mise à jour de sa SSMUE, publiée le 10 mars.

Or, cette mise à jour était nécessaire afin de repondre aux « menaces » et aux « défis en matière de sûreté » qui se sont « multipliés » depuis 2014, ce qui nécessite « des mesures nouvelles et renforcées », a continué l’exécutif de l’UE.

Ces menaces nouvelles et « évolutives » sont notamment liées à la « concurrence géopolitique croissante, au changement climatique et la dégradation de l’environnement marin ainsi qu’aux attaques hybrides et aux cyberattaques », a détaillé la commission.

S’gissant des attaques hybrides, celle-ci précise qu’elle qu’il s’agit notamment d’actions hostiles « contre les gazoducs et les câbles » et de la « présence de véhicules sans pilote non autorisés autour d’installations offshore dans les bassins maritimes européens ». Et d’ajouter : « Des acteurs malveillants sont de plus en plus susceptibles d’utiliser des moyens hybrides et cybernétiques pour cibler les infrastructures maritimes ».

Cette SSMUE mise à jour s’articule autour de six objectifs, dont l’intensification des activités en mer, via la tenue d’exercices navals au « niveau de l’UE », le « développement des opérations de garde-côtes dans les bassins maritimes européens », la « mise en œuvre du concept de présences coordonnées maritimeset le renforcement des inspections des ports dans l’UE.

Il est aussi question d’approfondir les coopérations avec certains « partenaires », à commencer par l’Otan, de « jouer un rôle de premier plan en matière d’appréciation de la situation maritime », de renforcer les capacités via la définition d’exigences communes pour les « technologies de défense » et certains programmes, comme la corvette de patrouile européenne [EPC] ainsi que par l’amélioration des moyens de lutte anti-sous-marine. Enfin, un dernier point porte sur la formation en matière de « sécurité hybride et de cybersécurité », en particulier du côté civil.

Les exercices navals conjoints évoqués par cette SSMUE actualisée seraient menés « dans le cadre de l’intensification des efforts visant à protéger les infrastructures critiques en mer », a précisé Virginijus Sinkevicius, le commissaire européen à l’Environnement.

Opex 360

Paris et Londres vont se coordonner pour assurer une présence aéronavale européenne permanente en Indo-Pacifique

par Laurent Lagneau · 10 mars 2023

Ces cinq dernières années, et malgré les accords de Lancaster House, signés en novembre 2010, la coopération franco-britannique en matière de défense a connu des hauts et des bas.

Certes, la Royal Air Force a accepté d’appuyer la force Barkhane avec trois hélicoptères de transport lourd CH-47 Chinook au Mali et la Force expéditionnaire commune interarmées [Combined Joint Expeditionary Force – CJEF] a atteint sa pleine capacité opérationnelle. Certes, au niveau industriel, l’initiative « One Complex Weapons » lancée dans le domaine des missiles en s’appuyant sur MBDA, s’est concrétisée…

Mais, dans le même temps, d’autres projets n’ont pas pu aller jusqu’au bout, quand ils n’ont pas été tués dans l’oeuf. Tel a été le cas, par exemple, du projet de drone MALE [Moyenne Altitude Londure Endurance] Telemos, qui devait être développé par BAE Systems et Dassault Aviation. Ou encore des initiatives en matière de combat aérien du futur, Français et Britanniques ayant finalement pris des voies différentes, les premiers avec le SCAF, mené en coopération avec l’Allemagne et l’Espagne, les seconds avec le Tempest, qui réunit les Italiens et… les Japonais.

D’autres programmes n’ont pas avancé aussi vite qu’espéré, comme le Futur Missile Antinavire / Futur Missile de Croisière [FMAN-FMC], appelé à remplacer les missiles SCALP-EG et les missiles antinavires Exocet français et Harpoon britanniques. Et cela en raison, notamment, des remous de l’affaire AUKUS [et celle des sous-marins australiens].

Les échanges entre le président Macron et le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, ce 10 mars, devaient permettre de relancer cette coopération entre les deux pays en matière de défense. Mais lors de la conférence de presse donnée par les deux responsables, peu d’annonces ont été faites [peut-être que la déclaration finale sera plus étoffée…].

Ainsi, selon M. Macron, il est question que les forces françaises et britanniques « renforcent [leurs] capacités communes » et « travaillent davantage à l’interopérabilité opérationnelle, technique et humaine ».

Sur ce point, le locataire de l’Élysée a évoqué une « volonté d’avancer, avec un calendrier ambitieux, sur le futur missile antinavire et le futur missile de croisière, sur l’interopérabilité de nos systèmes aériens futurs respectifs et dans les domaines aussi différents que la maîtrise des fonds marins ou des armes à énergie dirigée ».

S’agissant des fonds marins, la France et le Royaume-Uni ne partent pas de rien puisque ces deux pays ont mené le programme MMCM [Maritime Mines Counter Measures], qui vise à renouveler leurs capacités de lutte anti-mine respectives, via des drones navals.

Par ailleurs, et sans doute afin de prendre le contre-pieds de l’iniative allemande « European Skyshield » [bouclier du ciel européen] lancée dans le cadre de l’Otan, M. Macron a parlé de « penser les termes de la sécurité européenne de demain, avec un cadre juridique et de vraies capacités, pour notre protection antimissile » et de « bâtir ce qui devra advenir après les décisions prises sur New Start », c’est à dire le traité de désarmement russo-américain désormais moribond, après la décision de Moscou de suspendre ses obligations.

De son côté, et sans entrer dans les détails M. Sunak a cité les mêmes points que le président français… « Au cours de la dernière décennie, le Royaume-Uni et la France ont régulièrement été les premier et deuxième contributeurs européens de l’Otan. Nous sommes les seuls alliés européens à être membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU et les seules puissances nucléaires de la région. Le Royaume-Uni et la France ont donc la responsabilité de travailler ensemble pour garantir la sécurité de l’Europe », a-t-il d’abord souligné.

Avant son déplacement à Paris, le Premier ministre britannique avait tenu à rappeler que, « au-delà de notre voisinage immédiat, le Royaume-Uni et la France sont également les nations européennes les plus présentes dans l’Indo-Pacifique, une région cruciale pour notre protection et notre prospérité, dont la sécurité est indissociable de celle de l’Europe ».

D’où l’annonce faite par M. Sunak d’une coordination entre Paris et Londres pour maintenir une présence aéronavale européenne permanente dans la région Indo-Pacifique, les porte-avions Charles de Gaulle et HMS Queen Elizabeth [ou HMS Prince of Wales] devant évidemment en constituer « l’épine dorsale ».

La coopération entre les groupes aéronavals de la Marine nationale et la Royal Navy avait été évoquée par Florence Parly et Ben Wallace, alors ministres français et britannique de la Défense, pour le dixième anniversaire des accords de Lancaster House. Ce qui s’était traduit, quelques mois plus tard, par l’exercice Gallic Strike 21, lequel avait réuni le Charles de Gaulle et le HMS Queen Elizabeth, en Méditerranée.

Là, il s’agit donc de coordonner les déploiements, sachant que la Marine nationale ne peut aligner qu’un seul porte-avions… Probablement que cette coopération franco-britannique se portera sur la composition des groupes aéronavals, une frégate française étant susceptible d’intégrer l’escorte du HMS Queen Elizabteh [ou celle du HMS Prince of Wales] et vice-versa.

Opex 360

L’idée de se procurer des chars Leopard 2A7+ fait son chemin en Italie

par Laurent Lagneau · 10 mars 2023

En 2022, le gouvernement italien a indiqué qu’il allait investir 878,8 millions d’euros pour financer la modernisation à mi-vie de 125 des 200 chars de combat C.1 Ariete mis en oeuvre par l’Esercito Italiano. Cette opération devait consister à doter ces engins d’un nouveau groupe moto-propluseur de 1500 ch [fourni par Iveco], d’une protection renforcée contre les mines et les engins explosifs improvisés [EEI ou IED] et d’une conduite de tir améliorée.

Cependant, l’idée de doter l’armée italienne de chars Leopard 2A7+, de facture allemand, est évoquée depuis quelques jours. Ainsi, dans une courte dépêche dans laquelle elle a dit s’appuyer sur des « sources bien informées », l’agence de presse Agenparl, spécialisée dans l’actualité parlementaire, a avancé que Rome envisageait de s’en procurer 250 exemplaires, pour un montant total de 8 milliards d’euros.

Puis, dans un entretien accordé à la Rivista Italiana Difesa [RID – revue italienne sur la défense], le général Pietro Serino, le chef d’état-major de l’Esercito italiano, a confirmé cet intérêt pour le Leopard 2A7+… mais en évoquant l’achat de 125 exemplaires.

An interview with General Serino by RID did also mention the interest of the Leopard 2a7 by Italy, but from what i know the number they were planning to purchase were around 125 units, not 250. It very well could have changed since then but either way still important developments pic.twitter.com/sQhLLzJABV

— A-129 Mangusta (@NichoConcu) March 8, 2023

Cela étant, lors d’une audition à la Chambre des députés, le général Luciano Portolano, le responsable des achats au ministère italien de la Défense, a fait valoir qu’il était urgent de combler certains déficits capacitaires… Et d’évoquer l’achat de nouveaux chars… mais aussi le remplacement des véhicules de combat d’infanterie [VCI] Dardo, de conception pourtant relativement récente. « Nous évaluons toutes les options », a-t-il dit, en se gardant de préciser les modèles de chars et de VCI envisagés.

Quoi qu’il en soit, une source de la défense italienne a précisé à Defense News qu’il était question doter l’Esercito Italiano de 250 chars de combat, dont 125 pourraient être les Ariete modernisés. Quant aux 125 autres, Giorgio Mulè, ancien ministre adjoint de la Défense et député de Forza Italia [membre de la coalition gouvernementale dirigée par Georgia Meloni] a expliqué au magazine américain qu’ils pourraient être loués.

Par ailleurs, le général Portolano a indiqué que le ministère italien de la Défense est en train de définir ses exigences au sujet de chars et de VCI de « nouvelle génération », lesquels pourrait être développés avec une contribution de l’industrie transalpine. Et, sans surprise, il a cité le Système principal de combat terrestre [MGCS] franco-allemand. En effet, l’Italie n’a jamais caché son intérêt pour ce programme, au point d’avoir tenté – sans succès jusqu’à présent – de le rejoindre.

Opex 360

Pour commencer, l’Australie pourrait disposer d’au moins trois sous-marins nucléaires d’attaque de type Virginia

par Laurent Lagneau · 9 mars 2023

Dix-huit mois après la signature du pacte entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, les détails sur la fourniture de huit sous-marins nucléaires d’attaque [SNA] à la Royal Australian Navy [RAN] devraient être dévoilés, à l’occasion d’une réunion entre les responsables de ses trois pays à San Diego [Californie], le 13 mars.

Pour rappel, le pacte AUKUS s’était traduit par l’annulation de l’achat de douze sous-marins à propulsion classique Shortfin Barracuda auprès du français Naval Group… et donc par une brouille diplomatique entre Canberra et Paris, celle-ci ayant pris fin après la victoire de l’opposition australienne en mai 2022.

Cela étant, beaucoup d’interrogations n’ont toujours pas été levées… À commencer par la capacité des industriels américains et britanniques à répondre aux besoins de l’Australie, qui, par ailleurs, part de zéro en matière de sous-marins à propulsion nucléaire.

Ainsi, mené pour le compte de l’US Navy, le programme de SNA « Virginia » connaît des difficultés, en raison d’une pénurie de main d’oeuvre qualifié et d’une hausse des coûts associée à des pénuries de certains composants. Et cela alors que, dans le même temps, l’industrie navale américaine aura à mener de front le programme Columbia, qui vise à remplacer les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins [SNLE] de la classe Ohio. Et, compte-tenu du contexte sécuritaire actuel, il fait partie des priorités du Pentagone.

La situation n’est pas exactement la même au Royaume-Uni… Mais la construction des sept SNA de type Astute s’achève… Et celle des SNLE de classe Dreadnought occupera l’industrie navale britannique dans les prochaines années.

Cependant, les États-Unis et le Royaume-Uni planchent déjà sur des SNA de nouvelle génération, respectivement avec les programmes SSN[X] et SSNR. Mais l’un et l’autre n’en sont encore qu’à leurs balbutiements… Et ils ne devraient pas se concrétiser avant une bonne quinzaine d’années.

Or, dans le même temps, les six sous-marins de type Collins qu’exploite actuellement la Royal Australian Navy arriveront au bout de leur potentiel. Même modernisés, ils devraient être retirés du service à l’horizon 2035. D’où les spéculations sur l’acquisition, par Canberra, d’une capacité « interimaire » censée éviter toute rupture capacitaire.

Dans ces conditions, la voie est étroite… Mais d’après l’agence Reuters, qui a recueilli les confidences de quatre responsables américains, l’Australie serait être autorisée à acquérir trois SNA de type Virginia… mais dans les années 2030. Deux autres pourrait être éventuellement acquis par la suite.

Parallèlement, des SNA de l’US Navy se déploieraient régulièrement en Australie tandis que des techniciens et des ouvriers australiens iraient travailler dans les chantiers navales américains pour « observer et s’entraîner ». Selon un des reponsables cités par Reuters, « cette formation profitera directement à la production de sous-marins américains car il y a actuellement une pénurie de main d’oeuvre ».

Par la suite, l’Australie disposerait d’une nouvelle classe de SNA. D’après Reuters, celle-ci serait de conception britannique, mais avec ces technologies américaines. En clair, ce serait un mélange des programme SSNR et SSN[X]…

Quoi qu’il en soit, si un tel scénario se confirme, il resterait à voir dans quelle mesure le plans de l’US Navy seraient affectée étant donné que ceux-ci prévoient de faire passer le nombre de SNA de type Virginia en service de 60 à 69 d’ici 2052… Et que General Dynamics Corp, qui les produit, en a actuellement 17 dans son carnet de commandes.

Par ailleurs, un autre aspect de ce dossier susceptible de poser problème tient au combustible utilisé par les chaufferies nucléaires des sous-marins de la Royal Navy et de l’US Navy. En effet, ces derniers fonctionnent avec de l’uranium hautement enrichi [de qualité militaire], contrairement aux SNA français. Et cela ne sera pas sans conséquence sur le régime de non-prolifération, auquel l’Australie est attachée.

L'Humanité

Trois ans de Covid, une histoire sans fin

Le 11 mars 2020, face à la propagation du Sars-Cov-2, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) déclarait l’état de pandémie. Trois ans plus tard, celle-ci n’est pas terminée. Et on ne peut exclure que d’autres virus respiratoires puissent émerger.

En un peu plus de trois ans, le Covid a fait au moins 6,8 millions de morts à l’échelle mondiale, selon un bilan de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Un chiffre très en deçà de la réalité, de l’aveu même de l’Organisation, qui maintient son niveau d’alerte maximal.

La pandémie n’est pas terminée

Malgré la vaccination et l’immunité acquise par les vagues précédentes (90 % de la population mondiale présentent une forme d’immunité), le virus circule toujours, probablement à un niveau sous-estimé. Et il continue d’affecter la vie des personnes les plus vulnérables. « Le Covid continue de présenter un risque élevé pour la santé humaine et le risque de transmission du virus reste élevé à l’échelle mondiale. (…) Le virus conserve la capacité de donner forme à de nouveaux variants aux caractéristiques imprévisibles », relevait, le 30 janvier, l’OMS.

Ce que les experts anticipent, cependant, c’est une transformation progressive de la pandémie en virus endémique, continuant de circuler et provoquant des résurgences régulières de la maladie, comme c’est le cas de la grippe saisonnière aujourd’hui.

Pourra-t-on un jour éradiquer cette maladie ?

« Pour éradiquer un virus, il faut que la maladie soit cliniquement visible, qu’il n’y ait pas de réservoir animal, et disposer d’un vaccin très efficace, qui protège à vie. Le Covid coche toutes les mauvaises cases », expliquait Philippe Sansonetti, microbiologiste, lors d’un colloque de l’Institut Pasteur organisé en décembre 2022.

Une part des porteurs du Covid sont en effet asymptomatiques, ce qui nuit aux mesures d’isolement. Et le virus se transmettant aux animaux, il pourrait continuer à circuler chez eux et réinfecter l’humain. Enfin, les vaccins protègent bien contre les formes graves de la maladie, mais peu contre les réinfections et des rappels restent nécessaires.

Pour Étienne Simon-Lorière, directeur de l’unité génomique évolutive des virus à ARN à l’Institut Pasteur, interrogé lors de ce même colloque, « on laisse aujourd’hui beaucoup trop circuler le virus : à chaque fois qu’il infecte une personne, des mutations peuvent apparaître et sont susceptibles de le faire évoluer vers des formes plus ou moins sévères. On n’a aucune raison de penser qu’il va devenir plus sympathique ».

D’autres virus vont-ils émerger ?

Non seulement il est difficile de fixer précisément la fin d’une pandémie, mais d’autres épidémies émergeront inévitablement. Depuis l’apparition du Sras, du Mers et du Sars-COV-2, « on a retrouvé une bonne dizaine de coronavirus chez des chauves-souris, qui pourraient potentiellement infecter l’homme », a relevé Arnaud Fontanet, spécialiste des maladies émergentes à l’Institut Pasteur.

Environ 60 à 70 % des maladies émergentes sont d’origine zoonotique : elles se transmettent naturellement des animaux à l’homme et vice versa. Les changements opérés par l’homme sur les habitats naturels augmentent les risques de rencontre entre des animaux vecteurs, des réservoirs d’agents infectieux et l’homme. Sans compter les facteurs sociaux, dont l’explosion des échanges internationaux, qui créent des conditions parfaites à l’expansion mondiale d’un phénomène local.

Pour s’y préparer, il est nécessaire de réfléchir aux facteurs qui favorisent ces émergences, en interrogeant les interactions de l’homme avec les écosystèmes. C’est ce que préconise le concept One Health (une seule santé), qui promeut une approche globale des enjeux sanitaires avec des liens étroits entre la santé humaine, celle des animaux et l’environnement. 

Opex 360

La construction des locaux du Commandement de l’Espace va débuter, pour 80 millions d’euros

par Laurent Lagneau · 9 mars 2023

Créé en septembre 2019, le Commandement de l’Espace [CdE] est actuellement hébergé par le Centre national des études spatiales [CNES], à Toulouse. Mais cette solution n’est que provisoire… puisqu’il a rapidement été question de construire des locaux adaptés pour accueillir, d’ici 2025 le Centre militaire d’observation par satellites [CMOS] 1/92 Bourgogne et le Centre opérationnel de surveillance militaire des objets spatiaux [COSMOS].

« Ce sera un projet ambitieux qui implique la création de nouvelles infrastructures ainsi que le développement de moyens techniques modernes tels que le traitement massif de données, l’aide à la décision par l’intelligence artificielle, la réalité augmentée, la connectivité, etc », avait ainsi expliqué le général Michel Friedling, alors à la tête du CDE.

Aussi, en octobre dernier, un « bail à construction », d’une durée de quarante ans, a été signé pour permettre d’installer le bâtiment du CDE mais aussi celui du Centre d’excellence Otan [COE] dédié à l’espace sur une parcelle appartenant au CNES. C’est à dire « au coeur spatial français et européen » afin de, selon l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] de « maximiser les synergies avec ce dernier. »

Depuis, le Service d’Infrastructure de la Défense [SID] a pris la main sur ce dossier. En effet, ce 9 mars, le ministère des Armées a indiqué que celui-ci venait de notifier à Bouygues Centre Sud-Ouest le contrat de construction des futurs locaux du CdE et du COE.

Cette notification « fait suite à la signature du bail à construire liant le Centre national d’études spatiales [CNES] au ministère des Armées », est-il rappelé dans le texte. Celui-ci précise que ce chantier, « sous la maîtrise d’ouvrage du SID », coûtera 80 millions d’euros.

Il s’agira pour Bouygues Centre Sud-Ouest de constreure un premier bâtiment d’une superficie de 11’000 mètres carrés, pouvant accueillir jusqu’à 500 personnes. Il sera dédié à quatre fonctions principales : soutien aux capacités spatiales, appui spatial aux opérations interarmées, connaissance de la situation spatiale et action dans l’espace.

Le bâtiment destiné au Centre d’excellence de l’Otan sera plus modeste, avec une capacité d’accueil d’une cinquantaine de permanents [français et étrangers]. « La parcelle fera l’objet d’un aménagement et d’une sécurisation avec création d’un poste d’accueil et de filtrage », souligne le ministère des Armées.

Ce projet prendra évidemment en compte les impératifs de « résilience » et de « continuité de service », tout en s’inscrivant dans une démarche de « développement durable », avec le recours à une « architecture bio-climatique », à des « matériaux bio-sourcés » et aux énergies renouvelables [via des panneaux photovoltaïques].

« Ces futurs locaux marquent une nouvelle étape dans le déploiement et la montée en puissance du CDE en lien étroit avec le CNES. Au niveau local, le nouveau bâtiment du CDE incarnera le symbole du spatial militaire français, inscrivant Toulouse et sa région comme centre spatial de défense dynamique », a conclu le ministère des Armées.

L'Humanité

Dans le Var, la sécheresse source de discorde

Exceptionnellement précoces cette année, les nouvelles restrictions mises en place sur la consommation d’eau dans le département poussent habitants, élus et agriculteurs à remettre en question le fonctionnement de l’économie locale. Reportage.

Sillans-la-Cascade et Aups (Var), envoyé spécial.

La piste est boueuse à l’entrée de la ferme du Jas du Vignal, située à Sillans-la-Cascade (Var). Ce jeudi 2 mars, il a plu enfin un peu sur le département. « Cela va permettre aux végétaux de démarrer, mais c’est loin d’être suffisant pour combler le manque d’eau », s’inquiète Sylvain Apostolo en s’essuyant les mains après des travaux mécaniques sur son tracteur.

L’homme est éleveur de brebis et producteur de fromage bio, mais aussi porte-parole de l’antenne départementale de la Confédération paysanne. La sécheresse, il la subit depuis des mois. L’an dernier, elle a lourdement impacté son activité. « On produit 40 à 60 % du foin destiné à nourrir notre troupeau, explique-t-il. On a dû en acheter près de 80 % et les prix s’envolent. Au printemps, on payait 230 euros la tonne. On est aujourd’hui à 310 euros. Les céréales, elles, sont passées de 360 euros à 460 euros. »

L’inflation freine aussi les ventes de ses fromages fermiers. « La question qui se pose désormais, c’est celle de la répartition de la ressource, pointe-t-il. Dans le Var, si les lacs s’assèchent, cela va avoir un impact sur l’économie, basée en grande partie sur le tourisme. Mais la sauvegarde de ce secteur ne peut pas se faire sur le dos de l’agriculture paysanne. On a besoin de transformations structurelles. Il faut changer d’économie, relocaliser les productions et arrêter de produire pour l’exportation. »

En février, il n’est tombé que 4 millimètres de pluie, soit un déficit de 84 % par rapport à la normale. Face à cette situation, plus de la moitié du département a été placée en « alerte sécheresse ».

Pour l’instant, la préfecture du Var appelle chacun à la responsabilité et mise sur des restrictions de consommation, qui touchent en premier les particuliers. En prenant ces mesures plus tôt que l’an dernier, les autorités espèrent limiter les dégâts.

« Il faut que la population comprenne qu’elle doit économiser l’eau », insiste René Ugo, le maire de Seillans, une commune du haut pays de Fayence qui a dû, l’été dernier, être ravitaillée en eau potable par citernes. « Les nappes phréatiques sont en dessous du niveau de l’an dernier. En 2022, seuls certains forages étaient concernés. Cette année, c’est tout le territoire. »

« On pourrait bien aller labourer un green »

Plus au nord, aux abords du lac de Sainte-Croix, joyaux du haut Var, dans le parc naturel du Verdon, l’ancien maire communiste de Bauduen, Michel Pelloquin, se veut moins alarmiste :  « On n’a jamais vu deux années qui se suivent à l’identique, insiste-t-il. Il pourrait bien se mettre à pleuvoir au printemps, comme c’est souvent le cas ici. » Mais pour lui, les autorités « culpabilisent les gens sans s’attaquer aux gros dossiers ».

« Ce ne sont pas les ménages qui consomment le plus d’eau. Par exemple, on s’y prend un peu tard pour limiter les permis de construire. À Fayence, cela fait longtemps qu’il y a trop de béton. Et les golfs, pourquoi ne sont-ils pas contraints ? »

Une réalité que Sylvain Apostolo ne manque pas de pointer. « On pourrait bien, un de ces jours, aller labourer un de ces greens, ironise-t-il en marchant vers le hangar où vivent ses 250 brebis pendant l’hiver. Ce sont les terrains de jeu de ceux qui prennent les décisions. Il n’y a pas de raison qu’on se serre la ceinture pendant que d’autres arrosent leurs pelouses pour pouvoir jouer à la balle. »

Logique productiviste et lobbies viticoles contre choix des cépages et agroforesterie

Mais l’éleveur en veut surtout à la chambre d’agriculture, qui tient à maintenir sa logique productiviste, ainsi qu’aux lobbies viticoles, qui font petit à petit main basse sur l’ensemble des exploitations.

Dans le Var, la vigne occupe 80 % du secteur agricole.  « On est moins menacé par le manque d’eau que par les milliardaires qui rachètent les exploitations familiales ! » s’insurge Régis Scarone, producteur de vin à proximité de Hyères, sur le littoral.

« Des groupes comme LVMH, qui n’ont rien à voir avec le vin, sont en train de nous tuer. » Pour ceux-là, ni la qualité des produits vendus ni le péril écologique n’ont véritablement d’importance.

« Ils n’hésitent pas à construire des retenues d’eau collinaires », dénonce Gwenaëlle Le Bars, jeune viticultrice indépendante en train de mettre en place, ce jeudi 2 mars, un point de vente de produits paysans au sein d’une ancienne coopérative vinicole dans le village d’Aups. « Ils privatisent l’eau en la captant en amont, explique la trentenaire, elle aussi militante à la Confédération paysanne. C’est une aberration. On retient de l’eau puisée, on en perd par évaporation, et on en prive d’accès les populations en aval, alors que la vigne ne nécessite pas véritablement d’irrigation. »

Elle prône une vision à long terme qui s’appuie sur le choix des cépages, l’agroforesterie, la plantation d’arbres, le paillage… et qui vise à la souveraineté alimentaire au niveau local. Mais les lobbies du vin restent tout-puissants.

Soumis au marché et mus par la logique du rendement et de l’agrandissement, ils sont parvenus à obtenir, cette année, l’autorisation d’irriguer les vignes au-delà du 15 août, période où les nappes phréatiques sont les plus basses. « Et ce, même pour les vins AOC, pour lesquels la qualité était jusqu’ici prioritaire, précise Gwenaëlle. L’irrigation entraîne pourtant la production d’un vin plus fort et plus instable. »

D’autres agriculteurs spécialisés dans le maraîchage s’affairent à la création du point de vente. Eux subissent de plein fouet les restrictions préfectorales. « C’est une bonne idée de réfléchir aux méthodes d’arrosage, reprend la syndicaliste. Mais ces mesures bloquent une filière qu’il faudrait au contraire soutenir pour parvenir à une souveraineté alimentaire dans le Var. » Une préoccupation bien éloignée du rayonnement mondial du vin varois, auquel aspirent les lobbies viticoles. En clair, la population et les petits producteurs subissent une sécheresse aggravée par les appétits de groupes financiers dont la seule boussole reste leurs profits. 

L'Humanité

Le Sénat a voté la réforme des retraites

La droite a donc volé au secours du gouvernement qui a encore utilisé une procédure pour étouffer les débats. Le texte poursuit son parcours législatif devant la commission mixte paritaire.

Après un nouveau coup de force vendredi matin, le Sénat a donc voté la réforme des retraites ce samedi 11 mars peu avant minuit. Pour rappel, le gouvernement avait décidé la veille d’utiliser l’article 44-3 de la constitution qui lui a permis d’imposer un vote bloqué sur l’ensemble de sa réforme, empêchant tout vote des amendements présentés par la gauche.

La droite réclame la paternité de la réforme

Les explications de vote des groupes parlementaires ont illustré la fracture grandissante entre le pouvoir et le mouvement de contestation sociale historique qui venait de terminer sa 7ème journée d’action.

Dans les rangs de la majorité de droite du Sénat se sont succédé des interventions triomphantes, des provocations à l’égard de la gauche et des syndicats, et parfois même du gouvernement lui-même. « J’ai un message pour le président de la République » a ainsi lancé le chef de la majorité LR, Bruno Retailleau, en s’adressant au ministre du Travail Olivier Dussopt. « Nous ne votons pas pour lui. Cette réforme, nous la votons parce que c’est notre réforme. C’est ici qu’elle est née » prévient le sénateur LR, attribuant donc à la droite la paternité du texte.

Son collègue de l’Union centriste, Olivier Henno, commence son intervention sur un ton moqueur, goguenard. « On est un peu fatigué d’avoir travaillé. Et de vous avoir écouté » ajoute-t-il à propos de la gauche, dont il qualifie le travail parlementaire de « flibusterie de notable ». Les méthodes du gouvernement pour empêcher les débats parlementaires ? « Les institutions de la cinquième république sont solides, tant mieux » se réjouit-il.

« On n’y serait pas arrivés sans articles » de la constitution et du règlement qui ont permis de forcer la main des sénateurs. François Patriat, chef de file des macronistes, est lui aussi ravi : « notre assemblée a redonné de la noblesse au débat démocratique ».

La gauche outrée de la teneur des débats

À gauche au contraire, on s’est élevé contre cette « réforme scélérate votée main dans la main par le gouvernement et la majorité sénatoriale », pour reprendre les termes de la communiste Cathy Apourceau-Poly. « Vous avez refusé d’examiner nos propositions alternatives de financement », rappelle-t-elle, avant de qualifier le texte voté de « réforme rétrograde » et de « projet classe contre classe », que « le vote forcé rend illégitime ».

« Cette journée restera une journée noire pour tous les salariés de notre pays » promet la socialiste Monique Lubin. « Vous avez été quasiment mutiques durant tout l’examen. Vous avez manqué de respect à tous ceux qui voulaient entendre vos arguments », accuse-t-elle.

Elle dénonce également le mépris d’Emmanuel Macron à la fin de cette nouvelle journée d’action : « le peuple gronde et le président regarde ailleurs. Le peuple s’en souviendra » prévient Monique Lubin.

Pour Raymonde Poncet-Monge (écologistes), le gouvernement s’est engagé dan une « course de vitesse pour plier le débat, car jamais un texte n’a été aussi impopulaire ». Elle estime que l’exécutif « a perdu tout soutien dans la population et donc toute légitimité sociale et morale ».

Le parcours législatif n’est pas fini

La réforme des retraites, malgré ce vote attendu compte tenu des rapports de force au Sénat, n’a cependant pas terminé son parcours législatif. Elle doit désormais être examinée en commission mixte paritaire, avant son retour à l’Assemblée nationale.

Au palais Bourbon, la tâche s’annonce plus périlleuse pour Elisabeth Borne, même si elle s’est félicitée du vote du 11 mars. « Je suis sûre qu’il existe une majorité au parlement pour voter ce texte » a-t-elle notamment déclaré après le scrutin au Sénat.

La macronie est en réalité moins confiante, et un nouveau coup de force, le 49-3 cette fois-ci, est une option probable pour parachever un parcours qui aura coché toutes les cases des procédures les moins démocratiques.

L'Humanité

Racisme et sexisme : double peine pour les femmes racisées

À l’occasion de la marche féministe parisienne du 8 mars, journée internationale des droits des femmes, nous avons rencontré des manifestantes et militantes confrontées, à la fois, au sexisme et au racisme.

Depuis 1977, le 8 mars est une journée de rassemblement et de revendication autour de la question des droits des femmes. Ces dernières années, dans la lutte féministe, un courant de pensée émerge, celui du féminisme intersectionnel. Selon cette idée, il faudrait prendre en compte toutes les intersections où se rencontre les discriminations dont sont victimes les minorités en France.

L'Humanité

Philippe Martinez : les coulisses du red chef d'un jour

Alors qu'il est l'une des voix majeures de la contestation contre la réforme des retraites, le secrétaire général de la CGT, Philippe Martinez, est devenu rédacteur en chef de l'Humanité le temps d'une journée pour ce jeudi 9 mars. 

Arrivé ce matin à 9h00, Philippe Martinez s'est directement mit à la tâche pour superviser l'édition de l'Humanité à paraître le vendredi 10 mars et consacrée au mouvement social contre la réforme des retraites. Son objectif : mettre en avant la question de la "démocratie" dans ce débat.

Engagé au coeur de la lutte, le secrétaire général de la CGT se trouve à un tournant de sa carrière. Il quittera ses fonctions lors du prochain congrès du syndicat en mars. En poste depuis 2015, il retrouvera bientôt son poste de salarié chez Renault, à la veille de ses 62 ans. 

L'Humanité

À Paris-Gare-de-Lyon, les cheminots savourent la mobilisation du 7 mars et votent la grève reconductible

Réunis dans un hangar SNCF de la gare de Lyon, l'intersyndicale du Sud-Est Parisien a dressé le bilan de la manifestation historique du 7 mars avant de voter la reconduction de la grève, en assemblée générale.

Il est onze heures lorsque les cheminots et agents SNCF affluent dans ce vieil hangar de la gare de Lyon. Les responsables syndicaux saisissent le micro, sans vraiment dissimuler leur sourire. 

« Hier, quelque soient les chiffres retenus, des organisations syndicales ou de la police, on a connu la plus grosse manifestation de l'histoire du mouvement ouvrier de ces quarante dernières années, tout simplement.», martèle Fabien Villedieu, porte-parole Sud-rail. « Sur les six manifestations, quatre ont dépassé le million de personnes, on est dans un rendez-vous, typiquement, avec l'histoire» insiste le représentant syndical.

3,5 millions de manifestants

La police a décompté 1,28 million de manifestants et la CGT 3,5 millions, contre respectivement 1,27 million et 2,5 millions le 31 janvier. L'intersyndicale avance "plus de 3 millions" de manifestants.

« Dans les aéroports, les ports et docks, les raffineries, les plateformes méthanières donc oui, la grève reconductible est ancrée » insiste Béranger Cernon, porte-parole CGT. « On sait que pour certains salariés, c'est très difficile mais toute forme de grève est bonne à prendre à partir du moment ou chacun joue le jeu», explique le cheminot.

grèves reconductibles

Tandis que des grèves reconductibles touchent de nombreux secteurs clés de l'économie, l'intersyndicale souligne que "le silence du président de la République constitue un grave problème démocratique qui conduit immanquablement à une situation qui pourrait devenir explosive".

L'exécutif compte sur l'adoption de la réforme par le Sénat d'ici dimanche et envisage "un vote le 16 mars" dans les deux chambres.

Ecartant le risque d'un essoufflement, l'intersyndicale, qui présente toujours un front uni, appelle à deux nouvelles journées d'actions contre le projet de réforme des retraites : samedi 11 mars, puis le jour où Sénat et Assemblée tenteront de se mettre d'accord en commission mixte paritaire (CMP) sur le texte. Très vraisemblablement le 15 ou le 16. 

L'Humanité

Marche féministe de nuit : les Rosies sur le devant de la scène

Alors que le soleil disparaissait, les Rosies ont dansé et chanté à l’occasion de la marche féministe de nuit organisée à Paris le 6 mars par l’AG féministe Paris-Banlieue. 

Collectif féministe créé en 2019, pour dénoncer "l’impact genré du projet de réforme des retraites de Macron” ; les Rosies sont de retour pour lutter contre un deuxième projet de réforme qu’elle considèrent  “tout aussi injuste et injustifié”.

Pour l’occasion elles se sont données rendez-vous dans le 11ème arrondissement de Paris. Au programme : création de pancartes et répétition des chorégraphies, avant de se rendre à la marche de nuit où elles ont performé sur le parvis de l’Opéra Garnier. 

Habituellement organisée le 7 mars, veille de la journée internationale des droits des femmes, la manifestation résérvée aux femmes et aux personnes LGBTQIA+ a été décalée au 6 mars, pour laisser place au mouvement de grève contre la réforme des retraites. Après les multiples prises de paroles et flashmobs, le cortège a pris la route direction l’Hôtel de ville, avec à sa suite plus d’un millier de manifestants selon l’AFP.

France24 - Monde

Géorgie : Emmanuel Macron dénonce des "pressions très fortes" et appelle à un "apaisement"

Publié le : 10/03/2023 - 18:55Modifié le : 10/03/2023 - 22:11

Le président français Emmanuel Macron a dénoncé vendredi des "pressions très fortes" pesant sur la Géorgie et plaidé pour un "apaisement" après trois jours de manifestations massives dans le pays, que Moscou a comparées à une "tentative" de coup d'État.

Emmanuel Macron s'est exprimé lors d'une conférence de presse aux côtés du Premier ministre britannique Rishi Sunak à Paris. "La Géorgie est soumise à des pressions très fortes" et "est traversée par des mouvements préoccupants", a déclaré le président français, qui a également souhaité que le pays retrouve "le chemin d'une plus grande sérénité" et qu'"on ait un apaisement par rapport aux tensions régionales".

Le chef de l'État ne s'est pas prononcé directement sur les attaques de Moscou, qui a présenté comme une "tentative" de coup d'État occidentale les manifestations massives en Géorgie ayant contraint le gouvernement à abandonner un projet de loi comparé par ses détracteurs à une législation russe répressive.

"Je pense qu'il y a une tendance, qui n'est pas nouvelle, à considérer que tout mouvement de population est une manipulation venant de l'extérieur. Parce que la conviction profonde est qu'au fond, il n'y a pas d'opinion publique ni de peuples libres", a déclaré Emmanuel Macron. "On a le droit en tant que vieille démocratie de penser le contraire", a-t-il ajouté.

Les dirigeants français et britannique ont également réaffirmé, au cours d'un sommet bilatéral, leur soutien à l'Ukraine, dont ils ont souhaité la victoire militaire face à l'invasion russe.

"Notre volonté est d'aider l'Ukraine à résister et à mener des contre-offensives qu'elle souhaite mener. La priorité du moment est militaire", a dit Emmanuel Macron. "Nous voulons que l'Ukraine remporte cette guerre et nous sommes tout à fait unis", a confirmé Rishi Sunak.

Avec AFP

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L'Humanité

« Circulez, il n’y a rien à voir », répond Macron aux syndicats

Dans une lettre adressée ce vendredi, le chef de l’Etat ferme sa porte à l’intersyndicale, renvoyée vers son gouvernement. Une fin de non recevoir à la veille de la septième journée de manifestations contre la réforme des retraites. 

Jeudi, les huit syndicats unis contre la réforme des retraites avaient envoyé une lettre à l’hôte de l’Elysée, dans laquelle ils spécifiaient que « dans l’urgence de ce moment, et la gravité de ses conséquences, les organisations syndicales constituant l’intersyndicale expriment, ensemble, la demande de vous rencontrer. » Demande rejetée par Emmanuel Macron. Ce vendredi midi, la présidence de la République a rendu publique la réponse du chef de l’Etat dans laquelle ce dernier renvoie tout contact vers l’exécutif:  « Le gouvernement est, comme il l’a toujours été, à votre écoute pour avancer par le dialogue, trouver des solutions innovantes, sans transiger sur la nécessité de restaurer un équilibre durable de notre régime de retraite. »

Le président se contente de parer les critiques à son encontre. Mis en cause par l’intersyndicale pour être resté  « silencieux devant l’expression de ce puissant mouvement social (trois millions et demi de participants revendiqués par la CGT lors de la sixième journée de manifestations mercredi dernier, ndlr) », il rétorque: « Je ne sous-estime pas le mécontentement dont vous vous faites le porte-parole comme les angoisses exprimées par de nombreux Français inquiets de ne jamais avoir de retraite ».

Critiqué pour « cette absence de réponse (qui) constitue un grave problème démocratique », le président insiste sur son « attachement au dialogue avec les Français comme avec les organisations syndicales et professionnelles ».

Le chef de l’Etat se réfugie ensuite derrière son rôle de « garant des institutions. Il est de mon devoir de préserver ce temps parlementaire qui se déroule actuellement », une façon d’affirmer que le temps des discussions avec les syndicats est révolu depuis la présentation du projet de réforme début janvier par la première ministre.

Afin de prouver qu’un processus de discussions a bien eu lieu au préalable, le chef de l’Etat rappelle les « nombreuses avancées (...) réalisées (sur le texte gouvernemental, NDLR) , y compris sur la question de l’âge légal en renonçant à le porter à 65 ans ». Cette dernière  « avancée » est pourtant le fruit des négociations entre la première ministre Elisabeth Borne et Les Républicains, non avec les syndicats. Ceux-ci fondent au contraire leur front commun sur le retrait du recul à 64 ans de l’âge légal de départ à la retraite.

Emmanuel Macron ne reconnaît finalement qu’une vertu aux mouvement social initié par les confédérations: le fait d’organiser des manifestations sans heurts.  « Vous exprimez avec force votre désaccord avec ce projet de loi et avez organisé des manifestations dans un esprit de responsabilité qui vous honore », note-t-il. L’intersyndicale a l’occasion de répondre à la missive présidentielle ce samedi, lors de la septième journée de mobilisation, avant une huitième mercredi.

Stéphane Guérard

L'Humanité

Congrès CGT. Des fédérations avancent le nom de Céline Verzeletti pour succéder à Philippe Martinez

Des organisations du syndicat misent sur l’éventualité d’une candidature de la dirigeante cégétiste, membre du bureau confédéral, comme alternative à celle de Marie Buisson, validée par l’exécutif actuel.

Dans un document interne émanant de certaines fédérations de la CGT, le nom de Céline Verzeletti est avancé comme possible successeure de Philippe Martinez à la tête de la confédération, en vue du congrès du 27 au 31 mars à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Ces fédérations, qui ne veulent pour l’heure pas se dévoiler, voient dans l’éventualité d’une candidature de la dirigeante syndicale, membre de l’actuel bureau confédéral, une alternative à celle de Marie Buisson, proposée avant l’été par Philippe Martinez et validée depuis par l’exécutif confédéral.

Ce document, qui a fuité dans la presse et que l’Humanité a pu consulter, propose aux fédérations et unions départementales une feuille de route « à travailler ». Le texte met aussi bien l’accent sur la féminisation de la CGT, que sur « un grand programme d’implantation » du syndicat dans les entreprises et services publics. Selon les auteurs du document, présenté comme un « relevé de discussions », le nom de Céline Verzeletti serait susceptible de « réunir les conditions d’un large accord » dans la CGT, ouvrant « la possibilité d’un travail collectif au sein d’un bureau confédéral solide et d’un exécutif élargi, construits collectivement ». Agent de la pénitentiaire, Céline Verzeletti est co-secrétaire générale de l’Union fédérale des syndicats de l’État (UFSE-CGT). Contactée par l’Humanité ce vendredi, l’intéressée assure « ne pas être candidate » à la succession de Philippe Martinez, mais « mise à disposition » par son organisation pour intégrer la future direction confédérale.

Une seule candidate à ce stade

La candidature de Marie Buisson à la fonction de secrétaire générale de la CGT reste donc la seule statutairement enregistrée à ce stade de la préparation du congrès. Pour Céline Verzeletti, le débat de ce dernier ne doit pas porter sur « les personnes », mais bien sur « l’orientation qui sera tranchée par les syndicats ». Elle ajoute que les fondements de la CGT « sont partagés par toutes et tous, mais le contenu de la transformation sociale souhaitée demande des débats approfondis et une mise en œuvre efficace ». Selon la dirigeante, cela passe par « une évolution des pratiques démocratiques et des décisions prises plus collectivement » au sein de la confédération.

Le « relevé de discussions » des fédérations CGT qui avancent le nom de Céline Verzeletti a été mis en débat début mars dans des structures de la CGT. Ce document vient ponctuer un « processus d’échanges » lancé dès janvier par ses initiateurs, qui se donnent pour objectif de rassembler les organisations de la CGT dans la future direction confédérale.